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第八章 暗夜行船，笑捉强梁如鼠
秋日的夕阳慢慢落到了西山之下，天边的红霞也渐渐失去了娇颜，黯然消退。夜色，终于降临了。
“该出发了！”醒言道。“嗯！”居盈有点紧张。
正出得房门，少年忽然停下来，沉思片刻后转脸对身后少女说道：“此行并非儿戏，居盈你要按我们刚才商议的行事，不可胡闹！”“我会的！”
少女也知道此行万分凶险，重重地点了一下头。
“还有，”醒言又面色凝重地说道，“万一失手，居盈你便别管我，自己先逃！”
“……我不会丢下你不管！”“谢谢你！不过还是按我说的去做吧。因为只有你逃掉，才能帮我搬来救兵。“若我被抓去，你便尽快去寻一人，他必能解我困厄！”
“谁？”“王二代杖。”
夜幕笼罩中的南矶岛，平静而安详。秋夜中的湖光山色，正显得无比静谧。正因为如此，堤岸上那个歪歪扭扭走来的汉子，才显得格外不协调。
这位嘴里胡乱哼唱着下流小调、显见喝醉了酒的汉子，正是我们远近闻名的陈魁陈大班头。
“今天运道不错嘛，居然不用费力便能找到渡船！”蒙眬的醉眼，依稀瞧见前面不远处湖堤柳荫下，正停着一艘载客的乌篷船。夜色中的鄱阳湖已经变得平静下来，只有微微的湖波轻轻冲洗着湖岸，那乌篷船便随着这波浪一上一下、一摇一晃。
“嘻嘻，这些船家平时都像对瘟神一样躲着老子，今儿倒正好有一艘，只等老子来坐！”
陈魁志得意满地琢磨着：“哈哈！吃免费饭，坐霸王船，大丈夫当如是也！”
听他一声招呼，那位戴着斗笠正蹲在船头待客的船家，赶紧站起来，伸手将一身酒气的陈班头小心地扶上船来，然后便解开系在柳树身上的缆绳，叫了声“老爷您坐稳啰！”便将那竹篙在湖堤岸石上轻轻一点，于是这船儿便从柳荫下湖岸边轻盈地荡开，在迷蒙的夜色里朝鄱阳湖中驶去。
“想不到这船家倒也凑趣，呵呵……”这位上不得品级的芝麻绿豆小头目陈班头，正是喜欢别人称他为老爷。“过会儿回去干啥呢？回去睡觉……不对，记起来了……老爷我还得辛苦一趟，去那大牢中连夜审问那个小娘子！“待会儿，我可要好好招呼她，让她知道知道我陈老爷的风流手段……”正当船至湖心，这位陈老爷酒意上涌神思恍惚、淫心荡漾满脸猥笑之时，耳边忽听得“呼”一声风响，就只觉眼前一黑——原来是一条大麻袋凭空罩下，将这位酒醉力乏的陈魁陈老爷，整个儿罩在这大麻袋中，并被麻利地扎紧袋口，囫囵作一堆儿！
“苦也！上了贼船了！”只一下子，这陈魁便酒意全消，方才那一腔的风流劲儿，也立马被抛到九霄云外。
“救、命、哪！！”
没想这陈大班头如此不堪，只稍微挣扎了几下，便杀猪似的号叫起来！只是这鄱阳湖烟波万顷，又是夜色朦胧，湖上行船稀少，即使有渔家听见，又有谁敢近前？只充耳聋。因此陈班头这破锣嗓子喊出来的救命呼声，虽然撕心裂肺刺耳无比，却没有分毫实际效果。
“闭上你这鸟嘴！”一个粗豪的声音大声呵斥，然后陈班头便觉得一阵铁拳似雨点般落在自己身上。
虽有一层薄薄的麻袋布做掩护，可这一顿胖揍，只把这陈班头疼得龇牙咧嘴，面目扭曲得分外难看——当然，正在麻袋中，也不虞坏了形象。
一顿海揍终于告一段落，然后便听那人喝道：“再叫！再叫老子就把你扔到湖里喂王八！”所谓“好汉不吃眼前亏”，想不到这位平时作威作福的陈大班头，竟是好汉中的好汉。麻袋中的陈老爷马上意识到事态的严重，赶紧停止这毫无意义，却很可能带来严重后果的干号，只在麻袋中低声哀求道：
“不知这位好汉是不是手头不太宽绰？若是的话，只要吩咐小人一声，回去后小的立马给好汉双手奉上，绝不含糊！”
那贼人却不搭话。半晌无言，一时间舱内静了下来，只听见船外湖浪的声响。只是，越是这般静谧，
