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东大洋的王城, 有一座建在海底山脉上的塔, 它通体用洁白的贝壳装饰, 在王城彻夜照明的夜明珠照亮下, 宛如反射着光，涂抹了月光。
因此, 又被王城的鲛人, 叫做月亮塔。
月亮塔塔是一座双子塔，专为关押罪犯而建。
在地上，依山脉而建的塔是明塔，而深入地底的, 是一座暗塔。
明塔关押鲛人当中的异见者, 暗塔则关押更加不可被饶恕的罪犯。它们进入暗塔后, 就再也不会出来。
珍珠儿听说这座月亮塔时，她曾好奇地缠着灰尾巴问过，但灰尾巴打了个寒颤, 只说那不是什么好地方。
珍珠儿长到成年，都没有想过，有一天, 自己会被白鲨卫队押入月亮塔。
她被押入塔中的时候，尚且在奋力挣扎：“我没有说谎！我没有说谎！那里确实可能压着太阳！”
她质问道：“我不信，我不信海王会下令将我关进月亮塔！我又不是异见者, 没有与王城作对！”
但奉命关押她的主祭——冷冷地说：“你又在宣传这些歪理邪说。没有实证就敢随意宣扬违背真理的言论，鼓动其他人，难道还不是异见者？”
珍珠儿想要反驳, 却想起，她的说法，确实只是一个猜测。
她有点蔫了，视线一黯，已经进了塔中。
月亮塔外部，洁白的贝壳装饰被海水冲刷着，略微泛黄，却常年如新，望之清新。
但是一进塔门，塔内的墙壁锈迹斑斑，长着暗红的海藻。光线透不进来，骤然晦暗。
仰头望去，只见石制阶梯成螺旋状，层层盘旋而上，往塔顶看不见的黑暗中伸展而去，如猛兽的脊椎骨。
每几段阶梯，就有一点幽幽的绿光。
珍珠儿嗅到了一股臭味，不由自主打了个哆嗦。
灰尾巴说过，月亮塔里点着不知名的“灯”，这些灯是用在海中也能燃烧的油脂点起的。这种特殊的油脂，能够百年长燃。但是是什么动物的油脂，她同样不肯说了。
她惶惶然地被押着走过一截又一截楼梯，却忽地停住不肯走了。
白鲨卫士客气地问：“您怎么了？”
即使她是罪犯，毕竟也是高贵的鲛人，何况，她的抚养者灰尾巴，虽然名声不显，却一向愿意为它们这些地位低下的海洋生物治病，一向受它们欢迎。
白鲨卫士的动作算不上粗鲁，路上讲话也是客客气气的。
阶梯时而盘旋，时而下降，起起落落，但是鲛人从来不会迷失方位。
珍珠儿说：“这不是去塔顶的路。这是在向下走。”
“您说的没错。”白鲨卫士说：“海王命令，将您关到暗塔里去。”
“什么？”珍珠儿大吃一惊，“你们听错了吧？”
“我们没有听错，这是那位主祭亲口吩咐的，陛下的命令。”
它们走过了不知几节的阶梯，海水渐渐稀薄，彻底黑了下来，只有一点幽微的绿光，白鲨卫士不再向前——前面海水太少，它们粗重的身体再向前游，会直接搁浅。
通往暗塔的台阶水极浅，刚刚没过珍珠儿的尾巴半截，她根本没有办法游动起来，只能被白鲨卫士推入了暗塔之中，从重重台阶上滚了下去。一路滚进了更深的黑暗里。
咔擦，一声重重的石门落下的声音。
一片漆黑，腥臭。
珍珠儿头一次完全离开了熟悉的海水环境，她坐在浅浅的，只能淹没她尾巴，如果躺平，刚好淹没鼻子尖的浑浊海水里，怔怔的，只觉保护鳞片的黏液渐渐干燥。
等完全干燥的时候，她的肌肤大约也皲裂了。
黑暗中，还有一个极微弱的呼吸声，就在她身侧。
珍珠儿摸索过去，却摸到了一手腥臭的脓水，还要滑溜溜，腐烂而没有几片鳞的尾巴——暗塔下，被关着的，除了她，还有一尾鲛人。
这尾鲛人仰躺在极浅的海水里，尽力让海水滋润自己的鳞片与肌肤——但是，他似乎伤得太重，鳞片掉得七七八八，掉鳞的地方没有小鱼护理，没有药膏擦拭，暴露在缺少海水的环境，早就腐烂流脓了。
“你是谁？”珍珠儿问。“你还活着吗？”
她一连问了三遍，那躺着的鲛人，才发出一个微弱的声音：“......活着......”
