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二威躬身道!“大单干英然我们不再攻打东哥桃;是否借此时间休整军队,日后再图夫事?”
俄提洛道:“不可。
我们新败,威望受损,如果不能再立威,彼德草原上的各部族就不会服我们,让我们难以在草原上立足。如今,我要杀一个人,借他的人头以示我匈人之威,震慑那些心怀异志的人。”
乌威略想一想,明白了俄提洛的意思。“不错。我看这次战后,西哥昂人营中颇有怨言,楚克曼也深有悔意。放他回去,只怕他便要跟我们绝交。不如就此杀了他,让西哥昂人再无统帅,无法与我们在彼德草原上争霸。”俄提洛点头道:“现在。有上万西哥昂降兵在阿拉里克王手上,如果阿拉里克王以此为诱饵,难保楚克曼不倒向东哥昂人。此人应早杀了事,以绝后患。你安排好了,再去请他过来,说我感谢他这次助战。要给他一些
乌威领命去了。不多时,楚克曼便跟随乌威到了俄提洛的帐内。
楚克曼在战场上逃回高岸边后,见匈人自顾不暇,无奈之下只得冒险泅渡过河。三千残兵,被汹涌的河水一冲,又丢了近千人。这一番大战,算是西哥昂人损失最为惨重,十停人马只剩下了一停,有些部族已经是全军覆没。西哥昂人怨言四起,弄得楚克曼成天灰溜溜的。躲在帐中不敢出来。乌威前来拜访。道是俄提洛大单于有重金相谢。楚克曼只道匈人真心,心想人马损失无算,能从匈人手中得到一些报酬,回去也能稍稍交待一下,便没有提防,随乌威到了俄提洛的帐中。
二人见了面。俄提洛开始时倒是很客气,感谢了西哥昂人协助作战,对西哥昂人的牺牲表示哀悼。楚克曼哪顾得上他的虚情假意。只问有什么报酬。俄提洛一拍手,匈人从外面抬进三个箱子来。楚克曼大喜。以为里面不是金银便是珠宝,谁知打开一看,第一箱是锈迹斑斑缺口处处的破烂军器十来件,第二箱是几捆麻布,第三箱是遍布霉迹的羊毛毡一席。俄提洛手把酒杯,道:“些许礼物,不成敬意。让我们为了友谊干杯。”
楚克曼看罢,面色赤红。叫道:“夫单于,您这是什么意思?”
俄提洛再色一沉,道:“这些礼物,难道你还不满意么?”
楚克曼气得直哆嗦,道:“这也算得上礼物?我们西哥昂人上万条性命,就值这些垃圾?你们匈人再强横,也不能不把我们放在眼里。”
俄提洛将酒杯掷在地上,喝道:“你西哥昂人有什么能耐,敢说这话?我匈人与你们联盟,是看得起你们,别以为我们会依靠西哥昂人什么!”
酒杯碎裂于地上,帐外十余名全副武装的匈人齐齐闯入帐中。将楚克曼摁倒在地上。楚克曼这时方感觉到不对,连忙道:“大单于,我一时激动,失言了”
俄提洛不等他说完。便道:“失言?在我面前,谁敢以失言来为自己开脱?这次战争,西哥昂人辜负了我的信任。攻,攻不下一个城堡;守守不住自己的营地。西哥昂人还有什么可值得我看中的?西哥昂人,比起鄂斯人还无用。乌威,将他的级号令三军。以示匈人的威严!”
