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试问春天来了，夏天还会远吗？
青锋道人徐惠陵脚踩光洁平整的石阶，不紧不慢拾级而上。对于像他这样的人而言，三个月不过是其永恒寿命中的弹指一瞬。然而就是这短暂的时光，却足以叫冷峻威严的白云峰改头换面。
曲折的石阶旁，万物葱茏，绿意浓厚，百花争妍斗艳，鸟兽争相啼鸣。三月前，当他肩负沉重使命离开之际，这里还是一片荒芜肃杀的萧瑟之景。而如今，宛若初生的孩童，白云峰竟变化得如此迅速，叫他始料未及。
他已经脱去了往日的厚实棉袍，转而换上一件轻薄丝衣。晴日当空，正值晌午，一路向上，竟有些闷热起来。徐惠陵对脚下的石阶有着别样的情怀，它们之于他更像是自家的孩子，是自己身上掉下来的肉。五十年前，当遗留自封魔的余孽一一死在他的剑下，当他认为世间已不存在值得他出手的孽障时，他便结束了浪迹天涯的漂泊生活，定居白云峰，开宗立派。
凌虚山四峰中，最属白云峰险峻。也正因如此，这里才成为当时唯一鲜有人烟的所在。徐惠陵用了整整十年时间，亲自开辟道路，亲自搬来青石，任何事都亲力亲为。白云峰虽说人烟稀疏，可一旦说起那孤身一人的筑路者，便是极远之外的人们也是有所耳闻。十年之后，九万级石阶大功告成，更多的人由此能有机会一览白云峰之真容。然而又有多少人知晓，除了十年心血，这九万级石阶还倾注了青锋道人半生修为呢？
莽汉牛金鼎紧随其后。这家伙倒是爽快得很，一年四季都光着膀子。他还是老样子，自从那次离开密云山后，便一直留在华京城等候指令。养尊处优三四个月，硬说他没点儿变化也是不可能的，因为伙食不错，他还是整整胖了一圈的。他静悄悄跟在后头，只有结实的大脚踩在石头上时会发出沉闷的声响。这一点都不符合他的个性，自从老搭档陈燕子西下后，他身边便连个说话的人都没有了。
“先生这番回山，为何要带着俺老牛？”也许是觉得太无聊了，牛金鼎百无聊赖，便试着打破这死寂的气氛。
“我怕你胖到走不动路，”青锋道人轻甩长袖，面色乖张道：“三个多月了，整天闷在屋子里，你不觉得无聊？”
“还是先生懂俺老牛，”牛金鼎摸着脑袋，笑呵呵道：“您还别说，闷了这么久，出来走走还真不错！您看那花儿——”他指着不远处的一朵米黄小花儿道：“多漂亮！”
“我还以为你只懂得欣赏美酒跟美女呢，”徐惠陵边走边说，看上去心情不错。
“长老您说的哪里话？”糙汉子板着脸回答，“俺老牛这心思细腻着呢！只不过是您不知道罢了。”
“那就好好欣赏欣赏，花儿虽美，却多是昙花一现，可要抓紧时间了。”
“长老——”犹豫片刻后，牛金鼎还是决定问个明白。“不知道那天杀的陈燕子何时能回来？”
听得此话，徐惠陵慢慢别过头来，表情有些古怪。“怎么？这么快就想他了？”
“才没有呢！”牛金鼎故意将语调提得老高，好达到欲盖弥彰的目的。“俺只是觉得少了这贼头，瞬间无聊了太多，有些不自在。”
“还不是想人家了？”徐惠陵噗嗤一笑，自顾自道：“以他的身手，多则三五日，必会带回口信。”说这句话时，青锋道人略显底气不足，他为人思维缜密，
自然是做好了较坏的打算的。那么多快马都没能请回一个卫宁，可想而知，黑风山定然有某些难言之隐。
“这便好……”牛金鼎语气中略带几分担忧，但仍旧算得上威严有力。“那俺呢？”他反问道：“先生叫俺来，恐怕不是放松身心这么简单的事吧？”
“你脑子还算灵光，”徐惠陵停下来，缓缓吐出一口气。“我最近新收了个徒弟你知道吧？我琐事缠身无暇顾及他，这次让你同来，便是想让你训练他的挨打能力。”
这话让牛金鼎有些始料未及。“就是那个传说中的天才少年？”糙汉子大惊失色道：“长老，您这不是拿我开心吗？凭我老牛的三脚猫功夫，如何教得了您那宝贝徒儿？我看不成，我可不想误人子弟……”
“我说你行你就行。”青锋道人平静道，语气稳当却略带一丝威严，叫人无力反驳。“浔儿日后是要成大材的。除了凌厉的杀招外，挨打的功夫也务必要学。而我思前想后，适合教授他这门功夫的人选，根本非你莫属。”
“这……”牛金鼎一时语塞，只是待在原地傻站着。
“想要撂倒别人，首先要承受对方的猛击。我想你在铜铃谷修炼的时候，你的长辈也是这么教导你的。我不要求你教会浔儿什么，只希望下次见到他时，他能更加健壮。”
“貌似不太难，”糙汉子琢磨着徐惠陵的话，最终得出这个结论。“既然这样，别的俺也不会，干脆把俺学艺时那些东西搬过来得了。不过话说在前头，俺这套训练方法十分残忍，伤筋动骨就是家常便饭。俺现在唯一担心的，就是您那宝贝徒儿是否挨得住这份罪。”
