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第一章

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    午后,她独自走在落花缤纷的小径上。

    抬眼望,云雾缭绕间,可以看见圈中一株株挺秀的桃树上,已经结满了或大或小,或青或红的桃实,沉甸喷香,映着那满园的新绿嫩红,显得格外清新。

    又是桃树结实的季节了,桃树结实的季节,也就是她最忙碌的季节。

    是的,这里是昆仑山瑶池王母的蟠桃园,而她,便是西王母座下掌管桃园的侍女董双成。

    众所周知,瑶池蟠桃园中共有桃树三千六百株,其果或为三千年一熟,或为六千年一熟,或为九千年一熟,不论哪一种,皆为仙家至宝,人间难求的珍品。

    所以每至桃熟季节,蟠桃圈的管理就分外重要,半点也错失不得。自然,双成不可能以一己之力独自管理这三千六百株桃树,她只是负责人手的调度与安排;实际上桃圈的浇灌、清洁、盘点、守卫等工作,自有她手下的一班黄巾力士们负责执行。

    笔而虽说是最忙碌的季节,对双成来说,差别并不大,只要比平常更勤于点名就成了。我们的双成姑娘是从不把这当回事白勺。

    双成的性情是够懒散了,但她敢如此草率敷衍倒也不是没有原因。一来,瑶池仙境凡人难至;二来,蟠桃园向来是仙界有名的禁地,又有谁敢来轻犯?在这两大前提下,桃园根本无须特别费心照应,因为它出乱子的机率几乎等于零。

    对此,双成向来十分得意。虽然她的管理很散漫,但过去一千多年来,都未出过问题。

    况且,王母娘娘虽然严厉,却很少过问桃圈事,只要每回蟠桃宴能如期举行、宾至如归就行了。既然如此,我们的双成姑娘还有不轻松愉快的?简直没有压力!

    年复一年,双成总要在桃熟时节重复同样的工作点卯、巡园;点卯、巡园,没有特别的惊喜或挑战,故而她做得也并不认真。

    在非桃熟季节里,双成就更无所事事了。点卯的工作全交由密香负责,她自己则到处去串门子:到麻姑那儿下下棋啦,到月老那儿喝杯茶啦,或是去探探织女、嫦娥她们,甚至上兜率宫太上老君那儿帮他炼丹揭炉总之,时间太多了,可以任她随处打发。

    是否因为性情散漫,所以才被打发到桃园来,而不能像心思缜密的飞琼姐姐一般成为娘娘的近身侍女?这她倒不得而知。看管桃园反正是个轻松的差使,纵使无聊了点,她倒也十分安于现况。

    只是,今天似乎有些什么不寻常的状况要发生。当她一如往常地漫步巡园,却远远望见密香上气不接下气地朝她跑来,带着满面惊惶。

    密香素来是最冷静沉稳的,要看她露出这种表情可不容易,因而把双成也吓了一跳。

    “怎么啦,密香?”她还打趣着:“谁蒸了馒头等你不成?看你跑得这么急。”

    “大事不好了!双成姐姐还有心情逗趣!”密香急得眼角泛泪。“蟠桃蟠桃丢了一枚!”

    “你说什么子!”双成把眼睁得老大,声音也陡地高了八度:“到底怎么回事?你说清楚些!”

    “今日清点的时候,比昨日少了一枚。”密香说着说着,泫然欲泣。“我不知道怎会如此”

    “点了几回?”

    “四回。真的是少了一枚啊!”密香直掉眼泪,忧心得不得了。“就算是因熟蒂落,也该有个影儿,现在却是半点踪迹也无,只怕是只怕是”

    双成一叹,接口道:“只怕是给偷了。”

    她只觉至身突然无力了起来。

    天哪!已经一千多年没发生过这种事啦。出于直觉,她已可以断定这回麻烦必定不小。

    “密香,快召集所有黄巾力士!”

