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周瑛抬头看向乾西四所,昏黄的余晖洒在黑底金字的匾额上,宁谧而又安详。
入得宫门,绕过照壁,中间的青石拱道通南向北,东西坐落着一座座小巧的宫室,有两进的,有三进的,有墙边种柳的,有门外盛湖的……景致不一,各有妙处。
周瑛娴熟来到东数第二间宫室,早有小太监恭敬立在门前,为周瑛打门相迎。
甚至不独这一个守门的小太监,这座宫室里,从外间听差的太监,院里洒扫的婆子,到内室伺候起居的宫女……不管是已经混熟了的,还是只叫得上名字的,有一个算一个,竟都整整齐齐站在宫门内,一见了周瑛进门,齐声下拜叩首,“恭迎公主回宫。”
看着这些或眼熟、或眼生的一张张脸孔,周瑛才真正有了实感。
这一刻,不管这些人心意是真是假,不管这些人是骑驴找马,还是见风使舵,见着皇帝和贵妃一而再、再而三的加赏,才对周瑛另眼相待,周瑛都不打算计较。
因为穿来这个时空三年多,从今日始,周瑛才算是真正有自己的家了。
素枝看周瑛不动,小声提醒,“公主。”
周瑛回过神笑了笑,抬起右手,拿手背抹了一下左鬓,“好了,都起来罢。是哪个出的这促狭点子,以后进出的时候多了去了,难道每一回都要来这阵仗?”
一众宫女太监看周瑛脸上带笑,语气透着亲近,话中又在安她们的心,都放松笑起来。
素枝一看这一个个七嘴八舌,这个道恭喜,那个表忠心……乱糟糟的,实在不像话。又兼周瑛一向不喜虚话奉承,素枝忙上前挥散众人,有差事的办差事,没差事的回耳房歇着去。
素枝回头再看周瑛,果见她神色松快几分。
周瑛进了正屋,只见满地红木箱子一个摞一个,还有罩着琉璃罩子的刺绣屏风,一人高的美人春瓷瓶,两人合抱的粉彩瓷鱼缸……宝光珠华,氤氲生辉。
及至此时,周瑛才算是明白,这些个宫女太监的热情是从何而来,不由摇头失笑。
樱桃正坐在一个小脚凳上,一见周瑛进门,忙起身笑迎,“公主回来,我可算能交代了。”
尽管樱桃一个体面大宫女,却被指派来做这种送东西的小事,比之还在贴身侍奉徐贵妃的荔枝差了不止一截半截,樱桃脸上却没有一点不甘不忿,反而笑得诚心实意。
毕竟徐贵妃平安无事,就算一时见恼于徐贵妃,可樱桃伺候多年,早摸到徐贵妃的脉,翻身之日指日可待,比之前差点被皇帝拉下去杖毙,已经是天壤之别了,她怎么会不开心。
周瑛心知樱桃早晚翻身,自不会得罪,“劳动姐姐亲自送来,还等了这许久,真真罪过。”
樱桃原就因被皇帝迁怒发配去打帘子,只周瑛待她一如往常,而跟周瑛亲近了几分。如今周瑛虽离了明熹宫,但依着徐贵妃对周瑛这般厚待,怕是以后也不会断了联络。
樱桃有意亲近,打趣道:“公主这声赔罪,我得打个匾,日后好当传家宝使。”
周瑛会意接下樱桃的示好,笑道:“我还想给姐姐沏杯茶,陪个不是呢,看来能省下了。”
两人你来我往,好一番亲近奉承。
待得送走樱桃,周瑛说得口干舌燥,喝了口茶,却见茶桌上搁着七八样点心,什么翠玉豆糕、糖蒸酥酪、奶油松仁卷……配色鲜亮,气味香甜,让人一闻就忍不住口舌生津。
素枝一向稳重,此时却难得话中带讽,“这回御膳房倒是有功夫献两道像样的点心了。”
被素枝一提醒,周瑛也想起之前御膳房的故意怠慢,“御膳房消息这么灵通?”
素枝知道此番被周瑛带到乾西四所,再回明熹宫已经无望。又兼这次徐贵妃出事,除了樱桃荔枝两个,其他人悄无声息就没了,连个水漂都不见。素枝心下骇然,也就死心跟着周瑛。
因此这一回周瑛相问,素枝不再遮掩,“宫中流言传得最快,这回是御膳房近水楼台,才赶上第一个献殷勤。若非快到下匙,咱们这儿早该挤满恭喜道贺的人了。”
周瑛隐约觉出一丝微妙的不同,笑道:“亏得如此,今儿耗了一天,我可再应酬不来了。”
素枝一拍脑门,懊恼道:“瞧我这记性,御膳房的赵总管还在候着,公主可要见见?”
周瑛心知素枝向来稳重大方,这样为着一点子小事,斤斤计较,不大可能出于本心,恐怕更多的是藉此一表亲近,也是站明立场,投效于周瑛的意思。
“没想到姐姐也有这样促狭的时候。”周瑛失笑,也不跟素枝见外,“御膳房那样怠慢于我,若一赔罪,我就上赶着原谅去,岂不掉价?姐姐看着处置吧,吊一吊就行,别得罪狠了。”
“公主放心,只管交给我。”素枝笑应,“就得隔三差五敲打一下,他们才知道上下尊卑。”
周瑛无有不应,素枝自去处置不提。
第二日周瑛准备去上学,差点被贺喜送礼的人堵得没出来门。幸好素枝早有准备,开了后院的角门,主仆俩悄悄溜走了,只留下李嬷嬷看门应酬。
幸好内书房未被风波染到,平静如昔。
其实昨儿个其他公主能知道徐贵妃险些滑胎,自然也能知道周瑛搬去乾西四所。
身为主子,自然跟奴仆看事角度不同。就算皇帝和贵妃再厚赏也是一时的,哪儿比得过在明熹宫天天刷存在感。尽管周瑛现在的结果比被牵连禁足、挨打,甚或是关入冷宫,好到不知多少去,但周瑛的竞争力几乎被削弱到极点,自然不会再被防备注意。
别人周瑛不知道,但二公主周珂,显然是打定主意冷眼旁观了。
至于三公主周瑶,这位一贯是散仙一样的脾气,昨儿另眼相待已经是太阳打西边出来了,如今又是一副神游物外的样子,周瑛也不意外。
至于周玫……
真是说曹操曹操就到,周瑛才一想起这位五公主,周玫就走进了书房。
周玫脚步轻盈,正神清气爽着呢。
一大早起来,周玫就听说周瑛被赶出明熹宫,就连姨母被贬为嫔,都没有影响她的好心情。虽然父皇没有下明旨,但在这个节骨眼上出事,不是明摆着跟贵妃差点滑胎有关系吗?
那些眼皮子浅的,只看见父皇贵妃多下赏赐,却不想想贵妃一向的手段。事涉亲子,哪个会真心不计较。眼下贵妃一派大度,多半是安父皇的心,待风头过去,周瑛就等着贵妃跟她秋后算账吧!
周玫一看见周瑛,眼中一亮。
现在徐贵妃无法施为,只怕早就憋着火了。她若能狠狠教训一番周瑛,让周瑛彻底没了脸面,不是既能讨贵妃的欢心,又给自己出一口恶气,正好一举两得吗?
周玫也不急着补功课了,一副看猴戏的样子,上下打量着周瑛,眼中满是恶意,“我还当七妹妹有多大本事呢,原来也不过落得一个扫地出门的下场。”