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大棠的不败战神敬王,于太和二十年去世,刚好是辞旧迎新万人欢庆的好日子,只是鞭炮烟花的余响还没有在皇城里结束的时候,边疆已经传来了噩耗。
说是剿灭月氏的时候逃了几个皇族,等到大棠的军队在北庭都护府欢呼胜利的时候,他们就趁机作乱,把储君瑛太子给抓走了。敬王为了营救瑛太子与其恶战,最后用自己的性命换来了太子归来。
与敬王噩耗一同传来的,还有大棠三公主李玉横身亡的消息。李玉横是自尽而亡的,临死前只丢下一句她远嫁和亲居然给大棠横添灾祸,没能尽力而为,无颜再回皇城面见众人,索性死了一了百了,她的尸骨也不必收敛了,就在大棠边界处埋葬就好,她乐意用自己的灵魂来继续守护大棠边界安宁。
三公主和敬王噩耗传回来的时候,太后和李玖先后病倒在床,一时间皇城里的普通百姓也是炸开了锅,议论纷纷着敬王和三公主的事迹。
今上也为此感伤了好一阵子,甚至在朝堂上公然落泪感慨,最后想着李玉横的遗志,就吩咐下去瑛太子回来的时候不必带回三公主的尸骨就地安葬,而敬王的尸体一定要毫发无损地带回来,他要把人葬在皇陵里。
敬王去世后,他的副将不愿回来皇城,索性就留在北庭都护府做了个无足轻重的将军。因为现在单于都护府群龙无首,今上又连下了数道旨意,调遣了皇城里的兵将过去。并且原北庭都护府的镇守将军娄将军,被提拔去了单于都护府镇守,而他派遣过去的澹台明镜和单臻将军,则在北庭都护府镇守。
这一番剧烈变动牵连了四个都护府,等到万事偃旗息鼓的时候,三卫一营的兵将一看,大部分的熟悉将领几乎来了一个对调,这是谁也不曾预料的事情。同时谢霖也被召回了皇城做了羽林卫的上将军,这谢家一连出了两个上将军,一时间也成了皇城新贵。
瑛太子带着敬王棺椁归来的哪一日是正月十四,天降大雪,朱雀街上铺了一层厚厚的雪却无人敢走。等到正午的时候城门打开,瑛太子拉着敬王的灵车经过,看到的是满城的缟素和自发聚集起来哀戚地人群,走过一出都能听到低低的抽泣。
李璟在皇城五里的时候就下了马,换了一身重孝捧着灵幡走在敬王的灵车前,路上的积雪早已浸透了靴子厚实的底,可他却像是忽然坚强了起来,走的脚疼得磨起血泡也没有停下来。
灵车上的铜铃声音低沉,敲在耳边却是刺激。朱雀街走到一半的时候,领头的瑛太子忽然听到了鼓声,宫里那边惊天鼓传来的敲击,赶紧停下来仔细听着。皇城四个城门口的鼓也跟着一块敲起来,霎时间声彻云霄,却是带尽了哀戚。
鼓声不多不少,正好的十六声,恰是为了迎接归来的一品亲王敬王。鼓声停下来之后,瑛太子再抬头,看到的就是特意出了宫城迎接敬王灵柩的今上,面目端诉地坐在了一匹神骏上。
“敬王保家护国,有功,特封为天策上将!”
天策上将,真是好大的职位啊,可是能和今上一同坐下的!只是还有什么用了,敬王都已经去世了,封赏再多也都只是哀荣罢了,敬王又能感知多少呢?
李璟抬头怒目瞪着那个不动声色的人,眼睛里的怒火几乎要喷涌而出,一旁的亲兵觉察,连忙暗中点他回神,道一句璟世子万事小心,今时不同往日了,敬王如今已经没有力气照应着你了!
这句话听在耳中,原本哭得已经哭干眼泪地半大少年,忽然一瞬间又眼泪汹涌了起来,大颗大颗地砸落在自己穿得不甚整齐的小艺上,握着灵幡的手青筋暴露,转头瞪着哪位说话的亲兵。
“我会报仇的,我一定会报仇的!”
瑛太子担忧不易地看着自己的从弟,唯恐他在朱雀街上作出什么幺蛾子。他无疑上了解自己的从弟的,也明白他现在心里的痛苦。还好李璟只是哭了几句,就止住了眼泪按着他之前嘱咐的理解,跪下来谢恩,还没说完就被今上身边的宫人司薄公公扶了起来。
“璟未及冠年,按理本不该承爵位,然念在敬王仅有一子,今日特以其少年之龄,袭敬王爵!”
哪位亲兵听着身子剧烈震动,抬头看着依旧没什么表情的今上,心里已经惊涛骇浪翻波涌狼。他本以为李璟纵然回了皇城也不会有什么好的遭遇,如今看来今上倒是对敬王的子嗣放了心,那岂不是更有复仇的机会。亲兵还没有想清楚,那边李璟已经跪下来谢恩,眼里却是一样沾了迷惘。
敬王因为加封天策上将的缘故,灵柩必须在宫城里停放够了九天,才能送去黄陵里安葬。敬王耽误灵柩停在宫里的第一天,太后就带病过去了,抱着敬王留下来的铠甲刀剑哭得泣不成声。
或许白发人送黑发人,就是让人悲恸。李璟在一旁看得心里堵塞,等着太后哭够了就上去安慰,说了几句祖母不必心伤,给父亲知道了也是会内疚的,这时候本就不该让您为了父亲操心了!
