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周瑛看了一会儿徐弘,缓缓道:“你知道我最嫌麻烦,就该知道你提的人选不合我要求。”
徐弘一急,待要解释。周瑛比了个停的手势,“听我说。”
饶是徐弘万般着急,也只能坐了回去。
周瑛安抚一笑,又道:“首先此人出身世家,规矩多,关系也复杂,其次此人有个万宠在身的贵妃作姨母,有个夺嫡热门的五皇子为表弟。对了,此人还曾是如今在朝堂中一人独大的大皇子伴读。这么多一团乱麻的关系,又兼深陷夺嫡之争的背景,我为何要跳进去自讨麻烦?”
徐弘终于再忍不住,喊道:“但我会对你好,一辈子只对你好!”
这一句话喊出来,屋中霎时一静。
徐弘终于戳破了那张窗户纸,闭了闭眼,终究说开了道:“我知道你不喜男人三妻四妾,也知道你不喜拘束在后宅中,自有一番手段抱负。你我青梅竹马,你该知道我对其他女人向来不假辞色,红颜知己、通房小妾一个也无。至于你在外忙外务,我从未反对,甚至一门心思支持,你该看在眼里。至于我的父母族人,你也知道他们最讲规矩,自有君臣规矩约束。”
“如果……”徐弘生怕哪句话说得不对,引起她反感,字斟句酌道,“我是说如果我们成了亲,我保证,一切都跟成亲前一样。我不会弄出别的女人孩子碍你的眼,也不会插手你的外务,甚至你还住在熟悉的公主府里,起居一如往常,除了多了我这个房客。而我一向是最省心不过的。”
徐弘这些话,倒也真的切中了周瑛的心理。
在这个跟她隔了千百年朝代的地方,周瑛不曾期待过一个三观相近,心意相通的爱人。这个朝代男人三妻四妾分属应当,就连身为受害者的女人也是这种制度的拥护者。而对于默认一夫一妻制的周瑛来说,这种制度提醒了她外来人的身份,也基本断绝了她找到爱人的可能。
虽然她的公主身份,能最大程度地控制后院干净,但这只是碍于权势,只要他认为身为男人,有几个女人伺候是天经地义,那就绝不会断了偷腥的可能。而这个朝代,也最大程度地为男人出轨提供了方便,什么秦楼楚馆,暗巷私娼……比比皆是。甚至于这种偶尔在花楼应酬一二,并不真正纳妾养宠之人,都可以称得上顾家君子,不可多得的好男人。
一想到有可能跟这种人过一辈子,周瑛都一阵恶心反胃,连出家为尼为道,都考虑过。
不过,徐弘说的却也在理。
只要不成亲,她的亲事就是现成的软肋,供敌人对手攻歼。如果她当真闲云野鹤,什么都不在乎也倒罢了,但在这一次和亲事件之后,她已经无比清晰地认识到,在这个朝代如果不手握重权,那就只能任人鱼肉。既然立誓要手握重权,那么这些个把柄软肋,都最好早早处理掉。
既然周瑛非要选一个人成亲,那么青梅竹马,为人品性、家世根底,她都了然指掌的徐弘,无疑比外头不知根底的人,要好得多。
甚至于徐弘的家世,也并不是问题。既然她已经决定要追逐权势,那么徐家的复杂关系背景,也就算不得劣势,甚至用的好了,或许还能起到意外的妙用。
当然,这当中最重要的,还是徐弘的诚意了。
周瑛静静地看着徐弘,良久,终于展颜一笑,开了口道:“好啊,我答应你的求亲。”
徐弘头脑空白了一瞬,仿佛整个世界都安静了。他不敢置信眨了眨眼,狂喜至极,恨不得绕着长安街跑两圈,再从头吼到尾,好让全京城的人都知道,他徐弘就要娶周瑛为妻啦。
徐弘小心捧住周瑛的双手,表情认真而英俊,“周瑛,你放心,我会一生一世对你好。”
周瑛一向知道徐弘英俊,很是一些小姑娘的春闺梦里人,但朝夕相处,早让这份美景变得没那么惊艳。但当徐弘低首看她,那闪亮的眸子,飞扬的笑容,仿佛点亮了那一份不世出的君子风华。
周瑛心神一荡,也不由笑了起来,这桩亲事,好像也没有想象中那么勉强。
这边周瑛同了意,徐弘生怕再生变故,当天回去就求见父亲,在书房中一番密谈。
徐国公在翌日早朝之后,就向皇帝请见,诚恳表达了求娶汝阳公主之意,并在话中隐隐提及了徐弘跟周瑛情投意合,两情相愿。
皇帝听了之后大惊,没当即应下,只说考虑考虑,随后就召了周瑛进宫。
周瑛对这次召见并不意外。上回周瑛跟皇帝见面,还是因为和亲之事,到底不欢而散。两父女经久未见,这次徐家求亲一事,倒也算是个台阶,解了两人的尴尬。
周瑛见了皇帝,倒是有些惊讶。只半个来月未见,皇帝却多了几分虚弱和老态。
现在七月才过了半,暑气还未消退,未央宫却门窗紧闭,殿里也烧上了地龙。皇帝更是穿着大厚衣服,披着大毛斗篷,就这样脸色还发着白,额头没一丝汗意,不止如此,他衣服空荡荡的,背也没那么直了,甚至连拐杖都拄了一根,平添了几分老态。
先前一直有传闻说,皇帝因着这接连二皇子周琰,六公主周环做下的这等谋害手足、里通外国的恶事,而受了不小打击,甚而被气倒……但周瑛一直以为这是谣传,邻街的大皇子每日还意气风发上着朝,虽是倒了二皇子这个死对头合该高兴,但皇帝要真病了,他还能这副从容模样?
