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他们下了船,踏上绵软的沙丘时,那个小东西几乎要冻死了。
稀疏的荒草间,它缩成一团,像是冬天里的雪球。它颤抖着,柔软而杂乱的皮毛随风摇摆。春风虽暖,可对于它来说仍是刺骨的冰凉。
楚南浔看不出它的品种,阮烈和苏小青同样一筹莫展。小东西既没有露出尾巴,脑袋也严严实实塞在肚皮下。他们小心翼翼靠近,深怕打搅到这个孤独的小生灵。这片沙丘不大,再往里便是荒芜的大片草丛。这是个湖中孤岛,它好似一叶孤舟,漫无目的地在湖面飘荡。
三人悄悄靠近,黄沙绵软,吸收了大部分响动。
可那个小东西还是听到了。微风之中,它兀地抬起圆滚滚的脑袋,机警地嗅探空气里的气味。它还未睁眼。楚南浔细心地观察到。大概是察觉到了危险的靠近,小东西开始试着站起身来。它奋力挪动,撑起短小脆弱的前肢,可只是进行到一半,便前功尽弃,重新跌回到凹陷的沙窝。
“是只狼崽子,”悉心观摩后,阮烈十分确定道。他的声音很低,显然不想惊吓到小狼。
的确,那是一头狼,一头乳白色的狼。它有锐利的犬齿,尽管现在仅是四粒娇小的豌豆。它眯着眼,狭窄的缝隙下隐隐闪着幽蓝的光。它四肢强健,尾巴不像狗那样打卷儿,因为它是狼,不屈不挠的狼。
“不过它不应该出现在这儿,”阮烈摇身一变成一名老练的猎手,带领大伙儿在稍高的荒草后蹲下。“这崽子刚出生不久,理应待在洞穴里。这附近肯定有大狼。”
“可是……”望着奄奄一息的小狼,楚南浔心若刀割。“狼难道不应该生活在草原和森林吗?它们是怎样跑到这湖心岛上的?”
“狼水性极好,”胖男孩一本正经道:“有些极为聪明的狼,会选择食物丰沛的所在越冬。你想想看,此地鱼获众多,即使到了冬天,陆上野物统统消失,狼也能在这里靠捕鱼维持生计。而且你小子别忘了,这里可是凌虚山,仙气盎然之地,能在这里生存的,不管是人也好,畜生也罢,都不是省油的灯!”
“你的意思是,这小崽子可能是个仙兽?”琢磨半天后,楚南浔挠着头皮问。
“有这种可能,”阮烈压低声音道:“我爹曾跟我说过:人之修,其终为仙;兽之修,其终为妖也。也就是说,这泱泱神州中,野兽也是能够修行的。”
听到这里,楚南浔不禁点点头。这消息对他而言并不新鲜。关于走兽化形的传说,他亦不是头一次听说。他本身便是石心魔和梅仙素凝的儿子;他心心念念的飞雪也是雪兔所化;便是整日陪他操练的老木桩,也是师叔从白云峰某处采来的仙藤。
“那就更麻烦了,”他紧张地吞下一口唾沫,“如果它真是一只仙兽,它爹它妈绝对都是狠角色。咱们几个道行尚浅,若是大狼忽然窜出来,十有八九是要做那盘中餐的!”
“所以我才如此小心呐!”阮烈拧巴着眉头,机警地环视四周。“当心点,尤其要小心背后,狼最爱从后方偷袭。”
三人原地不动,如临大敌。可是半晌过去了,别说大狼了,便是个鬼影子都没见着。
“它快冻死了,”良久后,楚南浔担忧道
。过了这么久,太阳开始慢慢冷却。寒风之中,单薄的皮毛已无法替小狼抵御严寒。
“真是怪了,”看着不住打颤的小东西,阮烈这心里也是焦急火燎。“这大狼干什么去了?竟如此狠心撇下这崽子一人!莫非它是被抛弃的?”
这个猜测引起了楚南浔的兴趣。
“书上的狼大都是灰色或者青色,”他叽里咕噜道,“看了半辈子志怪杂文,我还真没听过有白色的狼。会不会因为这怪异的毛色,狼妈错把它当野种给丢弃了?”
“这还真吃不准,”阮烈皱起眉头,搓着下巴苦想。“要是我爹在这里就好了,凭他老人家的本事,便是十头大狼也不放在眼里。南浔——”他忽然回过头来,眸子里散发着狂热的气息。“大干一场怎么样?有没有胆子?”
“什么意思?”楚南浔尤为不解,他彻底被阴晴不定的胖子搞糊涂了。
“出去救狼崽子啊!”阮烈抑制不住兴奋的感情,嗓门儿瞬间增大不少。“不管大狼了,咱哥俩现在就冲过去,要是再晚些,那崽子就撑不住了!”
