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次日凌晨,胡沙虎照例带着两万女真骑兵来到到乌沙堡下进行操练,同时也是巡视乌沙堡布防情况。他看到城墙上很多金兵整齐有序的站在那里,心想,平时这些汉人、契丹人士兵训练、站岗都是懒洋洋的,现在一万女真骑兵和他们一起布防,他们的表现是比平时要好点。
胡沙虎又看看其他几个女真骑兵,总觉得哪里不对劲,一时又看不出来哪里不对劲。
胡沙虎也是十分谨慎之人,他不再靠近,而是一直站在两里外一直观望。
此时成吉思汗隐藏在乌沙堡内观察胡沙虎的动静,他让侍卫们传令下去,一旦胡沙虎进入两百步之内,立刻放箭,一刻钟后打开南门,蒙古骑兵全部冲出去,活捉胡沙虎!
胡沙虎在乌沙堡下站了很久,对身边一名将领说,你去传话,让今天当值的女真军官速来见我。
那名将领来到乌沙堡城门下,用女真语对着城墙上喊,今天哪位将军当值,请马上下来,胡沙虎元帅有话要问。
城墙上投降的金兵面面相觑,他们平时只懂点简单的女真语,这个将领一口气说了那么多,都不知道在说些什么。一个军官赶紧禀报给成吉思汗。
在今天凌晨的战斗中,女真骑兵已被斩杀干净,堡内再无精懂女真语的将士。全军只有两个人精懂女真语,一个人是耶律不花,现出使西辽;一个就是耶律阿海,不过远在三十里之外修建驿站。
纳牙阿请示成吉思汗说,要不我马上把耶律阿海召回来?
成吉思汗说,不用了,打开南门,全军出击!
就在乌沙堡南门打开的一刹那,蒙古骑兵像潮水一样涌向胡沙虎军队。
胡沙虎吓了一跳,赶紧一边带着两万女真骑兵向东逃跑,一边派人返回营地通知其他四万人马向野狐岭方向撤退。
成吉思汗带着蒙古骑兵对着女真骑兵一路追杀,不知道射杀了多少女真骑兵。
蒙古骑兵一直追杀了上百里,成吉思汗见天色已晚,怕中敌人伏击,又见第二、三、四路军还没有跟上来,就命令全军停下就地扎营,放出三十里哨探,一边休整一边等步兵赶上来。十多万步兵直到深夜才陆续赶到。
第二天上午,成吉思汗召见耶律阿海说,战时大家都忙,我也就不召开库里台会议了,就想听听你的意见,我们下一步该怎么走?是直接进攻金国西京大同府?还是先攻打其他地方?
耶律阿海说,我们现在处的位置是西京大同府的东北角,再往西南走,就是金国西京大同府管辖的“塞外三重镇”:抚州、恒州、昌州。抚、昌、桓三州呈三角形鼎立于金国西部地区。从地理位置看,西京大同府北边的桓州是通往北京大定府的要道;南边的抚州是蒙古南下进入中原的必经之路;东边的昌州又与中都接壤。大同府城墙比乌沙堡还要高大稳固,很难攻入,但是这三个州府的驻军都被胡沙虎抽空了。如果我们把这三个州府攻占了,那么对我们以后进攻西京大同府、北京大定府、中都大兴府,或者直取中原都是有利的。
成吉思汗又问,那这三个州我们先进攻哪个州好呢?
耶律阿海想了想说,臣认为应当先攻打桓州,因为它离我们最近,不到二百里,是金国西京大同府的塞外第一重镇。
成吉思汗又问,那桓州的驻防情况如何?
耶律阿海说,臣已打探清楚了,桓州城里原有守军六千,但都被胡沙虎调走了,目前城内只有百姓二十万,和预备军五万。
成吉思汗说,那好!我们先打下桓州,补充好军需物资后,再向前开进!
