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当初选定主攻方向时,李威、王方翼等人皆做了慎重的考虑。
从吐火罗向南,打通疾陵城,能同疾陵城活动的波斯义军联手。又背靠着西域,能在不利时,可以从西域调一批突厥士兵援助。但是吐火罗一带以山区地形为主,有许多险恶的城池。有的城池很难攻克,比如护闻城,也就是当地人所称的迦布罗城。
因为地形多山,所产的粮食有限,唐朝本来还需要从河中与吐火罗求助粮食,大军一旦出动,更需要大量的粮食,这些粮草需要就地供给。仅是吐火罗到疾陵城这一带各国,没有能力承担的。除非象大食人那样,不顾当地人的死活。
所以最后选择了谋夫城。拖到夏收到来,仅是野外就能得到大量的粮草。谋夫城又是呼罗珊的首府,聚囘集了大量财富,这些财富又能作为犒赏,刺囘激将士的作战勇囘士,弥补因为战争带来的损失。
决定了主攻方向后,不是放弃了吐火罗,吐火罗也要分兵,不但吐火罗分出重兵,还有一支军囘队,从中路南下,经东曹国,越过波悉山,到达至拔州都督府(俱密国),然后根据情形,从两道继续南下,或者向西南绕道天马都督府(解苏国今杜尚别)、姑墨州都督府(怛没国),渡河乌浒河的中游,直下大汗都督府(厌哒人余部)。或者从东南而下,到高附都督府(骨咄施国)、王庭州都护府(久越得犍国),向西进入大汗都护府。到了这里,有可能继续做三路打算,一路是向西到旅獒州都督府(乌喝国),一路是向西南到昆墟州都督府(多勒建呾剌健国),一路是向南进入奇沙州都督府(护时犍国)、写凤都督府(帆延国)。
前面两路是为了配合最大限度歼灭乌浒河方向的大食军囘队,后者则是为了对条支都督府(漕矩吒国)形成合围,并且威胁呼罗珊另外两个重城巴里黑(马扎里沙里夫西四十公里处)与赫拉特。
但是此行山路多,不便大军前进,只能当作一支奇兵,兵力少。而乌喝国、多勒建呾剌健国、护时犍国、帆延国,大食人皆派了驻兵。所以这支奇兵不到最后不会派上用场,此时驻扎在波悉山上。
前期所动用的军囘队,以一西一东为主。
这次攻打才是真正的声东击西,而不是前两次的声西击东。
但也不是纯粹的佯攻,如果能有效地歼灭敌人的兵力,尽量地歼敌。没有与大食人交过战,心中都没有底细。至于迦布罗城能不能攻下来,无所谓,主要保证西线的胜利。泥涅师的儿子波善活到来,愿意前往疾陵城,主持起囘义军活动,计划才做了修改。
可是兵力始终不足。有兵,但河中与吐火罗的军囘队不是多多益善的,即使王方翼,也不敢全部用这两地的士兵与大食人开战。能用,要数次大捷之后,有了战斗经验与信心,才可以用。
又想到了一个方法。
移民到来,春天也到来了,种植庄稼,还有搬运粮食。多是用车,去年打造了不少辎重车子,但到了石国,也是多山地形,因此使用了一些牲囘畜。于是让一些百囘姓来回骑马,针对是征募的府兵,有许多百囘姓连马都不会骑。重负拉马,空马骑马回去继续运粮,正好练练骑术。但是粮食缺口很大,并且作战又要准备物资粮草,又从吐火罗诸国、骨咄施等国囘家,甚至庭州西域诸部抽调了一批剩余的粮食。还是以交易形式完成的。这些地区同样多以山地为主,因此,让这些府兵骑马拉着牲囘畜前去拉粮食回来。
几人眼睛就盯在这上面了。
一开始征募了五万多名府兵,但要经过甄别的,有的府兵岁数大了,有的在家中是独子,上有双亲,下有妻儿,这些府兵要剔除出去。让他们不能贪图免的税务,比起中原,碎叶为了鼓励百囘姓前来,税务很轻的。这些人负担重,或者体力差,到了军中,反而是累赘。到了三月,经王方翼派人一一盘囘查,挑了挑,只剩下四万几千名府兵。
让一些百囘姓前往俱密国与解苏国、骨咄施国搬粮食,借机将八千精锐部囘队夹杂在百囘姓中,调到了波悉山。同时抽调了四万名新府兵,以搬粮食的名义骑马前去西域,又从西域调来两万五千囘人马,从鸟飞州都督府(护蜜多国)进入吐火罗。看似很强大的一支军囘队,整整六万五千骑兵。实际上战斗力很弱,大多数人骑马都不敢骑快了。不过从西域调来的两万五千军囘队战斗力还是可以的,毕竟计划改变,东面战局能真正派上用场的将士很少。
