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皇后领着两个女儿及众人，随着逃难的人流，一路向北，他们只知道三皇子驻守的刀口关离木多镇只有一百来里路程。
看着浩浩荡荡的逃难队伍，和那些时不时骑着马来回奔跑军人，皇后不得不为他们的前程和未来考虑，大家合在一起，只怕到最后谁也活不下来，还不如分散了各逃各的吧。
一番劝说，让大家离开，最后道，“如今的情形也不用我多说了，前路茫茫，我不想拖累你们，你们各自投亲靠友去吧，只求你们走后，不要说出我母女三人的行踪即可”
皇后把钱币发到每人手上，劝他们离开。
“奴婢不走，奴婢家里早就没人了，回去也是逃难，就让奴婢跟着吧”一个宫人表示哪儿也不去。
“奴婢家里倒是有人，只是这乱世，还能找着家么”另一人如是说。
“回去也是逃难，现在哪儿还有安生日子过”
身处乱世，何以寻求安宁，在此处逃难和彼处逃难又有什么分别呢。
瑞成，区力及其他太监宫女最终谁都没有离开，一则无处可去，二则，跟随旧主，好过自己去独自讨生活。
“既然大家都不愿意走，咱们今后便要隐姓埋名，改改称呼了。玉月玉影，记住你们是炎国礼沅朝玉昆山的女儿，你俩今后就叫沅炎玉月，沅炎玉影吧，你们以后要跟普通人家一样唤我作娘亲，从今往后，你们不再是宫廷里养尊处优的公主了，而是普通人家的女子，把从前皇宫里的一切都要忘掉，重新开始生活，记住了吗？”
两位公主同声回答：记住了。已经十几岁的人了，此时的处境自然是清楚的。
“以后，我便是沅炎夫人，你们都是我的家仆，家住蕙城德先里街，遇到官兵盘查，记得不能说漏了”
“是”众人齐声回答。
如此又走了几天，这天他们来到了一处地界，找了个僻静之所坐下休息。连日来的逃亡，没吃好也没休息好，此刻的他们，衣衫破烂不堪，鞋也磨破了，脚也走烂了，实在是走不动了。
好现象是，逃难的人都这模样，不好的是，人家拖家带口的都带着粮食，而他们只带了金银珠宝。逃难途中，一锭金子买不来一碗饭，一个烧饼，而每天前进的速度只有几里地，如果策马奔跑，从蕙城至木多镇，也不过几天的路程。
走到第十日，区力捡了一头驴，顾不得主人会不会找来，玉影坐在驴背上，总算是省了一些脚力，又过两日，他们又找到一头羊，应该是村子里被人偷盗出来，然后又走散了的。
途中，有一家人有辆牛车，一直不远不近地与他们同行，大家彼此也没交谈过，却又彼此都觉得是熟人，这天，一队手持武器的兵士将难民往路两边赶，象是要给什么人开路，那家人被冲散了，等兵士过后，丈夫去寻孩子，妻子守着两个幼子和牛车等待，沅炎夫人他们则继续前行，走出不到一里路，他们就看到了另一伙人赶着那家人的牛车超过了他们。
“夫人，您看，是那家人的牛车”，区力最先认出来。
“去看看发生了什么”虽然是陌生人，可也同行了一路。
区力和瑞成去了，很快回来，“他们被杀了，那位母亲和两位幼子都死了”。
没有男人守护，他们的牛车被人抢劫，母子三人被杀，那位丈夫也不知是否寻到走散的长子，这样的事每天都会发生，饥饿会让人丧失人性。
“咱们这驴和牛都不能要了，会招来祸事”。沅炎夫人果断决定用驴和牛跟那些发战乱财的商人换了几袋粮食，艰难就艰难点吧，保住命才最要紧。
逃难途中，不断有人死去，尤其是小孩，孩子一死，父母失去希望很多也跟着去了的不在少数。故而他们一路捡东西，一路拿金子银子珠宝跟人换食物。
走到第16天的时候，他们所剩的金子银子和珠宝已经换不来全部人口需要的粮食了。
这天一大早，所有人都还在做着享用美食的梦时，一阵嘈杂声将他们唤醒，沅炎夫人懒洋洋地睁开眼，看着有一个商队经过，马车驴车等浩浩荡荡好长的队伍，有难民向他们乞求买点粮食而被那些随从驱赶。