    一会儿工夫,守卫桃园的黄巾力士们全部都到齐了。众人说起蟠桃失踪的事,都忧惧不已,但却没有人知道更多消息,问也问不出个所以然来。

    眼看大家的情绪慢慢急躁起来,为免事态扩大,双成当机立断解散众人,密香则不放心地对离去的黄巾力士们殷殷叮嘱,让他们加强巡视,更要紧的是,千万别走漏了蟠桃失窃的声息。

    力士们一一领命而去,只留下双成和密香在原地,两人实在也不知该如何是好。

    半晌,还是密香叹着气开口:“瞒也只能瞒得过一时,这”“不,瞒得一时是一时,只要在娘娘还未察觉之前找回蟠桃,也就没事了。”双成随口安慰了两句,其实她自己心里也乱得很。

    “说得容易!双成姐,”密香急了起来:“谁盗走了蟠桃?何时盗走?意欲为何?蟠桃现在又下落何方?我们根本没个谱儿!又怎么去追回蟠桃呢?那太难了!”

    这一连串连珠炮似的问题果然问倒了双成,她实在也没有头绪,只能让思绪随处乱转。然而,转着转着,碰巧转到了一个人身上。

    想到此人,以及他那一连串赫赫有名的辉煌纪录,双成简直双眼发亮。

    “密香,我现在上南天门去一趟,只怕蟠桃就有着落了,你等我消息吧!”

    密香仍自愁眉深锁。“怎么上南天门就有蟠桃?双成姐姐别说笑了,我看还是同飞琼姐姐商量商量,看怎么面禀娘娘,或许娘娘会免了咱们的失职之罪”

    “咛!别说这等丧气话。”她闻言也紧张起来,却只能一个劲儿地安抚密香:“等我走遭南天门,找到孙大圣,只怕就找到蟠桃啦!就算找不着,到时再回来向娘娘请罪也还不迟呀。”

    齐天大圣当年盗蟠桃、闹天宫的往事是众人皆知的,虽然事隔多年,但论起敢动摇池蟠桃的,孙大圣的确。要算第一个。

    密香不说话了,显然也有同样的想法,一双妙目流转,低头细思,再不若方才那么惊惶失措。

    “蟠桃若果真在孙大圣那儿倒好了。大圣偷了去,恐怕只是和我们闹着玩,我们真心恳求,他应该不会与我们为难;就算已经吃下了肚,孙大圣向来是好汉,也自会对娘娘承认,只是”密香略略沉吟:“孙大圣只怕未必会在南天门呢。”

    双成却很有把握地一昂首。“用不着担心,孙大圣此刻一定在南天门和增长天王猜枚赌输赢哩!往南天门去,必定找得着他嗯,你笑什么?”

    密香抿着唇忍住笑。“没有,只是想到怪不得人人都说双成姐心思灵活、聪明伶俐呢。看你平日那么懒散,原来到了紧要关头也是挺可靠的。”

    双成红了脸,咬牙笑骂:“性命交关的时候了,你还能扯这些有的没的,看来你苦中作乐的本事都快比我高明了。”

    “我还差得远呢。”密香静了一会儿。“双成姐,我是你的副手,或者还是由我去一趟南天门”

    “不,密香,”她马上正色摇了摇头。“这次蟠桃失窃,我本该负最大责任,南天门应当我去。你切记谨慎守着桃园,别再出岔子就是了,我会尽快带好消息回来的。”

    双成虽然一直表现得胸有成竹,其实心里又何尝不犯急?不等密香答话,便驾云直奔南天门去了。

    只留下密香伫立当场、喃喃地望着远方的天空。“你这一去唉,可不知道这事会怎么了结呢。”

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    顷刻工夫,双成便来到了南天门。在一片云雾缭绕之中,好不容易找到孙大圣和增长天王。

    只见增长天王盘腿而坐,孙大圣则蹲踞在前,两人身旁各放着些瞌睡虫当筹码,正在猜枚赌胜。增长天王笑容可掬、满面春风,孙大圣却抓耳挠腮,坐立不安,胜败一望可知。

    她遂盈盈款款走上前去深深一福。“增长天王、孙大圣,双成有礼了。”

    增长天王不愧为敦厚长者,来人虽只是王母座下侍女,但他仍起身还礼。就在这时,双成瞥见孙大圣悄悄摸了把瞌睡虫放入自己的虎皮裙中,而增长天王并没有发现。

    孙大圣可得意了,他也不起身,只等增长天王归坐,方才笑吟吟地问:“双成小丫头来此何干?”

