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埃雷拉骑士团共有骑士一千余名,分驻在埃雷拉王国的四个郡内,骑士团总部跟骑士学院位于王国首都格尼斯克,在北方埃拉西亚公国境内埃拉西亚骑士团作为王国骑士团第一分团(注1),托姆罗兹克跟维特兰德各驻扎一支骑士团分团,不过并为授予分团称号,还要接受骑士团总部的直接指挥。
托姆罗兹克骑士团的最高指挥官,便是此地的军事长官,威莱斯堡伯爵。(注2)
骑士团的驻地在城市的最北边,为此乔伊不得不穿过整座城市,这一路上乔伊都在烦恼着这趟骑士团之行。
刚刚乔伊对家人说,请求骑士团的分团长向郡守求情,好像自己是个大人物一般,其实他只是在安慰他们而已。
实际上乔伊只是个准骑士,一个菜鸟罢了,在骑士团中没有什么身份地位,骑士团的大部分人甚至都不认识他,更不要提帮他向郡守求情了。
不过乔伊还是打算去骑士团碰碰运气,他的手里有一件杀手锏,那位女武神殿下在临行前给了他一条有埃拉西亚家族纹章的挂坠,这样在乔伊养伤期间,可以凭借这条挂坠作为信物,从骑士团提前支取他的年金(注3),还可以寻求骑士团提供一些帮助,比如提供药物和医疗之类。
凯瑟琳的本意是给乔伊提供一个更好的养伤环境,让他能够更快的恢复,不过乔伊的伤势不知为什么,恢复的特别快,这才3、4天时间,就已经好的差不多了,所以这条挂坠基本上是用不上了。
乔伊现在就是打算把这条挂坠给利用起来,借着埃拉西亚家族的名义,引起骑士团高层的注意,再想办法把小约翰给就出来,不过具体如何实行,乔伊还得好好计划一下。
托姆罗兹克骑士团驻地位于城市东北角,占据了一整个街区,驻地的主体是一座要塞式的小型宫殿,旁边是一些附属建筑,宫殿的门前有一座广场,骑士们平时就是在这里进行操练的。
乔伊阔步穿过驻地的广场,来到宫殿的大门外,两名全副武装的骑士挡住了他的去路。
“这里是埃雷拉骑士团的驻地,这位准骑士,你到这里有什么事情吗?”其中一名骑士看到乔伊斗篷下的准骑士制服,礼貌的问道。
“我是来骑士团办理一些私人事物。”乔伊同样礼貌的回答道,所谓的私人事务,就是从骑士团支取金钱。
“那请你提供一下你的身份证明。”值班的骑士礼貌的要求道。
乔伊点了点头,取出记录自己的证件,交给值班骑士,证件是一块巴掌大的铜片,上面刻着乔伊的身份记录和学员编号,以及骑士学院的徽章,铜片上的文字和徽章都是嵌铸在铜片上的,很难假造,所以值班的骑士只是简单看了一眼,就让乔伊进去了。
来到宫殿内部,乔伊径直朝负责管理为骑士提供财务服务的大厅走去。
负责这里的人,有些是王室的税吏,有些是本地贵族骑士家中的管事或者书记官,剩下的则是从外面聘用来的商人或者会计。
这里的人员构成之所以会如此复杂,是因为这里除了为骑士们提供财务服务外,还会利用骑士团的资金,对一些产业进行借贷和投资,以赚取更多的利益,这些收益一部分被王室的税吏们拿走了,另一部分则被当地的骑士们瓜分,分红比例按照他们在骑士团内部资金多少来划分。由于骑士团强大的武力背景,所以这种投资总是很赚的(骑士团投资赚钱的行当,总是很容易,因为不可拒绝),这也让大部分骑士愿意将自己的年金留在骑士团中,以获得更多的回报,一些身家丰厚的骑士,还会向骑士团追加投资。
利用利益为纽带,王室把大部分骑士都牢牢的捆绑在一起,提升了骑士们的忠诚度。
虽然好处很多,不过这也带来一个问题,那就是当有骑士想要从骑士团支取大笔现金的时候,骑士团往往拿不出这么多钱(骑士团可没有存款准备金之类的东西),因为骑士团的金子都借贷出去了。
乔伊来到大厅当中,观察了一下,然后径直朝其中一个柜台走去,在柜台的后边,一个秃顶的中年男人,双脚正搭在柜台的桌面上,身体靠着椅背在睡觉。
乔伊来到柜台前面站住,不过秃顶男人并没有动,就像没有看到一样,保持原先的姿势继续睡觉。
乔伊心中冷笑,他早就发现,这个家伙根本就是装睡,自己过来的时候,他眯着眼睛看了自己一眼,可能发现自己只是个准骑士,就没有理会。
乔伊拿出自己那张50金里卡多的骑士团信用券,用力的拍在柜台之上,他就是来找茬的,所以这一下十分用力,整张柜台都跟着震动一下。
“给我准备50金里卡多!”乔伊大喊道
此时大厅里办理个人事务的骑士并不多,整个大厅十分安静,当乔伊一开口喊出50金里卡多之后,大厅里所有人,都停下手中工作,一脸惊讶的看向这名口出狂言的年轻人。
最为不堪的是乔伊面前的秃顶男人,被乔伊一下,整个人失去了平衡,从椅子上摔了下去。
乔伊心中暗笑,别人都在认真工作,或者装成认真工作,就你把脚搭在桌子上睡觉,生怕别人不知道你的地位更高一样,拿你来吸引注意在合适不过了。不知道这家伙是王室税吏还是某个家族的代言人,如果就后者就好了,最好是哪个家族的旁系或者私生子之类的。
秃顶男人飞速从地上爬了起来,有些尴尬的拿起乔伊的信用券仔细验证起来,很快秃顶男人确认信用券是真的,然后他用怀疑目光打量面前的乔伊,板起脸喝问道:
“你是从哪弄到这信用券?”
