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埃塔伊内并没有头晕很久。欧文扶着她坐在附近的一张椅子上，找了一些克拉克和贾丝廷喝剩下的汤给她喝。埃塔伊内喝了一口，很快地眨着眼睛，然后又喝了一大口。
欧文看着埃塔伊内的眼睛，问道：“你以前这么做过没有？”
埃塔伊内摇摇头，回答道：“这是第一次。很奇怪，我这么快就累了。好像我被扔进一条河里，然后在河里挣扎地游。但如果多加练习，我想我会习惯的。”
欧文点头表示同意。“长时间使用神法很容易疲劳。但你是对的，埃塔伊内。如果你练习，这会变得越来越容易。”欧文可以想象运用这一神法的许多途径，尤其是一个“艾思斌”间谍，她将如何运用这一神法。
欧文诚挚地说道：“我想，我们现在还要为这件事情保密。至少一直到我们再见到曼奇尼。”
埃塔伊内揶揄地笑道：“我可以一直瞒着曼奇尼，没有一点问题。我能够想象，他会如何地利用我的这一天赋。”
欧文同意道：“那是肯定的。那这就是我们之间的秘密了。现在，你能不能再试一次？你恢复得足够好了吗？”
埃塔伊内精力充沛地点点头，把缸子放在地板上，说道：“我只是吓了一跳，就这样。帮我再感觉一下圣泉的神力。你能不能再次召唤圣泉？”
欧文再次召唤圣泉，圣泉起了一个涟漪，然后扩大。埃塔伊内闭上眼睛，沉浸于其中，眼睛越闭越紧，好像在与内心的一些不适进行斗争，然后，脸皮一颤，面容变了，变成了另外一个人——一个年龄稍微大一点的俊秀女人，深色头发，眼睛和颧骨边有一些皱纹。
欧文越来越兴奋，好奇地问道：“现在你是谁？”是的，泉佑异能者看得出来，埃塔伊内在使用神法，但他们肯定不知道，埃塔伊内是如何运用神法。埃塔伊内的神法令人叹为观止。很明显，埃塔伊内想伪装自己。欧文以前从来没有读到过这么一种超能力，所有的书里都没有这样的记载。
那个女人的形象抖了一下，然后消失了。埃塔伊内一脸严肃，说道：“那是我妈妈。”
◆ ◆ ◆
第二天早上，克拉克从高烧中醒来，身体虚弱，面色苍白，但已经不再虚弱地发抖。到了上午晚些时候，他可以慢慢地喝一点汤，挣扎着坐起来。他还不能走路，但他在慢慢恢复元气。
毒药给贾丝廷带来了致命的打击，她至今都没有动弹一下。伊薇一脸的恐惧和悲惨，这对欧文来说无异于一种折磨，就像他现在看着贾丝廷遭受折磨一样。贾丝廷的黑头发变得干燥脱落，以前白皙的皮肤现在有了一层绿色的阴影，颧骨凹陷，眼睛下面的淤青更是令人触目惊心。埃塔伊内已经竭尽全力，甚至迫使她喝下了一些汤，帮助她恢复元气，但可怜的贾丝廷就在他们眼前慢慢枯萎。
博思韦尔勋爵上午时分过来看望克拉克和贾丝廷，讨好地关切说道：“这一骇人听闻的事件震惊了我。我想你们想知道我的调查结果。”
克拉克从病床上看着欧文，拧紧的眉头充满了不信和愤怒。
欧文尽可能耐心地问道：“你知道什么？”欧文整晚没睡，觉得骨子里都累，又有点恶心。他看了伊薇一眼。伊薇仍然坐在贾丝廷床边，抓着贾丝廷无力的手。
博思韦尔勋爵皱眉说道：“你们不怀疑我是幕后主使？”
“我可能说话鲁莽，”欧文厉声说道，“但请直截了当，让我们决定是不是应该怀疑你，这样可能对我们更有帮助一些。小姐的女侍病得很重，我们很容易暴躁。”
博思韦尔满脸大汗，面色苍白，结结巴巴地说道：“明白了。我保证，我在竭尽全力找出事故的真相。幸运的是，你们带了一位训练有素的……医生。她的技能确实起了很大的作用。如我所说，我代替雅各调查了这一变故。雅各十分担忧，想知道是不是他的仆人投毒。现在有两个可疑对象。其中一个自从昨天外出之后，就没有回过王宫，现在仍然不知所踪，但我相信他是我们的人。我们正在四处找他。如果必要，我们会对他严刑拷打，迫使他招供。”