珍珠儿连忙取了尾巴上的另一帖没有被搜走的扇贝——他们只拿走了象征她身份的牡蛎，她的尾巴上还贴着两面扇贝。扇贝里面藏了一些药膏：“我可以替你涂药。”
那鲛人说：“药......没有......用。我的...伤，是，烧伤。”
这位鲛人的年纪也不小了，似乎经年不曾开口，声音低沉嘶哑，断断续续。
烧伤？
珍珠儿愣了愣。
却听那鲛人说：“我闻到了......味道...你从......哪里来？”
“什么味道？”
那鲛人说：“西大洋......火山泥......”
珍珠儿停下了手里的动作：“你到底是谁？”
但是鲛人昏昏沉沉的，一语不发了。
珍珠儿连忙先为他涂抹药膏，又等了一会，提心吊胆地，才再次听到黑暗里响起那个低沉的声音，稍微通顺了一些：
“我是，寻找太阳者。”
“我曾，跟随我的导师......寻找太阳.....”
珍珠儿的眼睛亮了，她撑着手臂，蠕动着凑近了一些：“您也是寻找太阳者？我也一直在寻找太阳，您知道太阳在哪里吗？是不是在西大洋？”
“西大洋......真理之洞......火山......”
正此时，咔擦，传来石门缓缓升起的声音。
一条海草绳落了进来，一个粗犷的声音小心地问道：“您还在吗？”
珍珠儿先是吓了一跳，随即，辨认出这个声音是先前押送她前来的白鲨卫士，它不知什么时候，竟然又绕了回来。
它说：“我当年巡逻时受了重伤，幸而灰尾巴祭司将我治好了。我是来救您出去的，请您拉住绳索，我把您拉上来。”
珍珠儿忙道：“这里还有一尾鲛人，您能把他一起拉上去吗？”
白鲨卫难为道：“我一条鲨，实在拉不动两尾鲛人。”
那位鲛人在黑暗中听到了，极欣慰地笑道：“......不用管我...我伤得太重，出去也活不了。后辈，你走吧......去，去真理之洞......寻求真知......”
他的伤势让他维持不了多久精力，声音又渐渐萎靡了下去。
珍珠儿被白鲨卫拉上去的时候，听见塔底从黑暗中，传出带着叹息而断断续续的歌声，鲛人能动风雨的歌喉，此时却是如此的嘶哑而虚弱，本应是难听的，但因与平日里鲛人们追鱼，尽情享受欢愉而唱的纵情欢乐之歌完全不同，反而带了特殊的韵味：
“风霜雨露，
从何而降？
惊雷潮汐，
从何而起？
洋分冷暖，
天有日月。
我辈百年，
但求真知。”
“我辈百年，但求真知......”珍珠儿尚且回味着歌词，不知为何，忽然眼眶发酸，不由自主地掉了一滴珠泪，但那歌声却早已渐渐幽微。
珍珠儿被拉出，随着白鲨卫一路小心地避开其他狱卒巡逻的路线。
它一路把珍珠儿送到了塔的另一道小门出口。
“您从这里走，等一会就会有人接应您。”
“接应我？”珍珠儿面露疑惑，却只得依言游去，刚出小门不久，她吓得险些叫出声来！
跟前的是一位王国的主祭，也是唯一一位非鲛人出身的主祭，她的成年礼上的那只大虾主祭。
虾主祭灰白的长须飘了一飘，海蛇冠冕蠕动：“住嘴！如果你想让我们都一起进暗塔的话。”
珍珠儿连忙捂住自己的嘴巴，一脸疑惑。却听虾主祭严厉说：“我我没有料到，你胆子竟然这么大，敢孤身一人，游到西大洋去！也罢，跟我来。”
她一路跟着虾主祭，路上竟没有遇到任何卫队，顺顺当当地离开了塔附近，进了虾主祭的居所。
虾主祭的年岁相对一只大虾来说，早已是很老很老的了。它这个品种的大虾，大多只能活三、四十岁。