陈班头心中便越是发毛。又突然想到自己以前似乎没干过什么好事，说不定这次是仇家来寻仇。不过不对呀，平时找来欺负的，都看准是平头老百姓，似乎也没得罪啥棘手人物啊？
陈魁正心乱如麻，忽听得一个清亮的声音说道：“大哥，如此月黑风高之夜，良辰美景之时，咱何不吟诗一首来助雅兴？”“罢了，原来这贼子还不止一人！”
陈魁闻声，不禁心中懊恼，便怪起那水中居的黄汤，让自己上船之前没看清路数，竟着了湖贼的道儿！
“不过……听那贼子口气，似乎他们还是附庸风雅之徒。说不定正是贼人中知书达理的良匪！”
陈魁顿时好似看到一根救命稻草，一厢情愿地不住祈祷，希望老爷庙里的菩萨能够显灵施以援手。
正怀着鬼胎，却听那“大哥”咳了咳嗓子，说了声“好”，便开始吟诗一首：
“甲马丛中立命，刀枪队里为家。坟场堆旁摆酒，杀人便是生涯！”
一听此言，陈班头直唬得是魂飞魄散！正当陈魁闻诗色变，急着要推出自己那八十岁高堂之时，却听那年轻贼子接口赞道：“大哥这诗果然妙极，正是我辈日常写照！小弟虽然驽钝，文才不及大哥万一，却也少不得涂鸦一首，来和大哥。”“哦？不知贤弟如何相和？赶快说来听听！”
虽然不耐，但唯恐打扰贼人诗兴惹来拳脚的陈大班头，此刻也只好忍住发言的冲动，在船板上洗耳恭听。同时，内心里只是不住祈祷，但愿这两位风格特异的贼人诗兴大发，更吟出旷世佳作，心情大好下说不定就把他给放了。
于是在袋内袋外两人的共同期盼中，那位年轻贼人终于细声细气地念道：
“十步杀一人，千里不留痕。如何不留痕？扔去喂湖神！”
两位听者正自品味这诗中含义，却听那年轻贼人念得兴起，突地发狠道：“老大，既然这厮最喜去那水中居，不如就此把他扔去湖里喂龙王。咱兄弟俩便去游湖，小弟正有几首新诗要向大哥请教！”“不可！”
“不要啊！！”那年长贼子与陈大班头两句话几乎同时出口。虽然立意不同，腔调迥异，但让陈大班头松了一口气的是，贼人那话和自己意思一样。“大哥为何不可？”
“贤弟有所不知，这厮虽然可恶，但大哥正有一事要着落在他身上，不可害他性命。”
“义士啊！不知大王要差小的去办何事？杀人放火还是劫道儿？只要大王您一声吩咐，我陈魁就是上刀山下火海，眉头也绝不会皱一下！”
一听说性命可以无忧，陈大班头忽觉这闷黑麻袋，顿成光明之所。看来应是自个儿方才给菩萨许下的猪头三牲起了作用，听得自己对这贼人还有用处，陈魁便立马恨不得把天都给他许下来——却又不敢乱扭乱动，生怕被误会想要逃走。“住嘴！”
听他聒噪，那年轻贼人呵斥一声，然后和言问道：“不知大哥您所为何事？”
“唉！说来恐惹贤弟笑话，想你大哥虽然是满腹才华、诗才出众，却也因此眼高于顶知音难觅，再也看不上那些庸脂俗粉。以至于大哥直到今日，还是中馈乏人。贤弟你还年轻，不知道被窝没人暖的苦楚。”
说至此处，这年长贼人不禁长吁短叹、语调悲苦，弄得陈魁也几乎忘了自己的处境，差点就要出言相慰。
“呀！不知大哥还有此苦楚！方才倒是小弟莽撞了。只是，这又与这厮何干？”“啊！大王啊！嫂夫人一事就着落在小人身上了！我这最在行！明个儿一早就给您抢来十个八个！保证个个……”这正是陈魁听到“这厮”二字反应过来，立即大表忠心，要不是这袋中狭窄，便连表忠舞也要给他跳上！“闭上你这鸟嘴！再穷嚷嚷就再吃老子一顿老拳！”麻袋立即平复如初，看不出其中还有活物。
“贤弟你有所不知，今日午前大哥正去那望湖街上买些跌打草药，以备不时之需，却在那药摊前见到你的大嫂——呃，就是那位卖药姑娘。我与她是一见倾心，俱都倾慕对方人才，便在那太阳之下、药摊之前私订了终身！”
“大哥正要回来