休整两天后,成吉思汗即率领大蒙古国第一路军进攻桓州。当天晚上,十万蒙古骑兵就杀到桓州境内。
桓州地处蒙古草原东南边缘,地势北部高,南部低。北部是一片平坦的草原,上面有大片的树林、灌木。南部是燕山北缘的低山、丘陵与大兴安岭西南缘的交会地带,山间分布的金莲川草原是金国最大的军马牧场。
汉朝时期,桓州是匈奴统治的区域,以后又相继被鲜卑人、柔然人、突厥人、回纥人统治。辽国建立后成为契丹人的领地。女真灭辽后建立金国,在这里建造桓州城,治理金国西北边陲,是原金国西北路招讨司治所建帐之所。那块金莲川草原是金国皇帝金世宗完颜雍取的名字,因为这片草原生长着许多金莲,同时寓意这块土地是金国的“金枝玉叶”。此后金国历代皇帝都经常率皇亲国戚来此消夏、围猎。金章宗也出生于此地。
在桓州边境休整一日后,蒙古骑兵继续南进,当天下午来到了金莲川。
金莲川是金国最大的军马场,这里驻扎着一支女真骑兵千人队负责保卫军马场,还有两千步兵负责养马。
成吉思汗命令全军向驻守金莲川的金兵发起进攻,不到一刻钟,三千金兵死的死,降的降。蒙古骑兵很顺利的夺下了金莲川。
一入金莲川,成吉思汗等人就惊呆了,这里风景秀丽,气候适宜,水草肥沃,遍地金莲。成吉思汗知道这里是女真骑兵的军马喂养场,虽然此时战马都被胡沙虎征集完了,但是仍有很多黄羊、野兔、苍鸡、水鸭等飞禽走兽。
托雷对成吉思汗说,父汗,没想到金莲川草原的风景比蒙古草原还要漂亮。
成吉思汗说,既然你觉得它漂亮,我就把它赏给你吧,你和你的子孙可以世代在这里放牧、居住。
托雷高兴的说,谢谢父汗!
成吉思汗随即命令全军就在这里安营扎寨,喂马、打猎,好好休整一下。
次日凌晨,成吉思汗继续带领十万蒙古骑兵南行,当天晚上来到桓州城下。
此时恒州已无正规军,桓州知府是女真人,只得将五万多预备军全部整编为正规军,对蒙古大军进行抵抗。
成吉思汗见桓州城墙高约三丈,十分坚固,便命令蒙古骑兵将桓州包围起来,并不急于进攻,而是一边小规模进攻(主要是放箭),一边休整。
三天后,十三万蒙古步兵也赶到桓州城下。成吉思汗命令他们到附近的树林里砍伐树木制作盾牌和长梯,每把长梯不得短于五丈。超过十万的步兵一天之内就把桓州附近树林的树子都砍光了,做了两千多个盾牌和一千多支长梯。成吉思汗把这些新制的盾牌和长梯全部分配给第四路军使用。
第二天卯时三刻,成吉思汗下达“总攻令”。第一路军全部下马,朝城墙放箭,防止城墙上的金兵向下扔石块,以掩护步兵攻城。
成吉思汗见第一路军已经压制住了城上守军,便命令第四路军带着长梯朝城墙下面冲。冲到城墙下面后,在第一路军的掩护下,第四路军开始架长梯往城墙上爬。
这时那个桓州知府在城墙上喊,往下扔石块,砸死这些蒙古蛮子,他们都是野兽变的,他们攻进城里肯定要把我们都吃掉的。
在桓州知府的指挥下,新召来的金兵把事先准备好的石块统统往下扔,砸死了不少蒙古步兵,砸坏了很多攻城长梯。
成吉思汗大怒,叫侍卫唤来哲别,让他把那个桓州知府射死。此时成吉思汗和哲别离那个桓州知府的位置有两里远,哲别挽弓搭箭,一箭就射中了桓州知府。桓州知府大叫一声,从城墙上摔下来。
其他金兵本来就是由汉人、契丹人组成的预备军而且刚刚征集而来,都不愿意打仗,现见知府已死,纷纷丢盔弃甲,各自逃命。第四路军很快攻入城内,并打开城门,蒙古骑兵顺利进城。