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西北边境白虎关，北风呼啸，白雪茫茫，飞鸟尽藏，走兽灭迹，漫天乌云阵阵，欲将大地尽皆遮压。
青玉楼西风阁内，炉火熊熊，把屋子烤得温暖如春，屋内也是春光旖旎。只是不一时，卫征便败下阵来，他身体素来羸弱，虽然夫人兰郁盛想尽办法，一应起居饮食，都亲自安排制作，少不得吃些大补之物，但卫征离伟岸男人仍有差距。
卫征略带愧疚地站起身来，赶紧用棉大衣将瘦弱的身躯裹了，走到窗前透气。他眉头紧锁，望着冰雪大地出神。
兰郁盛虽尚未满足，却也并不生气，她知道自己的男人自小随着玄元大帝南征北战，营养不良，以致身子骨弱，但他心中装着天下苍生，胸中有百万雄兵，并不妨碍他是个顶天立地的伟丈夫。她爱这个男人，接受他的一切，自然也容忍他的缺陷。
“窗前冷，到被子里面来吧”兰郁盛懒懒地躺在床上，担心地说道。
“这几个月来整天忙于军务，真是怠慢你们母子了。”卫征满脸愧色。
“帝子当然要以家国为重，不必这般儿女情长。”
“只恨那雄鲁番国，多生事端。”卫征帮夫人盖好被子，自己也边说边往被子里钻。
“是呀，那日在望乡关驿站，见那个耶哥和他的随从，真是目中无人，哼！”兰郁盛将头枕在卫征胸前。
卫征的思绪，飞到了在望乡关初见耶哥和金狮的日子。
卫征刚刚给玄元大帝祝完五十大寿，便被派到白虎关任边关大帅，他带着夫人兰郁盛、儿子卫来，及朱辅正、吴迪、杜忠、封不平等一帮家臣，日夜兼程地赶路。快到望乡关驿站时，座驾却迟迟不肯前行，甚为惊恐，嘶叫连连。卫征等人只得下马步行，进了驿站，只见一雄鲁番人，衣着华美，三十五六岁，身高1.8米左右，长得虎背熊腰，身如铁塔，头围黑布，脸也被黑布遮着，只露出一双眼睛，让人感到不可亲近，骑在骆驼上，甚是倨傲。护在一边的随从个个也是高大威猛的壮汉，黑布蒙面，黑袍裹身，腰佩长弯刀，身背长弓，手持长枪，目露凶光地看着卫征等人，正是耶哥一行。
“他的手下个个都身怀绝技，看那耶哥本事肯定也不差，的确是个劲敌。所以我不敢耽搁，日夜兼程地赶来白虎关，加紧操练军队。我相信，总有一天，我们会在战场上一见高下的。”
“哼，若论带兵打仗，自然是不及你的。”兰郁盛一脸崇拜地看了看卫征。
卫征不置可否，他知道，自信只能来自知己知彼，而他与耶哥只有一面之缘，单论武力，自己胜算全无，若论谋略智慧，孰高孰低，还未可知。
“不过那贾虎公简直是丢我东圣国的脸。”兰郁盛又道。
“恩，不错！”卫征眼前不禁浮现出贾虎公的形象来，当日与耶哥一起的，还有白虎关原边关大帅贾虎公，奉旨随耶哥押送金狮赴京。这贾虎公五十岁上下，身形矮胖，一身肥肉，油光满面，全不似久居边关、领兵打仗的元帅。
“简直是个马屁精，他的手下也是一群窝囊废！只知道猜拳喝酒，毫无军纪！”兰郁盛恨声说道”
“是呀，唉！白虎关的将士们缺衣少吃，挨冻受饿，他们倒好，穿的是貂皮大衣、棉裤兽靴！不知贪污了多少军饷！”卫征回想起初到白虎关见士兵个个衣裳单薄，冷得缩手缩脚的样子，也咬牙切齿地说道，“这倒也罢了，最可恨的是疏于军务，士兵们个个懒懒散散，排兵布阵毫无章法，有如散兵游勇一般，长城也是多处坍塌，一旦雄鲁番国进攻，后果不堪设想。早知道我非杀了他不可。”
“哼，就是，还好你及时组织修复加固。那日要不是把副帅和教头杀了，又将贾虎公的旧部将领免了，怕是这帮将士也不好管呀。”
“恩，军中大事，岂可马虎，掌兵帅将，岂能心软。”
