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“老爷，”太太刚才把人都打发走，本也是要问马尔汉花露水的事儿，见他主动提起了，也就顺理成章的接过话来说道，“端午节太后召小七进宫的时候，我们就猜想可能是老爷跟皇上说起花露水的事儿，可是小七从宫中回来之后，却说太后并没怎么问她这个事儿，倒是又让妾身有些疑惑了。”说到这儿，太太又把上次兰静进宫的情况跟马尔汉学了一遍。
“之前你说起小七在端午进宫的事儿，我就已经想到可能是这花露水的后续了，”马尔汉沉吟着说道，“算来从我向皇上奏明了要进献花露水给朝廷的事儿之后，皇上再写信给太后，端午那时候正好也是太后收到信不久，只是太后召小七进宫，倒未见是想问她什么，毕竟小七的年纪还小，我又没说这花露水是小七弄出来，所以太后可能只是借由表彰小七，来对咱们献东西给朝廷的事儿表示出皇家的态度，更何况当时还有那么皇子在，太后就是想问什么也没法问了。”
“太后那边的事儿且不说了，老爷，”太太看着马尔汉急切的问道，“还是说说您跟皇上说了这事儿之后，皇上是怎么说的？”
“皇上能怎么说，只说对我们有这番爱国之心，很是欣慰呗，”马尔汉倒是很平静，“他说之前也知道这花露水，他自己虽然没用过，但后宫有些嫔妃还是很喜欢的，只没想到是我们家弄出来的而已，也没想到居然这花露水居然会引得这么多地方的关注，现在咱们要献给朝廷，让他很是欣慰，说看来大清的子民们还是很有爱国热情的。”
“就这？”太太皱了皱眉，有些失望的看着马尔汉，“皇上就没说要奖赏老爷什么的？”
“就这你还不知足，”马尔汉叹了一口气说道，“要不是因为有这花露水的事儿，怕是我的官都要被夺了。”
“怎么了？”太太一听马尔汉这话吓了一跳，“出什么事儿了？”
“有人说我所遣牧马官员不当，致使送到军前的马匹多有疲瘦，”马尔汉一脸疲累的说道，“吏部正议要革我的职呢，只是被皇上给压下了。”
“是谁要害老爷？”太太气急的说道，“老爷从来做事都是再沉稳不过的，断不会犯这种错误的，这摆明了就是有人要陷害您嘛。”
“话是这么说，可是没有凭据，又能奈何？”马尔汉无奈的说道，“再说就算是有了凭据，对方也未见得是咱们能惹得起的。”
“老爷知道是谁？”太太听出了马尔汉话中的含意，心下一转，也有些恍然，“难道是太子……”
“噤声！”马尔汉低声警告道，“这话即使在自己家里说也要小心，别忘了咱们府里现在还有一个尉迟和一个楹嬷嬷呢。”
“你说这叫个什么事儿，在自己的家里说话都不能随便了，”太太埋怨一句，又赶紧问马尔汉道，“那现在怎么样了？皇上既然压下去了，是不是就是没事儿了？”
“哪有这么容易？”马尔汉摇了摇头，“皇上只是以大军即将还朝为由，暂时将这个事儿压了下去，最后会怎么处置，等过一阵论功分赏、论罪当罚的时候才会知道呢。”
“这可怎么好？”太太一听更着急了，“早知道这样，当初把花露水给他们就好了，也省得现在给老爷招下祸来。”
“不能这么说，”马尔汉还是很清醒的，“也许当初把花露水给他们，现在就不会有这个事儿，可是等他们将这个花露水卖到了蒙古西藏等地的时候，肯定会惊动皇上的，一查之下，却是咱们献出去的，到时候罪过可就更大了，不是一个革职就能了事的。”
“这左也不是，右也不是，”太太面上满是愁苦，“好端端的咱们怎么就弄到这个地步了？”
“你也不用这么着，是福不是祸，是祸躲不过，”马尔汉安慰着太太，“咱们要相信皇上，他一定会做出一个英明的决断。”
“你这么说，我就更不放心了，”太太皱着眉，低声说道，“毕竟皇上跟那边的关系可是比咱们近多了。”
“我想在皇上心目中，还是大清更重要一些，”马尔汉也压低了声音说道，“只是现在咱们府里跟几个阿哥都扯上了关系，究竟是好事还是坏事，我却也说不准了。”
“对了，楹嬷嬷跟十阿哥关系很好，”太太听马尔汉这话，马上反应过来了，“咱们可以让他去找十阿哥给老爷说说情。”
