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酒楼外面“平平啪啪”打起来,梁公子爱看热闹,走到栏杆那里往下看。楼下几个大汉和几个少年混战起来。刚才为首的那个大汉一脸狞笑冲着那卖花姑娘走过去,旁边的小小卖花姑娘正在尖叫:“走开,你走开。”
“怀贤兄,你来看,”梁公子招手让楚怀贤过来看。楚怀贤走过来,也是不悦:“这是怎么回事?”
楼下林小初拖着疼得不能走的腿,一步一步往后面退。楼上梁公子指着那逼近的大汉道:“这是莫知府的家人,陪着他小儿子莫小宝天天出来调戏民女,做坏事的人。”
说到调戏民女,梁公子回身对着珠娘看看,珠娘也听到这句话,含羞带怯地对着梁公子欠身子行礼。
身后也看热闹的徐公子小声告诉楚怀贤:“梁兄上一次救美,就是从莫小宝手下救出来这唱曲儿的姑娘。”
楚怀贤听过也笑,梁公子给自己的信中,也提过一次莫知府的小儿子不好。如今看来,是为着争民女争出不和来。
“这卖花姑娘,你救也不救?”梁公子再说一句,楚怀贤刚才就想下去,那姑娘面上痛苦,后退艰难还不跑,应该是腿上伤没有好。
光天化日之下,换了是个不认识的姑娘就要被欺侮,楚怀贤也看不下去。听到梁公子提起来,心里有些急的楚怀贤还强把持着,不慌不忙地道:“咱们看看去,这事情太无礼。”
几个人走到楼下去,梁公子未及出来就先斥责道:“住手!”
逼近林小初的大汉刚把扑过来的林小意甩到一边儿去,嘿嘿笑着伸手,离林小初白嫩的下巴只有一指的距离。
听到喊声,大汉回身来,诧异地看到几位公子,心里喊一声“晦气”。上一次,公子莫小宝同唱小曲儿的姑娘说几句风话,不过摸摸小手就被梁公子给劫下来。其实这位梁公子除了不强迫人,他用自己清秀的外表追姑娘,追过以后就丢不少,论起来不知道是公子小宝不好,还是梁公子更不好。
“小的莫举不知道公子们在此,惊扰到公子,请公子们恕罪。”大汉是莫小宝的家人莫举,刚说过一句话,耳边听着急匆匆地脚步声响,然后是几声大喊:“不要放跑了人。”
莫举面色大变,梁公子几个人只是微笑,只有楚怀贤不明白。徐公子附耳对楚怀贤道:“来的人是左守备的人,莫知府和左守备有矛盾,几天一架是常有的事情。”
明白过来的楚怀贤在京里就多少听说过老家这两个官员的矛盾,家人们来信来人也会说些这里的官场动态。楚怀贤不愿意惹事情,对徐公子也低声道:“我们少说话。”然后走过来看林小初。
林小初后退避无可避,已经一跤坐倒在街上,看到楚公子走过来伸出手中折扇给她,嘴角边是一抹笑容:“抓住扇子,我拉你起来。”
狼狈起身的林小初,先找林小意。在墙根下面找到正在哭的林小意,林小初是大惊失色:“小意,你摔到哪里?”迈步要走过去看,腿上又是一阵痛,幸好手里还握着楚公子的折扇,这才没有重新一跤摔倒。
“进喜儿,去看看。”楚公子既然帮人就帮到底,对着进喜儿吩咐一声。林小初尴尬低声道:“谢谢公子。”楚怀贤含笑低声:“我帮着你,是一会儿好和你算算偷花的帐,你出了事,我和谁算去。”
“公子您说过不追究了?”
“你卖了钱,总得有个三七分成吧?”
