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对于外来者说，行走在巴托的大街小巷中并不是令人愉快的经历。
就算在阴影中，温度也高的难以忍受。干燥沉闷，带有硫磺味道的风沿着街道盘旋，卷起地上的垃圾和尘埃。穆哈迪拉起自己的头巾，遮住口鼻，只露出眼睛来。在这个地方，太高调可不是什么好事。小巷里常有罪恶发生，按照巴特兹的观念只要不被抓到就不算坏了规矩。
走到哪里，都有目光注视着心灵术士。巴特兹魔鬼们那红色的眼睛有不加掩饰的敌意，商人们试图欺骗他，路人们偷偷往他走过的土地上吐痰，连那些飞来飞去的蝙蝠一样的小魔鬼，也口出各种污言秽语。
如果我的灵能正常的话，穆哈迪想，再次试图显能却再次徒劳无功，那么我一定得收拾收拾几个家伙，免得它们得寸进尺。
心灵术士一行人返回到城门附近，找了家外来者比较多的烟馆歇脚。许多从其他位面前来的冒险者在这里聚集。包括一群皮肤黝黑，**上身，神情肃穆的人类战士，几个独自坐在角落里的法师，还有些提夫林，他们身后的尾巴暴露了他们的魔鬼混血儿的身份。在这里，还可以听得到被吊在城墙上的雄辩公爵的长篇大论，这也是穆哈迪选择这里的原因。
烟馆外面有彩色玻璃吊灯，以吸引冒险者。金属桥梁支在道路之上，将烟馆和周围的建筑联通。一个不怒自威的高大魔鬼金属像立在路口，黄铜构成了它的盔甲和斗篷，上面都是斑斑点点的鸟粪一样的痕迹。据说，这个雕像属于钢铁大公迪斯帕特。
魔鬼们不需要进食，但是也不会拒绝享受美食。外来的冒险者们更是非吃饭不可，所以这家烟馆也供应食物。一个面色阴郁，身材矮小的劣魔盘腿坐在烟馆门口，在火盆上烤蛇肉。他用铁钳子翻动烤的卷曲起来的大块大块的肉，趁客人不注意的时候往炭火里吐一口痰，发出呲拉呲拉的声音。调料辛辣气味，让来自诸界的冒险者们不敢盯着火盆凝视。
为了不引人注目，穆哈迪也给自己喝阿伊莎要了份蛇肉烧烤。巴特兹魔鬼们的料理似乎完全不吝啬使用香料，每条蛇都沾满了芥末籽，龙孜然和火胡椒，然后又点上毒蛇自己的毒液。其他冒险者们吃起这东西来，好像嘴巴着了火一样，喘着气大口喝劣等麦酒，同时忙不迭叫着再来几串。
“小心。”雇来的魔鬼法师向导说道。“这东西能辣死人。”
阿伊莎看了看那些正在大快朵颐的冒险者们，“他们好像没什么事的样子……至少还活着”
“那是因为这东西吃起来的时候还不太辣，人类女人。”魔鬼法师继续说。“拉出去的时候才真的辣，那种灼烧和用烧红的铁钳插屁股差不多。”
“那么幸好我们是心灵术士，感觉不到辣这种味道。”穆哈迪说。从本质上讲，辣味是痛觉和热觉的混合，心灵术士没有痛觉自然也就尝不出辣味。
“如果不够，尽管再要！”烟馆的主人来到这边，对心灵术士说道。它看起来是个年迈的老魔鬼了，头上的一只角从中折断，用黄金巧妙的补上了，另一只角的末端用白银包住，好像某种饰品。
“没那个必要，我现在只需要安静。”穆哈迪示意道，打了个聆听的手势。
虽然被高悬在城墙之上，雄辩公爵布涅却依然滔滔不绝，口若悬河。从穆哈迪他们所待的位置，正好可以清楚的听到他在说什么。
“……巴特兹！祸哉！祸哉！祸哉！”布涅在墙头高喊，竭尽所能的宣扬自己的清白。他一边怒斥咆哮，一边手舞足蹈，须发皆张。要不是因为被挂在城墙上，就好像一名对信徒布道的宗师一样。城墙下面依然有一大群巴特兹魔鬼在聆听，不管它们信不信，至少它们的注意力都被雄辩公爵吸引了。
