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唐琛之所以没有出现,是因为他正在皇城九门巡视铁甲卫的值守情况。
皇城位于神都城之内,原本神都城就是在皇城原有的基础上修建而成,可以说,外围的神都城就是皇城最后一道屏障。皇城之内还有九道屏障,称为九门,这个九门对应九天,名字则是按照组成九原国的九原各地来命名。
皇城九门都由铁甲卫把持,但每一道门还有一名殿外听候监守。
铁甲卫虽然属于禁军,但不算是严格意义上的禁军,真正的禁军并没有准确的称呼,都叫殿外听候。这些人都是各地军队中挑选出来的菁英,这些菁英首要便是忠心皇室,效忠姬家,其次便是武艺超群。唯一复杂的就是,这些殿外听候从前的官阶都不一样,有些是主将,有些是副将,甚至还有一些只是普通的兵卒。
至于发生了那么大的事情,唐琛也不带兵赶去,那是因为南征将军白世辉带领大军凯旋归来了。
白世辉带兵出征的时候,手下兵力不过十万,等南征差不多结束的时候,手中的兵力已经变成了十五万,那多出来的五万将领兵卒都是南征途中收编和招募的,谁都知道南征军连连捷报,最后还兵力大增完全是因为大谋士桑落随军辅佐的原因。
唐琛站在城楼之上,眺望着皇城外的神都城,忐忑不安的等待着消息。而在他身边那位看似书生模样,憨厚老实,身着灰白长衫,手持纸扇的中年男子便是铁甲卫军师朱律。
一名铁甲卫的斥候急奔上城楼:“将军!”
唐琛立即问:“怎么样?”
斥候道:“城外驿站来遣人来报,南征大军在神都城外百里郡扎营。”
唐琛点头:“知道了,你下去吧。”
朱律却是问:“等等,神都城内的情况呢?四海客栈怎么样了?”
斥候道:“听说已经控制住了,而且有传闻说大谋士也在客栈之内。”
唐琛诧异,朱律也为之一愣。
斥候又道:“至于详细,小的不知,因为周边街道都被神都军封锁了,任何人不允许进出。”
唐琛点头:“好了,你下去歇着吧。”
斥候离开后,朱律看向唐琛:“将军,小豪不会有事的。”
唐琛叹气:“我现在哪儿管得了他,我担心是城外那十五万南征大军!”
朱律却是笑道:“我先前也在担心,不过,我听斥候说,大谋士在四海客栈内,我就放心了,保准不会出事。”
唐琛问:“你为何这么肯定?”
朱律依旧是笑容满面:“白将军麾下的十五万大军驻扎在百里郡,百里郡得名就是因为那里距离神都城正好百里,这肯定是大谋士安排的,就是为了让皇上放心。”
唐琛皱眉:“南征军前锋轻骑在两个时辰内就可以赶到神都城下,十五万大军算上辎重,全力奔赴的话只需要不到两天时间,铁甲卫和神都军加起来不过两万,万一出事,离这里最近的就是南荣家的虎贲骑,让虎贲骑来救,不就是等于驱虎吞狼吗?”
