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白金宫西极大殿，白纱飘飘，玄元大帝灵柩正安放于此。卫缪依矩守灵，众圣妃亦披麻戴孝，同处一室。每日卫缪少不得要在那淫乱一番。众内待也是敢怒不敢言，私下里甚是不耻，不几日便传至宫外，成为举国笑柄，卫缪的夫人宫尚月，此时仍住在帝子府内，连卫缪的面都见不到，虽然心中不忿，每日也只能以泪洗面。礼部大臣高虎侠是个谄媚贪婪之人，乐得无人管束，只顾着借筹备葬礼，大捞特捞。
辅相霍奇居倒屡次进言，请卫缪以国事为重，勤理朝政，卫缪对霍奇居向来言听计从，甚为信任器重，便听谏去朝阳大殿批阅奏折，岂料批阅片刻，但见无不是要钱要粮要人，报灾报祸报冤的，件件让人头痛，一把将那些奏折扒拉了一地，宠臣连忙跪在地上收拾。
卫缪一脚将他踢开，怒道，“什么乱七八糟的，孤看得甚是头痛！霍奇居，你去拉个班子，从今日起成立个政、政，对，就叫政军处吧，每日批阅折子，小事就商量着办，凡是任用官吏、涉及军务大事的，提个意见，再送与孤区处！”
“诺！”霍奇居跪下领命。
卫缪用脚将奏折踢开，又跑去西极大殿玩乐去了。
所谓权力如毒品，一旦沾上，就会上瘾，更何况是号令天下的大权，霍奇居自是痴迷不已，从此大权在握，肆意枉为、独断专行。
这日安如海因要筹备登基大典，列了需办事益，向卫缪请示，正好又撞见卫缪的丑行，便道，“圣主，离登基时间也不多，还请保重圣体，多加休息，养足精神登基继位。”
卫缪怒道，“少来扫孤的兴致，只管去办就好了，事事都来奏报，孤岂不累死？只管去找列位大臣，来这里罗嗦什么！”
安如海出得殿去，低声嘟囔一番，便径直去找财政大臣朱心刚催款要钱。
朱心刚人如其名，刚直不阿，多年来都兢兢业业地帮着玄元大帝经营财政，是为数不多深得玄元大帝信任的开国重臣。玄元大帝驾崩后，他今日被安如海追、明天被高虎侠催、后天又被贾虎公堵，一个说要办葬礼，一个说要搞登基大典，一个说卫征叛乱，要军饷讨逆，可惜帝库那点存货，哪经得起这帮敲骨吸髓的折腾，早已所剩无几，卫缪又整天躲在宫内，不理朝政，急得朱心刚是双脚直跳。
这日他见安如海又来要钱，便两手一摊道，“你催老夫也没办法，帝库紧张，这么大笔开销，没有圣主朱批，老夫可不敢擅作主张。”
安如海道，“圣主只要我找列位大臣。如若不信，你可亲自去问他。”
“好，你带老夫去！”朱心刚道。
安如海将朱心刚领进了宫，不想再去招惹卫缪，便吩咐内待引着他直奔西极大殿找卫缪。
此时突然间风雨大作，电闪雷鸣。朱心刚冒雨到了西极大殿，只见卫缪又自搂着两圣妃在灵前吃喝玩乐，他对卫缪的荒淫无度早有耳闻。这回亲眼所见，不禁怒向胆边生，火从心头起，早忘了找卫缪何事。
他撇开卫缪，直奔灵前，抚柩痛哭，“圣主呀！你若在天有灵，就睁开眼看看这个忤逆不肖子孙吧，救救东圣江山吧！”哭罢，又指着卫缪大骂，“圣主英明神武，怎么生了你这么个猪狗不如的东西！竟然逾矩**，污秽灵前！”
那卫缪被骂得火起，大骂道，“你个狗奴才，也敢在这里叫嚣！”操起灵前青铜烛台便砸向朱心刚，那朱心刚已年过花甲，哪里躲闪得及，直被打得头破血流，跌坐在地。纵是如此，朱心刚仍然一手撑地，一手指着卫缪破口大骂。众圣妃羞愧难当，纷纷躲至后殿。卫缪一不做二不休，拎着烛台冲向前去，将他骑在身下，左右开弓，一顿好打，等众内待急忙忙冲进来要将卫缪拉住，已是不及，朱心刚早被砸得脑浆四溅，一命归西了。
安如海听此变故，后悔不已，顾不得倾盆大雨，连忙赶到西极大殿，向卫缪奏到，“圣主，此番财政大臣死了，帝库又告紧，却如何是好？”
卫缪犹自忿忿不已，指着朱心刚的尸首大骂，“该死的东西，不长脑的白痴，你是什么身份，竟敢辱骂孤！”
安如海张口欲再言，卫缪瞪了他一眼，道，“怕什么？你速去传霍奇居拟个任命状，任钱其徵为财政大臣，并让众大臣速去朝阳大殿见孤，凑钱小事，他自有办法。”