布涅旁征博引，一方面力证自己的无辜，一方面痛斥政敌的无耻。不得不说他的演讲是非常有水平的，激情澎湃，一气呵成，各种典故信口拈来，绝不重复，而且让人觉得丝丝入扣，合情合理。雄辩公爵不愧为煽动情绪的大师，本来巴特兹魔鬼们都是没什么同情心的，但是听了一会他的演讲后，就开始觉得也许他说的确实没错。把他吊在城墙上，其实是连自己的利益也损害了。
布涅也知道魔鬼们不会仅仅为了所谓义愤就替自己出头，还得诱之以利才行。他接下来又是好长一段掷地有声的雄辩，总体归纳来说就是宣传自己被吊只是迪斯帕特大公一时不查，是上了巧言公爵佛喀斯的当。只要能救自己出来，他就能让钢铁大公潘然悔悟，大大的责罚佛喀斯这个搬弄是非的小人。当然，迪斯帕特将会对救出布涅的勇士大大的奖赏，布涅本人也会慷慨的献上报酬。
虽然雄辩公爵舌灿莲花，一面动之以情，一面诱之以利。但却没有魔鬼真的被他说晕了头，上去把他放下来的。巴特兹们天性狡诈残忍，又谨慎多疑，谁也不愿出头。何况巧言公爵佛喀斯还派出自己的心腹手下，混在人群里，悄悄散布谣言，诋毁布涅的许诺。原本有些鲁莽或者贪婪的魔鬼想要救出布涅的，听了那些半真半假的谣言后，又犹豫了。
听了好一会儿后，穆哈迪也差不多弄清楚事情的来龙去脉了。原来巴托九狱的每一层，分别由不同的魔鬼领主管理，而这些领主除了都效忠最终狱领主阿斯摩蒂尔斯以外，常年纷争不断。九狱之中合纵连横，欺骗背叛简直是家常便饭。而现在，钢铁大公迪斯帕特就和第八层领主墨菲斯托菲利斯联合，对抗第一层的领主拜尔和第七层的领主巴尔泽布。
而雄辩公爵布涅呢，被发现暗中和拜尔有联系。他计划将迪斯帕特骗到血战的战场上去，和那帮混乱邪恶的塔纳厘恶魔打仗。与此同时，布涅将打开钢铁之城中心的传送门，拜尔和巴尔泽布的大军将毫无阻拦的开进巴托的第二层。两名领主会联合宣布罢黜迪斯帕特的大公身份，并由布涅取代他的位置。
至少，佛喀斯是这么指责布涅的，而且钢铁大公迪斯帕特也相信了。目前迪斯正处于战争状态，通向巴托其它层的传送门被关闭，一批批军队被送去拜尔和巴尔泽布的领土进行破坏。
“既然迪斯帕特发现布涅背叛了自己，他为什么不直接杀了这家伙？”穆哈迪询问自己的魔鬼法师向导。
“因为他要以儆效尤。”嗯解释道，好像这是理所当然的一样。“迪斯帕特会折磨他一百年，一千年，一万年，死亡相比显得太过仁慈。何况，他也许尚有利用价值。”
“而如果有人把他从城墙上放下来了，会发生什么？”心灵术士问道。
“运气好的话，你会被当场格杀。运气不好的话，你会被吊在城墙上，和布涅作伴。而我们之间的契约就不得不提前终止了。”巴特兹魔鬼法师冷漠的说道。
“我以为你们魔鬼不信运气。”心灵术士说。
“我们不信。”魔鬼法师点点头。“但这样说，你比较容易明白。”
“我们需要布涅，”穆哈迪不再理会巴特兹法师，扭过头和阿伊莎商议道。“有了他，我们才有机会把凯琳救出来。”
“但这是个危险的计划。”女心灵术士评论道。“那些魔鬼士兵们会攻击我们——如果他们发现我们要放走大公的犯人的话。”
