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夏州本不是什么热闹的地界，南城门更是靠着红柳河，沿河行商赶路多有不便，因而平日往来者寥寥无几。
青色帷帐的马车悠悠驶进来，雪儿听见前头赶车的多多乐呵呵道：“官爷，您还没下值呢？”
“咱们南城门人少，领队是两班倒，这才刚站上呢。”那汉子倒也爽朗，大大方方同多多说笑。
雪儿上前撩开帘子，低头道：“奴家谢过官爷大恩。”
那守卫不好意思地挠挠头，惭愧道：“这是哪的话。”
“老人家路上受了风寒，方才晕在官道上了，”雪儿将那帘子撩得更开些，忿忿道，“早间有一伙儿人，骑着大马雄赳赳气昂昂的，差点就从老人家身上踏过去，若是再晚些出城，恐怕乐事要变丧事了。”
那守卫瞥了一眼，见车厢里头已抖开了了厚实的被褥，笑道：“没伤着就是万幸，快回府、请个大夫给老人家瞧瞧。”
“是了是了，姑娘还等着呢。”多多也催促着，“昨儿听说公主受了凉，让人一早去请大夫呢，咱们走快些，还能捡个便宜的。”
“还好没伤着人，”雪儿应了声就要退回去，却咽不下这口气似的朗声骂道，“这些个不长眼睛的狗东西，大清早地在管道上横冲直撞，让我知道了是哪家的府兵，一定让我家姑娘剥了他们的皮。”
这头正说着，又有小卒快步过来附在那领班守卫耳旁说了两句，那守卫听了微微变色，复而走近了低声劝道：“姑娘这话可说不得，那是杨大人手下的夏州禁军。”
雪儿闻言惊呼出声，忙掩了嘴低声道：“还请官爷担待。”说罢便退了回去、放下帘子悠悠地去了。
...
却说珊瑚几人一夜没听得冶铁务传来的消息，还当是两军战况焦急，虽有担忧却也不十分焦虑。
这日晨起，三人正各自忙活着入冬事宜，却听得院子里隐隐有动静，待到走出来，才瞧见索迪尔满脸血痂地走进来，怀中还抱着昏迷的一人。
珊瑚大惊失色，忙不迭地迎上去、急道：“这是怎么了？好好地出门去，怎么就这样了。”
索迪尔还未开口，贺兰便两三步上来拍拍她的手：“劳烦先打水替公主梳洗更衣。”说罢跟着索迪尔往内室去了。
雪儿在后头掩好了院门，走上来拉着她道：“姑娘不让用府上的人，怕走漏了风声，有话后头再问也不迟。”
珊瑚听得这句才蓦地回过神来，忙着吩咐了白芷和白蒿，自己也追着往内室去了。
索迪尔将百花放在锦榻上便退了出去，珊瑚并白芷三个上来七手八脚地替她解了外袍，一面替她擦洗身子，一面看她身上可有什么伤处。
贺兰轻轻揭下百花右肩上的白布，见伤口仍有淡淡血色，却并未化脓；她心中暗暗称奇，又嗅得那白布上有清苦的草药香气，竟隐隐有了些荒唐的揣测。
三人手脚麻利地替百花换上了洁净的中衣，珊瑚忧心道：“旁的淤伤还好，肩头那处伤口深的很。”
贺兰伸手搭了百花的腕，才一挨上便觉得灼热异常，蹙眉道：“肩伤也不打紧，只怕这样一直烧下去。”
经这一提，珊瑚才察觉百花身上烫的很，全然不是被褥捂出来的热。
“把公主挪到榻上去，加两床厚实的被褥，这热水换了凉的替公主擦擦额头手心。”贺兰起身道，“我和雪儿去煎两幅药来。”
待到出了东苑，贺兰得了这一口气的停当，这才问道：“事情办妥了？”
“还特意让城门的守卫瞧了瞧，也算是做个见证，”雪儿点头应了，复而又道，“幸好姑娘想得细致，不然真要让人拿住把柄了。”
贺兰闻言眉头一蹙，警惕道：“谁？”
雪儿将早晨的事同贺兰讲了一遍，又讥笑道：“索迪尔说，增援冶铁务时用了不少杨守素的人；没想到，他们打仗不往前头冲，这些事儿上倒跑得快。”
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯，”贺兰挑眉笑道，“若是替张元办好了差事、拿下了公主，不比在战场上卖命来得舒坦？”
...
夜色渐渐沉下来，东苑里渐渐亮起了灯。
珊瑚几人轮番照看着百花，连饭也顾不上吃；待到百花脸上那病态的红晕退了下去，珊瑚才觉得腹中饥饿难耐。
白芷端了药进来，轻声道：“我来伺候公主喝药，姐姐先去吃些东西填填肚子。”
“不妨事，公主的身子要紧。”珊瑚越想越是后怕，若是那箭再射偏几分，她就是舍了这条命也换不回公主来；如今公主能在身边好好地躺着，实在是上天垂怜。
“夜还长呢，”白蒿也劝道，“姐姐胡乱吃碗鸭子肉粥也好。”
珊瑚听来有理，便往一旁盛了粥、端到外头廊下吃去；这头正用了两口，却听得门上响了三声，抬头见是索迪尔来了。
“你来做什么？”珊瑚瞧见他便是气不打一处来，搁了碗要赶他出去。
索迪尔全盘接过她的怒气，只轻声道：“公主怎么样了？”
珊瑚冷哼一声：“公主好得很，用不着你惺惺作态。”说罢仍旧往一旁端了碗，背过身去不理他。
“我知道你气我瞒着你，”索迪尔巴巴地凑上来，低眉顺眼的模样颇为真诚，“可就算告诉了你，你也帮不上忙，不过白白地操心罢了。”
珊瑚冷笑一声，复而转过头去，半晌气不过又转回来冲他道：“贺三娘都知道公主失踪了，偏偏我不知道，你来这夏州才几日，就被她收买了去？”
“这又是哪儿的话？”索迪尔叫苦不迭，“我急着寻公主去，哪有功夫给她递消息？”
“难不成她手眼通了天了，坐在这东苑里就能晓得战场上的事？”珊瑚忿忿道。
“她的事我不知道，但公主失踪的消息我既没告诉你，也没告诉她。”
珊瑚闻言愈发气闷、压低了声音怒道：“她和我怎么能一样？她是外人，自然不必告诉，难不成我也是外人，也不必不告诉么？”
索迪尔百口莫辩，不由得急道：“她怎么能和你一样！”
珊瑚被这一声厉喝吓得一愣，又听得索迪尔道：“她知不知道都和我没有干系，可若是让你知道了，我心里就总是记挂着；我记挂着你，哪能安心去做别的事。”
话一出口，两人都有些言说不明的尴尬。
珊瑚平日里木头似的一个人，这会儿也不可抑制地脸红起来、半晌才斥道：“你小声些，别把公主吵醒了。”
话音刚落，却听得门上白蒿咯咯地笑：“珊瑚姐姐，公主醒了。”