哪知道这传闻竟是真的。
周瑛忙上前扶住皇帝,扶着他坐下,“怎么几日不见,父皇就病成这样?太医呢?”周瑛嗅了嗅殿中的空气,没闻到一点药味儿,不由更加皱眉,“开的药呢?父皇早上没喝吗?”
皇帝倒没觉得周瑛僭越,反而因着女儿关心,挺受用,但到底轻描淡写道:“朕好着呢,着了点风,御医大惊小怪开了一大堆药,朕喝了两回,也没什么用,才停下两天,就让你发现了……”
两人就着喝药一事,拉锯了半天,皇帝总算答应了好好喝药。也因这一点由头,皇帝和周瑛间的生疏一点点褪去,倒是恢复了一些以往的亲近。
皇帝正色问道:“徐国公为徐弘求亲,这事你可曾知道?”
周瑛点头,“表哥问过我,我答应了。”
皇帝惊讶道:“我记得徐家小子对你有意,但你一直没松口,是不是因为这回和亲……”
皇帝轻轻一叹,“朕保证,以后再不会有这种事了。你真的不用委屈自己,嫁给一个你不喜欢的人避祸。你完全可以像你三姐姐那样,慢慢挑一个情投意合的,朕一定会给你做主。”
周瑛坦然笑道:“父皇,我没有委屈自己,我确实是真心想要嫁给表哥。”
皇帝摇头不信,一针见血指出道:“可你提到徐弘时,却分明没有一丝男女之情。”
周瑛不由失笑,别人家严防死守,生怕自家女儿看上人,生出思慕之心丢丑,也就皇帝这种心疼女儿,又有资本的,才上赶着要女儿找个情投意合的心上人了。
随后周瑛到底有些怅然,若非皇帝真把她这个女儿放在了心里,也不会从她一句话中,就猜出她对徐弘有无情愫。如果没有和亲那一桩事,这个父亲真的是再无可挑剔的了。
周瑛淡笑道:“当时我和亲一事几成定局,所有人,有劝我认命的,有避而不见的,有落井下石的……只有表哥不惜抛却身家前程,也要守着我,护着我。这样的人,我想除了表哥,我也再难遇上第二个了。既然早晚要嫁人,那嫁给表哥对我来说,想来是最好的选择了。”
皇帝嘴唇动了动,想要道歉,但有些伤害造成了,就是造成了,远不是轻飘飘一句道歉就能弥补的。他闭了闭眼,良久一叹,“徐家小子也算有心了,既然你定了主意,那就如你所愿吧。”
周瑛谢恩道:“多谢父皇。”
很快皇帝下了旨,将周瑛指给了徐弘。
这一桩旨意一下,别人倒还罢了,徐贵妃却不同意,把徐国公叫进宫质问:“我早就说了,管好你的儿子,别让他成天跟那个妖女混在一起,如今竟都定亲了,你究竟是怎么做的?”
徐国公回道:“臣人微言轻,娘娘如有异议,不妨跟陛下说去。”
这当中敷衍徐贵妃如何听不出来,她怒极反笑,“先是让你那好儿子当大皇子伴读,那时我尚未怀小五,倒还罢了,如今小五已经长成,你这个亲舅舅不帮着自家外甥,反而站在我死对头的儿子身后,如今更要给弘儿娶一个我深厌之的女人为妻……我的好哥哥,你是打定主意跟我作对到底吗?”
徐国公抬起头,看向徐贵妃,他老于世故,当然心里清楚,徐贵妃哪里是不满徐弘娶了个不合她心意的女人为妻,分明是借题发挥,不满徐国公府两头摇摆,两边下注。
徐国公回道:“娘娘放心,我跟五皇子身上有割不断的血缘关系,跟大皇子却只是由弘儿跨了点边儿,如今弘儿已经跟大皇子划清关系,徐国公府自然会专心辅佐五皇子。”
徐贵妃脸上怒意渐消,一双美目打量了徐国公半晌,终究笑道:“这才是一家人嘛。我刚才话说得有些急,哥哥千万勿恼。等到大事一成之日,首辅之位定是哥哥囊中之物。”