安如海不禁叹息，领命而去。不一时，众大臣到了朝阳大殿静候，不见了财政大臣朱心刚，却是钱其徵站在前列，甚是疑惑。卫缪穿着玄元帝袍走出偏殿，坐到九蟒王座上，让安如海宣读了任命状，众臣不禁议论纷纷，卫缪起身道，“朱心刚今日吊唁圣父，不想悲伤过度，一时失足，从台阶上滚落，身受重伤，不治身亡。孤不胜悲伤，甚为体恤，特赐朱家黄金五十两，请钱其徵代孤前去抚慰。登基大典前，不要再来烦扰孤，今后若有政事，一律请示霍奇居，财政税制，一律由钱其徵打点决定，众臣这就退了吧。”众大臣知事有蹊跷，但也不去多问，尽皆向钱其徵道贺，一路拥出宫外。
安如海令内待用白布裹了朱心刚的尸首，抬上马车，与钱其徵一道，冒雨护送至朱家，朱家上下哭声一片。安如海按卫缪之言将朱心刚死因复述一遍，称圣主十分悲伤，命新任财政大臣钱其徵代为抚慰。钱其徵将朱家人一一扶起，道，“人死不能复生，请节哀顺变。圣主宽厚仁慈，体恤朱老多年来兢兢业业、尽忠报国，特赐黄金五十两，以示抚慰，若有需要，敬请找我钱某，钱某一定竭力帮忙。”
朱家人听罢，又皆跪下千恩万谢。
钱其徵吩咐财政官员帮忙料理朱心刚的后事，辞了安如海，便直奔帝库司，命人查检帝库，又连夜批阅了各项开支请示，第二日便与霍奇居商议，颁布多项税制政策，将外国商贩分等级客以重税，所有平民，无论婚丧嫁娶、喜庆宴会，一律缴纳安保税，所有平民以下子民娶妻，均须将初夜权交与当地官员，除非缴纳初夜税，又将人头税提高一成，对瞒报偷税者一律处以重刑，并将家产全部籍没……不足半月便将帝库装满，将各项开支保障到位。
如此一来，却也惹得民怨四起，更兼时至隆冬，经此盘剥，百姓生活十分艰苦，底子薄的倾家荡产也无法缴纳重税，只得四处举债，有的被逼得急了，动起手来反抗，又哪是那些五大三粗、手执刀刃的衙役的对手？无一不是被痛扁一顿后，送去矿场服苦役的，有家人四处诉苦求得钱财的，或许还能回家。大多数劳累不堪、伤病交加，最终惨死在了路旁沟渠。
所谓祸不单行，福无双至。一场百年不遇的严寒席卷了大半个东圣国，只见千里冰封，万里雪飘，天地一色，惟余莽莽。缺衣少食的百姓苦不堪言，饥寒交迫下纷纷造反。一时间，各地奏折如雪片飞到京城，卫缪却依旧躲在白金宫内醉生梦死、荒淫无度。
那霍奇居借机向钱其徵狮子大开口，要钱要粮，名为筹集粮草，镇压反叛，暗地里却中饱私囊。少数发下去的钱粮，又被无良军官层层盘剥，落到士兵手上的，还不够喝碗稀粥。
皇家的资金是少不得的，登基大典进展得十分顺利，葬礼也极尽奢华排场，卫缪假意护灵痛哭流涕，下诏罪已未曾劝得圣父停止斗兽，以致玄元大帝不幸驾崩，好戏做足后，又命将众圣妃赐死殉葬，可怜一众佳人，先失靠山玄元大帝，满以为任卫缪淫辱，便能保得小命，却不知卫缪只是借她们发泄对玄元大帝管束严厉的不满，哪会让她们继续呆在后宫，养尊处优？
第二日，在奉天大殿举行登基大典，众臣请卫缪登基，卫缪三辞不却，登基称圣，号玄元二世，封夫人宫尚为圣妃娘娘，接受百官朝拜，滞留东圣国的众国王子也纷纷朝贺。
霍奇居请旨诏告大赫天下，并请修建新宫，令各地选送佳丽千人，以充后宫，卫缪欣然准奏。
圣妃娘娘一旁听罢甚是不快，却不便发作，只把牙根紧咬，狠狠地盯了霍奇居一眼。安如海见了，心中暗喜。贾虎公奏请犒赏三军，举国欢庆三日，卫缪也欣然准奏，并将一帮家臣俱各封赏、加官晋爵。
正所谓上有所好，下必甚焉，圣主好色，那些没骨气的大臣个个借机巴结，有女儿的自将女儿敬献入宫，没女儿的也在家族里细访物色，遇有姿色好的便认作干女儿，好生调教一番，争相敬献入宫，期盼着父凭女贵。那些个平头百姓因要缴纳初夜费，哪个不肯将女儿选入宫，省得被当地官员凌辱盘剥。
玄元二世自认识人精准、用人妥当，根基稳固，乐得享受，每日只顾宣淫，哪里知道，危险正一步步逼近。