它却已五十多岁了。
它的房子远比灰尾巴要大得多，却比灰尾巴这个低级祭司的屋子，还要简陋，只地上铺着一层厚厚的沙，就充作床铺。
然后立着一尊神像。除此之外，别无他物。
吭哧吭哧，虾主祭用虾尾扫去地上的一层沙子，珍珠儿才讶然看到，地上竟然是一副壁画。
这是一幅用各色海藻、海草、海葵的汁液做成颜料，绘制而成的壁画，绘画者绘得如此精心，每一个人物，场景的每一个角落，都是精致的。
它原先的色调一定也是鲜艳的。但不知道多少年过去，早已褪去了光华，灰暗了。
壁画正中，画着一群鲛人，为首的鲛人的尾巴，和珍珠儿一样是极美丽的青色，他年纪最大，尾巴上贴着五个牡蛎，是一位高级祭司，领着一群鲛人，正奋力向上游去，伸手构向上方的金红色图样。
珍珠儿看了半晌，忽地在这群鲛人的边缘，认出了一位灰扑扑的鲛人，在画面的角落里，还有一只仰望着他们，一脸仰慕的透明大虾。
她抬起头，怔怔地，却听虾祭司说：“你大概也都认出来了。”
它低下早已不再透明，而变得又灰又厚的头甲，让自己苍白的触须小心翼翼地去触碰那副壁画。
一遍又一遍，虔诚而尊重，浑浊的眼珠子里，滚下了热泪。
“这是我的恩师，也是你抚育者的老师。”
半晌，苍老的虾主祭才抬头，叹息说：“我只是一只胆小怕事的虾，我的寿命，早在十多年前，就到了极限，甚至还多活了十五年，连灰尾巴都走了。如今，也没什么可怕的啦。”
“珍珠儿，灰尾巴大概没有告诉过你，西大洋荒凉而遍布火山，但是，它对于王国来说，也是有作用的。”
“西大洋是王国的刑场。”
“所有异见者，都将在那里处决。因为有着密集的火山，滚烫的地热，只要挖个洞将犯人放进去，它很快就会全身通红地熟透。”
“你就诞生在西大洋旁边。”
“很多很多年前，王国之中，就流传着太阳的传说和记载。传说，只要找到太阳，就能找到不灭的灵魂，不用三百年一到，就化为无知无觉的泡沫。因此，一直以来，都有人追寻着记载，寻找太阳的遗迹。”
一开始，人们都以为，太阳大概是早就陨落了，徒留下永夜之洋。
但是，几代人的寻觅下来，终于寻到了蛛丝马迹。
“我的恩师，就是其中一位。他是海国的高级祭司，本应前途无限，但是他一心要谋求真知，和你一样对一切的未知都充满着好奇心。听说西大洋有太阳的遗迹，就带着所有的学生，一起去了西大洋。我和灰尾巴，因为资质低下，而被留了下来。”
“我从其他人那听说老师确实找到了太阳存在的痕迹，他带着学生跑来禀告海王，那时尚且是壮年的海王，兴致勃勃地带了一队祭司，随他们一起前去探究。”
“我们不知道发生了什么，只知道王国和我老师翻脸了，他们给老师定下了罪名，斥责他宣扬歪理邪说，竟决定将老师和他的学生们处以极刑，就在西大洋的火山处执行。”
“我和灰尾巴赶去时，只看见一地的焦灰。以及焦灰旁散落着一些鱼卵。你刚刚破壳而出。”
“鲛人一生有一次选择留下鱼卵的机会，可以自行选择由哪位祭司抚养。这一权利，连最凶恶的鲛人罪犯，都不能被剥夺。我不知道你是哪位同学的孩子。但我知道，如果不是太过绝望，你不会诞生在焦灰旁。”
“如此，你还要去吗？”
沉默了很久，珍珠儿说：“我还是想去！如果世上有太阳，那么，就是有太阳！真正的东西，不应被掩埋。”
“无论如何，我要去西大洋，把那座泥土填成的死火山挖出一个洞来，挖到下面看一看。
