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福生想了想，叹了口气，说道：“也好。这个时势，这仗也不知道会打到猴年马月，粮食买多少放着都不算多！来，坐我的车，我送你去南城。”说着话，便跳下车扶起车杆子。一眼又看到秀芝，脸上微微有些局促，不自觉便拧着眉，努着嘴，冲柳絮没好气地问道：“她呢？她去不去？”
秀芝见他一幅不情不愿的样子，心里也有气，一阵风般走上前上了车，故意笑吟吟地说道：“去！为什么不去？你不是还惦记着我那两块钱呢吗？等会你好好地把我们送到了，替我们买到了粮食，再给我们运回来，两块钱就让你拿去。”
柳絮使劲儿推了她一把，眼睛微微一瞪。福生一声不吭，待她俩上了车，并排坐好了，便抄起车把，低垂着头不紧不慢地小跑起来。
从这里到南城的聚贤米行，少说也有十里来路。初秋的天气是一年中最惬意的时候，不冷不热，不知什么时候微风中开始夹杂了一些细细的雨丝，凉凉的，润润的，拂在脸上格外舒爽。
柳絮和福生有一搭没一搭地说着些家常话，秀芝坐在那里插不上嘴；一条黄土路，两旁没什么景致可看，连树荫都很少，她坐着坐着便觉得十分无聊，目光不由得便集中在拉车的这个人身上。
因为路上的时光实在单调，她不得不多看这个车夫两眼，细瞅之下才发现，咦？这个“穷疯了”了的小子其实长得也不寒碜嘛。见他剃着短短的寸头，微微露出青色的头皮；身量极高大，长胳膊长腿的，上穿白布对襟小褂，虽然很旧了，却洗得很是干净；下穿灰色阴丹士林扎脚裤，一双大脚上穿着青色千层底布鞋；从背影上看去肩宽背厚，魁梧壮实。他偶尔回过头来和柳絮搭话时，秀芝见他浓眉圆目，鼻直口阔，居然能算得上相貌堂堂，心里先前对他的恶感不禁减了几分。
福生本来话就不多，此时微低着头，贴着马路边四六步儿不紧不慢地小跑着，在沉默中显出些与世无争和漠不关心的态度。一口气跑了二十来分钟，秀芝见他后脖子上有几颗汗珠淌了下来，忍不住说了一声：“停下歇一会儿吧。”
福生头也不回，瓮声瓮气地说：“不用。”
柳絮也说：“跑得功夫不短了，还是歇会再走吧。”
福生还是那句话：“用不着，早去早回。”
又跑了一会，远远见路边老槐树下有个摆大碗茶的，秀芝忍不住又说：“这就快到了，停下喝碗茶吧，正好我也渴了。”
福生回头瞧了瞧柳絮，后者也不住地点头，便说：“好”，慢慢地收了步子，将车停在了路边树荫里。
秀芝见他连续跑了这么久，虽然满头大汗，却呼吸停匀，一幅若无其事的样子，心中又多了两分好感，当下从钮扣上解下自己的手绢递了过去，脸上却仍是绷着，微皱着眉，不咸不淡地说：“喏，给你，擦擦汗吧。”
福生瞟了一眼那小小的手帕，将脸扭到一边，冷冷地说道：“不用，老爷们儿用个啥手绢儿？！”当下敞开小褂，撩起前襟擦了擦脸和额头上的汗水，便随意地坐在了摆摊儿的小板凳上。
秀芝吃了个软钉子，脸上有点挂不住，气呼呼地把手绢重新别在扣子上，嘟哝着：“狗咬交吕洞宾，不识好人心！”
三大海碗茶水，一人一碗，秀芝又额外摸出十枚铜子儿要了一小包白糖依次冲进碗里，把其中一碗推到福生面前，也把语气放得冷冷地说道：“白糖，去火的，请喝吧！”
这一回福生倒没拒绝，端起碗咕咚咕咚一饮而尽，放下碗抹了抹嘴说了声“谢谢”。
秀芝瞧他半敞着怀，露出结实健硕的胸膛，古铜色的肌肤上缀着几颗亮晶晶的汗珠，不觉有些呆怔，忍不住笑道：“你这个人，好起来也很好，凶起来又讨人嫌得很！喂，我说你应该和气一些，别老绷着脸，那个样子回头都说不上媳妇儿……”
秀芝向来口无遮拦，此时说顺了嘴，只顾着一路戏谑下去，不成想福生忽然变了脸，嘴角抽搐了几下，霍地站了起来，指着她厉声道：“你这个女人废话怎么那么多？！给我闭嘴！”
秀芝虽然长在乡下，却出身殷实之家，家里也雇着长短工做活，自幼被爹娘和几个哥哥宠得如同掌上明珠一般，何尝受过一句半句的狠话？此时猛不防被福生怒吼一声，吓了一跳，顿时委屈得眼泪在眼眶中打着转，嘴唇哆嗦着说不出话来。
福生却已自顾自走到一边，黑着脸摸出一根纸烟叨在嘴上，正眼也不再瞧她。
柳絮悄悄拉了她一把，冲她摆了摆手，低声道：“别招他了，他有伤心事，不能提的……”
秀芝却气冲头顶，瞪着福生高声叫着：“我怎么招他了？我说什么了？神经病！他这个……”