“你急糊涂了，”马尔汉忙阻止了太太要叫人的企图，“这个时候咱们什么动作都不能有，只能是凭着皇上处置，这才是万无一失的做法。再说，那阿哥们是好找的吗？他们主动帮你是一回事，你去求又是另外一回事，闹个不好，就会适得其反，更何况十阿哥现在才多大，连这次亲征他都没去呢，你找他去说情，看皇上不治咱们一个蛊惑皇子之罪才怪呢。”
“那咱们只能干等着了？”太太还是有些不死心。
“对，干等着，”马尔汉直接将她的心思打掉，“皇上之前把这事儿压下来，证明他心里还是有些数的，知道我可能是冤枉的，如果在这个时候，我东找西找的，只会把他心里对我的那点不忍全都磨光了，所以咱们现在只能是老老实实、安安分分的，全心全意的相信皇上。对了，那个卖花露水的铺子也尽快收起来，既然已经把方子献给皇上了，咱们就不要再做了，把剩下的花露水留下一部分送礼用，其余的等我全都悄悄的送到宫中，由皇上处置。”
“好，妾身听老爷的，”太太点了点头，想了想又问道，“只是那几个阿哥，尤其是九阿哥，他对咱们府里可是有些个不满的，他会不会在皇上面前说些什么呢？”
“他就是说了，咱们也没办法，”马尔汉皱了皱眉，随即又说道，“不过应该也不要紧，不管是今天，还是小七进宫那天，都不是只有九阿哥一个人在的，如果他说了什么，皇上必然也会找其他人来问，听小七和楹嬷嬷说，其他那些对咱们府里倒是没什么恶意，尤其是十阿哥和十三阿哥，十阿哥对关柱应该是很欣赏的，而十三阿哥，且不说他对咱们府里有些个好感，就说那九子粽是他带进宫给太后的，就不会说咱们的坏话。所以皇上要是问起，应该是不会有什么妨碍的。”
“可是老爷刚才不是还担心皇上会认为咱们蛊惑皇子吗？”太太有些不解。
“那不一样，”马尔汉摇了摇头，“刚才我说的是咱们去让十阿哥帮忙求情，现在是皇上问到阿哥们，那些阿哥们跟咱们府里扯上关系，都是跟小七和关柱之间孩子们的交往，皇上就是知道了，应该也是不会太在意的。”
“希望如老爷所言吧，”太太也不再多说了，只柔声对马尔汉说道，“离用饭尚还有些时候，老爷还是先洗漱一番，再泡个脚吧，您不知道，自十阿哥和十三阿哥那次来说大军就要回京之后，小七就折腾开了，不只是改了好几回菜式，还找李大夫一起弄出一个泡脚解乏的药汤，妾身已经先试过了，确实是有些效用，老爷一会儿也试试吧，好不好的，总也是小七的一番孝心。”
“是吗？那我倒真要好好试试，”马尔汉的脸上显出了笑容，又想起一事来问太太，“对了，我在路上喝的一种酸梅汤有咱们府里的味道，可是大哥府上熬的？”
“哪里是大哥府上？就是咱们府里熬的，”太太也笑了，“工部接了皇上的旨意，大哥想着老爷在军中，就要了一些差事过来，说是知道我们在府里肯定也是着急，熬些这个既能为军中出些力，说不定老爷也会喝到，大嫂亲来报信，大哥又是一番好意，妾身又怎么会推辞，府里连同好味居连着熬了三天三夜才赶在期限内凑够了数，还好老爷真的喝到了，也不枉费妾身命人把京城里的乌梅和山楂都要买空了。”
“大哥倒是想的周到，”马尔汉听了太太的话，也跟着笑了笑，“我在路上喝到那个酸梅汤的时候，真是觉得亲切极了。”
“那老爷看，咱们要不要派人去给大哥送些礼过去，以示感谢呢？”太太问着马尔汉。
“自家人就别弄的那么虚了，”马尔汉笑笑说道，“反正我回京之后，也是要去大哥府上拜见的，到时候我当面致谢也就是了。”
“那倒是，妾身到时会多备点礼的。”太太点了点头，又犹豫了一下。
“怎么了？”马尔汉看了看太太。
“也没什么，”太太苦笑了笑，“就是大嫂上次过来的时候，话里话外觉得老爷给几个侄子安排的职务有些太低了，妾身想让老爷去大哥府上的时候心里有个准备，说不定大嫂还会再提起这个话的。”
“她还嫌低，”马尔汉皱了皱眉，“也不看看她那几个儿子是什么样子，就这么些个干不了多少事的职务还能弄得乱七八糟呢，要不是看在大哥的面子上，我早让人把他们开销了。”
