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格昆的行动极为快,不过五天内,已经招募了一支七八百人的小队伍。由于之前的预备,这支队伍的装备还算比较齐全,能够算得上是一支轻步兵了。在招募人员时,格昆着重于那些流浪的佣兵们,七百多人的队伍中,有一百多具有战斗经验的佣兵,让整支队伍有一定的战斗力。
特梅尔和克林斯堡来的军官们迅接手了这支队伍的指挥。目前情况紧急,特梅尔和军官们只是稍稍熟悉了一下士兵们,便带着这支队伍踏上了征程。事前,格昆、摩可斯已经将赫尔堡附近的地形和战局详细地跟特梅尔作了说明,特梅尔和军官们已经作出了初步计划,行动如计划的那样展开。
由于赫尔堡陷于敌后,这支临时成立的部队想要直接援救梅洛琳很难做到,特梅尔的计划是,秘密进军抢占距离赫尔堡十五哩外的一座废弃城堡,迅巩固守卫,与赫尔堡成犄角之势,威胁攻击赫尔堡的敌军,为赫尔堡减轻压力。
在这短短的几天内,赫尔堡又经历了数轮攻防战,巨大的伤亡让城堡中的守军情绪低落。女先知虽然一再宣扬神会拯救,但已经十几天了,赫尔堡孤悬敌后,没有任何援军到来的迹象,这让守军们不禁怀疑起来。这个时刻,有人站出来了。摩可斯,他现在化名摩门,自称在进入赫尔堡前已经得到了朝廷将向赫尔堡派出援军的消息,援军不日即将到达。熟知朝廷决策的路西亚很是怀疑他的说法,就连梅洛琳也不敢相信,但摩可斯以至高神的名义赌咒誓,弄得二人将信将疑。不过在这种情况下,二人也宁可信其有,不可信其无,在军中大肆宣扬援军即将到来的消息,以求振奋军心。
在守军日益陷入悲观绝望之时,忽有一天,城堡外山林间突然冒出一股浓烟。那是西哥昂人军营的背后。守军在城堡上可以清晰地看见西哥昂人有些慌乱,他们大批涌出军营,向营后的山林中搜索。显见那里出现了西哥昂人的对手。城堡上的守军一片欢腾,援军莫非真的要到来了?
其实,这是特梅尔先期派出的一支小部队,由原属斯伯
特的侦察骑兵分队的一个连级军官多勒斯率领,其中还有格昆训练出来的月夜寒光杀手。这支小部队的目标,一是前来骚扰西哥昂人,二则是向城堡中传达援军到来的消息。见引动西哥昂人后,这支小部队便暂行撤离。
在接下来的两三天里,西哥昂人再也无法专心攻城。很明显,有一支小部队在山林间游荡,夜间还趁黑前来摸哨。经常出现哨兵被人掷飞刀,并且一刀封喉,一声不就倒下了,弄得全营夜间不敢放心休息。但西哥昂人所不知道的是,趁着这两三天,在十五哩外的一支部队正在加紧修葺一座废弃的城堡,以求建立一个比较稳固的据点。
乌威显然忽略了这个废弃城堡。这里既不是匈人的进攻重点方向,也没什么战略价值,但对于特梅尔来说,他只要这个城堡能对守住赫尔堡起到支持,并不求能影响半岛上整个战场的局势。三天后,废堡已经略具规模。特梅尔为求迅解决赫尔堡的困境,率领五百人隐秘进入山林。
在第四天,被骚扰得不耐烦的西哥昂人终于抓住了一个机会。躲在山林间的敌人其中一个似乎受伤了,拖累了整支部队的度,一支五百人的西哥昂人分队紧紧咬住了敌人,追踪下去。那支骚扰部队就在前方时隐时现,仿佛再紧赶一步就能追上。西哥昂人兴奋不已,完全忘记了军事常识,一路朝着森林深处追击。
对于特梅尔来说,第一次指挥战斗非常顺利。埋伏在林中的五百战士三轮箭过后,西哥昂人就崩溃了,剩下的只是一场一边倒的屠杀。尽管大多数战士们还不能熟练地使用手上的武器,但在克林斯堡的军官和招募来的佣兵们奋勇上前,为第一次上战场的士兵们作出了良好示范。士兵们冲上前群殴丧了胆的西哥昂人,战果十分丰富。五百西哥昂人只逃走了不到一百人,其他的大多投降。