伊薇看起来很反感，说道：“一个人如果被严刑拷打，可能会什么话都说。尽可能多地找到这个人的信息，但在动粗之前，请让我们明白他的动机。”
博思韦尔看起来有点失望，说道：“我想锡尔迪金的习惯是这样。请原谅，小姐。”
伊薇摇头说道：“毫无疑问，你道听途说了很多关于锡尔迪金的谣言。”
外面传来敲门声，一个仆人打开了门。“雅各陛下前来看望受伤者。”一个女仆笨拙地行了一个屈膝礼，说道。
博思韦尔看起来大吃一惊，深深地鞠躬，用完全不同的语气说道：“如我刚才所说，今天上午你们看起来有点不舒服，可能对继续外出不感兴趣。”
雅各轻松地走进病房，拍在博思韦尔的肩膀上，说道：“你在这儿，博思韦尔？我想，我已经叫你找出投毒者，并将他绳之以法？”
“我……我……我只是礼节性地到这里来告诉伊蕾莎白……莫——莫蒂默小姐，陛下确实已经委托了我这项任务——”
雅各看起来有点烦躁，说道：“那就继续完成任务，不要惹莫蒂默小姐生气。去。”
欧文听了雅各和博思韦尔之间的对话，觉得要重新估计博思韦尔。博思韦尔自视甚高，认为自己对雅各的影响很大，这其实很可能是夸大其词。雅各也可能并不像博思韦尔说的那样愚蠢。
雅各走过来，站在贾丝廷床边，心情忧郁，脸色阴沉，说道：“啊，我希望今天上午能够看到状况有所改观。事情并不是这样。”他又看了一眼克拉
克。克拉克正挣扎着坐起来。埃塔伊内连忙跑过去帮他一把。“至少你的骑士看起来正在康复。你觉得怎么样，骑士先生？”
克拉克声音沙哑地回答道：“比昨天好多了。”
雅各尊敬地点点头，说道：“您为锡尔迪金带来了荣耀。希望您早日康复。”
“谢谢您，陛下。”
雅各转向伊薇，撇撇嘴，说道：“你看起来很糟糕。”
伊薇自从昨天匆忙归来后，还没有换长袍或者梳头发。她严肃地说道：“你看得出来，陛下，我的女伴病得很重。”
雅各挥挥手，说道：“我是在开玩笑，就这样。有人告诉我，你昨晚没睡，陪伴你的女仆。你的朋友，这么说可能更正确一些。这值得赞扬。你要不要和我出去走走？我想你需要一些新鲜的空气。”
伊薇皱眉说道：“我恐怕不得不拒绝。贾丝廷的状况看起来越来越糟糕。我要一直待在这儿，万一……”
雅各说道：“我们就在附近转转，不会走远，我保证。如果贾丝廷状况恶化，我们可以随时赶来。来，小姐。和我一起走走。”他向伊薇伸出手肘。
这是一个很敏感很体谅的动作。欧文心里抱怨，但又不得不佩服雅各。伊薇警惕地看了雅各一眼，似乎内心很矛盾，要不要接受雅各的提议。然后，她突然点点头，站了起来，摸顺一下长袍上的皱褶，拉住雅各的胳膊，又看了欧文一眼，点头示意欧文跟着他们。欧文当然早就想跟着雅各和伊薇了。
欧文看了一眼埃塔伊内。埃塔伊内点点头，表示她会留下来照顾克拉克和贾丝廷。雅各和伊薇开始在附近转悠，欧文跟在他们身后。雅各指着各种不同的建筑物，解释道那种金色的辫子形设计名为基尔特克编织法。欧文不是很关注雅各和伊薇之间的谈话，而是谨慎地跟在他们身后，欣赏着身边的一切。空气中弥漫着烟斗里发出来的酸酸的旱烟味道，和常绿植物树液的清新芳香混合在一起。周围闹哄哄的，樵夫在劈柴，铁匠在磨刀，孩子们跑来跑去，彩带四处飞扬，狗汪汪直叫。雅各的衣着和他的臣民没什么两样，他身上没有任何东西表明，他是这块土地的国王。
“你真的这么做？”伊薇吃惊地问着雅各，把欧文的注意力吸引了过来。欧文中间有一大段话没有听到。
“当然了！”雅各回答道，然后压低声音。“我经常在山谷里闲逛。不然的话，我怎么才能了解臣民的困难和需要呢？埃东布里克之外的大部分人都不知道我长得什么样子，旅行者又非常常见。我在很多干草房里睡过觉，和很多吃红豆者以及他们的妻子共进过晚餐。”
伊薇好奇地问道：“什么是吃红豆者？”