柳絮急得一把捂住她的嘴，心惊肉跳地远远瞅了福生两眼，几不可闻地耳语道：“别说了行不行？他以前有媳妇，现在没了……你还乱说！”
秀芝一下子闭上了嘴，大睁着眼睛，惊诧道：“死了？”
柳絮不语，沉默了半晌，只长长叹了口气。
秀芝将目光重新投到福生身上，远远地见那个高大的汉子低垂着头坐在一个低矮的小板凳上，那双长腿只得局促地蜷缩在胸前，他的背微微佝偻着，下巴搁在膝盖上，眼睛空洞地望着自己的脚。那背影看上去有几许落寞和悲凉，秀芝的胸膛中忽然漾起一种莫名的酸楚，心里最柔软的地方象被人轻轻拧了一下子。
喝了水，又歇了一会，继续上了路。这一路上仿佛心照不宣的，三个人都不再说话，默默地各自想着心事。
远远地瞧见了聚贤米行，高大气派的门面，黑底金漆的招牌，露着别样的霸气。与别家不同，聚贤米行大门敞开，门口排着长长的队伍，人虽多却丝毫不乱，递钱，搬粮食，走人，下一个……一切都在有条不紊地进行着。
柳絮心里微微有些诧异，同时又庆幸，看来今天粮食有着落了！她跟秀芝也排进了队伍里，福生自去放车。柳絮向店堂里张望着，这才发现店里店外隐约有一些黑衣黑裤的身影，在四周不停地逡巡游弋。
福生的到来立刻引来了几个人的招呼：“喂，拉车的，上永安里多少钱？两袋面一个人。”
福生本来就没打算拉人，此时见问，便随口说道：“我这是坐人的车，不是拉货的排子车！一块五，爱去不去！”
没想到那人却很爽快地说：“管它什么车，拉到地方就行，一块五就一块五！来，帮着把口袋往车上抬吧。”
福生却愣住了。他不过随口说了这么一句，永安里，平时不过三头两毛的事儿，今儿一块五都这么爽快，他简直不敢相信！粮食涨钱，脚钱也跟着涨了么？看来打仗也不全是坏事啊！他一边发着愣，那人已焦急地催促起来：“去不去啊？别耽误了，一会儿我还得再回来一趟呢，这儿的车太不好找了！”
福生犹豫了，为难地瞅了柳絮一眼，柳絮忙冲他笑道：“去吧去吧，别着急，我们排队就得排好半天呢。你路上有活儿就拉，别想着我们，我们再找车是一样的。”
福生点了点头，粗声大气地说：“等着我，我一会就回来！搬出粮食先在旁边放着，一定要等我回来啊！”
因为秩序良好，店里伙计手脚麻利，柳絮很快就排到了。
“棒子面十块，洋面十九。”柜上的伙计口齿清晰地说道。
“你这里怎么贵一块？别处都是十八块一袋！”柳絮睁大眼睛质疑道。
“别处有货吗？那您上别处买去，我们这儿就这个价。”伙计客气而冷淡地说道，随即扬着声音冲后面喊：“下一位！”
“等等，等等”柳絮脑子里只一转，就否定了去别处的想法，而且眼前的情形根本不容她多想，她牙一咬，大声道：“给我搬五袋洋面，两袋棒子面”，边说，边要从怀里掏钱。
“一个人最多只能买两袋，你不知道？”，伙计仿佛遇到了珍稀物种，稀奇地上下打量着柳絮。
“那就两袋吧”，柳絮和秀芝无奈地异口同声道。
两个伙计刚麻利地把面袋子搬了出来，一个黑衣大汉就从内堂走了出来，高喊道：“今儿货卖完了，没买到的明儿请早。”
后面的人群立刻炸了起来，人群中有人大喊一声：“明天你们又涨一块钱是不是？每天涨一块，想让我们饿死吗？不许关门！”一句叫嚷登时撩动了人们的愤怒情绪，有人带头向店内冲去，后面黑压压跟着二三十号人。
猛然间传来两声刺耳的枪声，店内冲出十几名黑衣彪形大汉，杀气腾腾封住门口，为首的手里握着的枪口冲着天还在冒着青烟，他牛铃般大的眼睛向人群一瞪，恶狠狠叫道：“都他妈活腻歪了吧？再往前走一步试试！都给老子滚！”
人群立刻寂静了下来，显然都被吓怔住了，有胆小的便悄悄拉了旁边的人，低声道：“明儿再来吧，好歹他这儿有货……”
没买到粮食的人愣怔了半天，只得低声咒骂着，不甘心地慢慢退了后。柳絮和秀芝心惊胆战地靠着墙角站着，手里死死揪着地下的面口袋，一动不敢动。
耳内忽然听得有汽车在路边刹车的声音，先前那名凶神恶煞的黑衣大汉立刻换了一脸谄笑，三步并作两步急走过去，弯腰开了车门，恭声道：“五爷过来啦！”
柳絮心里一惊，忙转了头向路边望去，却见一个穿着赭黄熟罗长衫的身影潇洒地迈步下车，头上戴着巴拿马草帽，脸上一幅圆边黑色墨镜将眉眼遮得严严实实。
那人下了车，鼻子里轻哼一声，不耐烦地说：“别的铺子里都好端端的，怎么就这儿闹事儿？”边说边伸手摘下帽子，递到黑衣大汉手里。
那人摘下帽子，露出一贯的短短的寸头，前额剃出一个花尖儿，正是常五爷。（未完待续）