“这正是我们需要想个办法让大公自己释放他的原因。”穆哈迪说道。“而且得快，不然我恐怕凯琳已经被它们拷问出所有秘密了。”“这不可能，迪斯帕特大公凭什么会听几个突如其来的陌生人的话？如果传说不假，那么钢铁大公心如铁石，一旦做出决定，就万难更改，就凭我们怎么能说服他放了雄辩公爵布涅？”阿伊莎反驳道。
“因为我们不是陌生人。”心灵术士看着她说。“我们可以是被邀请的客人。”
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帘幔挡住了街道的尘土的暑气，也将巴特兹们纷乱的吵杂隔绝在外，这是魔法的效果。和阿塔斯的魔法不同，魔鬼们施法无需直接消耗生命力。
穆哈迪和阿伊莎坐在轿子里，又几个骨魔抬着，沿着街道前进。原本用魔法就可以让轿子浮着，却使用人力，是彰显身份的一种方式。
“让路！”领路的巴特兹魔大喊，一挥鞭在空中打了个炸响，鞭子本身还发出噼啪的电火花。“为迪斯帕特大公的客人让路！”领路人头上的角都是铜质的，穿着鳞甲和长吻盔，它的斗篷色彩斑斓。
心灵术士雇来的那几个巴特兹向导跟在领路人后面，目不斜视的前进。一路上，魔鬼们纷纷让路，站在远一点的地方观察着大公的客人。
尽管舆车摇摇晃晃，但由于轿子里面放慢了软垫，所以坐着十分舒适。轿子里还贴心的陈列了主物质位面居民喜爱的食物和饮料，穆哈迪一边吃一种葡萄一样的水果，一边喂给阿伊莎几个。
魔鬼们名声不佳，有给不受欢迎的客人下毒的习惯，但穆哈迪已经检查过了，这些食物和饮料都是无害的。
由于是战时，所以迪斯帕特大公并不随便召见任何人。为了能见钢铁大公一面，当心灵术士表明自己的身份后，又向大公的名册保管者送上贿赂，向大公的门之掌管者赠予了些相当珍贵的灵能水晶，向大公的侍从卫队长献出自己的武器后，才被给予这架舆车和相应的仪仗队，从而得以前往迪斯帕特的钢铁要塞。
据接待的巴特兹说，大公会客的大厅凡人想象不到的奢华，从门口到大公的宝座，中间有几千层台阶。每一层台阶都又宽又大，好像平台一样，大公的宠臣们就按照轻熟远近，一排排的站在这些不同的台阶上。至于大公本人的宝座，乃是赤金和褐钢打造，用玛瑙，琥珀，玉石和翡翠装饰，华丽异常。
“我简直不敢相信……”阿伊莎说道。“你居然真的是被邀请来巴托九狱的。当你告诉我，我们可以是被邀请的客人时，我还以为你指的是我们要冒充别人呢。”
“在魔鬼们的地盘上冒充魔鬼的客人，可能是人能做出来的最傻的事情了。”穆哈迪啧啧嘴，吞下一颗水果。“神明非神会确实邀请我来巴托了，只不过我没想到这个邀请会在这时候派上用场。”
“你为什么会和神明非神会搭上关系？”阿伊莎还是觉得有些不可思议。
“准确的说，是太初术士拉贾特和神明非神会有关系。”心灵术士解释道，端起一支空杯子，好像在细细观详。“很多年前，当拉贾特发明魔法的时候他曾经造访诸界。无疑他在那时就和神明非神会有了接触，而且对后者的能力极为感兴趣。想想看，能让神术失效的能力，是不是很合一个想要和诸神对抗的人的胃口。”
“他在净化之战中利用了神明非神会的帮助？”女心灵术士沿着穆哈迪的话说下去。
“很有可能，但这只有巫王们才清楚。”心灵术士说。“更重要的，是太初术士意识到了净化之战对环境的破坏。为了让自己的人延续下去，他试图将战火扩散到其他的世界。而为了能击败其他世界可能遇到的神性存在，他和神明非神会达成了约定。”
