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孙笑按计划参与了“龙威”号战列舰的试航工作(凤翔是在另一个船坞建造的,不归孙笑管),最终得出的数据是:
标准排水量10500吨,最大航速17节,火力为2座双联装共4门35倍口径305mm舰炮。
两舷炮郭内各5门,一共10门QF6英寸型152mm管退速射炮,此外还有大量47mm小口径炮和格林(加特林)机枪。
在试航中,孙笑发现龙威级干舷很高,甲板上浪不严重,可以在高速航行的同时开火。
而对定远级来说,这是无法完成的任务。
于是,孙笑代表大明方面对龙威级的性能表示满意,随即盖章确认收货。
10多天后,大明本土来的接舰官兵抵达,带队的是孙笑的老熟人邓世昌少将。
就在英格雷,邓世昌代表北洋舰队接纳孙笑归队。
892年9月,孙笑辞别妻妾儿子,登上战列舰“龙威”号,启程返回阔别三年的祖国。
……
两艘战列舰几乎是沿着当初孙笑出国的路线倒着走了一遍,只不过上一次他是乘坐邮轮前往国外留学,而这一次他是乘坐本国的战列舰回国应对新的挑战。
两艘战列舰结伴而行,抵达荷属印支时,舰队受到了当地华人华侨的热烈欢迎,当地的尼德兰殖民地官僚和猴子一样的土人都被吓得噤若寒蝉——历史上,土人曾经在尼德兰殖民者的怂恿下多次屠掠、抢劫华人,酿成过无数次令人义愤填膺的血案。
他们之所以敢于这么做,就是因为之前的大明对海外遗民关注度不够,海军实力不强的时候,也没法给予足够的支持。
现在,情况明显不同了,不要说入侵大明,就是像往常一样欺压海外汉人,也得先问问北洋舰队那黑洞洞的炮口是否答应!
……
随着两艘战列舰启程回国,大明海军总吨位瞬间增加21000之多,这样的实力即使是在列强中也能排的上号了。
毫无意外,除了被惊吓住的尼德兰之外,反应最激烈的国家就是东瀛。
他们在自己国内号召国民每人每天捐出一顿饭钱,给海军用以购买、制造战舰。
东瀛皇帝从宫廷内驽中拿出30万円,算是起到带头表率的作用,于是整个东瀛上下踊跃捐款,几个月时间就凑了110万円。
老百姓是不会知道,东瀛皇室每年开销超过300万円,区区30万不过只是做个样子而已。
而那110万円,扔进海军这个巨坑里也不过是个小小的浪花,根本不算什么。
不过不管怎样,凑钱买船的决心是下定了。
除了捐款之外,东瀛还增加农业税,以更大的力度压榨本国百姓,同时对外发行高息海军公债,第一期就有1500万円。
虽然公债卖的不是很好,不过这才是东瀛凑海军经费的主要来源所在。
883年初,比历史上早了一年半的时间,东瀛勒紧裤腰带向英格雷下达了2艘战列舰的订单。
这两艘战列舰同样是君权级的改进型,吨位比龙威级大了2000多吨,航速预计18节,火力与龙威级相当,也是4门305和10门152,区别在于,东瀛新舰的主炮采用40倍口径的新炮,因此主炮威力上其实比龙威级强不少,而且这两艘战舰主炮有炮塔结构,不再是装甲围墙,防护也就显得更强一些。
东瀛订购两艘一等战列舰的消息让大明如芒在背,于是893年5月,大明内阁调拨特别海军经费,要求订购4艘新式战列舰!
大明对新式战列舰的要求只有一个——必须比东瀛刚刚开工的战列舰强!
东瀛拼了老命才勉强凑足两艘战列舰定金,多少从纸面上拉近了一点与大明海军的差距,却没成想,大明这个最大的竞争对手居然转眼间就又准备了两倍于自己的方案!
这让东瀛政要们彻底认清了一个事实——东瀛是没法与大明持续军备竞赛下去的,等到自己的两艘战列舰回国,大明都有6艘一级战列舰和2艘二级战列舰了!
随着时间的推移,差距只会越来越大,如果真的要赌国运,那么早一天开战比继续拖延更合适!
所以,东瀛的伊藤首相直截了当的在其国会中宣布:
“准备战争!”
……
883年3月,“龙威”、“凤翔”两艘一等战列舰归入北洋舰队建制。
这两艘战列舰的入役必然要带来一些人事上的变动。
之前的“镇远”号战列舰舰长林泰曾少将改任“龙威”号战列舰舰长,同时兼任北洋水师副司令。
原“定远”号战列舰舰长邓世昌少将改任“凤翔”号战列舰舰长。
原巡洋舰“扬远”号舰长叶祖珪上校改任“定远”号舰长。
原巡洋舰“威远”号舰长林永升上校改任“镇远”号舰长。
原巡洋舰“超远”号舰长邱宝仁上校改任“扬远”号舰长,同时担任巡洋舰队指挥官。
而“超远”舰长改为黄建勋上校,“勇远”舰长改为林履中上校。
4艘战列舰和4艘新式快速巡洋舰中,空出一艘巡洋舰“威远”号舰长职务,几乎没有任何争议的,由孙笑这位后起之秀接任。
其实这件事从登上“龙威”号回国的那一刻起,孙笑就已经知道了——朝廷把他升级为上校,很明显就是要让他担当大任,战列舰肯定不可能,不过一艘巡洋舰是跑不了的。
就算不给他“威远”,江南造船厂还有两艘即将完工的新式巡洋舰呢。
毕竟,孙笑虽然只有27岁,但他的军功、军衔、学历甚至资历,都已经在整个舰队名列前茅了。
883年3月20,孙笑登上“威远”号巡洋舰,与林永升上校完成交接工作。
两个月后,孙笑按照之前的约定,向北洋舰队司令刘步蟾中将提交申请书,把以周大福为首的几个老兄弟一起调到自己的军舰上。
于此同时,刚刚从海校毕业的延平郡王世子郑伯初也登上“威远”号巡洋舰,以少尉的身份开始其正式服役的生涯。
893年10月,大明自造的巡洋舰“恒远”号进入北洋舰队服役,4个月后的894年2月,同级别巡洋舰“兴远”号进入北洋序列。
两艘巡洋舰的最终数据是:
排水量3900吨,航速20节,主要火力为2门152mm速射炮和10门120mm速射炮。
至此,大明海军当初的购造舰计划已经全部完成。
……………………
第二卷,军校生,完