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XV
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自由军少校赫尔·特德伍德今年将满24岁。他三年前以全校第三名的成绩毕业，并成为同辈之中升迁最快的人。
他在整个自由军中最精锐的部队担任副官，并有幸成为南方排名前10的情报网之一的负责人。
在他二十四年的人生当中，值得纪念的日子有很多——但最值得纪念的，还是这一天。
“诸神保佑自由！”
在1665年12月7日晚上7点，他站在议会厅的中央，接受那些代表联省人民的议员的鲜花和赞美。
“让我们为自由的捍卫者欢呼！”
在1665年12月7日晚上7点，他拯救了联合议会和共和国政府。
“拯救联省的英雄万岁！”
在1665年12月7日晚上7点，他拯救了他的祖国。作为一名军人，没有比这个更荣耀的时刻了。
“各位，请稍微平静一下。”赫尔强压住心中的激动，“战斗尚未结束，敌军还没有完全被击败，政变的策划者也还没有落网。在政变结束之前，请各位容许我把这里作为临时的指挥部。”
自然，不会有任何人反对这个合情合理的提议。“没问题，将军！去做吧！”
“抱歉，我只是少校，还不是……”
“但你总有一天会成为将军的，年轻人。”那个年长的议员又拍了拍他的肩膀，“你会成为将军的。”
“抱、抱歉，我要出去监督战况的进行。”
少校被这里热情的政治家们的赞誉搞得有些头晕；以注意形势为借口，他谦虚地道歉着退出了议事厅。
“这并非你的功劳……你只是个执行人而已啊。清醒吧，赫尔·特德伍德！这些计划和推进方案都是由洛佩斯将军直接部署的，你并没有什么功劳！”
他在心中大声呐喊着。站在七十二级台阶的顶端，让自己的身影映照在议会大楼辉煌的火光中，听着远处的隆隆炮声，感受着拂面的寒风，赫尔觉得自己似乎清醒了一点。还不能被喜悦冲昏头脑，战斗尚未结束。
“长官，现在部队已经转入追击，一切顺利。”见他从议会大楼中走出，等候已久的情报官们急忙上前回报战况。
“一切就照计划执行，要将损失控制在最小限度。”他看着地图，冷静地调动着部队，“如果对方向东方急撤的话，就让中央三个连队加快速度，务必阻止对方掠夺和放火。北区的两个连派出人去侦察，争取和将军的部队构成包围圈，歼灭北区的所有溃兵……”
不过，被人称做将军，确实是很好的感觉；冷静地在死亡边缘调兵遣将，也确实是很好的感觉，赫尔想。
“真希望能够让她看到自己成为“拯救自由的英雄”啊……虽然应该还不够被称为‘值得用非常手段渗透的目标’，但看起来也该帅一点吧？”
——正当他这么想着的时候，他猛地看到了一个浅蓝色头发的妖艳身影飘然走上“通向自由的七十二级台阶”。
在那一瞬间，他甚至以为那是自己眼睛的错觉。
“……芭璐丝·唯？！”赫尔·特德伍德失声叫了出来。
“呦，晚安，少校阁下。”以“女性半吸血鬼芭璐丝·唯”身份出现的邦妮·塞菲尔抓了抓头，微笑着回答。——微笑是为了掩饰她没能想起他的名字这个不礼貌的事实。
“那个，你到这里来做什么？确定我们已经收复了议会大楼？”不愧是顶级女间谍，情报还真是灵敏……赫尔在心中这么揣度着。
“不完全是。”邦妮露出一个魅惑的笑容，“还有更重要的工作。”
她回过头，示意凯兹米带着他的人赶上来；二十多个凶神恶煞的随从立刻冲上台阶——谁也不知道他们是怎么突破包围网的。
“长官，这……”卫兵们有些惊讶地征求赫尔的意见。
“静观其变吧。”不知为什么，少校一点也不想阻止这个女子的行动。
*** *** ***
议会大楼的正厅里面，仍然保持着热烈的气氛，议员们拿出了不知从哪里搞来的酒，正在庆祝胜利；然而，一个不合时宜的声音打断了这场盛大的庆祝会。
