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爱莲的故事特别多,返航的路上,她又讲了一个当地故老相传的故事。
清末民初,中华大地战乱频仍。内有太平军、义和团揭竿而起,外有八国联军肆虐中原。诚此山河破碎之际,革命党人趁机崛起,由南而北一呼百应,不数年便开入京城。清帝溥仪被迫退位,大清帝国数百年江山寿终正寝。
昔日不可一世的八旗子弟,如今也是树倒猢狲散,逃离京城避难去也。就在溥仪退位第二天一位贝勒爷携带家眷逃往昆明投奔表亲。
贝勒爷重病卧床,福晋方氏是汉军镶黄旗人,已经有了四个月身孕,寄居在丈夫的表哥家中。国破家亡再加上背井离乡,不出数日,贝勒爷的便病危了。后来听街坊传说,苍山脚下有一座道观曰“回春观”,主人道松阳是一位神医,如果他愿意出诊,贝勒爷的病不在话下。
道松阳其人来历不祥,行踪诡秘,性格乖僻,为人悭吝。自称“采死真人”,道术通玄,妙手回春,但是治病的条件异常苛刻。如果他不高兴,就算病人死在面前也不闻不问,如果他乐意,即便是街上的乞丐也可免费医治。
有人说他混过黑道,而且辈分不低,道松阳听说了,既不承认,也不否认。有熟人问到他头上,他就说,他的确是“道中人”,但“此道”并非黑道,可以从他的一方印中看出端倪。
此印为白玉所制,通体晶莹,夜间可放射金光,三米内毫发毕现。印上刻有“上古摄放宗彭氏后人松阳印”。人们传说,所谓彭氏后人,就是指彭祖的后人,彭祖是尧帝时代的神仙,以长寿、气功、养生著称,道松阳自称彭祖后人,十有**是吹牛。至于摄放宗是何门派,没有人知道。虽说出身、来历一概不知,但道松阳的散人称号却一点不假,首先,他神通广大手到病除,再则,他是不讲究清规戒律的。
方氏前去回春观上香,求真人治愈丈夫的肺痨。道松阳一见方氏大喜过望,深知她就是自己寻觅已久的那个人,问她是否愿意为了丈夫牺牲自己。方氏说愿意,真人就说,三日后午时,贫道前去府上拜访。
方氏欢天喜地的回家,告诉了丈夫可以康复的事,阖家欢天喜地。却被表嫂听见,告知表兄,两人心生杀机。原本以为肺痨无药可救,桂芳一死,便可名正言顺的夺取家产,哪知怪人道松阳竟然乐意治病,这下可失算了。于是准备了一碗砒霜茶,药死了丈夫。
方氏见丈夫吐血,连忙找来他们夫妇。夫妇说,已经没有救了。方氏说,刚才明明还没事,怎么一转眼就不行了?
两夫妇做贼心虚,说,是病死还好,如果不是,我表弟只有你这么一个身边人,不是你做了手脚,还能是谁?
歹毒的夫妇贼喊捉贼,指控是方氏毒死久病的丈夫,还诬陷她在外面有了姘头,意图独吞家产。先将她毒打一顿,关在黑屋子里不给茶饭,后来又要挟报官,逼她交出丈夫的遗产,方氏忍辱含恨屈服,将家产全部交给了两夫妇。
关了两天两夜后,禽兽夫妇又将她卖入妓院。此时方氏已经快要临盆,财迷心窍的老鸨为了让她尽快接客,强迫她打胎。方氏宁死不从,正打算悬梁自尽的时候,真人道松阳穿墙而入,带她逃出苦海。
方氏好奇他为何找得到自己,道松阳答道:“我采集了你的心病,无论你走到何处也逃不出我的掌握。”
心病?心病也能被拿走吗?方氏觉察到道松阳的话别有深意,且藏着阴森之气,但她眼下感念大恩,也没有留意。
道松阳问她丈夫在哪里,他要依约定前去治病。方氏含泪说丈夫已经亡故,莫名其妙的吐血死了。道松阳问:“是吐血还是咯血。”
方氏茫然的问:“这……有何区别?”
道松阳不耐烦的说,问你便答,休要罗嗦。方氏回忆丈夫死时情景,说:“是咯血。”
道松阳又问血色是紫还是黑。方氏直说是黑。
道松阳冷笑道:“可怜可怜,本来他遇到我还能保住一命,不料遭人毒手,死的好冤。”方氏问他,丈夫是不是中毒。道松阳点头。方氏哭着说,下毒的人一定是她大伯和表嫂。
道松阳便说:“我答应了救你丈夫一命,如今没有践约,虽说事出有因,但对我道松阳的名声仍是莫大的损害,况且,道爷手中的人命,便是阎王老子想要也不行,你那大伯表嫂,一对不知天高地厚的狗东西,竟敢害死我道爷的病人!我要他们付出代价。”
他说话间凶光毕露,方氏吓得胆战心惊,嗫嚅的说:“此事就算了,在怎么说他们也是亲戚,况且报仇杀人也是要犯法的。”
道松阳一瞪眼,扬手扇了她一耳光,喝道:“道爷决定的事没有你插嘴的余地,你以为这么做是为了你?笑话!漂亮女人道爷要多少有多少,你算什么东西,道爷看上的是你肚子里的胎儿,你丈夫一条命,换你们母女两个,划得来——哈哈哈哈,划得来!”
