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第50章 春秋笔法

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    周瑛却没立刻回答徐贵妃,低头看向周珏,“小珏饿不饿,刚才有没有吃东西?”

    周珏摸了摸肚子,嘟嘴委屈道:“早就饿了,我等着姐姐一起吃呢。”

    徐贵妃顿时心疼了,“小珏饿着了吗?”

    周瑛叹口气道:“都饿好几天了,那些人一天就给一顿饭,粥是馊的,馍馍是霉坏的,哪能入得了口,也就昨晚我拿仅存的首饰换了两个干净馒头,勉强填了填肚子。”她摸了摸周珏的脑袋,语气温柔道,“姐姐还不饿,先让她们带你下去吃点东西,好不好?”

    这固然是担心周珏饿着肚子,也是因为接下来要谈的事情,不宜让小孩子听到。

    皇帝听了出来,不待周珏撒娇不肯,就吩咐道:“乖乖去吃饭,吃完了朕还要考你的功课。”

    周珏被这噩耗吓到,“什么,还要考功课?”

    皇帝对周珏虽然疼爱有加,但也不是一味溺爱,甚至对他的学业比其他人更为严格,就算在南巡路上,也会不时布置功课,亲自考校。这些天周珏被坏人掳走,日日担惊受怕,吃不饱,睡不好的,哪顾得上温习功课。这下皇帝要考校,原先会得恐怕也答不上来了。

    周珏不由急了,不用人再催,就急忙忙跳下去,告了退,就跑出去温习功课了。

    徐贵妃埋怨地瞥了皇帝一眼,“瞧你把小珏吓的。”

    皇帝笑了笑,“你可别赖朕,他撒娇起来,你也顶不住,不这么吓唬他,他才不肯听话走呢。”

    徐贵妃这才罢了,转头看向周瑛,旧话重提道:“现在小珏走了,可以说了吗?”

    周瑛自然不能让徐贵妃把握话题走向,按着自己的思路说道:“当日我领着小珏逃走,但那伙人对地势极熟,我们最终还是被抓到,打晕带走。我一醒来就在一间地牢里,里面关着七八个跟我们差不多大的孩子。他们先是准备把我和小珏卖掉,后来见我们衣着配饰极贵重,才起意勒索要钱。”

    皇帝沉吟点头,“怪不得你们失踪足有一天之后,才有人送来勒索信。”

    徐贵妃却疑道:“难道还真是临时起意?”

    周瑛虽然确定跟徐贵妃的关系再回不到当初,但是事涉周珏安危,她也不做隐瞒,“是不是临时起意,我不知道,但这伙人一开始就是冲着小珏来的,若非被小珏叫破,我又带着小珏逃跑,他们也不会顺路把我抓走。而且那伙人决定勒索时,并未问我家住何处。”

    皇帝猜道:“莫不是提前踩过点?”

    周瑛回道:“可若说他们事先踩过点,就不该看不到咱们所住之地,出入者非富即贵。既知道我和小珏出身富贵,缘何抓到我二人了,才改主意勒索要钱?”

    皇帝和徐贵妃对视一眼,脸色都不太好看,显然有了不好的猜测。

    若这一起绑架事件不是临时起意,而是一早安排好冲着周珏而来,背后恐怕牵扯不小。

    周珏现在还是个孩子,得罪不了什么人。他身上唯一能引人忌惮,并不惜设局加害的,就是他作为贵妃亲子,并为皇帝所看重,是日后夺嫡热门人选的身份。

    这些年周珏在明熹宫,被徐贵妃护得滴水不漏,这回南巡出了宫,显然被认为机会来了。

    “丁统领已经抓到了为首的贼子,想来过不了多久,就能审问出真相。”周瑛并不想牵涉其中,点到即止,就收手住了口。

    “这倒罢了,丁唐还算有点用处。”皇帝松了口气,显然不欲再在此刻讨论。

    徐贵妃看出皇帝心事,虽然心中冷笑皇帝果然又心软了,但此时到底没证据,何必枉做恶人,故而只在心中记下一笔,转而问道:“不是说火势很大吗?竟然还有活口?”

    周瑛回道:“这几人在火起时并不在场,故而没事。”

    徐贵妃一手扶着额头,作不解状,“倒是把我说糊涂了,这到底是怎么一回事?”

    周瑛看了徐贵妃一眼,说道:“昨晚看守我们的婆子喝多了酒醉倒,和我们一同被关在地牢里的一个男孩会撬锁,撬开门后,我们从看守那儿拿了钥匙上去,正碰见一个女孩子被坏人糟蹋。我们看不过眼,把她救下,又因怕被发现再抓回来,就把那伙人反锁在屋中。”

    这一番春秋笔法,显得周瑛的作为没那么突出。

    皇帝听了却依旧又是欣慰,又是心疼,“好孩子,你受苦了。”

    周瑛虽然心智成熟,也一向独立,不觉自己需要靠别人过活,但在遭遇了这种事后,能得到他人发自内心的关心疼爱,还是觉得心中微暖,“父皇,我没事的。”

    徐贵妃却觉得眼前父慈女孝的情景碍眼,等了片刻,又问道:“那火是怎么着起来的?”