“信用券有问题?”乔伊瞥了秃顶男人一眼,用满不在乎的口气反问。
秃顶男人犹豫了一下,不情愿的回答道:“...没有,信用券没有问题。”
你个怂货,正面上呀!你不主动找茬我接下来怎么演!
乔伊心中大骂。
难道我刺激的不够?
“那你在这费什么话,快去干活!”乔伊冷哼一声,然后满意的看到对方的脸色变得更难看了。
秃顶男人气的满脸通红,本来他看到一个见习骑士拿着50金里卡多的信用券,觉得对方可能有什么大背景,不愿招惹对方,没想到这个见习骑士反而得寸进尺起来,他在托姆罗兹克骑士团工作这么长时间了,第一次遇到敢对他如此不客气的人,秃顶男人用眼角的余光发现发现,大厅里的其他人都在交头接耳,冲他指指点点,心知如果这个场子不找回来,自己在这里的威信将会大受打击。
一个从没见过的见习骑士,肯定不会有什么背景,那些贵族出身的自己都见过,这家伙肯定是一个下等人出身的家伙,一群暴发户!
秃顶男人再次眯起双眼,拉长了音调说:
“信用券没有问题,不过因为程序问题,请出示一下你的身份证明吧,准骑士。”
乔伊拿出自己身份证明铜片,撇到桌子上,然后转过头,看向别处,而实际上却一直用余光观察对方的举动。
乔伊看到秃顶装模作样的仔细查看一下自己的身份信息,那上面如实登记了乔伊的出身,果然,乔伊看到对方嘴角流露出一丝不怀好意的微笑。
这戏总算可以演下去了。
“这位准骑士,你的身份信息没有问题。”秃顶男人脸上挂着不怀好意的笑容,客气的说。
“那赶紧把我的钱取出来,快点,我有急用。”乔伊略带焦虑的语气说道。
秃顶男人嘴角得意微笑更加明显了,他提高音量又一次问出他一开始的问题:
“这位准骑士,可以问一下这信用券你是从哪里得到的吗?”
“信用券当然是我自己的。”乔伊用不满的语气回应道,不过他降低了声音,让他的话显得底气不那么足了。
“很抱歉,这位准骑士,我们不能支付给你金币。”秃顶男人已经完全不掩饰自己得意的笑容了。
“为什么?”乔伊配合的用气急败坏的声音吼道。
“因为我怀疑你的信用券来路。”秃顶男人昂起下巴说
“你没有证据,不能拒绝支付。”乔伊无力的抗辩着
“我可以,超过5金里卡多的支付,我们都拥有审核权。”秃顶男人高傲的宣布,然后他盯着乔伊质问:
“准骑士,解释一下,你是从哪里弄到数目如此巨大的信用券的?你只是一个下等人罢了,准骑士的年金可不会有这么高。”
听到秃顶男人的问话,乔伊也笑了。
终于成功了。
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注1:埃雷拉王国全名埃雷拉-埃拉西亚联合王国,是两个公国通过联姻合并而成,现在埃拉西亚公国实际由凯瑟琳的父母联合执政,凯瑟琳的母亲,里卡多二世的姐姐,以放弃埃雷拉王国内的一切继承权为条件,换取埃拉西亚高度自治权。
注2:分驻他地的骑士团成员,接受当地军事长官或军团统帅统领,但却没有骑士团分团长头衔,没有对骑士行使升降骑士团内等级和职务的权力,不能行使单独开战、媾和、结盟等行为。
注3:骑士团年金,准骑士以上级别骑士团成员,可以获得数量不等的俸禄,每半年支取一次,特殊情况可提前或延后提取,高位骑士可以从骑士团预支年金或进行借贷资金。骑士团还为成员提供票据服务,类似银行的异地存取,但不对外。
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