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且说昊麟审视四周，觉得有些不对，便停下了脚步，道：“师兄，此处有些不妥，大家注意防范，小心为妙。”昊泽笑了笑，道：“看来今天难免一战，咱们要想安全到达登州，怕是不可能了。”龙瑾有些困惑，道：“师兄，那到底是何人要将我们置于死地呢？咱们好像没得罪过谁啊。”
昊泽略笑笑，环顾四周，然后提高嗓门，道：“各位，既然来了，就请出来吧，大丈夫行事光明磊落，何必躲躲藏藏的。”话音刚落，便出现了三个身穿道袍之人，其中一人较年长，另外两人稍年轻些，年长者道：“真是好功夫，阁下这听声辨位之功果然厉害，江湖中少有人能与阁下相比啊。”昊麟道：“不敢，在下区区把式，不足为道，既然都来了，就请全部现身吧。”三人相顾，脸上皆显惊奇的表情，年长者笑道：“怎么，难道凭我三人的本事，还解决不了你们？”昊麟摇头，笑道：“你还没那本事，凭你三人的本事，留下我们都有些困难，更别说取我等性命。”年长者点头，道：“这话虽然很自负，但却是实话，凭我三人之能，的确对付不了你们。”
昊泽仔细瞧着三人，道：“我还以为是谁呢，原来是江湖中响当当的清风观三长老，枯木、枯荣、枯叶。”年长者道：“不错，我便是枯木，阁下是谁，怎会知道我们？”昊泽笑道：“一个普通的江湖人，我呢喜欢打听江湖中的异事，在江湖之中，作为杀手之人数不胜数，然而以整体为杀手，并修习道法，身入道门的，江湖中只有清风观。清风观在几年前从江湖中消失了，听说是金盆洗手，不再出江湖了，不知这次是什么人，竟能让你们重出江湖？”枯木笑道：“阁下果然博闻，阁下既然知道这些，也该知道江湖的规矩。”昊泽点头，道：“当然，此次为了杀我们，清风观所有的杀手都来了吧。”枯木拍拍手，便出现了十二个身穿道袍之人。昊麟道：“你们是一个一个上呢，还是一起上？”枯木道：“若单打独斗，我们没一人是你们的对手，所以我们也顾不上什么江湖道义了。”
昊麟转身，望着龙瑾二人，道：“你二人好好照顾师兄。”说完拔出剑，一阵剑气飞出，一道人顿时吐血死亡，随即双方展开了激烈的战斗，龙瑾二人一面御敌，一面保护昊泽，显得有些吃力。
昊麟将内力运于剑上，剑法之中融入乾坤摩诃指法，剑到之处，剑气迸发，他不讲究剑招，提剑便劈，攻守相护，几招下来，对方便损失了四人。枯木等见事不妙，便一齐出招，对付昊麟，五个顶尖高手，共同围攻昊麟，昊麟略显费力。枯木等五人武功极高，剑法互补阙漏，招招攻人要害，昊麟使出浑身解数，才与之打成平手。
一时，双方难分胜负，枯木退了下来，望着双方的比拼，心中思索道：此人武功之高，江湖少有，我等五人联手，却难战胜他，若再耗下去，对我方甚为不利啊，旁边那两人的武功弱些，且又护着个不会武功的人，反正我们要杀的是这不会武功的，只要杀了他，任务就完成了，其他的杀不杀都无所谓。于是便命枯荣与枯叶撤下，让二人去对付龙瑾等，而他则使出全身武功，缠住昊麟。枯叶运功于掌，趁龙瑾二人打斗之时，发出一阵柳叶飞镖，二人未及防备，被飞镖刺伤，枯荣随即出掌，二人皆被震伤吐血，昊麟运功，一阵剑气迸发，将枯木等人震开，他带着龙瑾等人逃走，枯木等人随后追赶。
昊麟等人拼命往前跑，不知不觉跑到了悬崖边，四人回头，枯木等人已然追到面前。枯木道：“小子，别跑了，你们今日是非死不可，别妄想能逃生。”昊麟怒而道：“想要杀我，你们恐怕办不到。”说完三人一起运功出掌，枯木、枯荣与其余六人一起运功，双方比拼内力。一时，双方不相上下，难分胜负，就在双方斗得正酣时，枯叶立即出掌，昊麟三人皆被震伤，枯叶等三人随即又出掌，此掌正中昊泽胸前，昊泽被震退，掉下万丈悬崖。昊麟伤心不已，望着枯木等人，眼中充满了愤怒与仇恨，于是仰天长号，一时使出必身功力，向枯木等人出掌，顿时之间，掌力所到之处，皆爆炸，散出白茫茫的烟雾，昊麟集功力于掌上，一掌劈下，一道道剑气迸发，昊麟使出幻影神功，带着龙瑾二人迅速离开了。一时烟雾散去，枯木与枯荣被震成重伤，其余人皆倒地身亡，此时已看不见昊麟等人，二人便相互搀扶着，回去了。
且说枯木二人拖着重伤的身子刚回到清风观，便有道童上来禀报，道童在枯木耳边嘀咕几句，枯木顿时惊讶，便叫人扶枯荣下去疗伤，自己则随道童前去大殿。
枯木来到大殿，见一人身穿黑袍，头戴斗笠立于殿中，枯木撤下所有人，然后上前行礼，道：“镜主，您老人家来了。”镜主转身，将两手背着，道：“观主不必多礼，看你这情形，似乎受了重伤。”枯木点头，咳嗽几声，道：“不错，我被打成重伤，差点就回不来了。”镜主有些吃惊，道：“那其他人呢？他们可回来了？”枯木摇头，道：“我带了清风观十二个高手，可以说清风观所有高手都出动了，可出师不利，除了我与枯荣，其他的人都死了，枯荣身受重伤，这辈子无法再练武了。”