“将军,你多虑了,你想想,为何大谋士要让大军先行驻扎在百里郡,而他却只身快马加鞭返回神都?”朱律没有丝毫紧张,“我可以肯定,如今大谋士身上就带着南征大军的兵符,谁有兵符,谁才可以号令大军。没有兵符,如今在百里郡的白将军能调动的也不过是自己麾下的亲兵而已,不足为惧。”
唐琛看着朱律严肃道:“我担心的是招募和收编的那些新军,南征军出征的时候我就算测算过,一路打下去,就算是有大谋士在,兵力折损也至少在三成左右,但是南征结束,兵力却是反增,新增的那些人到底效忠的是朝廷,还是白世辉,那就难说了。”
朱律一针见血道:“将军担心的不是白世辉,而是大谋士。其他人也许不知道,但我很清楚,白世辉的头脑不如将军的五成,没有大谋士的辅佐,将军单枪匹马就可以去百里郡取下白世辉的人头,如探囊取物一般简单,可大谋士就不一样了。”
唐琛不动声色看着朱律,虽然朱律的确是看透了他的心思,但是他不敢表现的那么明显。因为朱律可是大谋士桑落手下的人,传言与桑落情同兄弟。
虽然桑落不是小肚鸡肠的人,但这些话传到桑落耳中,自然也会让人不快。
唐琛只是道:“军师多虑了,大谋士可是皇上最信任的人。”
朱律看向远方:“最信任的人,最容易在背后捅刀子,这里道理你我都懂。如果我没猜错,皇上已经派了殿外听候去百里郡监视了。”
唐琛立即道:“军师,不要随便揣测圣意,会掉脑袋的。”
朱律依旧笑道:“伴君如伴虎,猜中了会掉脑袋,猜不中死得更快,我缺点很多,但最大的优点就是未雨绸缪。”
远处,神都城内,如繁星般的火光已经亮起,遍地星火正对抗着试图吞噬大地的无尽黑暗。
——
四海客栈内,已经饿得头昏眼花的人们开始吃着早已凉透的饭菜,只不过人人都戴着药巾,所以,吃起饭菜来也不方便。不过这也是没有办法的事情,毕竟谁也不知道癸甲的具体传染途径是什么,所以,哪怕是有个形式,也能安抚人心。
桑落、廖延奇两人一桌,唐小豪、唐墩和连怜一桌,其他那些平民百姓则是坐在客栈大厅的另外一侧,客栈老板虽然饿的头昏眼花却不敢坐下吃饭,站在桑落和廖延奇不远处候着。
唐小豪将肉大部分都给了唐墩和连怜二人,自己则吃着米饭青菜,脑子里依旧在思考着癸甲到底是什么玩意儿,同时目光注视着墙壁上因小玄燃烧而留下的黑色印记。
狼吞虎咽的唐墩咽下嘴里的食物后,低声问:“少爷,到底是怎么回事?你之前让我们俩救的人,为何变成那副模样?”
唐小豪一眼瞪去:“你想死是吧?赶紧给我忘了这事,我今天来就是为了玩成亲游戏的。”
说起来,唐小豪想起在客栈房间内的两个姑娘,便起身端着碗拿着筷子走上楼去,路过桑落和廖延奇身旁的时候,还故意看了一眼廖延奇。
廖延奇虽然知道他去楼上看两位姑娘,但也不敢有所表示,因为大谋士就在跟前,若是被人知道自己来此处是为了月颜这个清倌人,就算桑落装聋作哑,事情传到穆英豪耳朵里,廖延奇不死都得脱层皮。
唐小豪到了房间门口,抬手敲门,房门很快打开,开门正是含霜。
含霜看到唐小豪,也不说话,连半点笑容都没有,直接转身回到桌边,而桌旁的月颜立即起身行礼:“唐公子。”
唐小豪嬉皮笑脸走进去:“免了免了,不用这么见外,怎么样?饭菜还行吧?够吃吗?要不要再加两个菜?”
月颜立即道:“够了,这里的膳食可比十二坊好多了。”
唐小豪直接坐在含霜身旁,含霜只得往旁边挪了挪,月颜见状低头吃饭,假装没看到。
唐小豪放下碗筷:“今天对不住两位姑娘,我也不知道会发生这种事。”说完,唐小豪掏出一颗赤龙睛递给月颜。
月颜见状再次起身:“公子,我出来时,您府里的下人已经给过母亲钱了。”
唐小豪道:“我知道,这颗赤龙睛是廖将军的心意,廖将军不方便上来,便托我帮个忙。”
月颜还在迟疑的时候,含霜道:“月颜,你就收下吧,唐公子这么会做人,你就不要驳他的面子了。”
含霜这话说的很明白,就是告诉月颜,这颗赤龙睛压根儿就不是廖延奇给的,而是唐小豪给的,月颜应该记住的是唐小豪,而不是廖延奇。
这也是唐小豪喜欢含霜的原因所在,该沉默的时候沉默,该帮腔的时候就得说个通透明白。
“谢谢唐公子,”月颜虽然道谢,去没有伸手去拿,反而是有意看向含霜,那意思是,唐公子就给我一个人吗?那含霜姐姐怎么办?
这些十二坊的姑娘,天天游走在那些达官贵人之中,太清楚这些人情世故了。
唐小豪嘿嘿笑着,又拿出一颗赤龙睛递到含霜眼前:“含霜姑娘笑纳。”
含霜也不客气,直接收下,随后月颜这才收下自己那颗。
含霜收下后也不正眼去看唐小豪,只是道:“现在怎么变这么温柔了,一口一个姑娘的,在十二坊的时候,你可不是这么叫我的。”
唐小豪故作失忆:“是吗?那我怎么叫的?”