“你尽管大展拳脚便好，若是浔儿有半点退缩的意思，我便不姓徐了。”
“您这么笃定？”见到青锋道人如此，牛金鼎不禁对这个素昧谋面的少年萌生了浓厚兴趣。
“没错，就是这么笃定。”徐惠陵甩甩长袖，继续拾级而上。别人看不出端倪，他却心知肚明。因为在这区区九万级石阶上，竟布满了密密麻麻操练而留下的脚印。如果楚南浔没有钢铁般的意志，那这些印记又从何而来呢？想到这里，青锋道人禁不住想要瞧瞧自己这新收的徒儿究竟蜕变成什么样了。
……
结束了一上午的操练，楚南浔总算得以休息片刻。厨房的烟囱里冒着炊烟，庭院中弥散着食物的芳香，约摸一刻钟后，契音姐姐便会喊他去吃饭。时间金贵，楚南浔自然要把它放在小狼白霜身上。
庭院中的一角，一幢古朴别致的石房子分外醒眼。那是楚南浔和契音共同的杰作。在白霜来到白云观当天，他俩用了一个时辰的时间建造了这栋石屋。它足够宽敞，内里铺了厚厚的干草。每当楚南浔外出操练，白霜便会独自一人钻在荒草中酣睡。而每当小主人熟悉的脚步声响起，它便会屁颠屁颠地从窝里爬出来，东倒西歪好不可爱。
如今距白霜到来以过去半月，在契音姐姐的精心照料下，小狼已睁开双眼，并能够依靠四肢爬行。它比刚到时大了一整圈，苍白的毛发也更加茂密。它的眸子是幽蓝色的，纯净而悠远，就像清朗的天空和幽深的湖水。它还不能长时间保持平衡，不过躺在楚南浔怀里，平衡这种东西便无足轻重。它可以肆意妄为地舔舐他的脸，或者四脚朝天任凭对方抚摸自己柔软的肚皮。早在它在寒风中被他抱起的一刹那，它便暗暗认定
了他。
“白霜，白霜，开饭了……”简单打理之后，楚南浔捧着一碗鲜奶，边喊边走来到温暖的石屋前。小狼听到主人的召唤，连滚带爬地探出头来。这已经成了不成文的规定，自从白霜到来后，它的伙食优先度要高于任何人。
鲜奶还是热的，散发着淡淡清香。白霜闻到气味儿，显得异常兴奋，当楚南浔把瓷碗放在它面前时。若不是拿手稳着，小家伙八成会扑进碗里把所有鲜奶打翻。看着小狼贪婪而幸福的模样，楚南浔开心到了极点。
不过很快发生了更加令他开心的事。那事几乎只会发生在梦境里。当他无意识地向后望时，还以为自己花了眼。因为那里站着一个人，他慈眉善目，气概不凡，正是自己朝思暮想的师叔。
“师……师叔？”楚南浔呆在原地，仿佛一根了无生气的木头。随后，他揉了揉眼睛，甚至掐了自己的胳膊。当钻心的疼痛传来时，他才晓得这并不是梦。
“师叔！”在确认是真后，楚南浔几乎忘却了所有东西。沉浸在他体内良久的孩子气在那一瞬间喷涌而出，操练像一尊磨刀石，将所有细节打磨平整。然而在这一刻，它们又如雨后春笋般疯长出来。
“哎呦我的浔儿！”当楚南浔奋不顾身地扑上来时，青锋道人险些招架不住。经过三个月的淬炼，楚南浔的身子早已今非昔比。也许他自己毫无察觉，可对于慧眼如炬的徐惠陵而言，这种变化着实让他大吃一惊。当他结结实实把楚南浔搂在怀中时，他的内心笃定了一件事：剑坯已经成型，是时候接受钢与火的锤炼了。
“师叔，我可想死您了。”楚南浔把头蒙在徐惠陵胸口，十指攥得太紧，连青锋道人都觉得生疼。不过他没有言语，因为这一日，徐惠陵也整整盼了三个月。
“浔儿成长了很多，”良久之后，叔侄二人才舍得分开。厨房的门缘上，契音正饶有兴致地看着他们。“师叔看得出来，这三个月你肯定没偷懒！”
“嘿嘿！”楚南浔爽朗一笑，拍着胸脯道：“这是自然！您临走时我可是承诺过的，绝不叫您失望！作为男子汉大丈夫，既然敢许下承诺，就要敢于担当！”
“嗯，不错，师叔深感欣慰啊！”听得此话，徐惠陵轻抚胡须，得意洋洋道。
“师叔，这位可是牛金鼎牛先生？”聊了这么久，楚南浔总算关注到了一旁的高大莽汉。此人如此孔武，在楚南浔的记忆中，也只有当初在姜府把守门庭的金广安能与之相提并论。早在他栖身九瓣梅花雕时，便已见识过他的能耐。
“这小娃儿竟然认得俺？”牛金鼎一听，着实大吃一惊。“不想俺老牛的威名竟传得这么远？”
“并非如此，”楚南浔扮了个鬼脸，仰起头看着这糙汉子。“飞雪姑娘你认识吧？当初我就栖身在她胸口的吊坠里，我早就听过您的名讳了。”
“原来是这样，”听了这话，牛金鼎才恍然大悟。他想要问些什么，却终究忍住了。
“好了各位，”过了这么久，一直躲在一旁的契音终于发了话。“饭菜已经准备妥当。旅途劳累，暂且吃些东西再谈吧。”
于是三人先后进了厨房。
“师叔，待会儿给您看一样好东西。”临走时，楚南浔兴致勃勃地吆喝。
反观徐惠陵，他只是动用灵识体察周遭，便能看清楚矮小石屋下的幽蓝眼睛。