“所有人站住！不要动，留在你们自己的位置上！反抗者或不听指挥者，杀无赦！”女人的声音清澈而响亮。
绝大多数的议员都将愕然的目光投向大门处，几乎没有人按照那号令行动。
“这是个玩笑吗？”
“女人……？这余兴节目不错，谁叫来的？”
见没有人理会她的话，邦妮在嘴角挂起冷笑，快步走上主席台。
“自我介绍一下，我是吸血鬼杀手，芭璐丝·唯。我到这里来的目的，是为了伸张正义。”
她右手的玉指在空中轻轻一弹，一柄装祯华丽的纯银手枪出现在她的手心。全密封式的结构，拥有惊人的破坏力，还能够穿透几乎所有魔法结界的手枪。
“只是借来的。”她轻声低语着，手一甩，没有瞄准，立刻扣动了扳机。
“砰”。
清脆的枪响立刻压倒了一切的声音，所有人的笑容都凝固在了脸上。
“看起来最大义凛然的，往往是动机最令人不齿的……”
附有强大神力的子弹飞翔，径直射向台下的国家正义党主席。满脸正气的议员的脸色当即大变。他下意识地伸出手，从指尖弹出一面血盾，试图阻挡那枚子弹。
“看起来最老实可靠的，往往是心机最深沉的……”
子弹准确地命中在血盾上，微微滞了一下——接着就毫不犹豫地，穿透了过去。六芒星的破魔阵微微一闪——闪现着后世科技进展两百五十年的骄傲成就。
“赞誉之辞说得最响亮的，往往是思想最黑暗的……”
子弹旋转着，旋转着，击入那议员的心脏，就像一枚能够将他钉死的木桩。身份崇高、代表一万五千名南方公民权利的议员惨叫一声，化作了雪白的飞灰，被弹风吹散在空中。能够在日光照耀下勉强活动，并取得了阳光下荣耀身份的吸血鬼长老，就这样悄然化作灰烬。
“尘归尘，土归土。以外表和身份取人，从来就都是错误的。”
邦妮吹散了枪口的硝烟，用凌厉而美艳的眼神重新扫视了一遍全场。再也没有哪怕一个人笑得出。
“我要指控。”她面色严肃地拿出一本厚厚的书，“我指控国家正义党主席贝拉·卢戈西阴谋发动政变，并企图通过双簧戏控制政变失败后的新议会。以《不死生物对策法案》和《神性和信仰的本质》之名，我处决身为吸血鬼的贝拉·卢戈西，以及他所有的仆从。”
她又从怀中掏出一个小箱子，翻开，里面装着满满的小圣水樽：“请各位一一接受考验吧。奢望无尽的生命，放弃了尊严和人格的败类们，是该付出代价的时候了。”
赫尔·特德伍德的眼睛圆睁着，看着眼前这难以置信的一切。他感到自己所知的、所捍卫的、所相信的一切正在崩塌。
曾经拍过他肩膀、并加以鼓励的老议员，竟疯了似地掏出佩剑杀上前去，然后被芭璐丝身边的凶悍护卫一刀两断。
刚才还在跟同僚笑脸碰杯的议员，竟然会挟持同伴作为盾牌——却还是逃不过子弹的追击。
这场戏剧的女主角将手边的箱子向空中一抛，让那箱子随她的手势炸成碎片。
箱内装的圣水樽化作无数束状水柱，自其中依次激射而出，在空中穿梭；溅起的水滴悬浮在空中，在灯光映照下就如点点繁星。
带来超度和安息的圣洁之雨。望着那些身上被圣水灼起白斑、还在狂嚎着的议员，赫尔感到一阵恶心。他毅然抽出佩剑，加入了战团之中。
“我……到底拯救了什么？拯救了人民的仆人，还是吸血鬼的仆人？”
在1665年12月7日日晚上7点30分，赫尔明白自己什么也没能拯救。成为英雄的美梦才持续了半个小时，就转化成了令人痛苦的现实。赫尔不知道自己脸上的表情是怎样的，或许那该叫做“哭笑不得”。
比历史上晚了一个半小时后，联合议会因死亡成员超过总人数的二十分之一而被强制解散。
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不知从哪里飘来的云层遮住了月光。
零星的火头依次燃起，映照在云层上，显出幽幽的绯红色，看起来就好像晚霞还在自由之城内留恋不去。暴力制造的残酷美丽，只可惜并没有白鸽作陪衬。
