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第二天一早,李文忠决定举家迁往漠北的消息传的满城风雨。
这一下,京城的勋贵们再也坐不住了,纷纷表示都愿意支持吴王建设漠北的计划,开玩笑,常家和李家都奋不顾身的往漠北钻,能没有赚头嘛?
就这样,朱雄英还没有出南京城,就已经募集到了上千两的资金,一切都那么水到渠成,再加上自己计划举行的招商会,漠北行省的建设计划终于有了一个大概的轮廓。
而北平则恰恰相反,从京城来的消息一波跟着一波,朱棣的脸色也越来越难看。
在燕王府的梅花树下,姚广孝自顾自的盯着眼前锅中的狗肉,似乎完全没看到朱棣的神情。
“广孝,你看到了吗,刑部尚书周帧亲自带队来北平调查,这是什么意思?怀疑本王吗?”
姚广孝用筷子拨动了一下锅里的肉,面无表情的道:“殿下放心,周帧只不过是摆在明面上的,真正调查的还是锦衣卫,而且最有可能的,就是蒋瓛亲自来。”
听到蒋瓛的名字,朱棣的身体不自觉的抖动了一下,有些紧张的问道:“蒋瓛亲自过来,会不会查到什么蛛丝马迹?”
姚广孝无所谓的耸了耸肩,不以为意的道:“放心吧,殿下,怎么查也查不到殿下身上。”
听到这里,朱棣才渐渐心安起来,不过姚广孝接下来的话又让他的心提了起来。
“殿下,您现在最应该担心的是即将成立的漠北行省!”
“漠北行省?和本王有什么关系吗?”
看到朱棣茫然的样子,姚广孝不由得在心里叹了口气,其实满朝文武都没有看出吴王的真正用意,甚至连皇帝都没想到。
“殿下,一旦漠北行省成立,那北平,辽东,大宁,太原四镇可就不再与蒙元接壤了,失去了九边重镇的地位,您在军中的威望就会大打折扣!现在北平的驻军都是从河南还有山东调过来的,都只听徐帅的号令,您又能调动多少呢?这是光明正大的阳谋!”
听到姚广孝的话,朱棣陷入了沉默,在初听到要建立漠北行省的时候,他只觉得有些不对劲,但是没有多想,反正于大明来说也不是坏事。
现在看来,这吴王倒是打了个好算盘!
“广孝,那你觉得本王应该如何破局?”
姚广孝的目光望向远处,叹了口气:“殿下,现在唯一的办法就是上书朝廷,您愿意带着军队,去因果达河游荡,继续扫荡草原,只有经历过战斗,士兵才愿意听您的话,只要有听您将令的士兵,才能和朝廷谈条件,就是草原深处形式会更加凶险。”
朱棣捞起锅中的肉,恶狠狠的咬下一大口肉:“本王什么时候怕过凶险?广孝,等本王回来!”
大口的咀嚼着口中的肉,朱棣大步转身离去。
看着朱棣离去的背影,姚广孝无奈的叹了口气,吴王步步紧逼,基本上将朱棣的路都堵死了,看来自己真的是要换一个主人了。
而这边周祯带着刑部的官员,历时半个月,终于赶到了北平。
因为周祯是此次负责查案的主要负责人,所以到了北平后,徐达和朱棣亲自出城迎接。
“徐帅,阔别多年,您风采不减当年啊。”
远远地看到徐达,周祯就笑着打招呼,至于后面地朱棣,则被他选择性地无视了,毕竟现在刑部和御史台已经摆明了站在吴王身后,对于燕王这个最大的嫌疑人自然没有什么好脸色。
徐达与周祯的关系 说不上有多好,但是也还说得过去,当下拱手道:“周大人一路辛苦,本帅在城内备下酒席,还请周大人移步。”
周祯热忱的按下徐达的手,有些不好意思的道:“徐帅啊,不是下官不想去,而是有皇命在身啊,您总管着北平城的军政一切要务,不知能否带下官先去火药库查看一番。”
面对这样理所当然的要求,徐达自然没有理由拒绝,只能笑道:“也好,那周大人这边请。”
徐达侧身后,周祯装作刚看到朱棣的样子,讶然道:“哎呀,燕王殿下也在啊,请恕下官眼拙,没有看到殿下。”
朱棣皮笑肉不笑的摆了摆手,语气平淡的道:“周大人贵人事忙,无妨,请吧,”
见到朱棣面无表情的样子,周祯的警惕性更高了,被人无视还能不恼怒,此人城府颇深啊。
北平的军火库在城南,因为火药的保管非常严密,所以会有专人看管。
在得知京城来的大官要查阅火药库时,看管的小吏已经将历年北平火药的存放,支取,损耗,存库的清单整理的清清楚楚。
周祯看着眼前摆放整齐地账目册,不由得意有所指道:“看来殿下准备的很充分啊,将一切都整理的井井有条。”
朱棣装作听不懂他说话的样子,反问道:“北平在半月前就得到朝廷的行文,说周大人回来北平查案,提前准备好存档不正常吗?”