    若说双成此刻心中没半点挣扎那是骗人的,在增长天王面前把蟠桃的事合盘托出自然不妥,但以一个小小瑶池侍女,难道能支开增长天王吗?

    于是只有呐呐开口:“大圣,双成来此是有事相询。实不相瞒,瑶池失了一枚蟠桃”

    话说至此,增长天王已皱起眉头。

    孙大圣真是伶俐,不等说完,已自冷笑接口道:“不消说,这是疑心到老孙身上来了?”

    “双成并无此意!只是只是”她急急分辩。

    唉!全怪她太莽撞,一句错,句句错,这下真不知道该怎么解释才说得清了。

    大圣又嘀咕了:“天王啊,怪不得人人都说不可为恶,想我老孙也只不过是闹了一回天宫,谁知日后有什么臭事,就全扣到老孙头上来啦,真正是流毒无穷!双成小丫头戒也无礼,哼!若真要偷,老孙的手段可不是那么小家子气,偷什么一颗两颗的早给你来个一网打尽啦!再者,一颗烂桃子疸什么?犯得着那么伤神费心的?依老孙之见,王母跟前,你就推托一番,来个打死不认,缩头照旧过日子便得了,她又能奈你何?”

    双成心里已经烦得没了主张,还给孙大圣没头没脑地说了一大串,只把她急得直跺脚。“大圣好罗嗦!人家一句话没完,你就嘀咕了一牛车的话!若不是真急了,双成又岂会如此无礼相问呢?”

    这两人闹起别扭来,增长天王也看不下去了,忙跳出来打圆场。

    “大圣休怒,双成勿恼。大圣啊,若非你当年行偷是个惯家熟手,小丫头也不会有此问,大圣就看我面上,不要计较。话说回来,双成确实也太失言,难怪大圣生气这样,你给大圣陪个礼,两下罢争,如何?”

    赌气归赌气,但她毕竟知道还是自己失言理亏,心下正不自在呢,听天王这么说,便也老老实实、诚诚恳恳地向孙大圣陪罪。

    孙大圣自是好强要脸的,但她既先低头,也就释然了;见她烦恼,他反倒有意相帮,说道:“不如我帮你顶罪,回见王母,就说那桃是我吃了,怎么样?”

    天哪!这话真是异想天开,把双成吓得!

    “大圣好意双成心领了。今日失言至此,蒙大圣不怪,双成已是不胜惭惶,又哪敢再有糊涂想法?若真不能找回蟠桃,双成自会向娘娘请罪便是,但绝不愿让大圣帮我欺瞒。”

    失了蟠桃,她当然是自责不已,因而这些话倒句句出于肺腑,岂料孙大圣闻言,竟也赞誉有加。

    “双成小丫头真是个好汉,有老孙之风。只是”他又搔了搔头。“你想找回蟠桃,恐怕不容易。”

    双成闻言也默然。增长天王却若有所思,一时间,大家都不说话了。

    孙大圣又问:“你想再往哪找去?”

    她猛然呆住。糟!原以为蟠桃就在孙大圣这儿,谁知失算,她根本没想过接下来该怎么办!

    “待老孙想想你找过东方老儿那里了吗?”

    “东方老儿?”

    “就东方朔那老道啊,他也曾盗过桃的你倒忘啦?真是好记性!”