卫戍军的主力已经完全崩溃了，溃兵已经开始了对城市的洗劫和掠夺。为了降低维持成本，自由国家的卫戍军很大一部分都是佣兵；和大多数政府一样，伦尼地方政府也拖欠这些佣兵的工资，现在他们正在以自己的方式拿回“应得的报酬”。
“把钱和贵重物品都拿出来，否则就杀掉你们！”
惨叫声此起彼伏。在用各种方式快速取得了掠夺品之后，来自各地的职业佣兵们毫不犹豫地杀戮着目击者。他们点着了火头，试图用烈焰阻止追兵的前进。木制结构的房屋，在干燥的冬季，很容易就会一栋接着一栋燃烧起来。
“好了，点着火头就走，赶紧往东门撤退！三分钟之内去下一条街，不要管这里了！”经验丰富的佣兵士官对平民的哭喊声充耳不闻，娴熟地指挥着抢掠和杀戮。“那边那个，还带着女人？你还真有闲情逸致，以为带着女人还能逃命吗？！杀掉……不，还是放掉吧。”
“女人？我没有啊，谁带的？”被点到名的佣兵诧异地扭过头，目光就再也挪不动。
吸引住所有男子目光的，是有着灿烂耀眼笑容的美少女。她所放射出的魅力，甚至让那位士官都感到难以下手。
“抱歉，我是自己来的呢。只有这么几处地方烧起来，赶路还真是累啊。”安妮·塞菲尔手里拿着地图，端详了一下，露齿微笑道：“各位，到此为止吧，你们不应该继续作恶下去了。”
今晚，她特意穿着能够衬出完美身材的紧身皮甲，还上了淡妆；吸引异性的小小魔法，让她的性感魅力更加夺目，看起来完全不像16岁，而像20岁。在周围建筑物燃烧的火光映照之下，她的披肩金发呈现为耀眼夺目的金红色。与其说是要来拯救世界的女英雄，不如说是要去约会的女高中生。
佣兵们忍不住吞了吞口水，围了上来，露出饿狼般的目光：“为什么不能再往前了呢？”
“因为……你们将会全部在这里被俘虏啊。”安妮轻笑着，左手从腰间的口袋中掏出一捆不起眼的粗麻绳，丢在地下。“活化！自由活动的绳索，将面前所有的敌人都捆起来吧！”
这个命令被那些魔法绳索非常忠实地执行了。魔法绳索飞快的缠绕着，把所有刚才参与掠夺的佣兵都捆了起来。安妮没再多管这些注定要成为俘虏的雇佣兵，加快了脚步，向着燃烧中的房屋跑去。
在哪里……在哪里呢？那个人，究竟在不在这座城市里面呢？
熊熊燃烧的烈焰，只碰到她指尖溢出的灭火魔法的微风，就“唰”地一下全部熄灭了。安妮飞快地在燃烧的房屋之间奔跑着，一处又一处的火灾在她的手中被扑灭，一瓶又一瓶的治疗药水自她的魔法袋中散发出去。
“谢、谢谢！我们该怎么感谢这救命之恩啊？请您一定要留下姓名，我们会竭尽全力报答您……”濒死的人们，隆重而诚挚地感谢着她。
“啊，不必报答，叫我救世主就好了。顺便问一下，你们家有没有冷静又潇洒的英俊少年啊？”对每个人，安妮都问出了准备已久的问题。
可惜，大多数时候，她都只能得到令人遗憾的答案。
偶尔也有几家会声称“犬子冷静潇洒又英俊”，但结果却都令少女十分失望：那大多是身高只够她的鼻尖的“真纯洁型美少年”，或者身高虽不错，但却脸色发白瘦弱不堪的“好纤丽型美少年”。
“启蒙时代的饮食结构和审美观，真是成问题呢。是不是该引进点新农作物啊？”
来自后世的少女一边抱怨着，一边留意远处云端下的绯色霞光。
“好像又起火了？那个方向，是佛蒂拉大教堂附近吧？好远，希望赶得及……”
虽然不停受到打击，但充满自信心、好胜心和正义感的救世主还是努力的飞快向前跑去。
她从东向西奔跑，寻找着爱情、梦想和希望，毫不停留。
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换上了便于潜藏身形的黑色披风后，外表平凡的少年从藏身的小巷中探出了头。环视四周，确认没有任何一方的士兵后，索莱顿安心地走了出来。
