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887年，大明的洋务改革仍在深入。11月底秋税基本结束之后，孙磊来信说朝廷已经下令，开始彻底取消包税人制度，代以专门的征税局来办理税务相关问题。
黄大户为此也算松了一口气——他不敢给孙磊孙笑惹麻烦，因而包揽税赋一点浮收都没要，基本不赚钱，甚至还多少赔了一点。
现在他终于可以名正言顺的放手这块鸡肋了。
征税局的事对老百姓来说算是个好消息，至少税局的办事人员比包税人的帮闲好打交道，而且从此以后再也不会有浮收、带帽之类的事了。
不过这不是说征税局的人一定清廉，一些无法暴露出来的黑暗面还是有的，老百姓的负担确实稍稍减轻一点，但也仅有一点点而已。
老百姓也从朝廷那里得到了一点额外的好处——据说朝廷今年的收入不错，手头宽裕的情况下，很多以前想做但怎么也挤不出钱来的式如今也提上日程。
以新汶县为例，887年3月的时候，县里招募壮丁，开始修建一座水库，加上配套的灌溉渠道，预计工期五年以上。
但是一旦完工，大半个新汶县的耕地都将从中收益，老百姓吃水难的问题也会得到大范围改善。
这种工程，搁在以往，大概会被歌颂几百上千年，但在现在，不过是全国水利系统第一期大改造工程的一角罢了。
说起来这还得感谢法弥斯人，他们那超过一亿一千万两的赔款不仅刺激了大明工业向前迈进一大步，还让大明能够有财政盈余来投入这种国家级大工程。
另外一个与老百姓息息相关的好处，是有赔款直接支持的教育。新汶县因此在887年有了一座官办小学——虽然这已经是新汶县第四座小学了，而且并不是完全的义务教育，还要收取一定的学杂费。
不过孙笑投资的希望小学每家现在只能容纳200学生，即使在新汶县也是远远不够的，现在多一所小学，就能多200份小小的，希望的种子。
不得不承认，虽然封建残留多的一比（现在大明可以说是一个半封建半资本主义国家），很多地方甚至堪称黑暗，但这个国家总的来说还是向着好的方向发展的。
当然，既然还是半个封建国家，朝廷分给老百姓一份好处，就得在保护高层利益方面投入九份。
而保护高层利益方面最需要投资的，当然是最大的暴力机器——军队。
海军的造舰计划前面已经说过了，陆军方面也不逞多让，朝廷打算在892年之前把新军扩充到7个步兵师（禁卫，新军1至6），改良军6个师（改良1至6），外加独立工、辎、骑、炮部队，合计24万人的新式陆军。
同时把旧式练营缩编到30万人。
加上2万海军、海军陆战队、海岸防卫部队，到时候大明常备军将维持在56万人上下。
为了武装这样一支庞大的军队，大明在887年中旬成立了一个武器选购委员会，在全世界范围内招标大明制式步枪、火炮的选型。
陆军部的要求是，新军和改良军步枪不超过两种，并且可以在国内仿造（现在新军的步枪是毛瑟1871，改良军则是毛瑟、马蒂尼亨利、曼利夏、林明登、李氏、施耐德、温切斯特等都有）。
新军的火炮倒是早早确定了以75mm克虏伯山野炮为主（36门野炮+12门山炮）。
但改良军必须先用其他和火炮凑数——比如克虏伯的57mm口径山炮，还有萃军和黑旗军在安南缴获的法弥斯90mm和120mm野战炮。
海防军方面，被纳入海军管辖后，这支以往的旧军正在迅速向新军转变，海军在沿海的几个重要港口开始修缮炮台,原本用了上百年的红衣大炮全部被裁汰，更替以120、150、210、240、254、280等中大口径加农炮，以及280和305毫米臼炮。
以这些火力，加上鱼雷艇和水雷，形成一套系统的岸防体系。
旧军方面，经过压缩、改造之后，剩下的部分也将具备一定战斗力，新军/改良军淘汰下来的杂型步枪和火炮，将换装给练营部队，此外他们各自还因为主官性格问题，装备一些先进武器。
比如明法战争中缴获的法弥斯步枪，以及一些亨利、斯宾塞、温切斯特——因为冯子才用温切斯特在近战中压倒法军，因而练营军官都很喜欢杠杆枪这种火力密度大的武器。
旧军官们希望像冯子才一样，遇到战争，就集中快枪手，近距离喷洒弹雨，掩护少数敢战精锐白刃突击。
……
明军的整体军事实力正在稳步快速增长，孙笑的基础也变得更加坚实起来。
在887年，孙笑以学生会长、学长、战争英雄、中校以及郑伯初这位延平郡王世子的姐夫等多重身份，给海校新招收的勋贵子弟学员们制定了额外的学习计划。
按照孙笑的理论，勋贵子弟天生享受更多的富贵，就应该比平民子弟表现的更好，否则就会给他们那些光芒万丈的祖先丢人。
实际上，孙笑这样做只是为了消耗那些混小子的精力，免得他们到处给学校惹是生非。
在学校里，郑伯初属于顶尖的权贵子弟之一（另外两个就是朱庄钧和徐宁义），这小子一上来就以孙笑的小舅子自居，很听孙笑的话，叫他干什么他就干什么，连不断增加训练量和学习力度也丝毫不抱怨。
用郑伯初自己的话说，他们家最早发迹就是靠水师，所以他们家的长辈让他来海校的时候，专门嘱咐过他，一定要听师长们的话，好好学习，争取成为初代延平郡王那样的大英雄。
郑伯初从小是听着郑成功的故事长大的，所以他对白种洋夷非但不惧，还经常有些跃跃欲试，前几年明法战争的时候，这小子就曾经主动请战，但被郑家的长辈压住了。
只是长辈们也知道对自家小子不能总是压制，这会挫伤锐气，因而跟郑伯初商量好，若是他能在军校混个好成绩出来，再去海军服役，郑家的长辈们就会不阻挠。
而郑伯初欣然从命——因为他认识表姐张姝莹，从她那里知道孙笑的故事，他认为孙笑已经有先祖郑成功当年三成功力了。
这是他愿意听孙笑话的主要原因。
实际上，另外两位勋贵子弟也是一样的想法，这给了孙笑很大的方便——亲王郡王公爵家的子弟都愿意努力学习，其他那些小勋贵又有什么理由不努力呢？