“老爷也不用为这事儿动气，”太太劝着马尔汉道，“妾身会跟您说起，只是让您有个准备，想来大嫂要是知道我们府里现在的情况，怕是恨不得离得越远越好了。”
“大哥也是的，”马尔汉叹了一口气说道，“就算大嫂见识少，可是他怎么能任由自己的儿子被养成这个样子？”
“只要关柱不是那个样子就行了呗，”太太笑着说道，“说起这个事儿来，妾身倒是应该感谢老爷的决断呢，要不是您坚持要为关柱请师傅约束于他，他也不会有现在的出息呢，您刚才见了没有，这么小点的年纪，就知道护着妾身，护着他七姐了。”
“是啊，护着你，护着小七，就是不护着我。”马尔汉故意做出一副不满的样子来。
“那是因为他觉得老爷没有危险，”太太笑着说道，“其实关柱对老爷才最亲呢，知道老爷要回来了，就嚷着要去接你，说他想你了，妾身怎么劝他都劝不住，只好让小七陪了他去，又加派了其他人手，没想到还是差点出事，想起来妾身还有些后怕呢。”
“也没什么，”马尔汉在听过事情经过，又看过关柱的功夫之后，倒不象之前那般担心了，反而劝着太太道，“男孩子多出去见见世面也是好的，象今天他在阿哥们面前露了脸，说不定也会得了皇上的青眼呢。”
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马尔汉这话还真的猜对了，那天几个阿哥回宫晚了，康熙自然是要问的，问过之后，对十阿哥着力称赞的关柱自然也就留下了印象，当然十阿哥挥舞得虎虎生风的双节棍也引起了他的注意，并叫来侍卫首领，让他找些武艺高强的人士，专门对这双节棍进行研究，除了研制出专有的招式之外，还要看看是否适合用在军中。
这双节棍的事儿只是康熙在查问儿子的行踪时顺手处理的，而他回京之后，最着重要作出的决定，就是对参与这次战事的人员进行奖惩。在奖励了一大批有功人员之后，康熙做出的第一个处罚决定，却是给大学士伊桑阿的，因为他在理兵部事的时候，不预严饬坐台官阿林，以致他看护的马匹，多有倒毙，之后他又不劾奏惩治，吏部本来议的是革职，康熙从宽只降了三级。
伊桑阿的事儿一出，大家看向马尔汉的眼光马上就不一样了，以前看康熙不仅迟迟没对他做出处罚，还让他负责从怀县到京城的巡察工作，让众人觉得这回也许他会没事呢，没想到罪名与他差不多的一品大学士都受了处罚，那马尔汉这个从二品的官员又何以能够幸免呢，即使有幸不会革职，降职却是一定的，大学士都降了三级，他至少也得降个四五级吧。
马尔汉听到这个消息，在外面脸色倒是保持的很平常，可是回到府中之后，却是紧锁双眉，要知道这伊桑阿的罪名之所以会跟他差不多，因为这是一条线下来的，先是他任命牧马官员不当，送去的军马多有疲瘦，然后是伊桑阿对看护马匹的官员没有严饬，致使马匹多有倒毙，这要是追究起来，自己的罪责倒是比伊桑阿更大些。
当然马尔汉是被冤枉的，可是这个伊桑阿是不是被冤枉的就不好说了，马尔汉是因为得罪了太子才有此难的，可是伊桑阿却是正相反，他续弦的妻子就是索额图的女儿，也就是说，他本就是太子一方的人，现在康熙为此罪名惩罚了他，接下来又会对马尔汉做何处置呢？
虽然马尔汉多有掩饰，但兰静还是很快就感觉出来他的情绪不对了，于是找了个机会单独去追问他和太太。
“老爷，”太太看看马尔汉，想了想说道，“既然小七已经看出来了，咱们就跟她说了吧，也省得她着急，再说，小七有时候还是有些个见解的。”
“我也不是想瞒她，”马尔汉苦笑着说道，“只是觉得她知道了，除了多一个人担心之外，也没什么用，算了，你想说就说吧，让她早点做些准备也好。”
“阿玛，到底是什么事儿？”兰静看马尔汉和太太都是一脸沉重的样子，心也提了起来，“很严重吗？”
“很严重。”太太点了点头，将事情跟兰静说了一遍，然后对她说道，“跟你说这个，并不是指望着你能出什么主意，只是希望你能做个准备，也许过几天咱们府里就会是另一个样子了。”