“哼……真是卑劣啊。”他向前走了几步，在一家已经被烧成白地的店铺面前停下感叹。之所以在这里停下，是因为他留意到有一名被砍伤的绅士正躺在附近的地上抽搐。
“先生，需要治疗吗？”少年友善地问道；听到这句话，那个中年绅士忙不迭的点头。
索莱顿更加友善地一笑：“请支付治疗费。500金币，支票或者现金均可。”
那绅士又忙不迭地点头：“好，好的！只要治好我，一定给你签支票！”
“多谢回顾。”索莱顿闭上眼睛，集中精神，开始吟唱咒文。“……愈合吧，伤口！Cure Light Wounds（小治疗术）！”
那名绅士手臂上的伤口随即开始愈合。他感觉到已经不疼了，便站起身来。
索莱顿笑容可掬德望着他：“请付钱吧。既然你知道我是法师，那么不付钱会发生什么事情呢？”
片刻后，少年满意地摸了摸钱袋，继续上路。
“很好……又是500金币的支票。今天晚上真是好赚……暂时先不回去也挺好。多亏我也有学习治疗子系的魔法，不像其他法师那样迂腐，今天才有这些钱赚。这条街道上能救治的人都救治完了……下面去哪里呢？”
“臭小子……别挡路！”有一名溃兵从西面冲了过来。“小心我们宰了你！……该死！这条路又已经被掠夺过了。”
“这位大哥，赚的很多吧？”索莱顿用不易觉察的动作举起了手。“想不想知道这附近有一个富翁的住处呢？”
“啊……？你说什么？富翁？在哪里？……”
那个士兵的问题只问到了一半就中断了——因为索莱顿的咒语已经出手了：“……让我们来做好朋友吧，Charm Person（迷惑）！”
迷惑这个魔法对付其他魔法师一般都毫无作用，因为那些人的精神和意志过于坚定；可如果用来对付这些已经士气崩溃、只会逃命和掠夺的雇佣兵，就绝不会有一丝失手的可能。
“以我们两个的关系……该不该见面分一半呢？”索莱顿拍了拍那人的肩膀，亲热地说。
那个溃兵愣住了，考虑了一下，从衣服里面掏出一把首饰和金币。“说的对，兄弟！给你！”
少年接过金币，偷笑着转身离开：“谢啦，我最亲爱的朋友，再见了！”
待那溃兵走远后，他才继续向前而去。街道燃烧着，尸体在路边横七竖八地躺着。即便是早熟的少年，对这种残酷的景象也并没有抵抗力。
“人们应该都逃到最近的教堂去了。离这里最近的教堂应该是……佛蒂拉大教堂吧？”少年摸了摸腰间的枪，自言自语着，“魔法已经不多了……今天因为心里不安才带了它出来，希望不会用到吧。”
用“赚钱”这个理由麻痹着自己，强压着胸口的不适，索莱顿慢慢地向着大教堂的方向走去。
他从西向东漫步，跨过了利益、现实和死亡，走走停停。
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议会大楼顶端的四色十字旗悄悄降下，象征着又一届联合议会的解散。
大地罩上了名为黑夜的外衣，阳光已经离弃了这座城市。在黑暗的掩蔽之下，发生着无数的对话和独白。
有些很近……
“长官，我们什么时候对这个福利院发动攻击啊？弟兄们都着急了。”
“再等等吧，按计划应该是8点的。不用着急，反正福利院又不会跑掉。”
……而有些很远。
“控制南方议会的计划，失败了。戈瓦尔随时都可能败亡。”
“如果不能控制的话，就让他们混乱好了。让所有人都行动起来吧，黑夜是属于我们的。”
有些充满热情……
“芭璐丝小姐，接着你要去哪里？麻烦留一下步好吗？”
“现在好像还不是开始欢庆胜利的时候吧。”
……也有些十分寂寥。
“可能要下雪了吧？索莱顿这家伙在干什么，怎么还没回来？”
命运和命运相遇，计划和计划互相干扰，历史的天平不停颤抖。
蝴蝶翅膀扇动，接着暴风雨降临在日暮之后。
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