“不去说他也罢，我倒是担心圣父，那金狮可不是一般的异兽！”兰郁盛担心地说道。
卫征听了，回想起在望乡关驿站初见金狮的情形来。那日他随着贾虎公去驿站后院观看。只见数十名奴隶，衣着褴褛，围坐在一起狼吞虎咽的吃着干粮。再往里走，只见一辆巨型木板车上，用铁链固定着一个巨大的铁笼，金狮正蹲坐在内，大快朵颐。卫征远远站定看那金狮，只见它身长两米开外，一根碗口粗的尾巴也近一米多长，血盆大口几下便将一只肥羊撕碎吞下，虽然被囚在铁笼内，仍气势逼人，龙精虎猛，一见有人靠近，便狮吼连连，扑腾不止，野性十足。
“这个倒不必担心，圣父早有万全之策。”卫征又想起了离开京城的头天早上，他正要去请圣父到永寿大殿出席寿宴，却远远的见太医尚独随安如海进了寝宫，以为玄元大帝身体有恙，更加紧了脚步。那太医尚独与安如海并未发觉，前后进了寝宫。卫征到了寝宫，见宫门紧闭，抬手正欲敲门，只听见玄元大帝说道，“尚独，你那还有更厉害的毒药吗？”卫征一怔，侧耳细听。
“回圣主，近日臣遍访诸国，那日不落国有一毒药，甚是厉害，无色无味，见血封喉。”尚独回禀。
“速速购来。”
“诺！”
“安如海，这事就交给你了。”
“请圣主放心。”
卫征何等聪明，稍一思忖，便明就里，听见安如海二人告退，便悄悄的躲在一边去了。
兰郁盛不明就理，卫征不说，她也不敢多问，只得说道，“但愿没事。”
“只是怕卫缪和安如海使阴谋诡计！”卫征摸了摸兰郁盛的头发。
“哦？”兰郁盛大吃一惊，将头抬起，盯着卫征。
“圣父任命我来当守边大帅，是卫缪提的建议，因为当日他向圣父禀报雄鲁番国欲进献金狮祝寿一事，我极力反对，不肯让圣父冒险去屠金狮，说雄鲁番国怕是居心叵测，另有所图。”
“所以圣父同意了？”
“圣父虽然想与金狮一战，但也担心雄鲁番国别有用心，便听从了卫缪的提议。”
“可也不必非要派你来吧。圣父的五十大寿都未参加完。”兰郁盛不解。
“圣父五十大寿，要连着庆祝半年，国事要紧，自然不必全程参加。我身子骨向来虚弱，圣父也是想让我打熬打熬，我虽然熟读兵书，但毕竟未用于实战，所谓兵无常势，水无常形，只有书本知识而不懂得随机应变肯定是不行的，所以圣父也希望我在战场上历练历练、见识见识。”
“原来如此。可为什么担心卫缪和安如海呢？”
“此事说来话长。”卫征不愿多说。
兰郁盛便不多问，重又将头枕在卫征胸前，一时无话。
“大帅，京城有密报。”门外突然传来副帅朱辅正的声音。
卫征道，“稍等片刻。”
兰郁盛帮卫征换上官服，自己也收拾妥当，跑去将门打开，“进来吧！”
朱辅正抖了抖身上的雪，进了门，向卫征和兰郁盛行了个礼，将手中竹筒递了上去，兰郁盛接过竹筒，将蜡封取了，从里面抽出一卷纸来，递与卫征，卫征展开一看，大惊。兰郁盛接过卫征递来的密信，看罢，不禁悲从中来，“想不到真出事了？我们明日便赶回京去吧。”
卫征摆摆手，“没有命令，擅离职守，是死罪。且圣父此次惨遭不测，正如我所担心的，必定是卫缪与安如海的阴谋。若此番草率前往京城，必是有去无回了。”
朱辅正大惊，“卫缪阴谋夺位？”
“正是！”卫征道，“圣父自屠了南华虎，已七年未再斗兽。卫缪前番奏与圣父说耶哥进献金狮祝寿，本帅便知此事不简单。离京之前，我因担心出事，令金若严在京打探消息，发现卫缪与安如海、贾虎公过从甚密，极不寻常。本帅便请兵部大臣让圣父小心提防，不想他却是个刚直愚鲁之人，自恃与圣父出生入死，竟自进言玄元大帝停办斗兽大会，玄元大帝自然不听。卫缪知道了，甚是恼怒，称贾虎公获得可靠情况，兵部大臣付望超拥兵自重，狂妄自大，似有谋逆之心。圣父素来多疑，对污蔑之词竟信以为真，下令将付望超及亲随关入死牢。”
