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“总算是下船了。”
密尔自由号一路破浪而行走了一天一夜,直到今天日上中天午时左右才停靠到风息堡的海岸上。
抛锚停泊后他们用接驳船靠上海岸。
科尔无法像洋葱骑士一样能在甲板或船阁里睡得个好觉,有时候一个晃动他就被惊醒了过来,而且在海上行船还是个风险活,若是遇得了风暴,人力难为,只能听天由命。
在黑水河之役中,皇家舰队就是在行程中遇到了风暴,被摧毁了不少的船只。
“科尔大人。”卡米罗带着几十个骑士在岸上迎接。
科尔抖了抖披风,灰黑色边底的吐焰白鸟浸了不少的海水,甩动两下飞溅出数点水滴。
“你看起来气色不错,卡米罗爵士。”科尔拍了拍他的胸甲。
他选了一只银鲳作为自己的徽章,而乔塞则选了一把剑。
科尔送给他们一人一套完整的骑士装备,从内附的皮甲加链甲,外罩护板。此刻卡米罗正甲备齐全的他面前。
他咧嘴一笑,“大人,为了迎接你,我可是特意洗了个澡。还用了吉尔伯特送给我香水。”
“洗澡是个好习惯,经常洗澡能让你少生病。”洗澡对他们来说可是个稀奇事,就连卖姿色的妓女也不见得一年会洗几次澡。
仆从为科尔牵来他的马,这是马倌为他选的一匹好马,性格温顺。
卡米罗与他并架而行,马蹄慢慢朝风息堡走,科尔问道:“这几天城堡可有发生什么事情?”
“河湾地的科托因、来维尔家族遣人过来为他们的骑士赎身,法林爵士在大厅接待了他们,但您未归来前,我们都不敢擅自做出决定。”
科尔在心中盘算了一番要价。“他们提了多少价格?”
河湾地占据南方的肥沃之地素来富庶,他可以试着要些高价。其实把这些家伙宰反而对他们更好,被赎回去,说不定转眼就又变成了有生力量到战场上来杀他的人。
“科托因家族总过有两个骑士被我们俘虏,他们愿意付六百金龙为他们赎身,同时付一百金龙赎回盔甲。而来维尔家族只愿为他们的骑士付一百金龙。”
“来维尔家族的骑士只值一百个金龙,我看他们举办一场宴会都比骑士要值钱。”
海岸的咸味烈风飕飕,就连科尔也不禁感到有些清寒。“收税的情况如何?”他离开的这段时间,正值城堡向附属之地征收农税。“你们没有向免税的村庄征收税务吧?”
“这些都是法林爵士在负责。大人,您也知道我和乔塞一个字也认不得,也看不懂那些数字。”他面色微苦。
“除了磨练你的战斗技巧,你也该学一学文字了,我的爵士。”对于自己的手下最忠诚的两个骑士是文盲,科尔也颇感无奈。
风息堡门楼紧扣,吊桥也被高高收起,斑驳古老的岩石墙壁还遗留有战争的痕迹,一些浸入石头的血痕凝固其上,还有火焰烧得焦黑的影子。
不少残损的部分被石匠用石头重新修补,科尔还命人扩宽了护城河,在门楼连接吊桥的范围内挖出一条木刺壕沟。
城堡的城垛和塔楼之上飘扬宝冠雄鹿和他的吐焰白鸟旗帜。
按照律法而言,他已经拥有这座城堡的统治权,在与希琳成婚后,他们将共同治理靡下的领地和封臣。
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同时他自己还有盛夏厅到绿谷城的统治权,若是希琳先他一步逝世,他将兼职风息堡公爵与盛夏厅侯爵的头衔。
当然这得是史坦尼斯能在君临称王的条件下,现在除了龙石岛和风息堡,谁也不承认他的头衔,甚至是骑士的身份。
列王纷争已入尾声,此时兰尼斯特家族,提利尔家族和多恩已经宣称结盟,共尊乔弗里为王。
河间地被祸害得一片混乱,北境则忙着驱赶铁民,谷地把血门一关,当他的铁王八。
战事似乎暂时停息了下来。
但这种情况肯定不会持续太久,这不过是山雨欲来前的宁静罢了。
乔塞正领人驻岗在城墙上,他的长剑旗帜置于吐焰白鸟的一畔。
吊桥被缓缓放下来,乔塞和吉尔伯特领数十持矛甲士相迎。
“你们不会光顾着穿盔甲,没给我准备吃的吧,我可是在船上吃了两天的鱼,现在急需一些苹果派和培根,当然还有葡萄酒。”他打趣的对两人说道。
“科尔大人,城堡里早就备好了宴席。”吉尔伯特笑意浓烈,“鸟儿已经先一步送来了消息,我们自然要正装迎接你。”
“走吧,别站着。我可得瞧一瞧你们给我准备了什么惊喜。”他先步在前。
龙石岛的订婚宴办得极其简单,他们在海岸点起一丛篝火,在火焰之王拉赫洛的见证下,宣称缔结婚约。
在风息堡大厅中喝得有些薰醉,他回到顶楼的房间来,让仆从打来一些清水拍在脸上清醒清醒。
他静坐在一张木头桌子前,桌前杂乱的散落一些羊皮卷,他差不多都是在这里处理鸟儿送来的信件。
拿起铁笔蘸了蘸墨,他书写下一封信,从火炉旁点起蜡泥滴在信封的封口上,用他纹章印在封蜡上该出喷火白鸟的印子。
他走到学士的塔楼,这里此下无人居住,一般只有两个负责喂鸟儿的仆役会登上来。
在渡鸦笼里,十几只鸟儿在上蹿下跳,这里觉大多都是飞往龙石岛的,在未开战前,这里可有上百只大渡鸦,但现在已经所剩无几了。
叫‘哈根’的仆役之前一直负责照顾风息堡的学士,他认得这些鸟儿。
科尔接过他的肉桶,用钳子夹起那些碎肉丢入笼子里,大渡鸦瞬间扑腾过来疯抢。
他连喂了一会,把肉桶还给哈根。“这里可有去长城的鸟儿?”
“长城,长城!”乌鸦跟着叫起来,这种大渡鸦会学舌。
“有的,大人。有两只鸟儿认得长城的路。”仆役指着两只渡鸦。
在科尔看来,它们都长得一样。虽然他也照顾过一段时间的鸟儿,但只负责投喂。
科尔把鸟儿抓了出来,放到单独的笼子里,带回自己的房间。