含霜回忆道:“有时候叫人家娘子,还有蜜糖,小甜甜,挚爱,女神,天仙什么的。”
月颜低着头憋着笑。
唐小豪道:“这不是月颜姑娘在吗?”
含霜终于看向唐小豪:“哟,帝都第一渣男还有害羞的时候?”
“害羞两个字我都不知道怎么写。”唐小豪说着作势就要去亲含霜。
此时,月颜立即起身道:“唐公子,含霜姐姐,我吃饱了,我先回房。”
月颜离开后,唐小豪松开了口气,含霜却保持着侧脸向着他的姿势。
唐小豪看着含霜:“你干嘛?脖子抽筋了?”
含霜道:“你不是要亲吗?来呀。”
唐小豪起身坐到旁边:“那不是演戏给月颜姑娘看吗?你可别忘了,我们俩是结拜兄妹,我是哥哥,你是妹妹,我若是亲你,天打雷劈。”
含霜故意露出一个假笑:“我就不理解了,你明明具备了渣男的所有条件,却只是做个渣男的样子,浪费了这一身的好皮囊。”
唐小豪翻了个白眼,也不吃饭,只是在那玩着筷子:“虽然听着在骂我,但实际上在夸我,要不我为什么这么心疼你呢?就你最懂我。”
“不一定吧?谁知道这神都城内,你还有多少个妹妹。”含霜说完又想起什么,“你今天把月颜也叫来,就是为了廖延奇吧?你到底想做什么?先前变成癸甲那个人到底是谁?”
唐小豪看了一眼门口,低声道:“你知道那个是癸甲?”
含霜低声回道:“我之前听几个来十二坊喝酒的人提过,说那癸甲是一种病。”
“病?谁病了还能那么生龙活虎的,抬手就能捏碎一个人的脑袋?”唐小豪现在想起来还觉得恐怖,“不仅力大无穷,还刀枪不入,若不是桑落及时出现,我们全都得交代在这。”
含霜摇头:“详细的我也不清楚,但他们还说,那就是病,会传染,被传染的人也会变成癸甲,只不过我记得当时他们还说,癸甲不易分辨,看起来和常人无异。”
唐小豪皱眉:“你说的是癸甲吗?你看先前那小子的模样,刚开始的时候像个肺痨鬼,躺在那都动不了,突然就精神了,而且浑身上下那皮肤都裂开了,还冒白烟,这还不易分辨?”
含霜也疑惑:“是呀,我在听廖延奇说出癸甲两个字的时候,也觉得很奇怪,这和我听到的完全不一样。”
唐小豪叮嘱道:“你记住,今天发生的所有事情,你都要装不知道,如果之后有人问你和月颜,你们俩就说打起来的时候,你们吓坏了,直接就躲了上来,没有看清楚那人的模样,也不知道具体发生了什么。”
含霜点头:“我知道了,我等会儿就去告诉月颜。”
唐小豪刚出屋,双脚才落在楼梯之上,就看到楼下原本还在吃饭的六人突然间从桌旁站起,其中有人仰头看向天空,有人则是双手捂住胸口,脸上表情也各不相同。除了捂住胸口的人之外,其余人都是面无表情。
那六人怪异的模样让周围其他人很奇怪,都盯着他们,不知道发生了什么事。
唐小豪下意识看向客栈房梁,但并未在那里发现有什么。
刚刚酒足饭饱的廖延奇也很是奇怪,可桑落已经起身握紧了手中的白纸扇,并对对面那一侧的人喊道:“离他们六人远点!”
桑落的话让廖延奇知道危险临近,拔刀的同时呼喊着在门口守着的那些兵卒:“戒备!”
还未等那些士兵上前,那六个宾客中除了捂住胸口那人之外,其他四人已经朝着周围的人扑去,发疯似的挥拳就打,第一个被拳头命中的人,整个面部都被拳头砸得凹陷了进去,直接倒地身亡。
还在楼梯上的唐小豪虽然被吓倒,但也不再惊慌,反而是直接跳下楼梯,落在桑落身后,他很清楚,桑落身旁就是此处最安全的地方。
廖延奇解下腰间的布袋:“癸甲异变!撒星尘!”
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