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路况极差,囚车颠簸让金发男孩感到胃里一阵翻腾。太阳就要落山了,奥拉夫依稀看到血红的日光把波顿·曼斯尔的影子拉得老长。此处乃是一道及其狭窄的通道,表面乱石错落,凹凸不平,囚车打此经过,奥拉夫便一咕噜将中午吃下去的东西全部吐了出来。等吐到没东西可吐,他便虚弱的靠在笼壁上。队伍向左转了弯,高不见顶的红色山体挡住了阳光。他发现越是向西,脚下的石头便越是猩红。冷风从峡谷尽头呼啸而来,逼他赶紧揪一揪领口的衣服。接着他们再次转了个弯,阳光终于又洒在他身上,不过不如刚才温暖了。此时他们已经过了那道狭窄通道,眼前乃是一片空旷石地。队伍行进的速度明显慢了下来,看来波顿很可能会让大家今晚在此地过夜。他抬头环视了周遭环境,南北两侧均是高不见顶的红色石壁,底部还有不少漆黑洞窟。洞窟大约三丈高,顶部挂满了一根根上粗下窄的石笋,宛若一只庞然野兽的大口。他们东面是刚刚通过的狭窄过道,西方则是不知尽头何在的绵长峡谷。
“今晚就在此地扎营。”波顿果然停了下来,接着他转过身,用那双不友善的眼睛扫视众人,“诺卡和尤里,你们负责警戒;凯温去生火,巴利和我负责晚饭;曼德,去把那金发小子放出来,他得撒泡尿了。”
曼德·鲁文是个红发大眼的莽夫,奥拉夫最不希望的就是由他来释放自己。曼德做事从来不动脑筋,这次当然也不例外。他咣当一声踹开笼门,接着便像拎绵羊似的把奥拉夫提出去。男孩痛的龇牙咧嘴,红发莽夫的笑声却穿透了整条峡谷。若不是波顿及时制止了这个疯子,奥拉夫真认为自己的胳膊今晚就要从肩膀上掉下来了。“曼德!你个废渣!”波顿这样骂他,“立马把那男孩放下,然后弯腰自己吹自己的老二!”让所有人没想到的是曼德·鲁文竟真的照办了,看着他那滑稽可笑的模样,奥拉夫顿时觉得胳膊不怎么疼了。接着他跑到石崖之下,笨拙的从裤裆里掏出他的那个。它近来发生了很大变化,已经有了几分大人的模样。前晚他做梦还梦到了一位姑娘,结果醒来时却发现裤裆湿了一大片,为此守卫们还嘲笑了他一番。待他撒尿返回,凯温已经生起了篝火,巴利和波顿也搬来一箱食物打算做晚饭。这时天已经黑透了,借着火光,他看到箱子里装的乃是波顿一早猎到的巨耳兔。那可真是只大兔子,甚至比普通猎狗都要大上一圈。听说如果被这兔子踹上一脚,恐怕是成年男子也要在床上躺个七八天。但是波顿轻而易举地就抓住了它,它甚至连反抗的机会都没有。在那只大兔子身下,还有新鲜的血橘子,黄油奶酪和冻肉等食物,看来今晚的伙食又是极好的。
接着波顿开始处理兔肉,尤里和巴利则在篝火上架起了铁锅,红发曼德终于放弃了那永远不可能做到的愚蠢尝试,气喘吁吁的跑来在铁
锅里加了水,而诺卡和凯温则开始张罗营帐,众人中唯独奥拉夫是个闲人。
“冷不冷?男孩?”波顿一边用刀划开兔皮,一边用他的眼睛打量奥拉夫,“如果觉得冷,你知道毛皮披风在哪儿,自己过去拿。”
“我还好。”男孩坐下来,看着波顿一点一点将皮和肉分开,“你不是第一次做这种事对吗?我看你非常熟练啊!”
“不是。”波顿难得的笑笑,“我以前是个猎人,剥皮抽筋对我来说就是家常便饭。”
“那如果换作是人呢?”奥拉夫深吸一口气,连他自己也奇怪为什么会问这种问题。
波顿诧异的看看他。“也一样。”他告诉他,“如果这是个人,我也会剥掉他的皮,然后把剩下的部分留给秃鹫和老鼠,很可惜,人肉可不能拿来当晚餐。”
“你能教我吗?”奥拉夫看着波顿的眼睛,这次他丝毫没有回避。
“当然。”大个子微笑着点点头,“那就靠近点过来,离这么远你可学不到精髓。”
奥拉夫走过去,铁镣叮当作响。
“刀要放平。”波顿开始替他演示,“先割开一道口子,注意不要伤到底下的肉。然后用一只手揪住这一点皮,另一只手拿刀子慢慢划拉,记住了吗?”
