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徐达派出邓愈袭扰这一招,不动声色间,便反客为主,逼得扩廓率军来到沈儿峪。明军立寨之地前面有一条西南东北走向的天然深沟,其坡度虽可攀登,但不利于大军突击,一旦被阻于沟中,就只有全军覆没一条路了。如此一来,元明两军分立在深沟两侧,明军东南,元军西北,隔沟对峙。
两军各有目的,元军想速战击溃明军,而明军则乐得对峙,慢慢拼消耗,所以徐达没有抢先动手,而是叮嘱众军休整待命,并派斥候盯紧元军的动向。
元军大帐内,扩廓和韩札儿并列坐在侧旁的椅子上,两人中间的小桌上放着一壶茶和两个茶杯,杯中的水还冒着热气。
“大王,难道我们就这样和明军干瞪眼吗?要不,我先率人杀过去看看情况吧。”韩札儿率先开口,他没那个耐性和扩廓猜谜。
“眼前的深沟,骑兵根本冲不上去。不过,本王不是来和明军浪费时间的。韩札儿,本王交代两件事。其一,开掘可供战马冲刺的斜坡,作为攻击之用。其二,派人去抓一些附近的猎户,务必问出哪里有小路通往明军营寨后面。”扩廓喝了一口茶,对韩札儿说。
“大王,第二件事好办,我马上就派人去。不过,第一件,在深沟中开掘斜坡,定然会惊动明军,我们在沟中只能坐以待毙啊。”韩札儿不解地问。
“将强弓手立于沟边,明军若有动静,直接射杀。我军弓弩射程远于明军,且足够跨越整条深沟。而且,徐达见我军强弓手在旁,也不会有其他动作的,你放心去干就是了。”扩廓解释道。
果然,元军的土方作业,并没有受到明军干扰。起初,元军刚下至深沟进行挖土,明军斥候便将此事禀报了徐达,徐达当即下令全军戒备。然而通过进一步观察发现,元军只是简单地挖掘作业,没有进攻的意思,而且沟沿有强弓手待命。徐达便洞悉了扩廓的企图,但是自己却无能为力,只能派人继续盯着。约莫五天的时间,元军土方作业完成,深沟两侧被挖出许多供战马奔跑的道路。
就在完工的第二日,元军便开始了进攻。一队队骑兵顺着斜坡冲向明军营寨,而明军则主动撤回了沟沿上的防御,凭借营寨和高台上的弓弩手杀伤敌军。蒙古骑兵冲击到营寨跟前,一阵骑弩射出后,便退下去,然后重新整队,再次冲锋。三四轮之后,便拨马回营。就在这时候,明军骑兵则突出营门,追击元兵,双方进行激烈的白刃战。
元军每日都是相同的套路,似乎是不计较伤亡,可谓伤敌一千自损八百。接连五日,元军在正面进攻依旧未停,而营寨之内,严刑拷打这几日抓来的数名猎户,势必要问出可用的山间小路,以便开展奇袭行动。正面不计伤亡的进攻,只不过是麻痹之策。反观明军这边,徐达对扩廓的进攻套路有点儿摸不着头脑,不明所以,但是每天被压着打有点儿气不顺,于是拿出了报复的方法——组织了一支锣鼓队,每天晚上在沟边敲敲打打地折腾,不让对面的元军好好睡觉。
扩廓见了徐达的报复计策,心中冷笑:徐达这水平也太低了,真是小儿科。你这种彻夜闹腾的策略,无非是想搅扰我方勇士休息,那我就塞住耳朵,看你能奈我何!
果然,徐达的报复手段没能起到效果,第二日元兵进攻依旧凶猛如常。不过,明军这边的锣鼓队也没有就此偃旗息鼓,而是每天时辰到了就按时出现,热热闹闹地搞一晚上。双方统帅都是在给对方放烟雾弹,企图麻痹对手,便于己方出其不意发起致命一击。
率先出击的却是扩廓。通过对附近猎户的拷问,终于得知了一条绕到明军后方的山间小路,当地人称为“野猪道”,只容得下一人通行,明军在这个小路上设置了一座营寨,用于防范偷袭。扩廓如获至宝,当即拿出了夜袭方案——挑选一千蒙古精锐骑兵,沿小路突袭明军营寨。只要拿下这座营寨,明军的后路就断了,到时候徐达只能率军回援,那么深沟之侧,一夜未眠、处于一级战备的元军主力就可趁机掩杀,一举击溃明军。
这次上天对扩廓很够意思。负责守卫“野猪道”明军营垒的是左丞胡德济,由于地处全军后方,没有战事,他终日无所事事,除了吃就是睡,士卒也受到了主将的影响,渐渐地不把守卫工作放在心上。等到元军接近营寨,冲进营门的时候,受惊的士卒才明白过来有人偷袭,然而胡德济却还在呼呼大睡。待得营中大乱,喊杀声响成一片的时候,胡德济堪堪反应过来,只得匆匆应战。没有统一指挥的明军一团乱,显然不是蒙古精锐的对手,战势呈现一边倒的状况。
明军营寨的战鼓号角之声和冲天的火光,被中军斥候侦知,并迅速禀明了大将军徐达。徐达此刻恍然,原来扩廓打的是这个算盘。他当机立断,传令各营:坚守营寨,不得擅出,士卒不得随意走动,沟边的鼓乐队继续闹腾。总之一句话,一切都要和平常一样。
传令之后,徐达集结了自己的中军护卫千余人,亲自率领前往增援。这一队人马悄悄地离开了营地,没有引起对面元军的注意。况且,扩廓关注的是明军各主力营寨的情况,千儿八百人的动向不值得他上心。但是,令扩廓不解的是,明明奇袭已经成功,但明军却丝毫没有回援的迹象,甚至连每天折腾的锣鼓队都没停下来。扩廓拿不准明军的情况,只能命令彻夜未眠的士卒,继续等待,不敢贸然行动。
再回头看看“野猪道”的明军营寨,正当蒙古骑兵肆意屠杀守军的时候,突然遭到了一支精锐骑兵的袭击。接连几声爆响之后,数名元兵栽落马下,这是被骑兵手铳击中的结果。眼看不敌,领队的元军将领当即下令撤退。
徐达望着向后撤退的元兵,心中暗自盘算:这股败军,定然会按原路返回,正好可以给自己带路,摸清通往敌军后营的道路。想通了这一点,他立即对身边的领军千户说道:“不要赶尽杀绝,让他们回去报信。远远地跟着,不要暴露,沿途做好标记。”