楚克曼的哀号声尚未出。乌威趋前。一刀斩下了楚克曼的头颅。楚克曼的头圆睁眼睛,嘴巴大张,骨碌碌落在地上,鲜血直喷出六尺开外。
西哥昂人残部正在等待楚克曼回来之时,匈人军队已经团团围住了他们的营地,等到他们觉不对时,俄提洛的侍卫驰至营前,将楚克曼的人头抛入营中,喝道:“楚克曼意图行刺俄提洛大单于,现为左贤王斩杀。大单于有令,儿二二跟随我匈人者,尽数免不服者,格杀勿论!…
西哥昂人营中。不过衣甲不全的两千残兵,匈人大军围住,谁敢反抗?他们全部匍匐在地,成了匈人手下的另一支奴隶兵。”
在霍青取得舒太德山大胜之时,东方的火焰天使骑士团战士却陷入了巨大的险境之中。
八月中旬,经过宠臣们的一番政治操作。帝国朝廷终于腾出手来。斯拉沃军团缓缓逼近科科勒与叶尔尼的边境,西方的布赖克海军舰队在帝国朝廷的严令下,在阿索海西岸登陆。但这两支军队的行动并不是火焰天使骑士团最大的威胁。真正的威胁来自北方。驻守边境的北方军团突然南下了。
在叶尔尼、科科勒和威科勒三个行省一年多来的动乱中。北方军团一直安稳不动,尽职尽责地守卫着帝国北方边境,以防匈人越过米诺尔和叶尔尼行省交界处的山区南下。这支奥斯汀公爵生前以夫君堡禁卫军精锐为主力打造的精兵,是专门为了防备北方的匈人而组建的。
在密茨率领了大半年之后。交由坦提乌斯侯爵率领。坦提乌斯侯爵是北方军团的老军团长,但原有的精锐部队在色威克带领下深入南鄂草原。在涅伯河一战中全军覆没,而后匈人大举入侵,北方军团残余部队十不存一。奥斯汀公爵等于是重建了这支军团。如此换了两手。等到坦提乌斯侯爵再接手这个军团长职务时。军团的组成*人员已经全部换了一遍了。
虽然如此,北方军团仍然是帝国精锐部队之一。由于北方军团一直没有出动镇压南方的起义军小约夫洛不免大意了。八月中旬,北方军团全军南下,不到两天之内。这支部队的前锋就已经离拜克城不到一百哩。这让小约夫洛吃惊不
帝国三大精锐部队同时出动,起义军们的压力顿增。火焰天使骑士团虽然战胜了杜罗根行省守备军团,但论起实力,仍不是一支帝国精锐军团的敌手,更何况这次有三支帝国精锐部队同时出动。硬拼并不是办法,幸好这三支部队的协同配合存在漏洞。北方军团南下的度很快,而斯拉沃军团比较疲惫。进军度不快,而布赖克海军登陆叶尔尼之后,几乎是停步不前。这让小约夫洛有了活动的余地。他命令新归附的起义军全部向沃克索山脉中撤去。自己率两千起义军中的精锐离开拜克城,向西南方向进军。
八月下旬,北方军团毫不费力地进占拜克城,但城中空无一人。坦提乌斯侯爵极为不满。由于斯拉沃军团和布赖克海军行动缓慢。起义军成功完成了转移。北方军团扑了一个空。北方军团之所以能够南下,是由于帝国朝廷向匈人出让了叶尔尼行省北方的几个战略要点,如果不能消灭起义军主力,帝国出让的利益岂不是又落空了?坦提乌斯侯爵向帝国朝廷报告了进军情况,在报告中严厉指责斯拉沃军团和布赖克海军行动缓慢,以致丧失战机,致使北方军团的突袭没有获得战果。
对此,帝国的宠臣们十分愤怒。他们的愤怒,来自于阿列士四世的无休止指责,也来自于匈人的外交压力。之前,他们迫于教廷的压力,不得不答应教廷向夫君堡禁卫军中派遣教职人员,但阿列士四世的胃口岂止于此。没有消灭东方的起义军。没有到克林斯堡追捕那个异教徒,阿列士四世总有理由指责他们无能。最近。匈人的使者博龙泰又来到夫君堡,控告帝国的重犯唆使克林斯公爵在舒太德山与匈人作对,更让宠臣们极其不爽。