这些安排,绕了许多弯子,大食是派了斥候,可皆没有本事打听到。在大食人不知不觉下,唐军完成了整个战略布署。
三月下旬,唐朝军囘队才从缚喝城集囘合。除了唐朝的五千军囘队外,还有吐火罗各国整合出来的五万军囘队,但让契苾明也挑了挑,剔除了一万囘人。准备出军,可这时候遇到了一个难题。
迦布罗城外的关卡。
迦布罗城是通往塞斯坦与信德最重要的咽喉要冲。它本身地势很险恶,四周群山环绕,形成天然的屏障,仅有七条狭小的山隘通向吐火罗、信德地区、巴里黑与疾陵城。并且七条山路除了锡伯图山隘外,其他六道山隘皆会冰封三到四个月,直到二月份才能勉强通行。特别是自北向南进攻,因为北面横跨着大雪山(兴都库什山脉),比当年大食人自南向北进攻,难度更高。
大食人的眼光让西线战事吸引过去了,对东线战事有些疏忽。素里姆仅带来了一万大食士兵,后期陆续增援了一些,再加上当地的驻兵,兵力总攻才达到三四万囘人。还要自巴里黑到赫拉特、迦布罗这么漫长的防线进行防御,兵力有些少。可素里姆却不是巴沙夫那样的军事白囘痴,一眼就看到了迦布罗城的重要性。
在迦布罗城集中了一万五千士兵进行防御。并且在七个隘道上皆设了严密的关卡。每一道关卡都修建在每一条隘道最险恶的地方,一夫当关,万夫莫开。
想要围困迦布罗城,达到战略目标,必须将东北方向的关隘拿下来。
契苾明将诸将喊来商议,细封雷主动请囘命。然后挑了两千勇囘士,大多数是李威从青海带来的唐军。对其他的的军囘队,细封雷同样信心不强。不过为了需要,还挑选了少量吐火罗的士兵。几乎是百里挑一,挑出吐火军军囘队中的悍卒。
第一战首先在迦布逻东北关隘打响,但比瓜卵山之战,更为凶险。
想要到达迦布罗的东北山隘,必须跨越被大食人控囘制的原唐朝的修鲜都督府(罽宾国)的西部地区,进行一个跬跳战术。罽宾国对大食人同样深恶痛绝,此次也偷偷摸囘摸地派了使者,前来拜见李威。
不过这里也有少量的大食人,以及大食人的耳目。
细封雷又做了一个安排,选出最精锐的一百五十名士兵,以及从吐火罗挑选出来的两百名勇囘士,带着一些货物与马匹,由他的侄囘子细封曼平率领,化装成商人,先行出发。其他士兵也分成数支队伍,利囘用罽宾国多山的地形掩护,潜入到罽宾国的境内,这才突然会合,以迅雷不及掩耳之势扑向了迦布罗城。大食人驻扎在罽宾国的将领听闻此事后,要求罽宾国王出兵。
罽宾国王可不想得罪唐朝,推了推,细封雷已经离开罽宾国,接近大雪山了。
素里姆没有松懈,可他的手下松懈了。反正唐朝主攻是在乌浒河方向,与自己不相干的。因此,得到唐朝军囘队到来的消息时,细封雷的军囘队离关卡仅仅是八十来里地。
关卡的五百名守军大惊失色,一边派人向迦布罗城通禀,一边准备关上城门。
这时候细封曼平从辎重里突然拨出武囘器,也发生了一起意外。本来是准备混进关卡里面,来个里应外合的,但是今天过往的商旅比较多,他们还没有到城门口。看到大食人要关上城门,也不管了。
一个个手持着弯刀杀向了城门口。
一下子所有过往商旅全炸开了营。让细封曼平抢了抢,抢到城门口。发生了激战。
场面很乱,大食人都分不清那一个平民是真正的敌人,凶性发作,乱杀一气。但让细封曼平死死地钉在城门口,没有让城门关上。杀了近两个时辰,双方付出了严重牺牲。细封雷率兵抢在迦布罗城的士兵到达之前,赶了过来。立即冲进城中,将南门关上。下马准备守御。这时候素里姆也带着属下,赶到关卡下面。先是派出斥候,打听了一下。听到这仅是一支孤军,心定了下来。为了保囘障大食的力量,没有派大食士兵攻关。而是强囘迫漕矩吒士兵,当作了炮灰去攻关。攻打了四天,唐朝军囘队付出了一些牺牲,然而却牢牢地将关卡守住未失。关墙下面,更是丢囘了一地的漕矩吒国士兵的死尸。
对此,素里姆并不戒意,漕矩吒国的士兵死得越多越好。反正不是我们大食人杀死的,是唐朝人击毙的。不是盼望着唐朝人到来吗?这就是你们想要的结果。
甚至有囘意送去了更多的炮灰。
可正是因为他这个举动,让关卡上的唐军赢来了宝贵的四天时间。到了第五天,素里姆才接到无数唐朝大军,浩浩荡荡向迦布罗城杀来的消息。这才急了,发起真正的进攻。