周祯笑了笑,伸手抽出一本存档,自顾自的说到:“正常,殿下如此心细,想必火药的数目应该是分毫不差吧?”
朱棣将头转向一边,没好气的说道:“数目有没有出入,周大人查过之后,自然知晓。”
随手将自己抽出的存档丢了回去,拍了拍手上的灰尘,笑道:“查,当然要查,下官自会让人去查,不过殿下可否带下官去北平都司,本官想见见火器营的军士。”
朱棣冷笑一声,不置可否的道:“周大人想见自然可以,不过现在我北平都司还尚存的火器营士兵只有不到二十人了,您随时都可以见他们。”
似乎是没有听到朱棣话语中的嘲讽,周祯依然是笑眯眯的模样:“既然如此,那就辛苦殿下了,您请。”
朱棣哼了一声转身带路,一旁的徐达则像是个透明人一样,只是在旁眼看着,一言不发,他心里是相信朱棣的,正因为如此,他不能帮朱棣说任何一句话,只有查清楚了,朱棣以后才能继续带兵,如果不查清楚,以后可能就只能缩在北平或者凤阳了。
此刻北平行营的驻地中,驻扎的却不再是北平都司的人了,而是从山东和河南调来的六万大军。
在找到幸存的二十多名火器营的士兵后,大部分士兵身上的伤都没有痊愈,周祯只能挑选一个看起来精神状态还不错的士兵开口问道:“这位小兄弟,本官奉命来慰问你们,不知道小兄弟是什么时候入伍的啊?在北平都司多久了?”
士兵看到一群人簇拥着周祯,也知道他是个大人物,所以有些拘谨,紧张的道:“小人是北平本地人,洪武十一年入职北平都司,洪武十三年调入火器营。”
周祯在得到答案后沉吟了一番:“洪武十一年入伍,现在是洪武十九年了,这么说你已经在北平都司八年了,那也算是老兵了,这么说来你也算是身经百战了。”
说道这个话题,士兵明显有些兴奋,之间他骄傲的挺起胸脯:“那是自然,燕王殿下两次率师北征,招降蒙古乃儿不花,生擒北元大将索林帖木儿,小人都在,就连每年秋天巡视边境的时候小人也都在,别的不说,在打蒙元蛮子这方面,小人绝对算得上是身经百战。”
“哦?是吗?那还是本官小看你了。”见到士兵逐渐上钩,周祯的嘴角闪过一丝很难察觉的到的笑容。
“那不知道你们火器营在这些战役中发挥的作用大不大啊?”
见到有人质疑火器营的重要性,士兵当即就红了眼睛,有些气愤道:“火器营怎么不重要,每次燕王出巡都会带着我们,那些草原蛮子见到我们的火器,都会害怕到落荒而逃!”
见到士兵的情绪如此激动,周祯赶忙出言安抚:“好了,好了,你先好好休息,本官知道了,回去之后一定奏明朝廷,为你们请求嘉奖!”
听到周祯如此说,士兵才欢天喜地的离去。
周祯擦了擦额头上的汗水,有些意味深长道:“看来殿下对火器的应用应该炉火纯青啊,想来北平的火药消耗量能达到一个惊人的数量吧?”
朱棣看都没看周祯,还是原来的那句话:“具体消耗如何,周大人查阅完存档后自然就知道了。”
语气硬邦邦的,好似一根钉子一般,周祯有些尴尬的干咳两声,歉然道:“殿下不必如此,本官只是奉命行事,没有质疑殿下的意思。”
朱棣目光灼灼的盯着周祯,冷笑一声,拂袖而去,留着周老大人在原地独自尴尬。
入夜之后,北平驿站,周祯看着手中官员整理出来的北平火药的清单陷入了沉思,丝毫没注意到有一道黑色的身影已经悄无声息的来到他的身后。
“周大人,可查出什么端倪了?”
突然响起的声音吓了周祯一跳,回头一看是蒋瓛那张人畜无害的脸,当下便怒道:“我说蒋大人,您进来是不会敲门吗?还是你们锦衣卫做事都是这么不懂礼数?”
蒋瓛尴尬的挠了挠头,有些不好意思的道:“抱歉,周大人,是下官鲁莽了,您这边进展如何?”
周祯扬了扬手中的清单,叹气道:“这结果真是出乎人的意料。”