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风把瓦赛拉格号的帆吹得鼓起，欧文在船上走来走去，贾丝廷在照料克拉克的伤势。克拉克后脑勺有一条特别深的伤口，因此人事不省，记忆模糊。埃塔伊内忧心忡忡，想着逃跑了的博思韦尔。毒药师的报复心都很强，所以她有理由担心。
克拉克坐在船舱里的一个桶子上，痛得龇牙咧嘴。灯笼随着船的晃动而摇晃。伊薇看着贾丝廷照料克拉克，愁容满面，看得出神。
欧文尽力压制住内心的烦乱，追问道：“你别的什么也记不起来了？”欧文觉得他们步步受挫。他不喜欢在游戏中被别人打败，更不用说在现实生活中被人打败，尤其是现在塞弗恩王命悬一线。
贾丝廷替克拉克包扎着伤口，克拉克痛得手指按进了桶盖，手上青筋暴突，但他仍然耐心地忍受着。“我不知道谁袭击了我。有人瘫倒在那个囚笼里。”他用手指了一下。“我喊了一声，想要喊醒他。然后有人从背后给了我一棍。醒过来后，我发现我被绑住了，堵住了嘴巴，脑袋里嗡嗡作响。我知道，我错过了去锡尔迪金的船。我没有露面，船长肯定开船了。”他满脸忧愁地皱着眉头。“回去以后，我肯定又会被派去监管当斯沃斯，”他苦涩地抱怨道，“我活该。”
“废话。”欧文摸着下巴，说道。
伊薇安慰道：“重要的是，他们没有杀了你。”
贾丝廷猛地抬起头，眼睛睁得大大的，又不停地眨眼睛，满脸通红，然后又埋头照料克拉克的伤势。
克拉克对贾丝廷嘟囔道：“谢谢你，贾丝廷。”
贾丝廷看起来有点尴尬，回答道：“不用谢。”
欧文停了好一会儿，说道：“有人一直在把我们当傻子玩。问题是，有太多人对我们心怀恶意。塞弗恩王有太多的敌人。”
埃塔伊内脸色阴沉地补充道：“包括他的侄子。”
伊薇看着埃塔伊内，说道：“告诉我更多你们去埃里克那里发生的事情。”
欧文觉得心里不安，力气无处发泄，一拳打在支撑甲板的柱子上。他看了一眼埃塔伊内。埃塔伊内两眼低垂，认为自己此行任务失败。欧文看得出来，埃塔伊内是在担心曼奇尼会如何处置自己。欧文更关心的是，确定曼奇尼是否真的忠心。
欧文说道：“我相信埃里克货真价实。我也知道，塞弗恩王不想把埃里克谋杀在阿塔巴伦。”欧文坚定地摇摇头。“埃里克大难不死，这确实是一大奇迹。我半生都和塞弗恩王打交道，很了解他的为人。两个侄子被谋杀，这件事情现在仍然在困扰着他。爱丽丝小姐如果知道一个哥哥还活着，会高兴得发疯。不，我们饶了埃里克一命，这样做是对的。”
埃塔伊内的眼睛和嘴角的表情表明，她并不这么想。“然而，埃里克准备入侵锡尔迪金，夺取王位。你不会有什么幻想吧。”
欧文赞同道：“我没有幻想。而且，我相信雅各·卢埃林会和埃里克联手入侵。我们伤害了他的自尊心。他是一个骄傲的人。”最后一句话是说给伊薇听的。
伊薇听得出欧文话中带刺，但没有回击。“雅各也是一个亡命之徒。阿塔巴伦几近破产，贵族们各怀鬼胎，但雅各不知道敌人的真正力量。他就像一个孤注一掷的赌徒，赌注大，赢得多，输得也多，但他没有意识到，他的赢面并不大。这是一场毅力的比拼。我不认为雅各像塞弗恩王那样有毅力。但我明白，他为什么想要面对这场危险。他认为自己胜算很大，而且这是一次摆脱国内贵族控制的机会。”
欧文个人不喜欢雅各，但他赞同伊薇的看法。“唔，如曼奇尼所说： 你会冒险，别人也会冒险。”
“如果你命都没了，你就没办法冒险了。”埃塔伊内忧虑地说道，提醒他们，塞弗恩面对的危险，不仅仅来自战场。