“可见居心叵测！可你不是说圣父有万全之策吗？”
“哼，定是卫缪串通安如海从中作梗，才使圣父失手惨死！”卫征不便将下毒之事说与他们听，轻轻带过，接着说道，“圣子未立，只有卫缪身在京城，本帅将是他登基最大的障碍，所以说若回京吊唁，必定是有去无回。”
“这可如何是好？”兰郁盛愁眉不展。
“为今之计，只有发兵讨逆，为圣父报仇。”
兰郁盛点头称是，又不无担心地说道，“只是不知众将领是否舍命跟随？特别是那常不名，自来白虎关，处处与你对着干。”
卫征道，“他是卫缪心腹，专门派来监督和捣乱的，如今只有除掉他。”如此这般吩咐毕，朱辅正领命低头告退。兰郁盛取了玄冰剑，说，“我去找来儿。”
不一会，众将领已在厅外等候，卫征满面怒色，一言不发进了大厅，众将不解，随后进去。
卫征坐在帅椅上，先自掩面大哭，惹得众将面面相觑。自卫征到白虎关以来，杀副帅、斩教头、免庸将，操练军士，筹措军需，一向刚毅果决，从无半点软弱之态。众军在他的操持下，军纪严整、进退得法、攻防有度，长城也修复得固若金汤、壁垒森严。今日怎的见面就哭呢？众将领正自纳闷。朱辅正说道，“列位将领，方才京城密报，圣主惨遭不测，已不幸魂归九天！”
众将大惊，议论纷纷。卫征站起身来，怒道，“据密报，罪魁祸首，正是卫缪这奸贼！我今誓与他不共戴天！不是他死，就是我亡。诸位意下如何？”
“我们誓死跟随，与奸贼卫缪不共戴天！请大帅即刻发令，择日直捣京城！”封不平等一干家臣带头表态。
“大帅，万万不可！此事恐益从长计议，仅凭一密报，便起兵讨逆，似有不妥，一来我等若草率发兵，师出无名，众军难以理解。二来白虎关到时防卫空虚，给雄鲁番国可乘之机，于国不利。”总监军常不名大声反对。
“正是，大帅！还请三思而后行！”一些将领随声附和。他们大多是白虎关人，不愿轻易离乡背土，且承平已久，更不想冲锋陷阵、丢了性命。
“此乃大帅心腹探报，确属无疑，出兵讨逆，为圣主报仇，乃天经地义！怎能说是师出无名！”朱辅正道。
“可边防重地，怎可轻易移军？雄鲁番国必乘虚而入！还请大帅以国事为重！”监军常不名并不相让。
朱辅正一把扯住常不名的领子，道：“大帅乃长子，理应继任圣主。那卫缪弑父篡位，罪大恶极，为人子者，岂可坐视不理、不闻不问！你说！”
常不名一时语塞，颤声道，“你、你、你扯我领子干什么，撒、撒、撒手！”
“哼！”朱辅正一把将他推开，复又说道，“诸位若助大帅夺回圣主之位，少不得加官晋爵、辉煌腾达，胜于在这蛮荒之地守边千万倍。”
一时间众将领议论纷纷，有支持的，有犹豫的，有反对的。
“雄鲁番国之患，本帅自有定夺。本帅心意已决，诸位再勿多言！违令者杀无赦！”卫征起身喝道。
常不名跨前一步，意欲再言，卫征等的就是这一刻，厉声喝道，“刀斧手何在！”
早已埋伏左右帐下的刀斧手应身奔出，一把将常不名拿下，“大帅！大帅！以国事为重呀，大帅！”常不名仍自高呼。
卫征大手一挥，“拉出去砍了！”“诺！”刀斧手架起常不名便走。
其余诸将哪个再敢争辩，个个噤若寒蝉。
朱辅正见机跪在地上道，“今日，我们就推举大帅为圣主，请圣主发命令吧！”
众将听了，也都跪下，齐声道，“敬听圣主差遣！”
“命吴迪为讨逆大帅，封不平为副帅，各军抽调一半精兵，随孤一道，赴京讨逆。令朱辅正为守边大帅，袁寿番、徐世源为副帅，留守白虎关，以防雄鲁番国犯境，攻下京城后，尽数加官进爵！走漏风声者，定斩不饶！”
“诺！”?