特梅尔趁胜前进,在西哥昂人营地外的山林间摆开阵势,摇旗呐喊,施放烟幕,作出一股大军来到的声势。而刚刚从败兵口中得知有援军来了的那日因,心中极为恐慌。刚刚跑回来的败军,自然把敌军的规模夸张到了极致。在他们口中,前来援救赫尔堡的敌军翻了十倍。那日因出营一看,周边数十个山头人影幢幢,看上去败兵们说的果真不假。
那日因一面急忙派人向后方报告敌人大军来援的消息,一面吩咐手下紧守大营,不再出战。当夜,特梅尔派出二百人带上一些军需物资偷越山岭,进入赫尔堡。而其他人则退回废堡,以待今后的战斗。
虽然人数不多,但赫尔堡的守军士气大振。他们终于看到了,女先知梅洛琳和路西亚将军说得没错,朝廷并没有放弃他们,神站在自己这一边。
乌威接到那日因的报告,大为恼火。他绝不相信有一支数千人的大部队能够瞒过前线的侦察,偷越到赫尔堡附近,回信将那日因痛骂了一顿,强令他必须在三天内攻下赫尔堡,否则军法从事。
乌威的决策,让赫尔堡和特梅尔获得了难得的机会。那日因无奈之下,只得重新组织对赫尔堡的攻势,但背后的骚扰又不能不顾,只好用一大部分人马留作预备队,准备应付背后的敌军。这样一来,对赫尔堡的攻势不免弱上了几分。在两天内,格昆组织的第二批援军三百多人又偷越过匈人的防线,到达废堡。手上有了一千多人,特梅尔为了进一步遏制那日因的攻势,索性率五百人前进到赫尔堡附近,占据了一座山头,与赫尔堡遥为声援。那日因鉴于上次冒进遇伏,又不知援军的底细,不敢上前强攻,对赫尔堡的攻势也只得停顿下来。
三天一过,乌威见那日因仍无好消息传来,勃然大怒,遂派军法官前来执法。那日因战战兢兢地向军法官陈述敌方援军的状况。军法官出营一看,那日因所言不虚,心知那日因连日攻城不克是有原因的。但军法森严,乌威的命令还是要执行的。军法官所能做的,只是回去向乌威报告实际情况。那日因受了一百军棍,直打得皮开肉绽,昏死过去几回。
是夜,受梅洛琳和路西亚委托,摩可斯潜出赫尔堡,来到特梅尔驻军的山头上,与援军约定反击的事宜。经过前一场的伏击战,特梅尔对西哥昂人的战斗力已经有所了解。据路西亚的观察,西哥昂人经过了长时期的攻城,军力已经十分疲惫,为匈人打仗的意愿也很低落。如果下决心反击一次,有可能将他们击退。如果打不退他们,在援军的策应下,赫尔堡的守军也可籍此机会突围后撤。
在第二天凌晨,赫尔堡守军悄悄打开了堡门,堡中五百多还有战斗力的守军再加上刚刚潜入堡中的二百人,组成了一支反击队伍,向西哥昂人的营地杀去。
西哥昂人猝不及防,陷入混乱。他们一直以为敌军若是要反击的话,也是背后的援军主动进攻,万万没有料到城堡中会先出兵。又加上那日因受军法惩诫,脊背屁股创伤严重,不能上马指挥作战。西哥昂人六神无主,在营中狼奔豕突,一片慌乱。
梅洛琳再一次冲在前面,手舞长剑高声喊叫着激励士气。路西亚手提重盾长矛,护卫在她的身侧。西王朝的士兵们猛扑向营寨的木栅,接二连三地翻越过去,将西哥昂人一个个砍翻在地。
特梅尔在山头上见城堡守军进展顺利,于是下令擂响战鼓,五百战士列出方阵,整整齐齐地向西哥昂人的营地逼近。
营地中,那日因汗如雨下。刚刚受了乌威的重罚,如果这下又遭失败,那自己这条小命无论如何也保不住了。他不顾身上创伤,命左右抬起他,勉强出帐指挥作战。初始的一阵混乱过后,久历战阵的那日因终于看出来了,进攻营地的敌人并不多。城堡中出来的和山头上下来的,都不过几百人,与已方的军力相差甚远。他心中大定,指挥西哥昂人分头阻击进攻的敌人,一个多小时后,两处敌军均退去。
在这一个多小时里,赫尔堡中的伤员已经趁机转移完毕。梅洛琳和路西亚率领着出堡攻寨的部队与特梅尔一道,撤往山头上,赫尔堡已经是一座空城。在山头上稍事休息,两军合并,一同撤往废堡。
虽然打退了敌人的进攻,那日因仍心有余悸,连着两天不敢派人出营。到了第三天上,见赫尔堡和山头上均无动静,才命人出营查探。探子小心翼翼地摸到赫尔堡外,看了半天也没见一个人影。那日因再命人登城,才知守军已经弃堡而走。