这句话让所有人陷入绝望之中。
过了一会儿
，贾丝廷把手往正在用着的毛巾上擦了擦，说道：“我已经竭尽全力了。”
克拉克谦卑地说道：“谢谢，小姐。”
贾丝廷笑了笑，跟着伊薇回到房间。伊薇示意欧文跟着她们，欧文遵命。走出船舱的楼梯很陡、很狭窄。他们走上甲板，天已经黑了，星星在天上眨着眼睛，像一群小小的萤火虫。他们和第一大副交谈了几句。大副告诉他们，回锡尔迪金的旅程要比来时短，因为现在是顺风，预计明天晚上之前可以到达锡尔迪金。
伊薇的房间看起来很狭小。船上的一切都很拥挤，像船舱里的囚笼，但尺寸大小并不是真正的问题。欧文心神不宁，觉得自己的人生处处受制。他渴望挣脱责任和义务的束缚，渴望自由。但他又不愿意一时莽撞谋反，而失去已经得到的一切。忠诚系我心。
伊薇叹息一声，说道：“你看起来很烦躁。”贾丝廷开始帮助伊薇取下首饰。
欧文苦涩地说道：“不是每一天你都能看到另外一个男人亲吻你心爱的女人。”
伊薇叹息道：“这……很不幸。请不要以为我喜欢。”
“这一次出使，几乎没有什么事情是我喜欢的，”欧文说道。在这个时候表现得这么夸张，他想踢自己一脚。“请原谅我闷闷不乐。”
伊薇嘴角露出一丝微笑，说道：“我不能责备你。你不得不忍受雅各当着你的面谈论你！你每天看着他奉承宠爱我。这个负担对你来说不公平。”
欧文不需要伊薇同情，说道：“我们不要装作不知道： 你和我一样感到不舒服。这一次任务对我们来说都不容易。很抱歉，我没有像雅各那样关心你。”
伊薇看着欧文，摇头说道：“你永远都是我最亲最近的朋友，欧文。你的痛苦我感同身受。我不想你还有时候不知道，我是多么地在意你和你的感受。”伊薇叹了一口气，脸上忧色更浓。“你认为……塞弗恩会不会强迫我嫁给雅各？如果雅各入侵锡尔迪金，我无法想象塞弗恩还会想和他结盟。”
欧文呵呵笑道：“那就让我们祈祷雅各入侵锡尔迪金！”
伊薇斥责道：“认真一点。你知道雅各不可能赢。雅各又太自以为是，意识不到这一点。他不知道自己在招惹谁。但你认不认为塞弗恩仍然会让我嫁给雅各？我是当局者迷。”
欧文突然变得很严肃，说道：“你以为我不是一样？失去你是我这一生中最大的恐惧。很抱歉，但我认为雅各·卢埃林配不上你。他需要你，他不仅仅需要你的关系网和继承权，还需要你的智慧和谨慎。所有的一切都对他有利。你能够带给他他最需要的稳定。我一点也不怀疑，他是真心实意地追求你，只是动机有点自私。”
伊薇听到欧文的恭维，变得脸色通红，说道：“你这么说真是太好了。”
欧文嘟囔道：“我是实话实说。”他心中的痛在膨胀，痛得他几乎无法呼吸，于是他想着说一些轻松的话题。“但我很难想象你戴着那些时髦的阿塔巴伦头巾会是什么样子。你会看起来像一个傻子。”
伊薇笑了起来，这对于欧文来说无异于天籁之音。
伊薇和欧文对视了一会儿，觉得痛苦的心灵得到了一点慰藉。伊薇想要欧文抱着她。欧文在伊薇的眼睛里看得到这种渴求，他也看得出伊薇不会主动。这一次，欧文不需要劝说。他走过狭窄的房间，吓了贾丝廷一跳，伊薇也跑到欧文怀里。欧文紧紧地抱住伊薇，让伊薇紧贴着自己。伊薇在欧文的怀抱中微微发抖，她的头发闻起来很香，很柔软，紧贴着欧文的前臂，她的脸紧贴着欧文的胸膛和脖子。
“什么事情会发生在我们身上？”伊薇带着哭腔低声问道。