镜主被吓了一跳，大惊道：“什么？他们不过只有八人，怎么可能杀死这么多的高手？你可探知他们的身份？”枯荣长叹一声，道：“镜主说错了，他们不是八人，而是四人，而且钦差舒大人还不会武功，准确来说，他们是三个人杀了我们十三个人。这三个中，有一少年武功极高，其剑法、内力无人能及，他虽只有二十余岁，内力却十分浑厚，所学武功杂乱，看不出其门路。”镜主点点头，道：“能让观主如此称赞，看来此人的确厉害，钦差大臣解决了吗？”枯木道：“他中了我三人一掌，掉下了悬崖。”镜主道：“一个不会武功之人中了你们一掌，即使不死，心脉必断，况且悬崖如此之高，摔也摔死他。此行虽然损失极大，但总算完成了任务，只要杀了钦差大臣，我等便安全了。你身受重伤，我就不打扰了。”说完便离去了，枯木也回到自己的房中运功疗伤。
话说昊麟带着龙瑾二人来到一山丘时，昊麟突然吐血晕倒，龙瑾二人顾不得自己的安危，拼尽全力给昊麟疗伤。好一时，昊麟方醒，三人起身，都伤心流泪，痛苦不已。龙瑾道：“昊麟，如今师兄已去，我等该当如何？又该何去何从？”昊麟从包袱中取出离开博州前昊泽所给的信，将其拆开，见上面只有一个地址和名字：“博州北二十里绿潭竹屋，白衣道人。”龙瑾二人甚为不解，又没有办法可行，只好依信中所指，前往博州北二十里的竹屋。
三人走了许久，方到一绿水青山之处，三人来到竹屋前，正欲敲门，只听到里面人道：“三位辛苦了，老道已等候多时了，快快请进吧。”三人进入院中，随道长来到屋里。
道长一见面便道出了三人的身份，三人很是奇怪，忙问原由，道长道：“你们也别感到奇怪，老道虽不踏入江湖，但对江湖中的事略有所问，况且老道与神医乃是至交，他曾提过你们。对了，神医可好？”三人顿时显出悲伤的神情，眼中含泪，昊麟吞吞吐吐将事情告诉了道长，道长顿时伤感，全身无力，一时方道：“本来我还有些事要与你们说，但今天天色已晚，你们又受了伤，老道先为你们疗伤，明日再和你们说事。”三人便坐成一排，道长在其背后打坐，运功为三人疗伤。一个时辰后，道长收法，安排三人下去休息。
且说三人休息后，道长将桌子搬到院中，取了一壶埋了三十多年的老酒，于院中独酌。道长望着天空的群星，心中不禁伤感，于是斟了两杯酒，一杯倒在地上，伤心而道：“神医啊，这是敬你的。”说完举起另一杯，一饮而尽，又斟了两杯，道：“老道自入道门以来，已有五十多年未曾沾酒，今天为你而破戒了。你我年龄相差虽很大，但心中所想很相似，谈话也很投机，想我七十岁了，还能遇到知己，我很开心。可如今，你却先舍我而去，我真的好心痛。”说完流泪了，于是又敬了一杯，自己也饮下一杯。
一时，道长又抬头望着月亮，似乎看到了昊泽的面容，道长道：“神医啊，你我相识八年之久，最终你却先离我而去。我本以为我为你算出吉凶后，你会想办法避之，可到头来，你到底还是没能躲过，这真是命运天注定，生死难预料，这是宿命，无人能改。我曾经和你说过，有些东西别太执著，你自己的结局，你在踏入登州之案时就该知道了吧，我提醒过你，可你的心中始终想着苍生，为了苍生，你还是毅然接下了此案，明知道这样做生命堪忧，你依然奋不顾身。这样的人生，值得吗？”说完泪流不已，便独自饮酒。
一个时辰后，道长带着微微醉意来到了屋中，正当他准备睡觉时，忽然听到轻微的抽泣声。道长感到奇怪，便到隔壁房间查探，原来是昊麟，他闭着眼睛，眼角却不停地流泪，时不时发出抽泣之声，手有时用力摇动，似要抓住什么，他睡得很沉，像在做梦。道长给他理理被子，望着昊麟伤心的表情，心中又增加了几分悲痛，道长轻声自语道：“多么重情重义的孩子啊，就连在梦中也如此伤心，如此的情义，真是难得，与神医相处十年，感情确实不一般。唉，真是男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，他如此开朗活泼，却因为此事弄得如此悲痛，真让人揪心啊。神医啊神医，你是走了，可他们怎么办？这可苦了他了，你的离开，对他的打击太大了，这恐怕会让他产生阴影，这次你恐怕真要毁了他啊。可怜的孩子，希望你能想开些，别陷入其中，不然这一生就要如此而毁了。”道长长叹许久，方慢慢离开，回房休息。
次日，昊麟等人很早便起来，此时道长已做好了早饭，几人用过饭后，道长便与三个来到竹林之中。道长望了望昊麟，见其愁眉不展，忧丝满面，眼睛微红，眼神散乱，精神颓废。见此情况，道长心中很是担忧，于是长叹一声，道：“此竹林一般无人能进来，这么多年只有一人到里面来过，我也不许人进入这竹林，你们可知道原因？”龙瑾二人甚为费解，不知何顾，道长又问昊麟，昊麟呆呆望着竹子，泪珠不住往下掉，似乎看到了一些东西。欲知后事如何，请看下回分解。
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