如果下面没有太阳，我自愿回来领罚。
如果那洞下有太阳，我就可以以真知，向王，向王国洗刷我的冤屈。”
“那你要挖多久呢？没有人会帮你，只有你自己，只有你的一双手。”
在被关进牢里的一霎，珍珠儿知道，自己大约得不到帮助了。
在塔底下，要挖多久，珍珠儿考虑过：
那座火山的泥土最薄弱处，她摸索过，倘若吃住都在那里，年复一年，用工具挖上三、四十年，就能挖开了。
对于她的年纪来说，三、四十年，却完全是熬得起的。
那时她也还年轻。
但是，即使是要挖上三百年，寿数尽的那一天没有到来，她就不会停下工作。
虾主祭凝视着这个倔强的孩子半晌，忽地笑了：“灰尾巴把你教的很好。”
它如同当时珍珠儿成年礼上，她提出要去海面看一看时的那样，对她说：“那么，去吧。”
“小铁，你爸爸妈妈，是什么样的人呢？”
丁小铁躺在病床上，正在写他的小学作业。
听了护士的话，他停下笔，想了想，说：“爸爸妈妈是好人。”
“什么样是好人呢？你怎么就知道，爸爸妈妈是好人？你不是说，他们以前，很少陪你吗？他们不是好爸爸妈妈，怎么算是好人呢？”
丁小铁被她绕得愣了一下，半晌，挠了挠头说：“可是，妈妈和我说过，他们之所以总是住在研究所，很少回家，是因为，天下有许许多多，和我一样年纪，但是生着病，只能跟我现在一样躺在床上的孩子。”
丁小铁想了想，说：“他们有时候，不是好爸爸妈妈，但应该是好人吧。”
护士勉强笑了笑：“那他们今天有没有陪着你呢？”
丁小铁说：“没有哦。爸爸妈妈虽然最近陪我多了，但是，也还是要工作的。他们今天去实验室了。”
护士悄悄擦了擦额头的冷汗，门外，通过装置，把这一场对话听得清清楚楚的郝主任等人，看了看今天刚刚递上来的调查报告。
丁小铁的爸爸妈妈，都是一个专门研究小儿冷门症状的研究所的研究员。
这个半公益性的研究所一直是亏损的，他们夫妻俩就自愿少拿工资，甚至干私活，反过来补贴研究所。
但是，就在失踪案发生的一天前，他们被研究所开除了。
因为研究所终究是撑不下去了，接了一个药商的单子，生产的某种针对小儿病的特效药。
其中，丁家夫妻是研究主力之一。为了能造福更多的孩子，夫妻俩但是其他研究员，尽力地用便宜好用，但是药效不降的原料，以降低该药的价格。
但是特效药研制成功后，药商却以生产成本几十倍的价格售卖成品药。并将这种药的专利买下，重金让研究所不得再外泄原版配方。
丁家夫妻俩极力反对，拒不接受这一条款，却直接被研究所开除了，被药商告上了法庭。
郝主任翻看着名录和调查报告，面色凝重地叹了一口气。
至今为止，这失踪的十万人的社会关系调查，陆陆续续总结报告出来了。
他们全是丁家夫妻这类人——从不向谬误与虚假低头者。
其中，有不少的各级科研人员。
郝主任夹着这份报告，打算拿去给文学参谋团的时候，忽然感觉自己被撞了一下。
他抬头看去，前方空无一人，只有他身后跟着几个部下。
哪里有人撞他？
他拧了拧眉毛，搔了搔越发光亮的脑门，正待继续往前，忽然眼神一凝：
距离医院墙角约几十厘米的空气，“卷”了一下。
仿佛，一张涂着透明颜料的壁纸，被翘了起来，露出了底下的东西。
珍珠儿穿越风雨大浪，重新来到西大洋那座死火山跟前时，愣愣地看了它很久，叹了一口气。
