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伦敦的雨总是不期而至。
连绵的雨丝从车窗外飘入,将秦椒从梦中唤醒。
睁开眼睛之前,她正置身于几十年前的熊猫饭店,灶台上油爆火旺,前厅传菜声此起彼伏:“麻婆豆腐,再一份——”
她高声应着,手中炒勺一颠,豆腐块高高飞起,在空中翻了个跟斗再齐齐落入火热的……番茄酱汁里?
秦椒惊得背脊一僵,从汽车座椅上弹起。
谢天谢地,只是个梦……她拍拍胸口,听见后座传来的断续鼾声,总算记起自己身在何方。
几个小时前,还没有飘雨。她听完老亨利的回忆,倔劲就上来了,跳下垃圾山继续寻找那块招牌。
傅亚瑟赶过来,用一句话将她拦住:“你现在应该休息。别忘了,睡眠不足和过度疲劳,会对厨师造成什么不良反应。”
秦椒当然记得。
上一次,为了参加烹饪比赛,她熬更守夜地琢磨练习,却因为精神不济导致食材保管不当,最终丧失比赛资格。
“可是,现在赶回去也睡不了多久……”她扭过头,不死心地用脚掀开一块泡沫板,仿佛招牌就藏在下面。
“原地休息。”傅亚瑟显然已经考虑好了,“我的车厢足够宽敞,座椅放平后也足够舒服。明天早上我会打电话给艾瑞克,让他把熊猫餐车开去摄政公园会合。”
他瞟了眼不远处坐下休息的老亨利:“如果你不休息,亨利就更不会休息。”
在他们的劝说下,老亨利总算在后座躺平。他原本想把这个“床位”和毛毯让给秦椒:“女士优先。更何况你是明天要参加比赛的人,更需要睡个好觉。”
“像我这种小个子,在哪里都能睡个好觉。”秦椒飞快钻进副驾,突然想到一会儿要同谁当“室友”,心跳又不争气地快了起来。
傅亚瑟在驾驶座上只呆了半分钟,主要目的是调整车窗缝隙,确定车内睡觉的人不会死于缺氧。
“我想随便走走。”他把自己的风衣脱下来递给秦椒,“晚安。”
风衣上余温尚存,更有一种凛然的消毒水气息,瞬间将秦椒包裹。
她慌慌张张把风衣叠起来放到一旁,抬头才发现傅亚瑟已经走远,方向是他们刚刚离开的那座垃圾山。
现在秦椒看了看时间,又看看仍然空着的驾驶座,心头也像被雨丝沁过似的,又潮又闷。
来不及细想,她抱起风衣就下了车。
每隔几十秒,垃圾场的探照灯光就会从垃圾山上扫过。借着这点光亮,她很快就找到了要找的人。
向来衣冠楚楚,一丝不苟甚至有点儿洁癖的傅医生,正在雨中徒手翻检垃圾。
听见她踩着铁皮走近的声音,他抬起头,几缕乌发乱糟糟黏在额上,眉梢和颧骨上还沾了不少黑灰,被雨水或汗水冲刷成一条条,看起来狼狈又滑稽。
秦椒有点想笑,目光却无法从这张脸上挪开。
“散步时偶尔动动手,有助于大脑思考问题。”傅亚瑟直起身来,云淡风轻地搓了搓手掌,然后说自己既不需要风衣,也不需要同伴。
这次秦椒笑了。
“要么我也一起散步,要么你就一起回车里……继续思考你的问题。”
她想了想,又补充道:“你是医生,应该比我更清楚睡眠不足,疲劳驾驶的危害。为了熊猫饭店,明天我必须安全抵达美食节,对不对?”
隔着雨丝和忽闪忽现的朦胧光晕,傅亚瑟安静地同她对视了好一会儿。
然后他们就回到了车里。
秦椒闭上眼睛,眼前仍有淡金色的雨丝飘扬,无边无际。
她忍不住想问傅亚瑟思考了什么问题,却发现驾驶座上的人在这几分钟内就陷入了沉睡。
同往常一样,傅亚瑟坐姿端庄,衣襟平整,连双手都规规矩矩搭在膝头。如果不是靠在椅背上的头微微倾向一侧,秦椒真会以为他还醒着。
“睡着以后可比醒着时好看多了。”她轻声嘟哝着,后知后觉地发现自己已盯着人看了好一会儿。
她知道自己应该去数羊,或者数一数麻婆豆腐,但直到昏昏睡去,梦里仍是金色细雨朦胧。
还好次日是个明朗的晴天,摄政公园内春意盎然,几树苹果花开如云。月季覆盖的高柱围作环状,将“苹果酒美食节”的场地划分为内外两环。内环的草坪上是各种简易小摊,外环则是餐车的地盘。m.qqxsnew
只需花五英镑,游客就能领到一杯苹果酒,以及一个盖在手背上的苹果印戳,一整天内都能在美食节上尽情吃喝。
秦椒赶到时,美食节已经开幕。熊猫餐车委委屈屈地停在外环靠河边的位置,附近巨树成荫,可爱的熊猫造型直接被树荫遮去了一半。
“都怪我没经验。”艾瑞克自责地说,他不知道餐车只能停在最外环,还试图进去找个好地段,被工作人员轰出来时,外环已经被别的餐车占得差不多了。
“这边很僻静,远离核心区,只怕没多少客人会过来。”艾瑞克懊恼地直抓头发,“就算有人朝这边走,一路上那么多辆餐车,到我们这儿也该吃饱了。”
“廖精明的摊摆在哪里?”老亨利问。
被他这样一问,艾瑞克的脸色就更难看了:“他倒是在内环占了个好位置,就在苹果树下!”
“他的经验的确更丰富。”
见秦椒不明所以,老亨利解释说,“苹果树”在英国人心中就意味着家园、传统、以及那个曾经美好的老英格兰。四月花开正好,来参加“苹果酒美食节”的游客,十有八九会去苹果树下留影。
选址决定客流,客流决定销量,他们这就是直接输在了起跑线上。
“不要紧。”秦椒朝他们笑笑,“我觉得这个地段特别好!”
“哪里好了?”艾瑞克感动得捧住自己的脸,“chilli,请你不要这么善良。这样安慰我,我心里就更难过了!”
秦椒正要解释,就听见傅亚瑟冷冷道:“她不是在安慰你。朝河对面看,那是大波特兰街,各国使馆的所在地。”
摄政运河两岸绿柳如织,绿荫之上有无数旗帜飘扬,花色各异。正对着熊猫餐车的方向,空中高高飞扬的是一面鲜艳的红旗。
“看,五星红旗!”秦椒朝蓝天下的红旗扬起双臂,似拥抱,又似比了个大大的v字。