“他们还需要侍弄菜园。在锡尔迪金他们叫做什么？”
伊薇回答道：“农夫，我想。我以前从来没有听说过‘吃红豆者’这一说法。”
雅各说道：“阿塔巴伦的土地崎岖不平。植物都是斜着生长，耕牛和耕马没有用武之地。吃红豆者整平土地，种上韭菜或者西葫芦或者任何能够在这里生长的东西。韭菜汤是我的最爱之一。”
伊薇笑道：“你和那些吃红豆者待在一起时，有没有听他们说过一些冒犯你的话？”
雅各愉快地笑道：“很经常的事情。但我从来没有泄露过我是谁。雅各在阿塔巴伦是一个很普通的名字。对应你们国家的詹姆斯。几乎没有人怀疑我。啊，我们到了。”他们走近一条带顶棚的走廊，走廊里摆着一张长凳、一张桌子和一块巫哲棋盘。走廊在户外，靠近一座小花园，花园围着石头篱笆。
伊薇不确信地问道：“你带着我走这么远，就是来下巫哲棋？”
“你不喜欢下巫哲棋？我教你？”
伊薇理顺一下耳边的头发，故意说道：“我不是很擅长。下巫哲棋时我总是输。”
“那我尽量不穷追猛打，”雅各殷勤地说道，带着伊薇走到长凳旁边。伊薇坐下，把手肘放在桌子上，雅各绕过去，坐在桌子另外一边，伊薇趁此机会很快地瞥了欧文一眼。
欧文想夸张地叹息一声，但又怕伊薇会咯咯笑起来，于是假装对花园很感兴趣，但仍然留心听着伊薇和雅各之间的对话。
伊薇说道：“棋子是用木头雕刻出来的，而不是石头。”
“我想这套棋具没有你用惯了的那套棋具那么精美，但游戏规则一样。你选择了浅色的棋子？我用深色的棋子。”
伊薇四步棋打败了雅各，欧文不得不捂住嘴，藏起脸上的笑意。
雅各半傻笑半生气地说道：“啊，我们再来一局？”
伊薇怯怯地说道：“好吧。”
伊薇又是六步棋打败了雅各，使用了一个欧文教她的技巧。
欧文看了雅各一眼，雅各脸色阴沉。“我明白了，你是在有意谦虚。”
伊薇回答道：“不，我下巫哲棋确实是输多赢少。”
雅各似乎明白了。“啊，我懂了。我忘记了。你是和那个泉佑异能者基斯卡登公爵一起长大的。我们再来一局。不要玩我。如果我赢你的话，我希望是靠本事赢的。”雅各又摆好棋。
伊薇八步棋打败了雅各。
雅各往后靠了靠，盯着棋盘，抱怨道：“哼！如果你下巫哲棋下得这么好，我想看你和基斯卡登对弈一局。”
欧文只能用衣袖遮住嘴巴，忍住不咳嗽。他转过身去，背对着雅各和伊薇，不让他们看到自己的脸。
伊薇说道：“坦白说，是他教我下巫哲棋。他很擅长下巫哲棋。”
雅各说道：“我可以想象。”然后他的声音严肃了起来，说道：“昨天在事故发生之前，你说
过的话。你说，你到这里来是商谈两国之间停战，塞弗恩把你作为停战条件之一。”他暂停了一下，小心翼翼地选择用词。欧文的心开始往下坠。“这只是我的理解。唔……别人说，你和基斯卡登大人已经订婚，我想，这只不过是谣言。你这么做是为了取悦塞弗恩？还是真的愿意？”
欧文想捡起一坨泥土扔向雅各的头。伊薇会怎么说？欧文站得这么近。可能伊薇心里正在遭受折磨。欧文心里痛苦不堪，却又希望伊薇心里的痛苦能有自己的一半。欧文咬住嘴唇，不让自己骂出声来。他纹丝不动，悄然无声。
“你这么问真是太好了，”伊薇含糊其辞地说道，声音听起来越来越不悦。“但我不想在下巫哲棋时讨论私人问题。”
雅各唾了一口，说道：“你不能说这是一局巫哲棋。你彻底地粉碎了我的自信和骄傲。当然，我承认，我不是很喜欢下巫哲棋。我宁愿朝一个人挥刀弄剑，而不是在棋盘上移动几块木头。他们说，巫哲棋告诉别人你的大脑是如何运转的。你已经证明了，你远比我聪明，我这一辈子也比不上你。”雅各抽了一下鼻子，叹息道。“唔，莫蒂默小姐，如果你不愿意告诉我你的事情，你愿不愿意告诉我一些关于基斯卡登的事情？我听到的都是关于他的夸大其词，吹嘘他的能力有多么神奇。”
伊薇含笑说道：“这些传说很可能都是真的。”
