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霍青在天朝时,长年与西北沙漠草原的各部族打交道,深知调和各族关系的重要性,因此着意与哥安斯人结交。杰德男爵也自知晓这个道理,几轮酒一过,双方热乎地称兄道弟,趁此时,双方在酒宴上共同定下了防范哥因斯人的同盟关系。约定声气相通,有难共助。此次胜利,夺取了不少战利品,霍青和杰德索性大方一次,把其中的三分之一送于哥安斯人。哥因斯人在哥安斯人身上抢了不少,这算是给他们一点。
回到克林斯堡,全城欢庆。不仅由于战胜了哥因斯人,更由于赶走了普鲁斯巴。普鲁斯巴在城堡中********,不仅害了一般百姓,就是城中的头面人物,也常常受他骚扰。的罪的人海了去了。
借着欢庆的时匆,阿瑞芬宣布由霍青出任公爵府总管。可以代自己作出决策命令。由于霍青在揭破普鲁斯巴的阴谋,与在战场上的优异表现,这项任命没有受到任何质疑。宣布老威格担任封地财政官。按霍青的意思,是等艾克德来了之后,让艾克德来管理财务。老威格虽然不堪胜任,但阿瑞芬现在手下无人可用,只能让他暂时管着。肯特在清查仓库时,跑前跑后,没有功劳也有苦劳,暂时当了阿瑞芬的侍卫队长。这让肯特得瑟了很久,虽然阿瑞芬的侍卫只有四个人而已。出于霍青的建议,城堡中新成立一支侦察兵分队,由斯托马斯担任队长。另外。阿瑞芬给了酒馆老板布卢尤尼重重一笔奖赏。让布卢尤尼感激涕零。
城堡中诸事已定,下面却面临着一个难题。由于普鲁斯巴盗卖了储粮,城堡中过冬的粮食不足,只能勉强支撑到初春,而农田里有收获要到夏末。霍青和杰德、老威格、肯特第一个要解决的,就是这件。虽然夺回了普鲁斯巴的赃物。价值五千多金币的财富。但现在几无用处。游牧民族向来粮食不足。冬天更是多一口吃的就能留条命,哪有余粮可以卖给克林斯堡?而克牲斯巴山道由于大雪封山小商队都无法通行,更别说大批粮车通行了。
“节约点用,也不能支持多严时间,但目前只有这个办法。”杰德男爵十分苦恼地道。
“向公民们征收粮食吧,我们骑士饿死了,谁来保护他们?再说了,这又不是我们的错,这是普鲁斯巴干的坏事,公民们难道不能理解吗?。肯特叫道。
“今年收成不太好,他们手上粮食也不多。再说秋天的租税已经征过了,再征一遍。于帝国法律不合。而且要是征粮太多,激起民变。那就更难过了杰德男爵摇头道。
“那么是否可以用购买的方式呢?普鲁斯巴的那些财宝,足够让我们买粮食了。”老威格道。
杰德苦笑道:“买是可以买到一些。但是,我们一旦要买,粮价必然飞涨。五千多金币看上去很多,但粮价一旦涨起来,这些钱根本就不够用。”
霍青微闭双眼。轻敲着桌子道:“不必动用这些财物,它们还另有用处。”
“霍克先生难道有办法了?。杰德男爵惊异地道。
“有咋。办法可以用用”小霍青道,“普鲁斯巴留下的不仅是他贪污来的财宝,还有另一样东西更加值钱,那就是土地。”
“您是说公爵拥有的私人土地?”杰德问道。
普鲁斯巴当政时,为了楼取财富。从百姓手中购进了四万多亩耕地。在这些耕地上的佃农,他就能得到地租和税收双重收入。霍青看过帐册,不得不承认这咋。家伙是个敛财的高手。
“是的。我的意见是把这些土地廉价卖给公民,以粮食凹曰甩姗旬书晒齐伞卜刀沾算。这些耕地在我们手上。卖出去也不至于贬值。心刀7亩耕地。我看可以让我们勉强能够度过冬天霍青道。
“这是个好办法,但公爵殿下以后的收入就要减少了。”杰德道。
“不必担心这个”霍青道,“公爵殿下不是一个奢侈的人,他对生活中的享受要求不多。公爵的到了粮食,人民得到了土地,双方都会得益。这些土地虽然卖出去了。但总还在他的封地内。我想,这些土地属于人民了,他们必会更加勤苦耕作,封地上的税收会增加的。公爵也不会吃亏。”
“不错”老威格举双手赞成。“我在家乡也曾经看到,佃农不会在培肥地力上下功夫,因为他们不知道何时田主会收回土地,况且扣除地租,他们即使花大功夫所得也不多。但土地要是属于他们自己的。那就大为不同,产出也比佃农们高出不少。”
四人定下大计,第二天,出售耕地的告示便贴遍了各村各镇,让各家各户万分激动。普鲁斯巴购进的。全是土地肥沃、水利便捷的优质耕地,加上公爵府卖得很便宜,只需这块耕地上一年的出产便可将这块地卖出。普鲁斯巴盗卖储粮一事。这时已经传遍了克林斯堡周边,人们都知道公爵府卖地只是由于储粮不足,生怕仅此一次机会,错过了再就没有这样的扩张家业良机了口于是,民间储粮源源不断地送向城堡中的粮仓,有余粮的自然送来,没有余粮的借粮也来。不过十余天,粮仓里满满当当,装进了二十多万磅粮食,让杰德和他的士兵们笑得合不拢嘴。
这一段时间,士兵和民众们看到。新来的城堡主人比起普鲁斯巴强得太多了。普鲁斯巴在任时,盘录万端,民众们吃尽了苦头,士兵们也得不到保障。因此,帝国人民内迁甚多,也有索性进入草原深处。避免普鲁斯巴骚扰的。士兵们也没有战斗热情,任由哥因斯人、哥罗克人侵犯帝国领土,只缩在城堡里保命为上。但一场战斗的胜利。和一次利民的决策,让克林斯堡的人们看到了新的气象,人心凝聚起来了。
借着振奋起来的人心,霍青开始了新的动作。记练部队,修耸城堡。设置烽火台,准备攻守战具,平整道路,架设桥梁,”这个冬天,整个城堡忙得热火朝天,克林斯堡一改暮气沉沉的旧景,展现出新的面貌。
十二月中旬,在人们准备欢度节日的前夕,汉克士行省总督卡普德从罗伯曼府远道而来,拜会克林斯公爵殿下。阿瑞芬到达克林斯堡已经近半个月了,卡普德总督的拜会已经是姗姗来迟。近期,总督的日子很不好过,罗伯曼城地处克林斯堡以西两百二十哩处,那里的情况更加复杂。北部是哥罗克人,西部是哥昂人的另外两个部族一哥普罗人和哥赫特人,南方则是哥安斯人,然而西王朝的军队也时常接近罗伯曼城。哥赫特人这段时间动向异常。他们与阿拉里克王的关系并不亲密,对阿拉里克王的命令有时并不遵守。哥昂人与帝国的和约签订日久,哥赫特人已经不耐烦与帝国保持和平了,在罗伯曼城周边,哥赫特人与帝国人的冲突日渐频繁,卡普德的军事威吓已经起不了太大的作用。
然而,西王朝也不安份,最近出现了一系列的增兵举动。哥安斯人为避开西王朝的锋芒,逐渐向东北迁移,这样一来,便把罗伯曼城的侧翼让开了。卡普德西南两面都得防备,一时之间无法按规矩来拜访阿瑞芬。一直拖到现在。
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