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却说自从离开凤凰城，段天德带领文伯一路向东直奔帝都，一路倒也平静，这反而让段天德心里有些担心。
半月之后，车队到达一个叫做石河谷的镇子，镇子位于南海郡和云下郡交界处的小云山之中，一条横贯南北的河流贯穿山脉，而镇子就位于河谷的南海郡一侧。
穿过石河谷往北行一百六十里就是天星郡地界，而帝都就位于天星郡的中心位置，距离石河谷大约九百里。
此时夜已临近，由于两侧崇山阻挡，山谷之中越发显得阴暗，俯瞰下去，整个镇子弥漫着一股白茫茫的薄雾，远远望去，依稀能够辨认出几缕炊烟。
段天德骑马站在山脊上放眼望去，河谷狭长陡峭，镇子两侧的山坡上密林之中散落着几户人家，不细看很难发现他们的存在，河谷两侧的人家遥相呼应，人家距离谷底大约百丈来高，正好能够纵览谷底，除此之外，整个石河谷民居密集分布，河流从镇子中心穿过，镇子南北两侧各架有一座木桥。
“老爷，天色已晚，今晚我们就在这里投宿吧。”文伯驱马上前，低声说到。
“嗯——”段天德若有所思的点了点头，眉宇之间似有一丝忧虑。
随后，众人下马，徒步而行，片刻之后，马队来到镇前，此时正有几名孩童在河边嬉戏，看到有马队前来，纷纷跑过来围观，镇子地处偏远，若非必要，人们很少走出镇子，也很少有外人前来打扰，看到一下子来了这么多奇怪的陌生人，自然引起人们的轰动。
文伯叫住一个手里拿着鱼杆的小男孩，笑吟吟的问道：“小娃娃，你们的镇长呢？”
小男孩，怯生生的看着文伯，紧紧抓着手里的鱼杆，没有回话。
文伯从怀里掏出一个小纸团，从里面取出几块红褐色的糖块，递到小男孩的眼前，面带微笑的道：“来，小娃娃，你帮爷爷把你们的镇长叫来，我就把这些糖都给你。”
说着，文伯尝试着吃了一块糖，随后又将纸团递到男孩的面前。
小男孩试探着拿起一块糖放进嘴里，随后一把抓起纸团，飞快的向镇子里跑去，不多时，一群青年壮汉，手持务农工具，棍棒刀叉，簇拥着一个银发老者出来。
老者年龄大约八十多岁，有些佝偻，但是目光清澈，精神矍铄。
老者来到段天德面前，仔细打量众人，段天德此时便装打扮，身后的侍卫也都打扮成仆从模样，只有身上佩戴的武器显示他们并非普通行路之人。
“不知尊驾从何而来，去往何处，缘何到了我们这石河谷。”老头双手抱拳，有条不紊的问到。
段天德也仔细看了看老头，虽说是山野农夫，手掌上长满厚厚的茧子，由于常年的风吹日晒，脸上就像涂了一层褐蜡，但是言谈举止却是十分得体。
段天德正准备回话，文伯抢先一步，答道：“我们是经商之人，由于天色已晚，路过贵宝地，想要借宿一宿，这是一点心意。”说着，文伯从怀中掏出一块碎银子。
看着文伯掏出银子，老头脸色一沉，有些愠怒。
“这是什么话，乡野之人虽说比不得你们富裕，但是正所谓远来是客，地我们本应尽些地主之谊。”老者话是这么说，但是还是一直警惕的打量着文伯等人。
说着，老者摆手让身后的青年们让出一条路，引领着段天德等人朝镇中走去。
文伯牵着马走在前头，向老者打听了一些关于镇子的情况，但是老者似乎有意隐瞒，一路上支支吾吾，顾左右而言他，对于文伯的问题回答的总是模棱两可。
文伯一看，心想也许是镇中之人对他们这些外人有所警惕，本也无可厚非，毕竟在这与世隔绝的边缘小镇，突然来了这么多持有武器的陌生人，难免引起人们的恐慌。
说话间，老者将众人带到了一个小院门前，院子不大，四周围着一圈低矮的土墙，稍微一垫脚就能看到院中情景，院子里坐落着三间茅草房，正房前面摆着一块三尺见方磨盘，由于常年未用上面积满灰尘，一棵三丈有余的古槐位于院子中央，茂盛的树冠依然将整个院子遮住，虽说已经入冬，但是古槐仍然枝繁叶满，相比也已修为精灵，文伯心想。
“镇子贫小，今晚就只能委屈各位住在此处了，还请各位见谅。”老者微微致歉道。
“哪里哪里，感谢老先生收留。”文伯一看老者年龄比自己大，遂称其为老先生。
“至于饭食——”老者临走时回头说到。
“我们自带，就不劳老先生挂念了。”文伯施礼道。
随后，老者带领众人离开小院，文伯命人将正中的一间房收拾出来供段天德自己居住，剩下的人则挤在另外两间房子里。
吃过晚饭，段天德闲来无事，走到院中，围着古槐转了两圈，随后又看了看周围的几棵低矮的槐树，已经枝黄叶落，心中甚为诧异，正所谓院中有树是为“困”，乃不祥之兆，看树的年岁依然有千年之久，而从茅草屋的整齐程度来看，顶多十年左右，当年的院子的主人为何会在此修建院落。