“当然没问题!”憋了这么久,楚南浔等的就是这句话。其实他一早就想动身了,只是阮烈婆婆妈妈说要谨慎小心。拯救小狼要紧,其次,若是真有大狼埋伏在暗处,操练了这么久,楚南浔正愁没人替他检验训练成果呢,大狼简直就是不二人选。
“我过去!”他自告奋勇道,脸上挂着欣喜的微笑。
“也好,”肥胖男孩吞下一口唾沫,郑重其事地打量着楚南浔。“你腿脚灵便,你去最适合不过。放心吧,老子在这儿替你把风,以及……”他忍不住又咽下口唾沫,“以及,负责小青的安全……”
“放心吧,我去去就回!”跟眼前的拘谨少年比起来,楚南浔简直是个天不怕地不怕的异类。他既不担心,也不害怕,仿佛此行掏狼窝的不是他。他只是回头洒脱一笑,便嗖得一声窜上前去。他走后,阮烈心都提到了嗓子眼儿,业已做好了随时跑路的准备。
想来惊险万状,实则风平浪静。
“回来啦!”片刻之后,楚南浔已大胜而归。只见他三步并作两步,抱起小狼便朝回跑。阮烈极速搜寻着大狼的黑色阴影,却始终没有收获。
“看来确实被丢弃了……”肥胖男孩大呼一口浊气。此时楚南浔已回到原处,不过在他并不宽广的怀里,眼下正有一只毛茸茸的狼崽子打着哈切。
“瞧它,”阮烈伸出肥厚的手指,轻轻抚摸着小狼的皮毛。“真是漂亮呢!”
“红色的眼睛,”楚南浔附和道。其实那并不是眼睛,而是长在额角上的一撮血红色的毛。它像是一团火焰,在小狼纯白的体色下分外扎眼。“而且它比我想象中的更强壮。”
“健康的狼崽子,”阮烈悉心检查了小狼全身,并没有发现被虐待的伤痕。相反,它十分强壮。在同一窝狼崽子中,总有几只特别强壮,也有部分因受到欺辱而变得弱小。而那些弱小的个体,为了后代质量,大狼通常会选择将它们丢弃。正因如此,直觉告诉阮烈,眼前的这只纯白狼崽绝不是被抛弃的。
“你在抱走它的时候,有没有发现什么异样?”疑云再度爬上阮烈的脸,自然地
,他再次拉拢二人躲进荒草丛中。
“没什么异样啊……”楚南浔飞速回忆着,努力回想每一处细节。不远处,在小狼原本待得地方,不过是一处微微隆起的沙丘。沙丘之下,乃是一处向内凹陷的槽地,小狼就藏在那里。
“凹槽算吗?”他不太确定道:“小狼待得地方是一处凹槽,我不太确定,因为没仔细看,如果记得不错,那凹槽并不是天然的。”
“这就对了,”手指搓着下巴,阮烈不假思索道:“挖掘凹槽的人并不难猜,定然是小狼的父母。奇怪的是它们为何要挖掘那个凹槽?难道……”阮烈好似想到了什么。他不再闪躲,而是起身朝凹槽奔去。“果不其然,”一抹古怪的微笑爬上他的嘴角,“你们瞧,这里有干涸的血迹。从时间上判断,大概是一早留下来的。大狼不把幼崽留在洞中,原因只有一个:那里已不再安全!”
“不错,”听完之后,楚南浔表示赞同。同时在他心里,也悄悄对这个莽撞的新朋友有了新的印象。“那狼窝里究竟发生了什么呢?”
“去看看不就知道了?”阮烈打个响指,一脸轻松道:“我有智慧,而你有胆量,咱俩在一起,简直是无敌的组合!”
楚南浔尴尬一笑,苏小青仍旧不苟言笑。他们依次打阮烈身边经过,只留他一人如雕塑般在风中凌乱。
“等等我!”显摆失败后,肥胖男孩悲伤地耸耸肩,飞快地追了上去。
……
有斑驳血迹引路,找到狼窝并非难事。三人只走了一刻钟,便在一处巨大板岩下发现了蹊跷。四周的草丛还算丰茂,石板斜插入地下,与一侧的土包一起,恰如其分地构建起一处隐秘的洞口。那洞口黑乎乎,阴森森,不住有湿邪微风吹出来。
“就是这儿了,”站在半人高的石洞口,楚南浔思绪万千。当他还栖身九瓣梅花雕时,就曾跟随飞雪一道进入过这种洞穴。那次在密云山,他有幸见识了传说中的青龙魔。“确定要进去吗?”
“来都来了!”阮烈发出熊一般的怒吼。说来怪哉,他是如何在极短的时间内由胆小老鼠变成威猛黑熊的?“方才是你打头阵,这下轮到老子了!”他鼓起勇气嚷嚷着,两腮肿胀得像蛤蟆。
“那就你打头吧!”楚南浔痛快答应下来,苏小青则一如既往的镇定自若。
“好!”阮烈大喝一声,却忽然像泄了气的皮球,声音都不怎么坚定了。不过为了颜面,他并没有临阵脱逃。“天灵灵,地灵灵……”他再次取下那枚吊坠,放在脸前左右摆动。“天灵灵,地灵灵,来个火把行不行?”说完,只听砰的一声,一把明晃晃的火把应运而生。“你还真是灵验!”这等时候,阮烈自然是希望吊坠出故障的。奈何已经上了老虎背,下肯定是下不来了。
“青儿,你走中间。”临行之际,阮烈回头嘱托道:“南浔,你断后,务必保护好我妹子。”
不用他叮嘱,楚南浔当然晓得该如何行事。只见他深吸一口气,将怀中的小狼抱紧些,便示意阮烈可以开始了。
于是乎,三个少年,两男一女,就这么手无寸铁得进了狼窝。
许久后,只听得一声惨叫,便在没有更多声音从洞里传出了。