“老五,老五,母亲来看你了啊,母亲这都要十年未曾见过你了啊……”
敬王妃太和十年去世,同年敬王去了单于都护府镇守,一次未归。今年是太和二十年,而敬王就是在这一年为了救大棠的储君而亡。
太后听不进李璟的劝阻,哭得几乎撕心裂肺。李璟悲伤了一路几乎麻木,听着这哀戚耽误哭声索性不再说话,专心着拨弄着面前的火盆。圣上还责令瑛太子为敬王守孝三日,瑛太子看着李璟无法,连忙上去把太后扶起来低声安慰。
“祖母切莫悲恸过度,容易伤了身子,到时候敬皇叔在下面只怕也是不安心的,您要保重自个儿啊!皇叔去了您还要替他照顾阿璟呢,如今阿璟可就是一个人了,您不能不管他啊……”
瑛太子的话似乎说尽了太后心里,太后逐渐地清醒过来,拉着李璟的手好一番长吁短叹。最后孙嬷嬷来催说是今上去了慈安殿伺候汤药,这才把太后哄了回去,剩下李璟和瑛太子两人跪在灵堂。
大约是敬王去世的打击太大了,李璟已经十几天没有和瑛太子好好说话了,这些日子也是迅速消瘦,现在脸颊已经凹陷了下去,只显得一双红彤彤的大眼睛,瞪着灵堂前的棺木。瑛太子小心地看一眼李璟,已经伸手捉住了他的手腕,抿紧了双唇。
“皇叔去世了还有我和九姐姐陪你,还有父皇和祖母呢!阿璟,你不要太难过了!”
这样子的话说出来总是苍白无力,瑛太子唯一能做的就是抓紧了李璟的手腕,加深那句话的可信度。两人是自幼在一处耽误好兄弟,吃穿用度都在一起,厮混了十几年早就比亲兄弟耽误关系还要好。凌后去世的时候瑛太子伤心,李璟几乎是日日夜夜地陪着他,如今敬王去世,瑛太子也是打定了主意陪他。
两人在皇城里待到了后半夜,昏昏欲睡的时候,瑛太子却是忽然听到了动静,想着是外面的宫人路过,脚步声却是来了这里。瑛太子连忙和李璟交换了眼神,警惕地转身,看到的却是一抹素白耽误笨拙身影。
“九姐姐,你怎么一个人过来了?”
也怪不得两人惊愕,李玖的身子已经七个多月,眼见着就快生了,又因为悲伤过度在家修养,原本两人都以为她不会出场了。可是现在李玖夜半而来,穿着孝义披着厚重的雪色大氅扶着肚子,鞋子上满是雪水,分明是一副冒雪前来的模样。
李玖勉强一笑,把手里的灯笼放在一边,嘱咐一句我自己过来的,慕辞现在在宫城里无暇顾忌我所以我就一个人跑来了,快过来帮我把衣服拖下去!
她这一路走来却是吃了不少吃了苦头,挺着大肚子原本就行走不方便,又因为下雪路滑而万分危险,偏偏为了隐蔽她还不敢让侍女嬷嬷搀扶着,干脆自己一个人慢吞吞地挪来了,就为了见一眼敬王的灵柩。
“九姐快脱了大氅坐下,我吩咐宫人去端火盆,外面这么冷一定把您给冷坏了吧?”
瑛太子看着李玖冷的面色发白,拿着灯笼的手还在细微地抖着,忙不迭地上前帮忙脱下大氅,一面大声地吩咐宫人去多端来几个火盆。夜晚的灵堂,本就只有李璟和瑛太子两人守着,故而没多要几个火盆,半大的少年正是火力旺盛的时候,也是不觉得冷。
李璟看着自家长姐来了,恍惚无措的心像是一下子安定了下来,本想喊一句长姐的,谁能料想一句话还没有出口,眼泪却是先留了下来,把李玖和瑛太子惊得一阵恍惚,而后便是忍不住发笑。
宫人赶紧搜罗了火盆端过来,李玖浅笑着脱下身下的大氅,一阵摸索后居然摸出来几盒小点心,也不知道是怎么藏进去的大氅里面。坐在火盆旁边,李玖才觉得被冻得发僵的脸色好了一点儿,把李璟抱在怀里。
“姐姐不放心你们啊,忍不住就想来看看,怕你们大晚上的会害怕。也是,想看一眼父亲啊,都要有十年没有见过他了……”
李玖说得真心实意,说完对着瑛太子一笑,抱歉一句这一路上定然麻烦阿瑛照顾阿璟了,不然他一个人绝对不会这么安静地回来的。瑛太子赶紧接一句无事,璟弟也没有惹什么祸事,顺顺利利地就回来了。
三人坐着说了许久的话,李玖一直觉得腹中地孩子不老实地在动,疼得让她几乎变了颜色,还是忍着没有出口,小心翼翼地试探了一句,而后便起身去看那棺材里的敬王遗容。
敬王躺在棺材里的模样很安详,一点不像是被敌人如何虐待的,像是一个富家翁年老去世的样子,只是那张英俊的脸上满是风沙侵蚀的伤痕,让李玖看着忍不住伸手去抚摸,却在即将碰上的时候停下来,颤抖而缓慢地收回了手。
“父亲,您还记得阿玖么?”(未完待续)