男孩点点头,目不转睛地盯着波顿剥下一片皮毛。
“我能试试吗?”他忽然抬头问,这次波顿反倒被吓了一跳。
“可以。”大个子迟疑了几秒,不过看到男孩被铁镣锁了个严实,他便不那么担心了。“我劝你别耍滑头。”说完他便把小刀递给他。
奥拉夫没有别的意图,单纯想要练练手。他学着波顿的样子,先在表面割开一道口子,然后以此为.asxs.慢慢取下整张皮。他做的有模有样,连一向自大的波顿·曼斯尔也对他赞不绝口。奥拉夫甚至觉得他灵魂里活着一个猎人,在他成功取下整张皮子那一刻,他仿佛看到了格斯林·艾米洛那血肉模糊的脸。
“好啦!”待他收割完最后一缕毛发,便开心的把刀子还给波顿·曼斯尔。
“不赖嘛!”波顿看着眼前红润的兔肉,不免再次夸赞,“你小子学的挺快,终于能有点用处了!”
金发奥拉夫呵呵一笑。“波顿大人哪!”他把脑袋昂的高高的,“以后这剥皮抽筋的活儿就交给我好了,我还需要练习,否则会很容易遗忘的。”
众人听了再次大笑起来。待锅中水烧开,波顿便将剁碎的兔肉丢入水中,同时把冻肉、各种菜叶和众多调味品也加了进去。“兔肉浓汤!”他边忙活边说,“香气保准能把方圆百里的狼给招来!”
狼群没来,但芳香四溢却不假。随着各种食材在水中融合,浓郁的芳香开始在空气中弥散开来。此时众人都已饥肠辘辘,奥拉夫甚至能听到
自己的胃在不停的抗议。好在凯温是生火的一把好手,在烈火的烘烤下,锅中浓汤很快便熟了。诺卡一一为他们盛出晚饭,众人此刻就像一家人一般吃的其乐融融,有说有笑。
半小时后,众人酒足饭饱。诺卡和曼德负责清洗餐具,凯温负责照料篝火,其他人则继续搭建营帐。夜幕已经降临,天际漆黑一片,连一颗星星都没有。奥拉夫坐在篝火旁,脑袋里还在回忆波顿教他的那些技巧。也许我该剥掉格斯林的皮,他暗想,而且还要在他活着的时候剥,这样一来他就真的是求生不得求死不能了。接着他露出奸滑的笑,同时把目光投向那黑乎乎的洞窟。火光跳跃不定,使得洞中石笋仿佛也动了起来。他觉得此时的洞窟更像是怪兽的大口了,他想象着那洞口突然张开,然后硬生生的把曼德·鲁文撕成两半。接着他甩甩头,把思绪拉回现实。我究竟是怎么了?他不禁扪心自问,曼德本就是个莽夫,况且波顿大人已经替我惩罚他了,我为何还要对他的错误念念不忘?他真不知道自己怎么了,有时他甚至怀疑自己的灵魂深处是不是还藏着另一个意识。不过现在他没时间考虑这个了,因为有一个影子打他眼前一闪而过,就在洞窟里面,而且他确信那不是幻觉。
“洞里有人!”他忽然大喊一声,害得众人一阵紧张,“快点波顿!就在那里面!”
波顿迟疑了一秒,又马上恢复镇定。他从腰间抽出弯刀,然后从篝火里取来一根火把照明。“谁在那儿?”他大声喊话,并小心翼翼地靠近过去,其他护卫紧随其后。“出来混蛋!让我瞧瞧你是何方神圣!”他们已经走的足够近了,洞里吹来一阵寒风,火把上的火焰猎猎作响。“老大,看来这洞穴是通的,不然怎么会有风?”白肤黑眼,一席黑衣的诺卡·凯梭说。“没错,如果这里面果真有东西,那就一定是从石壁另一侧跑过来的。”波顿把弯刀在手里掂了掂,“曼德,巴利,你们到左面包抄。诺卡,你和尤里到右面。等我数到三,咱们就一起冲进去。”众人纷纷点头。待他们到位,波顿·曼斯尔开始点数。“一……二……”他缓缓咬着数字,同时用眼神鼓励他的伙伴,“三!”待他一声令发,众人便大声吆喝着冲入洞中。火光因为风的原因迟到了一秒,不过这并不影响众人逮住藏在石柱后的东西——一个人。
“一个人!”曼德晃着脑袋,满脸惊讶,“火之神在上,还是个弃誓者呢!”
那人果真是个弃誓者,褐色卷发,面目清秀,身穿灰黄草藤甲,没发现有武器。他被发现时正无力的躺在一根石柱后,腹部有一道骇人的巨大伤口。那伤口可谓血肉模糊,甚至连肠子都清晰可见。他无力的呼吸着,眼睛里闪着绝望的光。
“挺住,老弟。”波顿把火把递给诺卡,随即俯身为伤者检查伤势。“尤里,去把药箱拿来!”