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“报主公,刘表大将蔡瑁率大军于城外百里下寨。”
“不想刘表如此无谋,曹操缓兵之计如此浅近,亦不曾看出。”
吕布咦了一声,说道:“公台之意,曹贼未曾回军乎?”
“北方袁绍将败,刘备统河(黄河)北之日必举大军南下,曹操若不占荆州,将以兖、豫残破抗刘备四州精锐,取死之道也。”陈宫说道,“曹贼与刘备联姻亦同为缓兵之计。”
“如此,可与刘表议和乎?”
陈宫摇头说道:“荆南四郡重归刘表,刘表必想北攻襄阳。我军处当阳,乃占其粮道也。”
“如之奈何?”
陈宫也没办法了,吕布败出襄阳的时候走的太急,仓廪中的粮草没有拿,到了当阳,还是仰仗前面和刘表议和,刘表支援的粮草。现在刘表进攻吕布,肯定不会再送粮草给吕布了。
蔡瑁大寨,刘磐问道:“吕布军中多荆襄之兵,将军何不用攻心之计?”
“吕布军中粮少,可待其粮尽,再施攻心之计,必事半功倍。”蔡瑁指着夷陵县说道,“吕布兵败,必投巴蜀,将军可率军往夷陵,阻断其去路。”
“何必画蛇添足,若吕布知无路可去,奋力一搏,岂不多伤将士。”
“襄阳之变皆因吕布反叛之故,使姐丈身处险境,我必杀吕布,以解心头之恨。”
蔡瑁当然不是为了私欲,而是为了巴结曹操。这些年吕布给曹操带来那么多麻烦,要是抓住吕布,一定能在曹操心中留下位置。
为了不让吕布疑心,刘磐在晚上出发了,而蔡瑁开始拔营起寨,在当阳县城外五十里安营。
城中,陈宫找到吕布,说道:“温侯,城中尚有余粮,当早做打算。”
“蔡瑁营中士兵不多,我欲乘其立足未稳,率军夜袭,公台以为如何?”
陈宫本来想让吕布直接向巴蜀逃跑的,但他也明白吕布的性格,不到最后时刻他是不会死心的。陈宫没有说话,算是默认了吕布的提议。
当天夜里,吕布从北门杀出,想绕道南门不被蔡瑁发觉,但蔡瑁现在正在为家族以后的出路奋斗,怎么可能疏忽大意呢。
吕布刚出北门,就被蔡瑁的斥候发觉了。蔡瑁得知吕布偷袭,决定将计就计。
“冲!”吕布潜伏到蔡瑁大营外不远处,见蔡瑁大营完全没有防备,便率先冲了进去。可吕布冲进营寨才发现,蔡瑁营帐内根本没有士兵。
“不好,中计了!”
吕布正要后退,大营外围两侧出现许多士兵向吕布进攻,蔡瑁也出现在吕布面前。
“吕布,你已中我之计,还不下马投降!”
见蔡瑁就在面前,吕布没有逃跑,反而向蔡瑁杀来。吕布想擒贼先擒王,转变战场的劣势。
但吕布被挡住了,被一个老汉挡住了(五十岁左右),这人便是黄忠。
蔡瑁知道刘磐手下的黄忠非常勇猛,为了自身的安危,也为了让刘磐不疑心,蔡瑁把黄忠留在下营中。刘磐也怕蔡瑁有异心,支开自己,便同意了蔡瑁的提议。
“老儿,欲想活命,速速离去!”
“哼!”黄忠完全不理会吕布的叫嚣,只是手中的马矛守的更稳健了。
“不想黄汉升如此勇猛!”不但蔡瑁赞叹,就连吕布帐下的士兵也非常吃惊。
吕布纵横天下那么多年,能在他手上逃命的人不多,更不用说和他打成平手了。
见敌军主将被黄忠拦截,蔡瑁的士兵士气高涨,反观吕布军,受中计影响,加上吕布本身的勇武也不能显现,吕布军开始丧失斗志,渐渐有崩溃的趋势。
张辽看出战场形势不对,向吕布大喊:“将军,此地不可久留!”
张辽的叫喊让吕布清醒了过来,现在不是斗将的时候,如果完全被蔡瑁军包围在这里,那就有全军覆没的危险。
吕布奋力荡开黄忠的武器,调转马头便向后方冲去。在吕布的奋战下,吕布军杀出了一条血路。但蔡瑁没有放过吕布的意思,他率军一直跟在吕布军后面,企图在吕布军进当阳县的时候,顺势攻下当阳县。
张辽向吕布说道:“将军,蔡瑁军追赶甚急,不可入南门,可至北门回。”
吕布看了一眼后方,默默的转变了方向。当阳县城中的陈宫见蔡瑁军对吕布紧追不舍,便让城中士兵聚集在东门,多备弓弩。待吕布军从东门过去的时候,便下令放箭。
蔡瑁没有防备,被城中射出的箭矢打击了一波,军士也有些慌乱。待蔡瑁安定军心,再向追吕布的时候,吕布已经从北门进城了,蔡瑁只得回返大营。
陈宫迎回吕布后,说道:“温侯,军中粮草不足,当阳城小,非久居之地。”
“还有何处可去?”
“可往巴蜀投刘璋,巴蜀百姓殷实,而地势险要,高祖以为基。温侯可投刘璋,再相机而动。”
吕布这几年从北跑到南,从东跑到西,也不差这一回了。吕布没想多久,便同意了陈宫的建议。
依陈宫之计,在天还没亮的时候,张辽带着荆襄之兵为前驱,又向蔡瑁大营袭击。但蔡瑁早有防备,他知道吕布不能久战,肯定会铤而走险,时时刻刻注意着当阳县的方向,斥候不停。
还是熟悉的配方,还是熟悉的味道,张辽见攻势不顺,便放弃荆襄之兵逃跑,而吕布早在张辽偷营的时候便向西面离开了。
蔡瑁以为吕布还在城中,便没有追杀张辽,等白天蔡瑁察觉不对的时候,吕布已经走了多时了。
坐在当阳县官寺之中,黄忠向蔡瑁说道:“蔡将军,吕布弃城而走,必往巴蜀而去。刘将军士兵不多,当前往支援。”
“汉升所言极是。”蔡瑁说道,“汉升可率本部先往,我安抚城中百姓,随后便到。”
“是!”
黄忠离开,蔡瑁向北方派出了信使。一直关注刘表、吕布动向的曹操很快得知了情况,也知道了蔡瑁投降的想法。
曹操没有迟疑,让曹仁率本部去追杀吕布,又亲统大军,以夏侯惇为先锋南下。