“小七当然是没什么主意的，不过想法倒是有一些，”兰静因为知道马尔汉官会升到很高，至少在自己选秀的时候的，能有资格当一个皇子的嫡福晋，所以倒也并不是很担心，只是迅速的分析着目前的情况，又看着马尔汉问道，“阿玛，你说这个伊桑阿是索相的女婿？”
“是。”马尔汉点了点头。
“那也就是说，他是与阿玛对立那一方的人了，”兰静接着问道，“既然这样，皇上处罚了他，阿玛又为什么要担心？”
“我刚才的话，你还没听明白吗？”太太接过话去说道，“这伊桑阿是那边的人，皇上都能如此重罚，更何况你阿玛了，要追究这马匹倒毙的责任，你阿玛可是比伊桑阿大的。”
“可是皇上既然处置了伊桑阿，不就说明他其实是知道阿玛是冤枉的吗？”兰静平静的对太太说道。
“你这孩子还是想的太简单了，”太太摇着头说道，“那边跟皇上是什么关系，咱们跟皇上又是什么关系，皇上连那边的人都处置了，对你阿玛又怎么会轻轻放过？要不是因为咱们刚献了花露水，说不定旨意早就下来了。”
“不知道为什么，小七就是觉得阿玛不会有事的，”兰静的面色依旧很平静，看着马尔汉的目光也充满着信心，“也许皇上就是按对错来处事的呢。”
“你真觉得阿玛不会有事？”马尔汉盯着兰静的眼睛问道。
“是，”兰静肯定的点了点头，“小七听了这事儿之后，一点也没有心慌的感觉，所以小七觉得阿玛一定不会有事的。”
“但愿如你所说吧，”太太勉强的笑了笑，“我和你阿玛也希望事情会象你说的这样。”
“阿玛，额娘，”兰静坚定的对马尔汉和太太说道，“小七年纪是小，见识也不够，但是小七听说，孩子的感觉得最灵的，小七真的觉得阿玛不会有事儿，咱们这个家也不会有事的，而且也不只是小七，你看关柱，他不是也一点也没有烦恼的样子吗？”
“好，阿玛信你。”马尔汉点了点头，又对太太说道，“也许我们之前想的太多了，也许皇上这次就是想要警告一下那边，否则只凭一个花露水，哪里能拖到现在都没有处罚下来。”
“老爷相信，那妾身也相信，”太太听了这话也笑了，起身对马尔汉行了一礼说道，“妾身就提前恭喜老爷逢凶化吉，遇难成祥。”
其实马尔汉和太太会那么说，并不是真的就相信了兰静，只是为了怕她担心敷衍一下罢了，可没想到过不了几天，兰静的话就得到了应验，吏部虽然也象对伊桑阿一样议了马尔汉革职，可是康熙不只是从宽免了，而且还将马尔汉的兵部右侍郎转为兵部左侍郎了。虽然同是侍郎，虽然同是从二品的官员，但是历来以左为尊，这左侍郎和右侍郎比起来，不只是站位要靠前，权力也大了不少。
得了这个消息之后，太太的高兴劲儿就别提了，要不是怕太张扬，都恨不能买上几挂鞭放了，而大房那边却是有些尴尬了，首当其冲的就是大太太，当时她听到马尔汉得罪了太子，吏部又要议他革职的消息之后，就吓得赶紧要与这边撇清关系，不只几次劝阻楞色过来，几个儿子们也都让她叫回去了，就怕他们再做马尔汉介绍的职务，会受了连累。
可是没想到，马尔汉不只是没被革职，反而是有上升的趋势，这下可是让大太太肠子都悔青了，只是她也还是有些庆幸，幸好那个时候愣色没完全听自己的，还是上门去安慰了马尔汉一次，也让她现在能以此为借口与愣色一起上门来贺。
对大哥大嫂的做法，马尔汉其实并不是很见怪的，世间的事儿，本就是锦上添花的多，雪中送炭的少，更何况大哥也上门来过，兄弟之义已经算是尽到了，所以当他们上门来的时候，他很热诚的迎了出去，对脸上多少有些尴尬的大哥表示了热烈的欢迎。
大太太虽然刚开始的时候有些讪讪的，但马上就开始与太太套起了近乎，把之前自己的做法都圆了过来，连叫几个儿子回去的事儿，都说成是怕给马尔汉添麻烦，才忍痛离职的。太太已经知道她是什么样的人了，自然也不会与她计较，再说她也顾不上这个了，因为府里又接到了宫中的旨意，这回不只是宣兰静进宫，连关柱也一并召了。
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