    “我也不是忘了,只是”

    只是她根本就不觉得在东方道长那儿可能找到蟠桃!但这话又不能对孙大圣说,否则他俩又得吵个没完。

    谁知孙大圣看穿了她的心思,立时瞪起大眼高声嚷道:“难道老孙就是个无耻小贼,东方老头就是个正人君子?双成是瞧不起老孙吗?”

    哎呀呀,她只好赶紧辩解:“大圣多心了,双成岂敢有轻慢之意,想当年闹天宫,大圣偷御酒、盗蟠桃、窃龙肝凤髓及老君之丹,那是何等手段,又哪里是什么小贼了?大圣只怕还是贼的老祖宗哩!”

    这番话虽不伦不类,但连吹带捧,竟也把孙大圣哄得回嗔作喜。

    “嗯,小丫头说话没分寸,不过眼光倒是有的。这等说来,失了蟠桃,你不去寻别人,第一个就来问老孙,倒是对我还算尊重咳,闲话莫说,横竖你如今也无处找起,照老孙看,不如就去问问东方老道说不定就是他老头子嘴馋,偷去了的!”

    大圣这话简直是胡扯,但她仍决定去找东方道长探探消息。因为诚如大圣所言,她确实是无处找起,如今也只有姑且一试了。

    正待起身,忽地忆起了什么,灵机一动,起了点儿坏心眼,决定小小“出卖”大圣一下。

    “谢过天王,谢过大圣,双成这就走访东方道长一趟。”她笑盈盈地接着高喊:“天王,设计者我看见大抓了你几个瞌睡虫藏起来哪!就在他那虎皮裙里!”

    说完驾云便走。

    “虽然看不见接下来上演的这出好戏,但双成仍笑得弯腰。可以想见,天王此刻必定紧揪着孙大圣不放,她虽走得远了,还是可以听见大圣直着嗓子大叫:“双成小丫头好没良心!老孙这么帮你,你还揭发老孙!”

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    离了南天门,双成直奔海外东华帝君的住处去寻东方道长。

    谁知到了东华帝君府,只见彩雾缭绕,香云飘邈,门户紧闭,四下无人。

    她也只有在门外高喊:“王母座下侍女董双成求见帝君!“

    喊了数声,也没个人来回应,看采只怕是东华帝君带着一府人云游采葯去了。

    正感失望,却听见府中传来一个声音:“小道正烧丹炼葯,有失远迎。帝君日前率府人往篷莱仙岛去了,累董仙姑走一趟。娘娘有何旨意还请见告,小道自会转达帝君。”

    门内随即走出一个人来。

    一见到此人,她真是喜出望外,忙上前一把扯住:“道长留步,帝君不在也无妨,双成此次是专为访道长而来的。”

    不错,此人正是东方道长。

    听见这话,东方道长不免一脸疑惑。“怎么?娘娘有何旨意?”

    “不是的,是双成有事想请道长相帮。”

    道长哈哈一笑:“原来如此!我当你是奉娘娘之命来的呢。既是这样,小双成,我也无须客套了。进来进来!先喝杯茶,什么事情慢慢再说。”

    进了东华帝君府,不待坐下,她就急急说出来意:“道长,这件事我说了,你可别恼,只因事态紧急,双成不得不来相问,还望道长恕罪。”

    东方道长正斟着茶呢,见她十足惊弓小鸟的模样,便道:“小双成,忙什么,跳脚猴子似的,有什么事就痛痛快快说出来商量吧,我不怪就是了。”

    说起跳脚猴子,她马上想到孙大圣,几乎要笑,但转念想到蟠桃,可又笑不出来了。“道长,是这样的,桃园失了一枚蟠桃

    她话还没完,东方道长却宛受雷击,猛然站了起来,那神情看来竟比孙大圣还激动,简直可以把活人吓死。

    双成只好哭丧着脸提醒他:“道长,你说了不怪罪我的

    “不,不是的!”道长来回地搓手跺足。“怎么那么巧?怎会那么巧?”

