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话说公子庆父的字是仲,他是鲁庄公的庶出哥哥,他的同母弟弟名叫牙,字叔,是庄公的庶出弟弟。庄公的同母弟弟叫公子友,因为他手掌中天生有一个“友”字纹,所以就以此为名,字季,被称为季友。虽然这三个兄弟都是大夫,但由于公子庆父和公子牙是庶出的,而季友最为贤能,所以庄公特别信任季友。鲁庄公即位后的第三年,他曾经游览郎台,在台上偷看到了党氏的女儿孟任,她的容貌非常美丽,庄公就让内侍去召唤她。但孟任并没有听从。庄公说:“如果你愿意跟随我,我就立你为夫人。”孟任要求立下誓言,庄公答应了她。于是孟任割破手臂,用血来向神明发誓,然后和庄公在台上一起过夜,之后庄公将她带回宫中。过了一年多,鲁庄公生了一个儿子,取名般。庄公想立孟任为夫人,向母亲文姜请示。但是文姜不同意,坚持要让他的儿子跟母亲的家族结亲。最终他们决定让鲁国襄公的女儿嫁给般,但因为姜氏年纪还小,要等到二十岁以后才嫁过来。因此,即使孟任没有成为夫人,在接下来的二十多年里,她还是掌控了六宫的政治。等到姜氏成为鲁国夫人后,孟任已经病入膏肓,不能再执掌政事。不久之后,她去世了,葬礼上以妾室的身份安葬。姜氏结婚多年都没有孩子。她的陪嫁妹妹叔姜生下了一个儿子叫启。早先,庄公有个妾叫风氏,是须句子的女儿,她生了一个儿子名叫申。风氏想把申立为庄公的继承人,于是找季友商量。但季友说:“孟任的儿子般年纪更大。”于是,风氏的计划就搁置了。姜氏虽然成为了夫人,但庄公想到她是杀害自己父亲的仇人家族,表面上虽然礼貌待之,但内心并不十分宠爱她。公子庆父长得魁梧伟岸,姜氏看上了他,暗中让侍女来回传话,于是和庆父私通,两人关系非常密切。他们和叔牙结为一党,约定将来一起扶植庆父成为国君,叔牙担任宰相。髯翁有一首诗说:“淫风郑卫只寻常,更有齐风不可当。堪笑鲁邦偏缔好,文姜之后有哀姜。”
在庄公三十一年的冬天,一整个冬天都没有下雨,鲁国打算举行雩祭来祈祷降雨。在祭祀前一天,鲁国在大夫梁氏的庭院里演练音乐。梁氏有一个非常美丽的女儿,公子般喜欢上了她,两人偷偷交往,并且还发誓要成为夫人。就在那天,梁氏的女儿爬上墙头观看音乐表演。圉人荦在墙外看见了梁女的美貌,站在墙下,故意唱了一首歌来挑逗她。这首歌唱道:“桃之夭夭兮,凌冬而益芳。中心如结兮,不能逾墙。愿同翼羽兮,化为鸳鸯。”
公子般也在梁氏的地盘观看雩祭,听到圉人荦唱歌之后出来观看。看到圉人荦之后,公子般大怒,命令左右将他抓住,鞭打了他三百下,鲜血流满了地面。圉人荦再三哀求,公子般才放了他。公子般向庄公报告了这件事,庄公说:“圉人荦无礼,本应该杀了他,而不应该只是鞭打。荦的勇敢敏捷,天下无双,如果鞭打他,他一定会对你心怀怨恨。”原来,圉人荦非常有名,因为他有过人的力量。他曾经登上稷门的城楼,然后飞身跳下,落地后又迅速跃起,用手攀住楼屋的角,用力摇晃,使得整座楼都震动了。庄公之所以劝说杀死荦,也是因为他害怕荦的勇猛。子般说:“他只是个普通人,有什么好担心的?”圉人荦因此对子般怀恨在心,后来投奔了庆父。
次年的秋天,鲁庄公病得很重,心中怀疑公子庆父。他有意先召叔牙来,询问自己去世之后的事情。叔牙高度评价了公子庆父的才能,说如果他能成为鲁国的主人,那么国家的安宁就有了保障。庄公没有回答。叔牙离开之后,庄公又召季友来问同样的问题。季友回答说:“您和孟任已经有盟约了。既然已经降服了她的母亲,难道可以再废除她的儿子吗?”庄公说:“叔牙劝我立庆父为国君,你觉得怎么样?”季友说:“庆父残忍无情,没有亲情,不是当国君的料。叔牙对他哥哥有私心,不能听他的。我愿意以死来拥护您的决定。”