方氏倒吸了一口冷气,两脚一软滩坐在地上,恨不得刚才死在妓院里。
道松阳带她回到家中,找到那对夫妇,强迫他们带他前去灵堂,揭开棺木,将桂芳的遗体取出。左手在死人胸口一拍,吸出一道黑色的宛如蜂群般嗡嗡蠕动的虫卵,昂首吸气,有如鲸吸牛饮般吞了下去,狞笑着告诉众人:“这是肺痨之毒。”
又换右手按住死人肚子,吸出散发着烧碱气味的淡紫色血雾,同样吞了下去,说道:“这是砒霜剧毒。”他狞笑着对三人说:“人家都称道爷采死真人,说得是道爷医术通玄,无论身患何症皆可妙手回春,就像采摘花朵那样采取死兆。我现在告诉你,道爷不但是采死真人,也是赠死真人,这肺痨和砒霜,就赠给你们夫妇当个见面礼吧。”说罢,摊开双手,左掌心乌黑,右掌心赤紫。
“左手肺痨,右手砒霜,你们这对狗头夫妇,谁要肺痨,谁要砒霜,自己选择罢!”
两夫妇吓得屁滚尿流。妇人指着丈夫说:“他是主谋,应得砒霜。”肺痨至少还可苟活几年,砒霜可是必死无疑。
道松阳冷笑道:“常言道最毒妇人心,果然不假,你想要肺痨,道爷偏给你砒霜。”挥掌在妇人头顶一拍,将砒霜送入体内,当场毒发身死。待他转身去寻丈夫时,发现他已经被活活吓死了。
道松阳大怒,飞起一脚将死人踢飞。这时两夫妇的小儿子走进来,吓得大哭。被道松阳一把抓住。方氏跪下求他手下留情,道松阳冷笑道,道爷手里握着痨病正不自在,好不容易找到个替死鬼,怎可轻易放过,你替他求情,莫非要当个痨病鬼?方氏吓得一哆嗦,抱着男孩的手臂不由得松了。
道松阳拖起她狂笑而去,只剩下男孩咳嗽一声哭一声的跪在灵堂里。道松阳将方氏虏回道观,当天晚上便**了她。别的道宗修炼金丹,道松阳却别出蹊径,专修毒丹。采集千家病毒,凝聚在丹田之中,汇集成丹,经由房事导入孕妇体内,倘若时辰、火候、体质、年龄、品貌、生辰全匹配,便可修成极道天魔。
可怜方氏落入虎口,沦为道松阳修炼妖法的工具,体内汇聚百种病毒,发作之后浑身溃烂,不成人形,躺在道观里粒米未进,足足昏迷了三天三夜。
一日,半睡半醒中看见一只黑脚白纹的蜘蛛正在窗台上织着一面网。这是一种只产于亚热带的毒虫,当地称之为“石蜘蛛”。被石蜘蛛咬后神经会麻痹,身体僵硬的像岩石一样,半个小时内便会致命。
方氏心想,与其这样活着被人折磨,还不如死了的好。于是把手伸向石蜘蛛,打算自杀。蜘蛛忙着织网,并没有注意她。这时一只绿色的螳螂从窗外跳进来,恰被蛛网罩住,奋力的挣扎。石蜘蛛见美食上钩,欢天喜地的扑了上去,想制服螳螂。
这是一只强壮的母螳螂,通体翠绿,横着两柄锋利的大刀,看上去很凶恶。虽然落入陷阱,对手又是身怀剧毒的石蜘蛛,可它并不甘心屈服,挥舞着大刀与之对质。就在蜘蛛和螳螂缠斗的时候,一阵大风吹过,将尚未完工的蜘蛛网掀翻,落在方氏床上。蜘蛛与螳螂抱着团滚到她胸口。方氏拾起这两只凶猛的小动物,也不知道怀着怎样的心情,竟然丢入口中,吞了下去。也许她是把石蜘蛛当成了虐待自己的道松阳,把螳螂比作陷入绝境的自己。吃了它们,是同归于尽的意思。
当然,这只是猜测而已。想来方氏还是想用这种方式自杀吧……
出乎预料的是,吃下毒物的方氏非但没有死,浑身的毒疮也不治而愈了。几天后,身体更发生了一系列惊人的变化——已经不算是人了。道松阳得知后很是惊讶,翻遍道书也不得其解,只好承认道法有错,心灰意冷,将方氏关在地窖里,交给一个哑巴仆妇伺候。
转年方氏产下一女,临盆时有红光绕体,恍若火龙。道松阳深信此女是天上的龙女转世,又燃起修道的野心,打算把她养到十三岁,盗取红丸,修炼道法。
方氏恨之入骨,然而又害怕他下毒手,只好暗自隐忍,等候事机。就这样过了十二年,一天早上,方氏正在湖畔洗衣服,一位金发碧眼的陌生人出现了。他穿着传教士的斗篷,骑一匹黑骡子。
“好心的女士,看在上帝的份上,请给我一点水喝,”传教士用流利的汉话请求道,“我从昆明府一路走来,好几天没吃东西了。”
方氏毕竟是大家闺秀出身,从前在京城王府里头,也曾见过洋人。可是这位先生跟那些洋公使、洋和尚不一样,他高大英俊,风度翩翩,亲切笑容带着蛊惑的魔力,使人无法拒绝他的要求。