雅各恼火地祈求道：“你能不能为我解开一些困惑？”暂停了一下，他的声音听起来镇静下来。“我能理解，基斯卡登和你分开一下为什么会心生嫉妒。你到这里来才一会儿，你的爽朗、智慧和勇气就已经吸引了我。我很钦佩你的这些特质，从来没有想过一……一……个来自冰冷的北方的女孩会有这些特质。”
伊薇回答道：“我们可能习惯了寒冷，但我们的血液是热的。”
“我已经知道了。现在告诉我一些关于欧文·基斯卡登公爵的故事。我坚持。这不是什么秘密。我和他之间没有私人恩怨。他长得什么样子？性格如何？是不是和你一样粗鲁？”
伊薇听到这些问题，笑了起来，说道：“遵命，陛下，如果你喜欢听。”伊薇暂停了一下，好像是为了站稳自己。欧文耳朵发烧，僵在那里，觉得十分悲惨。“欧文的哥哥是塞弗恩王的人质。因为父母阴谋造反，塞弗恩王在鞍鞭山之战胜利之后，把欧文的哥哥扔下了圣泉，然后和谋士商量如何处置他的家人。欧文于是被送到帝泉王宫，代替哥哥来当人质。”
雅各用沉思的语气说道：“他肯定吓坏了。”
伊薇说道：“是的。我外公霍瓦特公爵带我到帝泉王宫与他作伴。”
“你的父亲莫蒂默公爵在鞍鞭山之战中战死？”
伊薇暂停了一下，问道：“你知道这件事情？”
“我知道。这对于你来说肯定是一件很痛苦的事情。失去了父亲。我父亲的死对我影响很大。请继续往下讲。”
雅各比欧文想象得要敏感。欧文用皮靴尖碰了碰脚下的一团草，希望一群嘎嘎叫的鸭子会从头顶飞过，打断伊薇和雅各之间的谈话。
“唔，我想说，欧文和我变成了好朋友。从那以后，我们一直都是好朋友。”伊薇暂停了一下，欧文听得出来伊薇声音中的痛楚。“他现在对于我来说仍然很重要。”
欧文觉得眼泪灼痛了眼睛，一滴眼泪还控制不住，掉了下来，顺着脸颊往下流。欧文咬咬牙，迫使眼泪不要往下掉。
雅各低声同情地说道：“这么说，你出使阿塔巴伦，代价是巨大的个人牺牲。你要对塞弗恩效忠，又要对自己的心负责。我能够说的是，欧文·基斯卡登是一个幸运的家伙，能够有一个这么忠实的朋友。他在锡尔迪金是一个权力很大的公爵。听说他夜袭奥西塔尼亚人的营地，打得沙特里约恩落荒而逃，这相当于在巫哲棋盘上两步打败对手，理论上是不可能的。我希望有一天能够遇见他。他长得什么样子？”
“他长得很帅。”伊薇说道。她的声音，在欧文听来，似乎意味着她喜欢谈论欧文。“褐色头发，中间夹杂着几缕……他从不梳理。他的头发很难梳理。”现在他们没有谈论那个危险的话题了。伊薇继续说道：“他很善良、体谅、勇敢。他维护弱者的利益，祈求塞弗恩王常怀怜悯之心。塞弗恩王知道欧文忠心耿耿，愿意接受他的劝告和建议。”
欧文觉得伊薇想要说： 他现在就站在这里，倾听我们的谈话。但伊薇没有这么说。
欧文偷偷地拭掉脸上的泪痕，内心在为伊薇而燃烧。
雅各温柔地问道：“我想我必须问你这个问题。如果一个人需要履行自相矛盾的职责，就必须二者选其一。我猜，如果你不打算听从塞弗恩的命令，你就不会来到阿塔巴伦吧？”
“你打不打算把埃里克交给我，让我把他带回锡尔迪金？”
雅各痛苦地叹气道：“我现在明白了什么是自相矛盾的职责。我向埃里克发誓，我会帮助他，保护他。如果我违背了对他发出的誓言，你怎么相信，我会信守对你做出的承诺呢？”
伊薇直截了当地说道：“你发誓发得太草率了。”
“是这样的。你要是早来一点就好了。但我们还是有办法解决这个问题。”雅各的声音严肃起来。“如果塞弗恩不是锡尔迪金之王，你就没有必要对他效忠了。”
雅各一说这话，欧文的心就开始狂跳起来。
突然，一个女仆跑上露台，说道：“陛下，请原谅！小姐！你的女伴情况恶化，呼吸困难，有生命危险。他们派我来找你们。”
伊薇推开桌子和巫哲棋盘，朝病房跑去。欧文紧跟在伊薇身后。