庄公点头同意,然后就不能说话了。季友离开皇宫,急忙命令内侍传送庄公的口头指示,让叔牙去大夫鍼季的家中等待君主的命令。叔牙果然去了鍼氏家。季友于是准备了一瓶毒酒,让鍼季毒死了叔牙。季友亲自写了一封信给叔牙,君主有命令,赐公子死。他说如果公子喝了这瓶酒而死,你的后代就永远不会失去他们的地位。否则,他的家族就会被灭掉!但是叔牙还是不肯服从,于是鍼季抓住他的耳朵,灌下毒酒。只过了一会儿,叔牙就从九个窍流出了血而死了。史学家有一首诗来评价叔牙被鸩毒的事情,说:“周公诛管安周室,季友鸩牙靖鲁邦。为国灭亲真大义,六朝底事忍相戕。”那个晚上,鲁庄公去世了。季友代表公子般主持了葬礼,并宣布明年要改元。各国都派人前来吊唁。这些事情就不再细说了。
到了冬天十月,公子般想起了外家党氏的恩情,听说他的外祖父党臣去世了,于是前去慰问。公子庆父私下召见圉人荦,对他说:“你难道忘记了被鞭打的屈辱吗?现在是你报仇的时候了。蛟龙离开水,就像一个平民可以被我们轻易制服一样。你为什么不去对党氏家报复呢?我会支持你。”荦说:“只要公子能帮我,我就敢听从命令!”于是他带着利刃,在夜晚前往党氏大夫的家中。当时已经过了三更,荦翻墙进入,躲在房子外面。到了天亮时,一个小内侍开门去取水,圉人荦突然冲进寝室。子般刚下床穿鞋,惊讶地问:“你来这里干什么?”荦回答说:“我是来报去年鞭打你的仇恨的!”子般急忙拿起床头的剑砍他,砍伤了他的额头和脑袋。荦用左手挡住剑,右手握着刀刺向子般,刺中了他的腹部,子般死了。内侍惊慌地报告了党氏。党氏的族人全副武装来攻打荦,因为脑袋受伤,荦无法战斗,被众人乱刀砍死。季友听说子般的变故,知道是庆父干的,担心自己也会受到牵连,于是逃到陈国躲避灾难。庆父装作不知道,把罪责推到圉人荦身上,灭了他的家族,以此向国人解释。
夫人姜氏想立庆父为国君。庆父说:“两个公子还在,不能把他们全部杀掉,否则不能取代他们。”姜氏说:“那应该立申吗?”庆父说:“申年纪大了,难以控制,还是立启吧。”于是他们为子般办丧事,以讣告的名义,亲自到齐国,告诉齐国人子般的变故,给竖貂送贿赂,立子启为国君。那时子启才八岁,这就是闵公。闵公是夫人姜氏的妹妹叔姜之子,也就是齐桓公的外甥。闵公与齐桓公有关系。他内心既怕夫人姜氏,又怕庆父,因此想要借助外家的力量来稳固自己的地位。于是他派人与齐桓公商定,在落姑之地会晤。在那里,闵公牵住桓公的衣服,密密地告诉他有关庆父内部纷争的事情,眼泪流个不停。齐桓公问:“现在鲁国的大夫谁最贤能?”闵公回答:“季友最贤能,现在他正在陈国避难。”齐桓公说:“为什么不召他回来?”闵公说:“担心庆父会起疑心。”齐桓公说:“只要我提出这个建议,谁敢违抗我的意愿?”于是桓公派人前往陈国,按照他的命令召回季友。闵公在郎地等候季友的到来,并陪同他一同返回国内。季友被任命为相。他说是受到齐侯的命令而回来,不敢不从。当时是周惠王十六年,也是鲁国闵公的第一年执政。
在一个冬天,齐侯担心鲁国的君臣们不安于自己的地位,派大夫仲孙湫前来打探消息,也想了解庆父的动向。闵公见到仲孙湫时,悲伤地流下了眼泪,无法说话。之后,他与公子申谈论鲁国的事情,讲得非常有条理。仲孙湫说:“这个人是治理国家的人才!”他叮嘱季友要好好关照他。于是劝季友尽早除掉庆父,季友伸出一只手示意他。仲孙湫已经明白季友想表达的孤掌难鸣的意思,说:“我会向我们的国君报告这个情况,如果有什么紧急情况,我不敢坐视不管。”庆父带着厚礼来见仲孙湫,仲孙湫说:“如果公子能忠诚于国家,我们的国君也会受到你的恩惠,岂止是我呢?”他坚决推辞,没有接受庆父的礼物。庆父感到惊恐,便退走了。仲孙湫告别闵公回到鲁国,对桓公说:“如果不除掉庆父,鲁国的灾难是不会停止的!”桓公说:“我用军队去讨伐他,怎么样?”仲孙湫说:“庆父的罪恶还没有显露出来,现在去讨伐他名不正言不顺。我看他的志向,不会满足于做下属,肯定会再次生事。等他生事再诛杀他,这是称霸的事业。”桓公说:“好。”