“我不知道，”欧文回答道，感觉自己的心被撕成两半。他抱着伊薇抱了很久，享受着现在这一刻——船在微微晃动，爱人就在身边，他感到十分舒适。
欧文想亲吻伊薇一下——抬起伊薇的头，亲吻伊薇一下——但满脑子想得都是雅各如何夺走了伊薇的初吻。欧文又有点得意地想，如果雅各知道基斯卡登公爵曾经去过阿塔巴伦，这个吻就没有这么甜了。
贾丝廷有点孤苦伶仃地看着欧文和伊薇，说道：“天晚了。”
伊薇后退了一步，脸上有一点羞涩。她摸顺了一下长袍上的皱褶，眼睛看起来更蓝了。
“你在亨特利伯爵的庄园看到了埃里克和凯瑟琳。你觉得他们怎么样？”伊薇好奇地问道。
欧文想了一下，说道：“毫无疑问，他们爱得很深。看见他们在一起有一种特别的感觉。表面上看，这是一场政治婚姻，但我确信，他们互相关心。我相信，凯瑟琳对埃里克的人和故事深信不疑。他们的爱令人感动。”
伊薇似乎很高兴听到这些话，但立刻又担忧起来，低声说道：“如果埃里克真的当了锡尔迪金之王，什么事情会发生呢？”
欧文好像有了一种不祥的预感，说道：“一个国王被推翻后通常会发生的事情。这个国王宠信的大臣很少还能够继续掌权。你外公会失去公爵的头衔。我也是一样。如果塞弗恩垮台，我们损失会很大。”
“你认为埃里克不会接受次于国王的头衔？”
欧文摇头说道：“我向埃里克提到了尤奥克郡公爵这个头衔，他拒绝了我。他不信任塞弗恩。这么多年来，别人一直这么教他。他害怕塞弗恩。他甚至很可能还憎恨塞弗恩。是的，我认为埃里克不会对尤奥克郡公爵这个头衔动心。他要么当国王，要么什么都不是。”
伊薇脸气得发黑，说道：“那他有可能失去一切。”
欧文淡淡地说道：“也可能是我们失去一切。”
伊薇的嘴唇抿成一条直线。欧文以前曾经在伊薇脸上看到过这种表情。这种表情很坚毅，她是在警告别人，任何人不得违背她的意愿。
◆ ◆ ◆
第二天，天空布满了厚厚的灰云。欧文伸长脖子，觉得寒风刺骨，需要立刻回到房间里加上一件披风。水手们都在摩擦着手掌，朝双手呵气，看起来有点心不甘情不愿，这么冷的天还需要拉绳子，打绳结。
欧文去找伊薇。伊薇和贾丝廷在甲板上和船长说话。
瓦赛拉格号乘风破浪前进，欧文凝视着翻腾的大海，问道：“我们离帝泉王宫还有多远？”
船长眼睛里有一种奇怪的表情，回答道：“就在那里。”船长左眼下有一条小小的伤疤，划过脸颊，很细微，欧文以前没有注意到。
欧文手搭凉棚，更好地看一眼眼前的陆地，吃了一惊。
“这不正常啊，”欧文摇头说道。“我以前从来没有看见过帝泉王宫这么早就下雪了。离入冬还有两个月呢。”
帝泉王宫的宫殿和树木都铺了一层薄薄的、刚刚落下来的雪。欧文以前冬天曾经在帝泉王宫里待过，但他大部分冬天都在西马奇郡度过，那里冬天没有那么冷。这一场雪来得太早了。
欧文问船长：“你以前见过帝泉王宫这么早下雪没有？”
船长摇头答道：“我在海上行船二十年，从来没有见过。我从来没有见过帝泉王宫这么早下雪。”
欧文想起了什么，感觉到体内的圣泉也在随之微微翻腾。
那是很久以前的一天清晨，塞弗恩在吃早餐，他对迪肯·拉特克利夫说了一句话。欧文坐得很近，听到了这句话。这句话也一直在他的脑海里萦绕。
“还记得那次月食吗，迪肯？南妮特去世那天发生的月食？我对南妮特的死负有责任。”然后，塞弗恩压低声音说道：“月食可能也是因我而起。我那一天心情阴暗。我可是一个泉佑异能者。”
是这样的，圣泉低声对欧文说道。
第一片雪花开始悄无声息地落在甲板上。