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在倪宏和项伯密议三天之后。在长安，发生了一件惊天动地的大事，大楚的内阁首辅，右丞相范增，一直为皇上项羽出谋划策的亚父范增，在他的府上病逝了。自从今年入冬以来，范增的身体就一直不好，他现在已经是七十九岁的老人了，在这个时代，绝对是高龄了，他为了大楚真正是鞠躬尽粹了，一直是兢兢业业，项羽带兵在前方打仗，他在后方为他守好后方，为前方的将士提供充足的粮草物资，并用他那无以伦比的智慧为项羽出谋划策，当需要的时候，这位七十多岁的老人还会亲自带着人马出征，为大楚可以说是耗尽了自己的心血，现在，他终于走到了他生命的尽头，他在临终之际，最想见的就是项羽，可惜项羽虽然得到了他病重的消息，并快马加鞭的向长安赶来，但毕竟路途遥远，从江东到关中何止千里，当他终于回来的时候，范增已经逝去了。项羽在范增的灵前守了整整三天，然后才回到了宫中。
项羽宣布追封范增为郑王，安葬于长安西南，并下令为范增修下一座宏大的坟墓，并驻有看陵的士兵和守墓的人，以便打扫。在出殡这天，项羽亲自带孝送范增的棺森下葬，一直到进行完所有的仪式。项羽的心中是无比悲痛的，他知道，他失去了一个足可以信任并依靠的人，虽然自己并不是真正的项羽，但从自己来到这个世上，范增就一直在自己的身边，为自己出谋划策，为自己安抚内政，可以说没有范增，自己就不会在前线赢得那么快，而且在建国之后，范增在内阁首辅的位置上也是努力用自己的威望在平衡着以张良为首的革新派和以项伯为首的守旧派的矛盾，可以说除了自己，这大楚也只有范增才有这种能力，可现在他去了，这使自己几乎丧失了可以在内阁中掌控全局的人，也失去了可以为自己守护国都的人。这让项羽感到十分的失落。
在第二天的大朝议上，项羽宣布，张良晋位为右丞相，内阁首辅，主理内阁，韩信则正式进入了内阁，主理大楚军队，项伯晋位为左丞相，为内阁仅次于张良的次辅。项庄则晋位为护军将军，主掌长安除云骑卫以外的军队，拱卫都城。另外以项高为北地郡守兼北郡守备，替代韩信原来的位置。接着，项羽交朝政将予内阁，自己则再次回到了江东，他要兑现自己的诺言，要陪伴虞姬整个冬天，同时他还要看一看，究竟在这个大楚，还有什么暗流会涌动，他同时秘密的吩咐杨禾监视好长安的局势，随时向自己汇报。
可这次的朝议，却让项伯大失所望，他认为，以资历来说，自己是皇上的叔父，这接替范增位置的，怎么也应该是自己，但没想到皇上竟然将这个位置给了张良这个后进之臣，这让他十分的不忿。同时韩信这个降了大楚不久的人，竟然都进入了内阁，还主掌了这大楚的军队，地位高过了季布、龙且和孟双这些大楚的宿将，皇上难道真的让他们迷惑了吗，就这么信任这些降臣，对自己这些从起兵就跟着他的老人，难道就这么不信任吗？而现在季布等将领全部在外边守卫四边，可让他欣慰的是，自己的侄儿项庄总算是得到了提升，成为这都城长安的最高军事长官，主掌长安除云骑卫之外的人马。
而这时，倪宏又来找他了，倪宏说道：“大人，恭喜您晋位为左丞相，地位仅次于张良，为内阁次辅。”听了这话，更是在项伯的心上捅了一刀一样让他难受，他说道：“你有什么事吗？”倪宏说道：“大人，通过这您看出来了吧，范增丞相一死，那张良成为了内阁首辅，这下更是称心如意了，他们这些降臣就更加的嚣张了，这下更是没有人能阻挠他们了，我看啊，这大楚的朝政，很快就要掌握在这些旧汉大臣的手中了，到时，大人您们这些大楚的旧臣，估计日子可不会好过了。”项伯说道：“哼，我不会让他们这么自在的，我好歹也是内阁的次辅，我会在内阁中阻止他们的，不会让他们的阴谋得逞的。”听了他的话，倪宏道；“希望大人能够如愿，不过现在他们军政大权全部在手，不知道大人能阻止几何，而且皇上现在明显信任他们要更多一些啊。”项伯说道：“我自有计较。”倪宏一见项伯如此说，也不多说什么，就告辞了。