水杯很精致，上面雕刻着魔鬼大军战胜恶魔和神侍的画面，和这里其他的器皿一样是用金属制成的，但是很轻。穆哈迪把它拿在手中转了一圈，然后倒上水。“……当我出现在印记城的时候，神明非神会的头目——马各，把我误认为是拉贾特。所以他邀请我来巴托商讨合作的事宜，因为他们背后是魔鬼的大人物们在支持。”
“拉贾特在阿塔斯发动了净化之战，然后他又试图对其他世界开战？”阿伊莎说道，她的目光显得有些暗淡。“……我知道你不是太初术士，你一直否认这一点，而且我们这次冒险的目的之一就是证明这一切……但事实上你确实在做太初术士想做而没有做到的事，你真的发动了一场对其他世界的战争，你也真的利用了拉贾特当年铺设好却没有走上的道路。”
“这是不同的，我只是在利用他遗留下来的资源而已。”心灵术士将杯中的水一饮而尽。“我并没有成为他。来到巴托之前，我都甚至没想过要利用神明非神会的名义。”
“我知道。”阿伊莎说。“我知道。”
女心灵术士换了一个话题，“等我们见到迪斯帕特大公以后。你打算怎么才能骗他把布涅给放出来？”
穆哈迪清清喉咙。“刚才在烟馆的时候，你听到了布涅的自辩演说了，不是吗？”
“关于佛喀斯陷害他的那部分？说他暗中与第一层的拜尔和第七层的巴尔泽布勾结，要把迪斯帕特骗走，然后他再打开传送门，把敌人的大军带入城中，自己取代大公的位置？”阿伊莎回忆道。
“没错。”心灵术士说。“布涅自然说这是佛喀斯的陷害，他还说巧言公爵才是那个里通外合。佛喀斯密谋陷害忠心于大公的仆从，将迪斯帕特架空，然后自己以大公的名义发号施令。到目前为止，双方都拿不出什么真正的证据。我觉得这才是迪斯帕特只把布涅挂起来示众，却不杀死他的真正原因。”
“嗯，没错，可我们该怎么办？”
“我们可以这样告诉迪斯帕特。”穆哈迪说道。“布涅的才能对神明非神会非常有用，让他活着效劳比让他死了更有意义。而且，如果雄辩公爵真的是被冤枉的话，那么把他放了，才更能显示出大公的英明。”
“但如果迪斯帕特怀疑布涅确实试图谋反呢？”女心灵术士问。
“如果布涅的罪名是真的，那么你想想看，他重获自由后，最想干的是什么？”穆哈迪问。
“报复佛喀斯。”阿伊莎说。“并且继续想办法替拜尔和巴尔泽布对付迪斯帕特，不然那两位魔鬼大公那里他就交代不了。”
“说的没错。”心灵术士点头。“如果迪斯帕特一时不察，或者离开了迪斯的话。那么布涅一定会以为时机到了，打开传送门将拜尔和巴尔泽布引来。但如果当拜尔他们来的时候，发现迪斯帕特不但没走，反而正严阵以待呢？”他转动手中的被子，上面有魔鬼战胜恶魔，魔鬼战胜神侍，以及魔鬼战胜其他魔鬼的雕刻。
“你是说，我们可以劝说迪斯帕特，让他反过来利用布涅给自己的敌人设下陷阱？”女心灵术士反应过来。“可一切真的会这么顺利么？到时候魔鬼军队打起来了，我们怎么办？”
“那时候，我们自然是早就在审判中救下了凯琳，然后通过传送门跑了。魔鬼们打出什么结果，和我们又有什么关系？”
“这一切的前提，就是我们能说服迪斯帕特设下这么一个陷阱。”
“有点挑战性的生活，更有趣味，你不这么觉得吗？”穆哈迪说。
“可如果它变得不那么有趣了，你打算如何？”
“那会儿咱们就期待自己确实还在幻觉中吧。”（未完待续）