    呆子也该听得出这话中有玄机,双成不免心中一动:莫非东方道长真知晓蟠桃去向?

    “双成,那桃几时丢的?”东方道长急问。

    “是昨日吧。昨日清点时数目还对的,今日却短少了一枚。”

    “先静心听我说,有件事发生得突然,依我看只怕和你那桃子失踪有点关系。”

    一听这话,她紧张得声音都发颤了:“道长,这么说,你你是知道蟠桃去向喽?”

    真是谢天谢地,这么快就找到了!

    东方道长微皱着眉。“那也未必。只是这事儿古怪着呢,你先听我说个来龙去脉,或许有点帮助。”

    “双成听着呢,道长快说!”

    “是这样,昨日来了个年轻人,自称子虚,特来求见帝君。”

    双成好生纳闷:“这可奇了,凡人怎得有仙缘来此?””我也诧异呢,此人凡胎肉骨,却偏又骨骼清奇,精光内蕴,隐然有仙家姿态。他谈吐不俗,深得我心,我便马上邀他人府一叙,两人相谈甚欢。据他自己说,他还会腾云之术哩,我可看不出他是什么来历。”

    “如此说来,这个子虚也是腾云到此的啊!那就与仙人无异了。子虚?这名和姓都挺怪的,不是吗?东方道长?”

    她这一发问,只引来了东方道长的白眼。

    “才不呢。”他拈须摇头。“子是三代时候商朝的族姓,那古意盎然是不必说了;何况,他这‘子虚’二字颇合我道家意象,哪里怪啦?”

    双成只好吐吐舌。“东方道长好学问,我也不和你多辩。只是,道长卖弄归卖弄,也别误了讲话究竟这子虚访帝君意欲为何呢?”

    “他是想向帝君求一粒还魂续命丹。”

    “帝君一定不给他吧?”

    “帝君三日前就率众离府往蓬莱岛去啦!府中只剩我和三、五个小僮,我自然不能作主送他丹葯。他又说了,他的先父和帝君是旧交,望我通融。”

    她又歪着头略想了一会。“嗯,道长是一定不会给他的,但这也太绝情。其实,就把你府中灵丹给他一丸两丸,只当是炼坏了的,又有什么关系?”

    东方道长笑问:“依你这么说,就把你园中蟠桃送予这个凡人一枚两枚,你意下如何?”

    “那可不成!”双成散归散,大事上毕竟不含糊。她正色道:“仙家妙物至为珍奇,怎可轻易予人?况且蟠桃有续命长生之效,凡人食之可长生不死,这岂不有违天地化育万物、生生不息的自然之法?”

    “这就是了。我那还魂续命丹与你瑶池蟠桃有异曲同工之妙,我又怎么能轻易给他?”

    “啊!你怎么跟他说?”

    “你方才怎么说给我听,我昨日也就怎么说给他听。我还对他说,就算他的先父和帝君是旧识,帝君不在,我也不便给他丹葯,除非等七日之后帝君回府再作定夺。子虚听了之后沉默不语。唉,这年轻人和我还挺投缘的,但要求丹葯,我实在不能帮他什么。跟着,他便向我问了瑶池所在。”

    “哎呀!”她猛一拍掌。“道长啊,他这是求不到你的丹葯,便来打蟠桃的主意了,真是!要求丹葯不上三十三逃诘率宫找太上老君,却来我们瑶池搅和什么!”

    此刻她心里直把这子虚咒了个死。

    “小双成,你也急得糊涂了。”东方道长叹气:“就算上兜率宫,李老君能给他葯吗?相较之下,偷蟠桃可比盗丹葯容易多了;你和你手下那些黄巾力士老爱跷班,不是我说啊,再这样下去,只怕哪天整个桃园给人搬空了,你还如在梦中呢。”

    这番话一针见血,直把她给羞得脸红,却又不服气:“哼!我爱跷班他又怎知道啦?常言道:不告而取谓之偷,总之,他来盗蟠桃,就是他不对!等我找到了这个子虚,定要赏他几个耳括子,方称我心!”

