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王欣暂时不予理会。
她转头邀请赵婶子一家明天来家里吃饭,以答谢他们自家里出事以来对自己姐弟的照拂。
赵婶子连连摆手推辞:“应该的,应该的,你们还是孩子呢!欣儿不用费心……”
听到王欣说后天就准备离开凉城,又点头应下,表示明天会早点过来帮着收拾。
王欣让李婶子拆了门槛,和浩哥儿合力将牛车赶进杏林堂大门。
自己则转身去了对面刘娘子的杂货铺。
她打算亲自去接小歌儿,顺便邀请刘娘子和她女儿明天来家做客。
王欣到的时候,杂货铺已关了门。
在这里,大部分人都遵从日出而作、日落而息的规律。
天一擦黑,只有那些较大的商铺、酒楼、青楼等场所还在正常营业。
凉城靠近边城,这会儿整条街只零星一两盏气死风灯在夜色中摇曳。
刘娘子抱着小歌儿坐在炕头的矮桌前,用小勺子一点点喂小歌儿米汤。
听到敲门声,便猜是王欣姐弟回来了,示意对面坐着的女儿香菊去看看。
香菊欣喜地跑去开了门,见果然是她。
抿嘴一笑,低低叫了声:“欣儿妹妹!”,伸出右手去拉王欣。
王欣这是穿过来之后,第一次见这个昔日印象中的闺蜜。
面前的小姑娘小麦色的皮肤,面容神似刘娘子,年纪约莫十四五岁,拉着自己的手并不细嫩,是一只惯常劳作的手,另一手拢在袖子里。
王欣心思一动,印象中原主很少看到香菊亮出左手。
她好像听娘说起:香菊左手先天六指,从小被视为不祥之人,为此娘俩没少受歧视。
眼看到了说亲的年纪,也没有好人家愿意娶她,亲事迟迟定不下来,香菊也越来越不爱出门……
王欣拉着香菊到一旁,两个小姑娘嘀嘀咕咕了一阵。
香菊的眼睛越来越亮,越来越亮,情不自禁地叫起来:“真的可以吗?”
声音因激动而有些颤抖。
王欣点头。
香菊双手捂嘴,眼里闪烁着晶莹的泪花。
王欣看得分明:香菊左手大拇指旁边,确实多长了根比原大拇指小一半的手指。
她以前做过这类手术,治起来并不难。
香菊揽着王欣的肩头,一同向后院走去。
杂货铺无论前面的铺面,还是后面的院子,都比杏林堂小得多。
铺面只有一间,约莫不到二十平米。
后面比前面略大,只有一间卧房,再里一点隔了一间小小的厨房,院子也仅够两个人并排走。
刘娘子抱着小歌儿,向王欣笑道:“回来了?事情解决了吗?”
王欣点点头,走过去接过小歌儿。
屋里桌上只点了一盏油灯,光线十分昏暗。
小歌儿正津津有味地嗦着她的小手手,吃得啧啧有声。
王欣逗了她一下,她黑葡萄似的眼珠转了转,似是认出是熟人,露出了无齿的笑容,口水顺着小手流了出来。
王欣十分嫌弃,掏出手帕给她擦了擦,又塞回袖子里。
她说明来意,请刘娘子和香菊明天中午一定来家吃顿便饭。
又将这两日一直盘算的事向刘娘子提了出来:让刘娘子考虑下,把杂货铺搬去杏林堂。
一来那边宽敞,二来爹娘留下的产业,她无意出售。
租给其他人,又不放心。
刘娘子搬过去了,也可以帮着照看。
何况,以后她们姐弟进城,也有个落脚的地方。
刘娘子闻言大喜,一迭连声地应下了。
刘娘子这杂货铺原也是租别人的。
当年她相公得病去了,欠下了一屁股债。
只好卖了仅有的一亩田和两间房还了债。
娘家爹娘又早就没了。
还是她妹子看她带着小香菊,没个营生实在不行,偷偷塞给了她二两私房银子,租下了这个小铺子,慢慢将日子过了起来。
当时就图这铺子便宜。
这两年杂货铺的生意越来越好。
但是闺女亲事不顺,寻思着实在不行就找那儿子多,娶不起媳妇的人家,招个上门女婿?
正苦于铺面太小,得寻摸个大点的,再张罗这事。
听欣儿要把杏林堂租给她,并且只要一半的租金。
这不是瞌睡遇上枕头——求之不得的事儿么?
王欣解决了搬家前一件大事,心情愉快地抱着小歌儿回去了。
她回到家,才发现那小狼崽子已被浩哥儿留在了家里。
王欣抚额,少叮嘱了两句,就给自己招了个大麻烦。
算了,就当是给浩哥儿作个伴,又不是养不起。
王欣越是了解这个社会,越对自己赚钱的本事信心满满!
李婆子适应角色飞快,手脚麻利地拌了锅疙瘩汤,因炝了葱花,闻起来香气扑鼻。
几人吃得十分满足。
最让人惊讶的是小狼崽子。
几人里面数他最小,竟然是吃得最多的。
看他那狼吞虎咽的劲儿,像是几天没有吃饭了。
也不知道他那瘦小干瘪的小肚子里,怎么那么能装?
吃饭的当儿,王欣了解到:小狼崽子是个孤儿,叫薛措,今年六岁。
小狼崽子从记事起就没见过爹。
一直是他与娘和双胞胎妹妹相依为命。
一年前,他妹妹突然半夜里高烧昏迷。
他娘急坏了,连夜带他们去求医。
路过一个山坳歇息时,妹妹被一只突然冲出来的野狼咬死了,他娘为了救他,也没活下来。
他脸上的疤就是那时候留下的。
他不记得回家的路,从那以后就到处流浪。
有时候遇到好心人会给他点吃食。
大多时候,都得自己挖野菜充饥。
他捡过烂菜叶,吃过死老鼠,甚至与野狗抢过食……
就这样,也是经常饿肚子!
今天撞到钱三,是因已经两天没吃东西了,饿得头晕眼花才没有注意到。
王欣盯着他的眼睛,突然知道他怎么找到这里的了。
几个月前的一天晌午,天气阴冷,原主正给病患抓药。
正在看诊的父亲,突然丢下病人,回后院取了两个饼子,并一件浩哥儿的旧衣服,给了门口一个冻得瑟瑟发抖的小乞儿……
当时离得有些远,小乞儿又用破布包着脸,她看得并不清楚。
只记得一双凉幽幽的眼睛,临走前瞥了她一眼。
渐渐与眼前小男孩的眼眸重合……
没想到他的命运这般凄惨!
李婆子想到自己早夭的儿子,再看看眼前瘦骨嶙峋的小男孩,默默地抹了把泪。
王欣叹气!
在这个物资匮乏的时代,小老百姓的生活,经不起任何意外!
往往不经意地一场病,就能让一个稍微富裕点的家庭陷入困境,甚至毁其所有……
更别说原本就贫困的家庭了。
吃完饭,王欣将几人叫到一起,准备安排一下今后的活计,免得没有章法乱了套。
薛措却是飞速抬头看了她一眼,凉幽幽的眸子里闪过一抹惊慌。
要不是王欣一直注意他,还发现不了。
莫不是这小家伙认为他吃得多,会赶他走?