与你商量迎娶之事，但心里委实放不下你那可人疼的嫂子，半路便又折返，想和她再说上几句知心话儿——谁知已是人去摊空，芳踪难觅。正是‘多情自古空余恨’哪……”
“啊！想不到大哥您那粗犷的外表下，还有这么颗细腻浪漫的心！”“贤弟谬赞了！且说当时大哥心中正懊恼，却闻路人相告，说正是袋中这厮带人将你大嫂和我岳父抓进衙门里去！这夺妻杀父之仇……”那贼人大哥说至此处，忽又怒气勃发，于是陈魁只觉得自己屁股上，又重重挨了一脚。只是虽然疼痛，却也只得强自忍住，不敢叫嚷。这陈大班头不愧是一县衙役之首，果是机灵，一边忍着痛楚，一边接过话茬，低声下气地求告：“小的该死！小的该死！小人瞎了眼，不合冲撞了大嫂！只求好汉放小人回去，小人明日一早便将嫂夫人送回。”
“哦？此话当真？！”
“绝无虚言！要是我有半句谎话，就让我陈魁天打五雷劈！不得好死！就让我被……”知道正到了关键时刻，陈大班头毫不迟疑地大发毒咒，生怕说得迟疑，这贼人便变了主意，这条性命就此断送在鄱阳湖里。陈魁这毒誓，倒也是发自内心，语气真诚。这欺软怕硬的家伙，正是“夜路行多终遇鬼”，今日方知还有比自己更狠的，当即便丝毫不敢有啥二心。“得！甭再赌咒发誓了。谅你也不敢跟我耍花腔，要是明日正午之前还没看到我媳妇，不用天雷劈你，我也饶不过你！除非你这辈子就缩在县衙里别走夜路！”陈魁连道不敢，啰啰唆唆大表忠心。“大哥，既然这厮服软，那就把他渡过去吧。”“渡过去？不会是超度吧？”已是惊弓之鸟的陈班头正疑神疑鬼，却听那大哥沉吟了一下，说道：
“不可，北岸那边恐有闲人行走，要被望见恐会坏事；还是把船摇回去，到那南矶岛上找一僻静之处扔下。”
“果然还是老大想得周全！就依大哥之言。”陈魁在那袋中听得分明，只是并不敢插嘴。船舱内又回复了平静，只听得耳畔这舟欸乃，橹咿呀……今日这鄱阳湖的水路，在陈魁心中似乎变得分外漫长，过得许久，这船才在岸边停下。方自暗喜，却忽觉恰如腾云驾雾一般，自己连着这麻袋被人一把撮起，又走了几步扔在地上，身上吃痛，不觉“啊”的一声。一声出口，陈班头立马心头大恐，暗自警戒，再也不敢有丝毫响动。
“陈、大、班、头！”只听那年轻贼子正阴阳怪气地说道：“你就叫啊！说不定叫了就会有人来救你！”麻袋静如死水。
“啊！不会是摔死了吧？”“大王，小的还活着呢！”
生怕贼人拳打脚踢地检查，陈班头只得出声应答。只不过，这厮已尽力压低了声音，要不是这夜晚静谧，离得又近，否则一时还真听不出来。
“没死最好。记住，明日午时之前，我要见到我娘子和她爹爹从衙门里出来。”顿了一下，又补充一句：“要是他们身上少了一根寒毛，明日就是你的忌辰！”
“一定！一定！”
忽又觉得有些歧义，陈魁赶紧又补充道：“大王请放心！明天的事就包在小人身上！”
语气坚定，声若蚊吟。等了半天，却不见有人搭话。陈魁正自纳闷，却发觉身子渐能转动，呼吸之气也渐转寒凉。
原来，不知何时，这袋口已然松开。待发觉此情，陈魁却仍不敢稍动。过了好一会儿，确认周围确实悄无人迹，这才敢钻出袋来。原是这陈班头经验果然丰富，深知绝不能与匪人两下照面。要是那贼人的相貌不小心被自己瞅见，那这条小命也就算交待在这里了——想起那顿量大力足的拳头，陈班头不禁又打了一个寒战。
呆立在那儿定了会儿神，陈班头这才缓过劲儿来，向四周打量，却发现自己站立之处，并不是那贼人口中的南矶岛，而是已回到了鄱阳湖北岸。水边正有几只小船，随波荡漾，再往远处看，依稀已可瞧见望湖楼挑檐的剪影。
“这俩贼徒果然狡猾！”陈魁心中咒骂。只是脚下却更加不敢怠慢，一溜烟直往县衙走去——唯恐去迟了，有哪个不开眼的手下，不知好歹慢待了那对救苦救难的父女！