她取了一把锋利的贝壳铲，一铲挖下。
第一记下去，她身后，忽地从海水——似是从海水，也似乎从另一层世界里，浮现出了一个虚影。
他伸出手，泥土飞快地消失。
第二记下去，第二个虚影也浮现出来了。
随着她不停地挖着，她身后，无数虚影冒了出来，离得远远的，其中一个虚影，看模样，似乎是年迈的灰尾巴，只是，这些虚影，包括灰尾巴在内，全长着两条腿。
他们帮助她，让这些火山泥一层层地消逝。
不知过了多久，珍珠儿一个踉跄。她赶紧用尾巴支撑住自己，迷惘地四顾打量，只见不知何时，那一整座填着的死火山都不见了。
她低头看去，却只见消失了那座仿佛被人为填来的泥火山后，地上所有的，却是一个椭圆形大洞。
洞长五米，宽三米，没有了泥土之后，放着光华。海水竟虚虚地浮着，没有往洞里灌。
珍珠儿趴在洞边，伸出头去看。
她的头一伸进去，只见哗地一下，如到海面似的，嗅到了空气，但与永夜之洋上的海面不同，某种刺眼而暖和的光——与夜明珠的幽冷的光不同，这光是暖和的，是活泼而跳跃的。
她被刺了眼，眼睛痛得流泪，又白茫茫一片，过了好久，才看清了：
她仿佛是从海面探出头去，天上悬着一团明亮的光团，与月亮的苍白截然不同，它耀眼而无法直视。天上飘着白色的云——而非夜色中显示为灰色的云。
海面上波涛万里，但是，与永夜之洋的暗淡不同，它是碧波万里，清明世界，光辉里纤毫毕现。
她惊呆了，伸出手去摸，却仿佛一霎时被弹了回来，她仍在幽暗的永夜之洋海底，眼前仍旧是放着光华的大洞。
她再伸出手去，想探进大洞，却被一层薄膜一样的东西阻碍住了。
好似大洞表面铺着一张白色的海藻席，只是起了皱，皱巴巴的。
【珍珠儿......撕开它......】无数繁杂的声音涌来。
鲛人过人的听力，让她瞬间捕捉到了其中一道熟悉的声音。那是灰尾巴的声音。
“mom！”她回身惶然四望，却只有茫茫海水。
而那无数声音还在她耳畔低语：【珍珠儿，撕开它......撕开世界的假面......】
世界的......假面？珍珠儿愣了一下，顺着那层薄膜抚摸了一下，它确实......像她编制的铺在沙地上的海草席子起皱。
她定了定神，取了一片鳞片，用它锋利的边缘狠狠一划，撕拉一声，薄膜裂了一道，珍珠儿顺着薄膜，用力撕开，扯起。
这道席子或者薄膜一样的东西，被她越揪越长，越揪越长，连海水都仿佛撕裂了，薄膜被掀起的地方，幽暗的海水透亮了许多，仿佛被撕开了画布一样。
珍珠儿一边向上游，一边用力撕开薄膜，她渐渐吃力，身后无数的虚影却托着她一起使力。
薄膜被撕得越来越长，渐渐地，马上就要到海面了。
“！”视力最好的张玉面上微微露出了震惊。王勇一时失声，其余人也都目瞪口呆。
他们看到，珍珠儿被无数虚影托着，越升越高，她手里仿佛扯着什么东西，如一张薄膜正被她揪住一角掀开。
而薄膜掀开的地方，天地骤然一变，海水透亮，竟有光洒了下来。
陈薇喃喃：“怎么有点儿像我撕开藻泥面膜，露出脸来呢......”
褚星奇：“......”
“尔敢！”正此时，巨大的声波冲击传来，他们回身一看，只见海面上浮出了数之不尽的鲛人，宛如四大洋的鲛人齐聚，更有无边的手执武器的凶恶海洋生物。
为首的头戴珊瑚王冠，体长十几米的巨型鲛人——海王，他正被一道巨浪拖着，怒喝道：“立刻住手，珍珠儿！”