    周瑛咬了咬嘴唇:“是我放的。”

    徐贵妃心中冷笑,早知道这丫头手黑心狠、胆大包天,果然被她猜中了。那伙人绑架勒索多少年没出事,抓到周瑛没多久,就被烧了老巢。不是周瑛干的,还能有谁。

    固然周瑛这么做,也把小珏救了出来,但如果不是她事先疏忽,小珏根本不用遭这份罪。

    虽然不意周瑛能亲口承认,但这种机会徐贵妃怎么可能放过,她欲言又止道:“虽然这伙人做了坏事,但是好是歹,留给官府处置就罢了,你一个姑娘家,何必脏了自己的手……”

    这话明着是心疼,暗里却在说周瑛心狠手辣。

    “母妃你问我,何必脏自己的手。”周瑛眼中盈着泪,却笑出声来,“因为我恨他们啊。我从小金尊玉贵长大,手上扎了个针眼,就已经是了不得的大事。可这几天,我都经历了什么?”

    “要不是我命大,头一天我就差点被他们活活踢死。”周瑛捂住小腹,那儿还青着一片,“我在那儿待了三天,同被关在一间地牢的七八个孩子,最后就只剩下两个人,其他的都被卖到烟花之地,被卖之前还要供他们淫乐。若非我去的时日短,赎金他们还没拿到手,你以为我能逃得了吗?”

    “一把火算什么,我恨不得把他们挫骨扬灰。”周瑛恨得浑身颤抖,眼泪掉下来都不自知。

    皇帝先听了徐贵妃的话,还有所犹疑心寒,此时再听到周瑛这番话,顿时疑心尽去,一颗为父之心痛的不得了,把周瑛搂在怀里,心疼道:“小七,你受委屈了。”

    周瑛偎在父皇怀里,泄了那股子出逃复仇的狠劲儿,再忍不住满心的后怕不安,眼泪扑簌簌落下来,颤声道:“父皇,我是不是做错了,死了那么多人,他们有的或许罪不至死……”

    皇帝却打断了她的话,斩钉截铁道:“不,你做得对。敢动朕的孩子,把他们满门抄斩,朕都在所不惜。如今只是区区一把火,已经算便宜他们了。”

    周瑛哭得眼圈鼻头都红了,“真的吗?”

    皇帝肯定地点了头,“当然是真的。不止这些已死了的,那几个漏网之鱼,等丁唐审问完元凶,朕也会把他们五马分尸,满门抄斩,好给你报仇雪恨。”

    周瑛含着泪笑道:“我就知道父皇对我最好。”

    徐贵妃在一旁喝着残茶,冷脸看着。倒是成全了这丫头,不但洗白了自己,还得了皇帝的歉意内疚,成功拉近了跟皇上的感情维系。这份心计,以往倒是小瞧了她。

    虽然知道木已成舟,徐贵妃还是不愿看周瑛得意,岔开话题,作势打趣道:“瞧着小脸哭的,都不漂亮了,快洗洗吧。别被人看见了,还以为小七被陛下吓哭了呢。”

    周瑛一壁拿帕子拭泪,一壁不好意思站起来,“母妃净爱取笑人。”

    皇帝见周瑛被开解得不再哭了,也欣慰笑了起来。

    徐贵妃一声吩咐,自有人端了热水毛巾上来,伺候周瑛净面。

    白柳自然不肯让别人替自己伺候自家公主,忙小步趋上前来,替周瑛挽起袖子,摘下手上的金环玉镯,猫眼戒指,又亲手试了试水温,才伺候周瑛净起脸来。

    周瑛抹掉脸上水珠,擦了香脂,才对面前熟人亲切一笑,“嬷嬷脚程倒快,都回这儿伺候了。”

    这熟人正是奉徐贵妃之命,给周瑛验清白的老嬷嬷,此刻见了周瑛主动打招呼,却有点心颤,悄悄瞥了徐贵妃一眼,心中有了点底气,“多谢公主记挂,老奴刚回来不久。”

    周瑛却不再看她,对徐贵妃道:“还是母妃心疼我,我一回来,就派了老成的嬷嬷伺候。”

    徐贵妃倒并不真的希望周瑛失贞,但前有周瑛羽翼渐丰,渐不服膺,后有弄丢小珏的失职之过,她当然要给周瑛一个警告,意味深长道:“你还小,母妃哪能不多替你操些心呢。”