闵公二年,庆父篡位的野心更加急切,只是因为闵公是齐侯的外甥,而且季友忠诚地辅佐他,所以不敢轻举妄动。突然有一天,门卫报告说:“大夫卜齮来访。”庆父迎接他进入书房,看见卜齮怒气冲冲,便询问他的来意。卜齮诉说:“我的田地与太傅慎不害的田庄相邻,结果被慎不害强行夺去。我去向主公报告,主公却偏袒他的师傅,反而劝我让给他。因此,我心中不服,特来投奔公子,希望在主公面前说一句话。”庆父打发走随从,对卜齮说:“主公年纪还小,不懂事,即使你跟他说了,他也不会听。如果你真的能干大事,我帮你杀了慎不害怎么样?”卜齮说:“季友还在,我怕做不到。”庆父说:“主公有孩子般的天真,曾经半夜从武闱出来,在街上闲逛。你可以在武闱埋伏人手,等他出来就刺杀他,然后说这是盗贼所为,谁能知道真相呢?我会以国母的名义,代替君主登上君位,把季友驱逐出境就像反手一样容易。”卜齮答应了。于是庆父找来勇士秋亚,把一把利匕首交给他,让他埋伏在武闱。果然,闵公半夜出来,秋亚突然冲出来,刺杀了闵公。闵公的随从惊呼着抓住了秋亚。这时,卜齮带领家兵赶到,夺回了秋亚。庆父在家中杀了慎不害。季友听到这个变故,连夜去敲公子申的门,把他踢醒,告诉他庆父叛乱的消息,两人一起逃到了邾国避难。髯翁有一首诗说:“子般遭弑闵公戕,操刃当时谁主张?鲁乱尽由宫阃起,娶妻何必定齐姜!”
原来,国人一直都很敬佩季友,当他们听到鲁侯被杀,相国出逃的消息后,全国上下都陷入了疯狂,人们都责怪卜齮,憎恨庆父。那一天,全国停业,聚集了上千人,他们先包围了卜齮的家,导致卜齮全家被杀。接着,他们又要攻打庆父,聚集的人越来越多。庆父知道人们的心已经不再支持他,于是打算逃跑。庆父想起齐侯曾经借助莒国的力量来恢复自己的国家,齐国和莒国之间有着深厚的友谊,因此他可以借助莒国的力量来解决问题。此外,文姜原本就和莒国的医生有交情,而现在的夫人姜氏,正是文姜的侄女,有这样的因缘,应该可以得到莒国的帮助。于是,庆父假扮成商人,装满车的货物作为贿赂,悄悄地逃往莒国。庆父逃往莒国后,夫人姜氏听到消息,感到自己的安全也不稳固,想要一起去莒国躲避。左右的人说:“夫人曾经得罪了国内的人,现在再次聚集在同一个国家,谁能容忍她呢?季友在邾国,和夫人有过交情,夫人不如前往邾国,请求季友的帮助。”于是,夫人逃往邾国,请求见季友。季友拒绝了姜氏的请求,没有见她。季友听说庆父和姜氏都离开了鲁国,于是带着公子申回到鲁国,同时派人向齐国告急。齐桓公对仲孙湫说:“现在鲁国没有国君,我们要如何对付它?”仲孙湫说:“鲁国是一个遵循礼制的国家,虽然现在遭遇了弑君混乱,但这只是一时的变故,人心还是怀念周公的,我们不能去占领它。何况公子申深知国家大事,季友有平定混乱的才能,他们一定能安抚百姓,我们不如借此机会支持他。”桓公说:“好。”齐于是命令上卿高傒,率领三千南阳士兵,吩咐高傒要视情况行动:如果公子申真的有能力主持国家大局,就应当扶植他成为国君,以修缮邻国关系;如果不行,就可以趁机占领他们的土地。高傒领命后出发,来到鲁国时,正好公子申和季友也到了。高傒见到公子申相貌端庄,言辞条理,心中非常尊敬。于是,他和季友商量,决定支持公子申登上王位,成为僖公。他派遣士兵帮助鲁人,修建鹿门之城,以防止邾国和莒国的袭击。季友派遣公子奚斯随同高傒前往齐国,感谢齐桓公的支持。与此同时,他派人前往莒国,请求莒国的协助,将庆父杀害,并提供了重赏作为报答。