街上赶来的左守备家人,救下生地几个人,正在和莫举理论。别人都看这热闹,没有人注意到楚公子和林小初在这里低声算账。
林小初是大吃一惊:“我七你三,公子你太狠心?”对着这一张惊奇的面庞,楚公子心里大乐,面上正色:“我七你三才是。我家的花,你平白采了卖,分你三成已经不错。”
这话说过,斜眼看这卖花姑娘面上尽是懊恼,松开折扇的双手弄着衣带低声嗫嚅道:“我的人工费用,跑腿费用,还有天这热,得给点儿防中暑的钱吧……”
和她逗乐子的楚公子听着她嘟囔,只是但笑不语,突然说一句:“你妹妹过来了。”人流中,进喜儿挟着林小意回来放下,林小初赶快检查林小意身上没有伤,就是摔得狠了一时爬不起来,这才放心道:“身上不过青几天,”然后瞄一眼楚公子,再小声地道:“今天总共才卖两百文,还要给小意抓跌打药,今天的就算了吧。”
这才一乐的楚公子微笑:“今天就算了,以后你不再摘我家的花,也算了。”林小初喜出望外,面上由苦瓜脸变成笑盈盈:“以后再不去了。”
生地擦着嘴角的血过来,关心探问道:“小初,小意,你们没事吧。”然后生地要发火:“以后看到我打架,你们走远些。不是你们在旁边看,我就不会分心。”
这话遇到林小初很不雅观的白眼,林小意则是扁着嘴,泪水还在眼中打转儿:“我是让你不要打了,我害怕。”
心头冒火的生地没了脾气,低下头揉揉小意头发:“我知道了,”再对着小初责备的眼光,生地陪个笑脸:“左大哥带着人来,我可以送你们回去了。”
楚公子在生地走过来说话的时候,就慢慢退开看左守备的家人和莫知府的家人当街互相指责,眼角看到这讨价还价的姑娘被扶着走开,楚怀贤继续看热闹。
生地扶着林小初,手扯着林小意,慢慢走出城。看看前后人不多,生地蹲下身来:“到我背上来,我背着你。”
对着生地红肿的嘴角,林小初又恨上来:“生地哥,要对你说几次才行。不要总是和人打架。你要是左守备的家人也算对主人忠心,偏偏你又不是,只是街上一个混混,左守备和莫知府是利用你们这些混混生事情,你怎么就不听我的话呢。”
生地赶快捂着耳朵,回身来笑嘻嘻:“小意,扶你姐姐到我背上来。”林小初一甩袖子:“男女授受不亲,你又不是我哥,我自己走。”
“我当然不是你哥,”生地听到这句话,从来是高兴的。他最怕的就是林小初当自己是哥哥,好似邻居家荷花一样,隔壁大有和荷花从小儿一起长大,到大了以后可以订亲,荷花居然来一句:“一直当你是俺哥,这亲事咋能成。”
林小初不肯让生地背,生地只能抱着林小意,扶着林小初慢慢往家里去。城里离家还有好些路,腿脚没事的人走上一刻钟就到了,腿脚不好的林小初走得呲牙咧嘴,一身热汗加上痛出来的冷汗这才到家。
“五婶,出来帮个忙,小初和小意都摔到了。”离家里还有几步路,生地先喊五婶出来。钱媒婆听到喊声,也出来望一望。指着小初身上挣银子,钱媒婆甚至客气地陪到小初家的草屋里,把这家涂四壁再一次打量在心里。
这样穷的一个家,对小初说去楚家当丫头,以后可以去京里,钱媒婆心里喜滋滋,小初一定会同意,而我,就可以稳赚五十两大银。
“他五婶,让生地去请秦医生来看看,你帮着烧热水,我来陪着小初坐着。”钱媒婆显示出从没有过的殷勤热心,五婶也没有客气。街坊邻居本来就应该互相帮衬着点儿,钱媒婆向来嫌弃我们这样人穷,今天的太阳从西边出来。
睡在炕上的林小初倒还头脑清醒,来到这里不久的林小初,都知道钱媒婆是个无利不起早的人,林小初对着钱媒婆的殷勤陪坐说话,警惕心大起。
“小初姑娘,你这一天卖花儿,可以有多少钱?”钱媒婆打算用钱字来打动林小初,楚家为何买丫头,上午孙二海弄得一清二楚过来说过。楚公子买的不是丫头,而可能是姨娘。钱媒婆当时就啧啧嘴:“楚公子是京里世家,不想我们小初还有这样的福气。”
林小初对着钱媒婆的问一天的卖花钱,赶快陪笑:“钱大娘,我们一天不过挣上几十文。”钱媒婆叹气:“唉,你们姐妹两个人多不容易,都是街坊邻居,有能帮你们的地方,也要帮一把才是。”
灶前烧热水的五婶把这话听进去,回身是认真对钱媒婆道:“钱嫂子,你知道的人家多,帮着小初找一户好人家。小初水灵,找个殷实人家应该没问题。”
林小初对着五婶说话是没办法,女大当婚,五婶不止一次提出来,让小初赶快订个亲事,让对方早早把她们姐妹俩的生活管起来,姐妹俩个人也可以轻松一些。
五婶这话正中钱媒婆下怀,钱媒婆这就高谈阔论起来,面上也是笑容满面:“要说这个,还真的是要我来说才行。他五婶,城里开米店的刘家,开绸缎庄子的庄家,还有……”
说到这里,钱媒婆笑着问林小初:“说了姑娘你莫恼,你虽然生得好,却是穷人家里出身。有一等人订亲是要女家有聘礼,咱并没有,你就只有两种嫁法了。”
“哪两种嫁法?”五婶问出来,就是小初也想听听这两种嫁法,权为养病中的一乐吧。(未完待续)