“滚，滚，滚”那随从极不耐烦，也许是遇到这样的事儿多了，耐心也就被耗尽了。
“贵人，就可怜可怜我孤儿寡母吧，我们有金子，换我女儿一顿饱饭活命吧”那个可怜的母亲和皇后一样，都是丈夫被捉，带着女儿逃难，沅炎夫人猜测应该是朝中某位官员的家属。
她惭愧极了，都是夫君无能，害得无辜之人受累，她作为曾经的皇后自觉自己也该担一份责，可如今的情形，他们还不如那位夫人呢。
从马车上下来一中年男子，30岁的样子，人很富态体面，一看就是过着养尊处优的生活。
“想要你女儿活命？带上来我看看”那男人说道。
一听就是不怀好意，可那位夫人略有犹豫，还是将藏在身后的女儿拉到了身前，只是她不经意地在女儿脸上抹了一把，原本还算干净整洁的小女孩，瞬间就变得面目全非了，“贵人，这是我女儿，今年才11岁，再不给口吃的，，她就要饿死了，您就发发善心，我也不白拿，我拿金子跟你换，就同情同情我们吧”
妇人好话说尽，不过为了一口吃食，可是那男人连表情都没变一下，只盯着那小女孩看。
一个11岁的小姑娘，身形瘦得像个纸片人一样，衣着还算得上整齐，面容是被她母亲刚抹花的，她瞪着一双大眼睛，警惕地看着面前的陌生人，半个多月的逃亡生活，让许多人都迅速成长了，这小姑娘也不例外。
“不如，你将她卖给我，换一袋粮食给你，如何”那人看了小姑娘好一会儿，才缓缓道。
“可是她太小，也没什么力气，除了会吃饭，什么也不会做，贵人买她去有什么用呢，我作母亲的自然不嫌弃，可到了贵人手里，她能有什么用呢”那妇人从那男人的一个眼神就明白了他的意思，可是她哪里愿意跟女儿分开，那是自己的孩子呀。
“夫人，不如让奴婢去吧”跟随他们一起的一个姑娘，看上去约有十五六岁，已经是个婷婷玉立的大姑娘了，只是连日来的逃亡使她看上去又瘦又弱。
那男人看到站出来的女子，确实比那个干巴巴瘦弱弱的小女孩要看得顺眼些，于是就同意了，拿了一袋粮食给他们，那女孩就跟着那男人走了。
“娘亲，杏儿这是把自己给卖了吗？”看着走远的马车，小姑娘怯怯地问正在煮饭的母亲。
“是啊，她以后可以顿顿吃饱饭了，还为咱们换来了一袋粮食，是个好姑娘”那妇人心里酸酸的，那姑娘的初衷未必就是为他们换粮食，但事实是，她真的为她们换来了一袋粮食，并且还为她保住了女儿。
那妇人煮好了一锅稀粥，送了一碗给沅炎夫人他们，可是他们一行十一人，一碗粥哪够喝呢。
大家都是只能喝点水然后就收拾东西准备出发了。
香玫和香兰带着另外两个小宫女走出了队伍，“夫人，我们去寻点吃的来”四个姑娘走了很久，逃难的队伍已经都收拾好了要继续前行，大家都在焦急地等着他们。
又等了一会儿香玫和香兰回来了，他们带回了两袋粮食，这可把大家欢喜坏了，没有跟着回来的另外两人，大家都选择不过问，发生了什么事，都心知肚明。
不过没关系，她们有了更好的去处，没什么值得伤心的，皇后在心里想着，为自己的无能掉了泪。
借着这两袋粮食，他们又走了好几日，这些日子，靠着区力和瑞成带着另外三个小太监早出晚归地去寻找，还真让他们弄来了些粮食，只是走出去的三个小太监，只回来了两个，后来又好几天，人员在慢慢变少，最后只剩下了区力和瑞成两人。但好在，他们的粮食没有间断过。
同时香兰香玫去野地里找野菜，找野果，他们从前都是贫困人家的孩子，有些野外求生的基本能力，尽管如此，他们的粮食还是在一天天减少，不得不从一日两餐减为一日一餐，仅仅维持着不至于饿死。
又一日，他们仅剩的粮食只够吃一顿饭了，香玫和香兰说出去找野果，可这一走就再没回来，然后有人给他们送来了两袋粮食，皇后哭了，玉月玉影也流了泪，可这世道就是如此，有粮食的人家多的是，可更多的是饿死在逃难途中的难民。