如果说古槐已经成精，主人是为了吸收古槐的气元而在此修气，但是自己却丝毫感受不到古槐的气元，纵观天下，段天德自认为自己气境纵然不是第一，也能名列三甲，不可能感受不到古槐的气元。
更为奇怪的是，他们来的路上，看到两旁人家纷纷大门紧闭，虽说他们能够听到门后面依稀有人声传出，但是随后就消失了。
“老爷，我觉得此处蹊跷，我们还是小心为妙。”文伯忧虑的说到。
“嗯——”段天德看了看文伯，指着眼前的古槐道：“文伯，你看这可古槐可有什么异常之处吗？”
文伯，走进古槐，脸几乎贴着古槐的树干，两只手紧紧贴着古槐，微闭着双眼，侧耳听了听，片刻之后，眉头紧锁，微微摇了摇头，道：“老爷，正所谓修气之术，修心为要，而后修魂，次而修气，最次者修体，我们人族以及山野猛兽，皆以修心、修魂为要，而山川河流，则以修气、修体为主，但是很为奇怪。”
文伯说着又看了看古槐，一脸疑惑的说道：“但是这棵古槐，经过老奴刚才的观察，确能感受到它体内的一丝游离的气元，但是却感受不到它的气之所在。”
“这是何意？”段天德问到。
“也就是说，这棵树有体无气，已然死亡。”文伯答道。
“死了？”段天德退后一步，抬头看了看茂盛的枝叶，又看了看四周已经枯萎的小树，心中更为奇怪。
“莫非有人已经将它的气元吸收殆尽，但是什么人会有如此大的气境，能够在瞬间之下将一棵千年古槐的气元吸收殆尽？”
段天德心中有些惶恐，面对如此古槐，即使是自己的气境，要想吸干它的气元，至少需要二十年的时间，这期间，古槐必然会枯萎而亡，而眼前这棵古槐，竟然仍然枝繁叶茂，也就意味着，吸收之人是在极短的时间内就将古槐的气元吸干，这个时间很可能不超过三天。
想到这里，段天德和文伯双双打了个冷战，拥有如此气境的人他们从未见过，恐怕即便是气圣境界的驭气师也不可能完成。
“难道是仙人所为？”文伯疑惑的说到。
“不会，仙人所修乃至阳仙法，即便是修炼成仙的驭气师也会千方百计的吸收天地至阳之气，而人界的气元只会让他们的仙法更加混杂，进而削弱他们的仙法，更何况，气元对于他们修仙者来说毫无用处，又何必冒这个险呢？”
“是魔界中人？或是妖兽所为？”
“更不可能，自从魔尊被打入幽冥深渊，魔界就再无有如此魔力的人，而且根据敬天司的消息，魔尊至今仍然被镇压在幽冥深渊，而妖兽是无法吸收外界气元的，只能自己修炼。”
“那就奇怪了，究竟是什么人会有如此本领？”
“无论是谁，此地不宜久留，我们必须赶紧启程。”段天德说着匆匆朝屋内走去。
“那要不要回到官道上？”文伯问到。
为了拖延进帝都的时间，段天德派人从官道先行进帝都打探消息，而自己则带领众人绕过官道，走小路，一旦帝都有不利于自己消息，他就可以迅速返回凤凰城。
段天德想了想，道：“算日子，他们已经进京多日了，至今没有消息，看来，朝中无事。”
“好，我这就吩咐下去，转走官道。”文伯说着退了出去。
正在众人收拾行李的时候，外面突然传出一阵嘈杂之声，段天德匆忙跑出房间，之间镇子里火光冲天，叫喊声不绝于耳。
“老爷，有强盗！”一个侍卫急匆匆冲进院中，跪倒在段天德面前。
“强盗？”段天德手提君子剑，来到大门前，向镇子里观望，只见两队人马在街道上横冲直撞，叫喊着四下砍杀。
“真是强盗？”文伯站在段天德身后问到。
“不像。”段天德摇了摇头，“虽然马队看起来杂乱无章，但是却是秩序井然，他们每五个人之中就有一个指挥者。”说着，段天德指了指远处的几个蒙面人。
那几个人虽说也像其他人一样在砍杀村民，但是周围却始终围绕着另外四个黑衣人。
“这种队形你不觉得很熟悉吗？”段天德问到。
“没错，却是有些眼熟，好像在哪见过。”文伯捋了捋花白的胡子努力回想着，突然惊叫到：“御林卫！没错，就是他们，当年平定兽族叛乱时，他们曾经和我们并肩作战过，御林卫的常用阵型就是这种！”
“可他们为什么要杀村民呢？”文伯惊疑道。
“他们的目的不是村民，恐怕是我们。”段天德冷笑道。
“我们，就凭他们几个？”文伯大致看了看那些蒙面人，虽说有上百人之多，但是都是些寻常士卒，他自己就能对付，更不用说段天德了。
“对付我们当然是不可能了，但是杀了这些村民却绰绰有余，然后再将这件事宣扬出去······”
“他们想嫁祸？”文伯恍然大悟到。
“但是他们恐怕要失算了！”段天德抬头看了看山谷两侧，百丈远处的山坡上隐约亮起了几盏灯光，但是随后灯光又消失。