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十个水灵灵的姑娘一溜排开半低着头谦恭地站在院子里,看着就知道是经过训练的。
花溪让红柳跟着,先与王妈妈见了礼,又象征性地在十人面前来回走了两圈,站回原处打量了一遍。
旁边的人伢是府里惯用的,懂得规矩,一直立在一旁不多话,只在花溪看完后卖个好自夸了一句:“这回老夫人发话,小的选得都是身家清白、稳重老实的。”
花溪点点头,笑着对王妈妈说:“妈妈跟在老夫人身边日子最久,眼力比旁人准。我年纪轻,眼皮子浅,不大会相看人,看着都挺好,不如借妈妈这双慧眼帮花溪瞅瞅,选哪个好?”
王妈妈没料到花溪直接将选人的事交给了她,颇有深意地看了花溪一眼,垂首道:“既然姑娘这么说,那老奴就帮姑娘看看。”
花溪谢道:“那多谢妈妈了。你们都抬起头让妈妈瞧清楚了。”
选人就跟面试一样,总有人会表现,有人会怯场,会表现的不代表踏实肯干,会怯场的也不是没有才干。花溪刚刚转了那两圈,虽然没有说话,可是总有心思机敏的会从眼神动作总会泄露些想法。
王妈妈承情,心中自是考量一番。春桃虽不是她选的,但也是她派到栖霞园的,所以这次在给花溪选人上她颇为慎重,看了又看,挑了四五个问了几句,最后选了其中两个模样中等看着老实可靠的。
花溪道了谢,王妈妈便领着剩下的人走了。
两个留下来的小丫鬟跪在地上给新主子磕头。
“叫什么名字?多大了?家里还有什么人?”花溪瞧了瞧,两个都十二三岁,随口问道。
“奴婢今年十三,滑州人。父母和弟弟都在。因为家里穷要养活弟弟,卖给了人伢进了京城。在家里时没给起名,村里人都叫奴婢大丫。”左边的那个圆脸先开口了。小姑娘皮肤微黑,浓眉大眼,五官棱角分明,看着像个爽利的孩子。
“你呢?”
“奴婢从牧州逃荒出来,爹娘都死了,家里没人了。爹读过两年私塾,给起名叫娟子。听人伢说,奴婢进府跟了主子的话,主子会重新赐名。奴婢请姑娘赐名。”
右边的那个生了张瓜子脸,柳叶眉单眼皮,模样不很出彩,却也憨顽可爱。花溪听她说话做事比大丫要规矩,心想定是个脑筋活络的,暗暗记在心上。
“现下又已经入秋,从今儿起,大丫改名叫芳菊,娟子就叫木犀。”
芳菊、木犀谢了恩。
花溪抬手让二人起来,转头吩咐红柳:“红柳,你是府里的老人,做事周详,芳菊和木犀就先交给你带着。侯府不比别家,最重规矩。你们在我这院子里做错了事,只要情有可原我可以宽宥,可出了院子再犯错,我可保不住你们。你们俩跟着红柳姐姐用心学规矩,自然不会出错,记下了吗?”
“奴婢省的了。”俩人异口同声应道。
一旁侍立的红柳想起了春桃,不由打了个寒战,躬身道:“奴婢遵命。”
“好了,红柳你带她们下去安置吧,今儿不用做活,先熟悉熟悉人事。”花溪赏了两人一人一个香囊,叫红柳带人下去了。
如今屋里又多了两个人,月钱依旧是刘妈妈管着,其余的庶务花溪都交给了红柳总管分派,春英负责吃食茶水,翠茗负责衣物首饰,丁香负责香室和香料,四人领着二等丫鬟的月钱,而芳菊和木犀新来的,按三等丫鬟的例,红柳暂时让二人负责洗漱洒扫等一些杂活。
虽然没按府里姑娘们的例配人,少了两个一等丫鬟和四个三等,不过园子里还有两个粗实的婆子和两个小丫鬟可以使唤。对于不习惯太多人在身边转悠的花溪来说,这样更好。
转眼就要到八月十五,因太后与泰王体恤,本来七月下旬要抬进王府的萧五被允许在家中过中秋,十六日再行入府。萧五下了帖子,邀请了闺中密友十四那日一起聚聚。
老夫人叫了五个姑娘问话,道萧五派了帖子,请慕府的姑娘们都去,里面包括花溪在内。
慕韵琳不屑去,自然不会答应。韵欣没有发言权,从上次在花溪园子里闹过以后更是深居简出,这次自是唯韵琳是从。韵宁想去却见家里的姑娘都不应,嘟囔着一个都不去会不会失礼。韵宜想得周全,道孝期不便出门,准备了添妆礼派人送去,礼数尽到就是了。
花溪这个外来户,这时候轮不到她插嘴,肯定随大流了,便心不在焉地坐在一旁装透明。
“就依四丫头说得办吧。又是守孝又是承爵,府里本就事多,不去便不去,添妆的礼品准备好些就是了,萧家那边不会怪罪的。你们小姊妹几个也各自回去想想,这两日把东西准备好了,十四那天我派人送去。”
萧氏交待完了就打发了花溪她们五个离开。
刚一出院门,慕韵琳瞪了花溪一眼,阴阳怪气道:“妹妹你最会制香了,又与萧五投缘,不知这回可是制个什么稀罕的香品?可别再像上次一样被人拿去献宝换荣华。”
花溪懒得搭理韵琳,微笑着回说:“两日便要备好礼物,花溪哪里来得及制香,想着选样绣品给萧五姐姐添妆。再说,萧五姐姐是要嫁进王府的,什么好东西稀罕的香品见不着,花溪那点拙劣的本事哪里能入得人家的眼。”
“这次倒是学乖了。算你识相。”
韵琳瞟了花溪一眼,甩袖离去。韵欣跟着走了。韵宁心情不佳也走了,就剩下花溪与韵宜一路。
“别往心里去,韵琳就是那脾气……也不是针对你。”韵宜宽慰道。
是吃不到葡萄说葡萄酸,眼红萧五,所以更见不得人家攀高枝。
花溪浑不在意地笑笑,“四姐姐多心了。花溪不在意。”
韵宜颔首,岔了话题问花溪:“上次的书看得如何?”
花溪点头,“书不错,我正看着呢。”
韵宜一喜,“好就行了,只是别忘了答应三哥的事。”
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困死了,先发了,明天中午出门回来再捉虫。(未完待续)