可这时，在大楚的西南部边境，龙且正坐在西凉城内的大将军府，看着手中的一份报告，这是前线永宁堡送来的一份军报，永宁、永强、永立三堡是大楚在刘邦带着人马西南入高原之后在边境建立的军堡，每个军堡中驻守着一千军马，主要的责任是监视着西南方面的高原，一旦发现汉军从高原上返回，就马上派人报告给西凉城内的龙且，他则会调动手头上的防守西南的十几万大军对入侵的汉军进行毁灭性打击。永宁堡的这份军报上说的是在十天以前，一支从那里出发的一百人的游骑在边境上巡逻的时候，突然遭到了大批的高原游牧民族的袭击，这些游牧民族的骑兵出现的十分突然，人数约有五百人，他们从四面包围了大楚的游骑，同他们激战了起来，试图全部消灭这支大楚的巡逻队，但楚军毕竟训练有素，且装备精良，在拼死力战之下，一百名楚军战死大约七十多人，仅最后有二十多人跑回了永宁堡中，而那些游牧民族的骑兵，则死伤了近一百人，他们并没有接近永宁堡，迅速离开了现场，当永宁堡的人马派出骑兵赶到了那里的时候，只是收到了战死楚军的尸体，却没有见到敌人，而且敌人还将他们的死伤人员的尸体给带走了，所以他们也不知道这些敌人是不是从高原来的汉军，而据逃回来的游骑队长报告，这些敌人并没有穿当年汉军的衣甲，身上只有皮甲和兽皮做的衣服，所以也不知道他们是不是汉军还是高原上的土著。所以永宁堡的守将马上派人将这一情况报告了西凉的龙且，所以龙且现在也是有些疑惑，他甚至怀疑如果这些游牧民族的骑兵是从高原来的，那当年走上高原的汉王刘邦是不是已经死在了高原之上，要知道据他所知，高原上的气候根本不是中原人能适应的，所以他很怀疑刘邦的死活，但这些年无论是他还是鹰眼派上高原的密探，都没能深入高原探知具体的情况，所以他也没有确切的情报，但他还是下令从西凉抽调了五千人马同自己去往永宁堡，他要亲自在那里侦察一番，看看这些游牧民族的骑兵突然出现在那里是怎么回事。
在高原与大楚边境的一个山谷之中，一片的军营隐藏在这里，四周的山头上都有哨兵，可以说防守的十分严密，没有人能逃过那些哨兵的眼睛接近军营，而军营内，长时间有数百骑兵在待命，一旦山上的哨兵发来有敌人接近的信号，他们就会马上出发去将那些敌人消灭，不让他们能发现这里的大军。在中军大帐中，一个将军坐在正中的大椅上，而在下面，则有一个明显长得与中原人不同的人正在向他汇报着情况，他说道：“大将军，我们本来想全歼他们的，可这些楚军十分的顽强，而且我们由于没有装备自己的武器，在装备上和他们有很大的差距，所以最后无法抵挡他们的突围，只能让他们跑回了永宁堡，不过，我想他们不会发现我们是汉军的，我们全部都按您的吩咐穿着自己的民族服装，用的也是大斧等游牧骑兵用的。”而这时坐在大椅上的那个人，大汉的大将军樊哙，则说道：“嗯，不要紧，他们跑就跑了吧，你们这些天要更加注意，我想他们回去后，永宁堡的楚军会加派人手来这边侦察的，一旦有哨骑接近，一定要及时发现，不要让他们接近我们的军营，知道吗？我告诉你，如果我们大军的行踪被他们发现了，你的人头我会亲自砍下来的。”那个将领一听，浑身一抖，说道：“诺，知道了，我马上去安排。”
长安的项庄府内，项庄正在喝着小酒看着府中的歌女表演，这时他的管家来到了他的身边，说道：“将军，左丞相派人来府上找您。”“哦，叔父有什么事。”项伯虽然不理解，但他还是不敢耽误，马上起身道：“去把他带来见我。”管家下去不一会儿，带了一个人上来，项庄一看认得是项伯府上的管家，问道：“叔父让你来找我，有什么事吗？”那个管家说道：“项伯大人请将军在三日后到长安西边的山中一起狩猎。”“哦，好啊，这阵没仗打，我正浑身不自在呢，你回去告诉叔父，到时我一定到。”那个管家施礼后就走了。（未完待续）