这日圣妃娘娘叫来安如海，轻声问道，“安如海，听说你对圣主的所作所为甚是不满？”
“小臣不敢！”安如海不知圣妃娘娘何意，吓得急忙跪倒在地。
“哼！你只管据实说就是，本宫并不怪你，倒很欣赏。”
“小臣不敢欺骗娘娘，小臣只是觉得圣主当以社稷江山为重，不该沉迷声色。”
“不错！本宫听得内臣议论，甚是赞赏，所以今日请你来，共商大事。”
“娘娘折杀小臣了，小臣尽管吩咐就是。”
“本宫不想任他胡作非为下去，三番五次劝说圣主，不想圣主不但不听，反而怪我多事，每日里只与那些狐狸精厮混！如今乱臣贼子，四处作乱，东圣江山，岌岌可危，为了圣子和社稷江山着想，本宫绝不能坐视不管。”
安如海不知圣妃娘娘本意，不敢言语，只得站立一旁静听。
“依你之见，若使圣子即位，可有良策？”
安如海听罢，心中暗喜，却不表露，故作惊惶道，“此等大逆不道之事，小臣听都不敢听，哪敢有什么主张？”
“本宫请你来商议，便是将你看作心腹，不必在这里悻悻作态。圣子即位，少不得你的。”
“小臣斗胆，办法倒不是没有，只是还需有人相助。”
“谁？”
“国丈和太医尚独！”安如海道。
尚独从永乐宫出来，回到太医馆，心中甚是失落，将门紧闭，独自一人看着满屋的药材出神。
安如海在屋外连敲数下门，未见响应，便扯着嗓子喊“尚太医何在？尚太医何在？圣妃娘娘有请！”
尚独方才惊醒，慌忙起身，将门打开，“安公公见谅，刚刚听到！”
安如海微怒道，“怎么这么晚才开门，快跟我走。”
两人一前一后到了后宫，只见圣妃娘娘的父亲宫秉权一旁坐着，眉头紧皱。圣妃娘娘脸色暗黄，躺在床上，翻来覆去，甚是不安。
“尚独见过娘娘、见过国丈。”
“起来吧！”
“谢娘娘。”尚独走到前去，请娘娘伸出手腕来，把了把脉，眉头微皱，道，“娘娘是否觉得胸口有火一团，不能排遣？感觉心中甚是烦闷？”
“正是！”
“娘娘，有些话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“娘娘这病，在心上，心病还得心药医，良药只怕是在圣主身上。”
“唉！”娘娘叹了口气，道，“自圣父驾崩以来，已许久未曾到本宫这来了。”
“也许圣主只是图一时之新鲜。”尚独安慰道。
“哼！我看他是乐此不疲！本以为他会作个好圣主，哪知他竟如此荒唐昏庸！任用酷吏，横征暴敛，残害忠良，比之乃父更甚数倍，以致天怒人怨。这倒也罢了，他还完全不顾本宫感受，前番淫乱后宫，今又沉缅新欢，完全不把本宫放在眼里！是可忍，孰不可忍！？若是哪天哪个贱人怀了他的孽种，再给他灌点迷魂汤，到时哪还有我们母子的地位？”
尚独听了，不知圣妃娘娘的真实用意，不敢吱声。
“本宫听安如海说夺位之谋，你也有份参与，却并未受重用，想必心中甚是不快。所以，今日本宫找你来，共商大计。”
“娘娘折杀小臣了，只要娘娘看得起小人，尽管吩咐就是。”尚独连忙说道。
“圣主近来身体可好？”
“实话禀告圣妃娘娘，圣主自斗兽大会以来，每日耽于酒色，劳损过度，圣体已大不如前。”
“可曾吃什么药？”宫秉权在一旁道。
“开了一些补肾壮阳之药。”
“可有药性更猛的？”
“这个……”尚独望了望圣妃娘娘。
圣妃娘娘道，“你只管说。”
“药倒是有，只是小臣怕操之过急，便宜他人呀，娘娘。帝子年幼，霍奇居大权独揽，又有钱其徵、贾虎公等大臣辅佐……此事怕须从长计议。”
“正是，娘娘。”安如海连声附和，“只有请诸位大臣奏请立储、封后，再使那离间计，将大权揽过来，到那时根基稳固，再办不迟。”
“这口恶气，本宫咽不下去，必要发作。加之卫征边关谋逆，其势甚大，若晚了，怕他攻入京城，本宫母子及诸位更难活命，此事还请诸位早早计划，不要拖延。”
安如海、尚独忙道，“臣万死不辞！”
四人一拍即和，各自行动，誓要掀起一场大浪。
这正应了那句话，最致命的危险，有时往往就来自身边最信任最亲近的人。