    “软,蟠桃也未必真在他那儿,只是他很有可能罢了,你就这么毛毛躁躁的?再说,你知道此人下落吗?”

    “喔,本来是不知道的,不过现在大概知道了。”

    见东方道长一副神秘兮兮、志得意满的神气样,她也故意装得胸有成竹。

    道长眉毛一挑:“怎么说呢?”

    “你既这么问我,再看你脸上神气,我猜呢,九成你是知道他去向的;你知道,不就等于我知道吗?双成现在可是求助无门,道长向来热心义,慈悲为怀,不至于见死不救吧?”她故作可怜无辜貌。

    东方道长哈哈一笑!“好个小丫头!花言巧语,就会灌人迷汤,可也听得人舒服。告诉你吧,那子虚说,他就住在莫愁湖边的一株大楼树下,还要老道我得空就去他那儿作客呢!”

    双成得知子虚下落,笑逐颜开:“谢谢道长!”

    “且慢谢我,”道长一挥手,神情凝重了起来。“接下来才麻烦呢,我告诉你子虚下落也不算帮了什么忙。你想想,蟠桃是昨日丢的,天上一日,人间一年,就算蟠桃真在子虚那儿,此刻只怕也已下肚,偷就是为了吃,难不成千方百计偷了来是为供在厅上好玩?要真给吃了,你怎么办?”

    她禁不住苦笑。“这我早想过了。果真如此,那也没有别的办法,只好硬着头皮到娘娘跟前领罪了。唉,方才在南天门见增长天王神色有异,依我看,他此刻只怕已经到娘娘那儿帮我求情了。”

    “我要真没猜错,娘娘已然知道蟠桃失窃之事。我其实也用不着再去追回蟠桃,马上回瑶池请罪还合算些,省得多跑一趟莫愁湖。”

    “双成唉!”东方道长都不知道该怎么安慰她了。

    “道长别为我太挂心烦恼,”她微微一笑,语气中有着不容动摇的坚决:“我早决定了,蟠桃既因我而失,若不能追出个水落石出,我绝不甘心!待我追回了蟠桃,娘娘要怎么责罚我,我也不会有怨。”

    东方道长一沉吟:“此事不知娘娘会作何处置?对了,一千多年前我盗蟠桃,娘娘事后有没有罚你?”

    “怎么会没有厂她叹了口气,苦笑道:“罚我到广寒宫扫了三个月的落花;之后孙大圣那次罚得轻些,派我去帮月老整理了一个月的泥人儿。”

    那真是刻骨铭心的记忆啊!光想就让人手软,她发现自己连苦笑都挤不出来了。

    东方道长见状,实在于心不忍:“不如我也去帮你向娘娘求个情”

    “千万不要!道长。”双成连连摇头阻止。“增长天王若已赴瑶池,你再去为我求情,只怕娘娘要以为我有心逃避责任,还拉了你们俩去说情。当着你们面,娘娘自是不会说什么,只怕你们一走,娘娘更不会轻饶我了。”

    东方道长一想也对。“要不是你提起,我几乎忘了还有这一层关系。既是如此。我还是不去瑶池为妙。唉,帮不了你忙,实在过意不去也罢,你去吧,我为你念几卷消灾解厄的经文便是。”

    听见道长这么说,她心中倒也感动,红着眼勉强笑道:“蒙道长关心,双成感念不尽。若真能寻回蟠桃,免受娘娘责罚,就是道长这几卷经文之功了。”

    东方道长也笑了。“倒把我说得不好意思了。我这经文,向来是骗饭吃的玩总儿,久未念它了,灵不灵也说不准,但盼真能解你之困。你也在此多时,自去吧,休要耽搁。”

    “谢道长,双成这就去了。”

    她深深一福,而后将身一纵,驾云往莫愁湖畔行去.步人滚滚尘世之中