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导读：“抓几人进大牢容易得很。只是，我们这里是官栈，哪里去寻牢房？把人抓进来，却无处关押，总不计派人整日看着！——我们不如把人都关进县大狱吧。发个文书给益阳县，盖上关防，量他们不敢违抗。”
——徐爷献计又献策，想弄杯残羹剩饭自己用，
“把他给爷拉到外面往死里打！看他嘴硬，还是大棒子硬！老爷我走南闯北十几年，不信治不了他！”
——头号一朝权在手，哪管别人是死是活。从古到今，这样的差官何止千万！真正叫斩不尽杀不绝！
（正文）胡大纲离开益阳的当日，徐爷见住在船上的渔民，该出船的照旧出船，该撒网的仍旧撒网，根本没有离船的意思。徐爷煞是不解，只好在各船拢岸收网的时候，带了几名亲兵，一只船一只船地去寻问缘由。
船户答：“您这位大老爷倒是会问！我们又没有把船卖掉，为什么要搬出去？”
徐爷愈发奇怪：“你们说这话，分明是要和官府做对头。卖船的文书你们都画押了，现在又说这种放屁的话！——明天一早，马上把船给老爷倒空！”
船户却笑道：“您这位大老爷，怎么说出这样的话？船是我们的饭碗子，卖出去，拿什么过生活？官府要买，出了多少银子？我们怎么一个大钱没见到？”
徐爷眼见事情起了变化，马上一溜烟跑回官栈。
见了“头号”，徐爷急如星火，张口便道：“您这位舅老爷还有心喝茶水！麻烦来了！”
“头号”一愣道：“您慌什么慌？有本老爷在这里坐镇，什么都不要怕！——喝口水，慢慢说！大不了，抓几个蹲大牢！我就不信，百姓能斗过官府！”
徐爷道：“舅老爷这话说的好！本官是读过史书的。想那历朝历代，都说百姓是官府的衣食父母。父母姑且不论，重在衣食二字。这衣食二字用得好！不供我们衣食，百姓就是一帮孙子！”
“头号”道：“您不要乱打岔。我现在就拟文书，您一会儿就带人贴出去。我们要限他们明日午时，把船统统倒出来。有胆敢不倒的，抓进大牢打板子不算，还要重重罚他！弄他个上天无路、下地无门！——到最后，随便我们怎样摆布！”
徐爷这时说道：“抓几人进大牢容易得很。只是，我们这里是官栈，哪里去寻牢房？把人抓进来，却无处关押，总不计派人整日看着！——我们不如把人都关进县大狱吧。发个文书给益阳县，盖上关防，量他们不敢违抗。”
“头号”道：“您不要瞎出主意。事关购船的事，不能让益阳县插手。您现在就去找官栈的差官，让他马上腾出两间空屋子，交给我们使用。门上贴上条子，可不就是现成的牢房吗？”
徐爷一听大喜，马上便走出去。
“头号”则铺开纸，一边研墨，一边构思给船户的文告。
“头号”的笔下功夫着实了得，一瞬把文告拟就。
“头号”把文告用嘴吹了吹，又读了读，感觉满篇珠玑，甚是得意。
这时，徐爷领着官栈的差官推门走进来。
徐爷用手一指“头号”道：“这是战船局的舅老爷，你有话可以同他老讲。”
差官就对着“头号“深施一礼道：“这位舅老爷容禀，官栈系官府所办。无论要怎样，都须官府有话才行。这位大老爷一张口，便要小人腾出两间房子。小人实在做不得主。请舅老爷见谅。”
“头号“一听这话，登时大怒道：“你放屁！湘勇水师要用房子，不要说你这小小的官栈，就是县大堂，他也得给爷腾出来！你没听说过本老爷，这怪不得你；但你若没听说过曾大人，却就该把屁股打烂！”
差官笑道：“你这位舅老爷，怎么张嘴便放屁？这是官栈，不是茅房！”
差官说完这话，转身便走了出去。
差官走回自己的房间，马上便打发一名腿快的人，跑着去给县衙门送信。
“头号”同着徐爷，带着十名亲兵，这时已如狼似虎地推门闯进来。
“头号“用手一指官栈差官，吩咐亲兵道：“把他给爷捆了！敢惹湘勇水师，他是不想活了！我湖南靠谁剿匪？全靠我们湘勇！”
两名亲兵飞身向前来拿差官。
差官一边后退一边大叫：“爷也是吃官家饭的人！想拿我，先去问县衙门同不同意！”
两名亲兵把官栈差官放倒在地，差官仍大叫：“本差犯了何罪？”
“头号”冷笑一声道：“把他给爷拉到外面往死里打！看他嘴硬，还是大棒子硬！老爷我走南闯北十几年，不信治不了他！”
两名亲兵得令，一人抓辫子，一人抬两腿，把官栈差官生拉硬拽了出去。官栈差官疼得杀猪般嚎叫。
“头号”用眼四处望了望官栈差官的办事房，忽然对徐爷道：“您带上人，把这里东西全扔到院子里。把屋子换把大锁，就把这里当牢房吧。”
徐爷答应一声，抬腿就往外走，却正与一人撞了个满怀。
徐爷大喝一声：“瞎了你的狗眼，连老爷我都敢撞！”
徐爷话毕，抬头一看，撞他的人原来却是益阳县正堂王铎。
徐爷一见王铎，慌忙施行大礼。
王铎却不理他，用手指着“头号”道：“官栈差官犯了何罪？你要把他弄到院子里作践？“
“头号”把脸一扬道：“原来是王父母！我家胡大人早就说过，船局有事，自会传谕给您。您如何放着自己的公事不办，来这里说话？这要让我家曾大人知道——”
王铎坐下，笑着说道：“本县刚刚收到，衡州曾大人的行文。曾大人着本县，把你私刻的官防先行收回。你这位舅老爷，先把官防交给本县，本县还有话要问你。来人！”
两名衙役应声而入。
王铎道：“随这位舅老爷去取官防，顺便把“战船局”和“益阳民船登记所”，所发布的告示底稿，一并拿来。不得有丝毫差迟！”
“头号”哈哈大笑道：“王父母莫非得了什么怪病吧？这大天白日的，怎么说起了胡话？官防是奉宪命刻制的，岂是你这小小知县，想收回就能收回的？你胆子也太大了吧？”
“头号”话毕，把手冲着王铎一伸：“想收回官防不难，但须拿出曾大人的行文。没有行文，你不仅收不回官防，本老爷还要同你到衡州走一趟！”
官栈差官这时气哼哼地走进来。
“头号”一见，对着外面大叫道：“你们这些混帐王八蛋！没有老爷我的话，你们怎么把他放了？”（本章完）（未完待续）