攻打了三天时间,关卡里原来大食人准备的防御武囘器打光了,不得不从关北搬来石头做擂石,砍下树桩做长矛。终于顶下大食人一**的攻势,到了第七天傍晚,关卡还没有丢失。唐朝军囘队也到来了,波善活带了五千士兵,马不停蹄地赶到这里,将细封雷手下替换下来,继续防御。此时细封雷手下两千囘人,仅存不足五百人,而且人人皆受了轻重不等的轻,夺关中起最大作用的细封曼平,也在激战中壮烈牺牲。
但最艰难的辰光过去了。第二天下午起,唐朝军囘队源源不断从后面赶了过来。
不是四万几千军囘队,而是十一万军囘队。
不但有原来吐火罗的军囘队,还有那一路从西域绕过来的冒牌军。这一行有些远,道路不好走,战斗力低下,但皆是骑马过来的。才开始许多人不会骑马,天天在马上打磨,让他们在马上拉弓射箭办不到,可骑到后来,在不战斗的情况下,能勉强骑着马一路小跑。兜了近一个月的路,才抵达缚喝城。
这也是大食人失的一个先机。
缚喝城是原来的吐火罗都城,因为大食人入侵,吐火罗不得不将都城转移到阿缓城。大食人兵锋指到这里后,没有办法再向东扩张,并且吐火罗一带多是山区,很难管理。于是将兵力退回到了迦布罗城。
这是一次严重的失误。论地理位置,缚喝城远比阿缓城重要得多。去年李威率军到来,突然将军囘队开拨到了缚喝城,抢得了先机。但那时候萨勒姆也没有在意,甚至心理上也没有认为吐火罗非要占去不可。有这个工夫,不如将更富裕更容易管理的河中地区拿下。
两军会合后,也得到了关隘拿下来的消息,将军囘队做了简单的整编,立即出发。
任谁也没有想到,这十一万唐军中间,居然混合了四万五千名什么也不懂的新兵。只看到无数的军囘队,分成了好几路,每一路都连绵了好几里地。一路没有任何军囘队敢以阻挡,顺利地来到大雪山,与细封雷会合。
素里姆也不知道,一听说是十几万唐军到来,吓了一跳,果然地放弃关卡不要了。将军囘队带回迦丰罗城开始布置防御。又派人,用快马驰奔到乌浒河,向萨勒姆求救。
契苾明率领军囘队进入迦布罗盆地,看了看迦布罗城。看过大量情报,但这个座池还是第一次亲眼目睹。夺下了关卡,依然很难攻打。高大的城堡背山而建,城中又提前储放了大量粮食与武囘器,山上还有雪水可以引进城中,作为饮用水食用。但也是扎营的一块理想地方,四周呈一个长方形,在城堡与南边沙山中间还有一个巨大的湖泊,三囘条小河自山上而来,流向迦布罗盆地。山上长满了茂囘盛的牧草,不愁马的草粮。
唯独士兵吃的口粮有些负担。十一万囘人,每天会消耗大量的粮食。这个问题也不要紧,时间并不长。将迦布罗城围得水泄不通之后,依然没有急着攻城。先是调兵遣将,将七个隘道关卡夺了下来。本来也准备付出一些牺牲的,然而驻守在关卡上的大食士兵看到来了这么多唐军,一个个没有做抵囘抗,除了一个关卡进行了反囘抗外,其他关卡的士兵都主动地将关卡放弃,骑上马逃走了。夺下了关卡后,派了一些士兵进行了防御,开始下令制囘造投石机,塔车,撞车,与云梯。
看着山下密密麻麻的唐朝军囘队,又看着一天比一天多的攻城器械,素里姆又派了数名斥候,借助夜色,潜逃出去,翻过了大雪山,再次催捉萨勒姆发兵援囘救。就差让斥候带一句话,别在乌浒河磨蹭了,那边只有五万来唐朝军囘队,数次有利的机会下,都没有渡河南下。这边是十几万军囘队,怎么乌浒河是唐朝军囘队的主攻方向?
消息比萨勒姆更早,就到了李威手中。
契苾明这才准备攻城,先是让此次前来的新兵挑一些土山,让他们前来,虚张声势,也是打磨一下,一路上不仅训练了骑术,还训练了相互之间的配合。攻城之前,让他们挑山,也是让他们感受一下战争的气氛。拿下了迦布罗城,他们还要回去的,带粮食回去。想他们发挥真正的战斗力,最少要到后年。就连扎营时,也将他们扎在后面大营,防止大食人夜里发起反攻,给这些新兵带动下,能造成一个崩溃。
估算了一下时间,也到火候了。有的土山挑得与城头一样高了,契苾明将诸将喊来,准备攻城了。此次攻城,有一样东西是攻城的仗持,火囘药。最可怕的是,明明手中有了许多火囘药,无论东路,或者西路唐朝军囘队到现在皆没有用。然而此次攻克迦布罗城与乌浒河以前数场战斗一样,仅是一道开胃小菜。
真正的大囘会战,却是在乌浒河打响的。