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房间很小,堆着竹制扫把、杯盘一类的杂物。最里面还有一个长度不下两米五,宽高各一米的大黑箱,估计是用来存放易碎物品的。江雷坐在箱上,五条生魂很自觉地跪在面前。
“谁是客栈掌柜?”
一个圆脸胖子抬起头,笑容可掬地答道:“大神,小人就是。”
江雷看着归大光,用恨铁不成钢的口气轻声说道:“看看人家的说话水平,哪像你,一天到晚混吃等死,不求上进。”
归大光不服道:“不就是拍马屁么,还上进。”
“还敢顶嘴,不拍马屁怎么上进?”江雷懒得搭理这种冥顽不化的笨蛋,对掌柜道:“说说,凶案到底是怎么回事。”
“是是!要说这事也怪,死去的客人是南方人,以收购毒蝎为业,而且只收体长三寸以上的长蝎。已经在小店住了十几日,每天早出晚归的,一直没有异样。可今早他却脸色苍白地跑过来,对小人说,自己杀生太多,已经触怒了毒蝎妖祖,求小的搭救。小人一听也害怕,可看他惶急的样子,心中不忍,就让他蹲在角落,再翻过大缸盖住。”
“片刻功夫,就有个身高七尺,面目狰狞,满头黄发的大汉跑进小店,问小的南方人在哪。可怜小的怎敢说实话,就谎说已经出去了。大汉在店内四处搜索一遍,没找到人,就用鼻子使劲嗅了三下,然后吐出一口绿雾走了。”
“等绿雾散尽,小的以为没事了,就和伙计去搬大缸,可谁知搬开一看,客人已经化成一滩血水。”
江雷默默听完,问伙计道:“果真如此?”
两伙计急忙磕头道:“小的作证,掌柜说得句句属实。”
“可还有别的客人看到?”
“有有,还有三位早起吃酒的客人看到,都是本镇人氏,随时可以传唤对质。”
江雷仔细一想,人证充分可信,虽然事情匪夷所思,但这个世界本就光怪陆离,诡异点不足为奇。便对归大光道:“你去报告宋城隍,反正一干涉案人员都是本镇人,跑不掉。”
归大光听后飞驰而去,江雷解开两个伙计的锁鬼链,说道:“你二人先回魂,告诉阳间保长,就说死者鬼魂消失,城隍要亲自审问,让他告知县令,一干人等全要押在客栈中不得离开。另外,一会有人突然昏迷不醒也不用惊慌。”
两伙计领命而去,江雷闲得无聊,将两个住在死者隔壁的生魂也释放了,然后对掌柜道:“带我去化成血水的地方看看。”
掌柜生魂点头哈腰的在前面带路,下楼来到大堂的时候,见两伙计已然醒来,正对保长转述自己的话。刚刚五人突然昏倒,生息全无,把保长吓了一跳,到现在依然脸色苍白。
“就是那。”掌柜指着一个偏僻角落说道。
江雷走近,看到一滩高高凸起的脓血。死者的头颅、躯干以及肠胃脏腑都已消失,只有四肢前端,即从手指到肘部以及从脚趾到膝盖还算完好,。
江雷看着地上的残肢,瞳孔突然一缩。
“事情发生在早上?”
“是。”掌柜答道。
“具体什么时辰。”
“卯正二刻。”
江雷按明朝计时习惯换算了一下,应该是早上六点半。
古代将一天分成十二个时辰,分别用子丑寅卯标记,宋朝以后,又将每个时辰平分成“初”“正”。这样实际就是地球现代的二十四小时制。比如卯时是指早晨五到七点,而卯初是五点,卯正是六点。另外,古时一刻是14.4分钟,这样换算下来,就是接近早上六点半的时候。
“噢——”江雷装作不经意的问:“死者当时没有穿衣服?”
“穿了,只是后来揭开大缸的时候,衣服就不见了。”
“嗯,现在是什么时辰?”
“申初三刻左右吧。”
那就是下午三点四十五分左右了,江雷看了一眼掌柜,没有说话,装作不经意的样子,慢慢走向店门。
“大神,有何不妥?”
“没什么不妥,只是很久没看过阳间的花花世界了,想随便走走。”
“那还是让小人陪着吧。”
“不用,其实我活着时候,家离这里不远,对周围百里很熟……”
“不对吧,在阴间做官为吏,必须离家千里,大神不会忘了吧。”
江雷知道今日不能善了,一咬牙抽出吏签对准掌柜。自从看到残肢,他就知道这是一场由客栈掌柜巧妙布置的杀人案——因为死者的残肢上没有尸斑!
尸斑的形成,是因为人死后心脏停止跳动,血液失去继续循环的动力,沿着血管流向尸体的低下部位,坠积于血管中,并逐渐扩散,浸润到周围的组织细胞,在皮肤表面显现的紫红色斑块,一般在死后2-4小时出现,
如果按客栈掌柜的口供来推理,死者应该是蹲在地上,然后遇袭。而蝎妖又是吐出一种可以将人体组织变成脓血的绿雾杀人的。同时,这个致死过程很短,甚至让死者连惨呼都来不及发出。
头部和躯干化为脓血,却留下残肢,说明这种毒雾具有扩散特性。也就是说,死者头部先中毒,并在一秒都不到的时间内化成血水,只有这样才无法发出声音。然后毒雾造成的破坏开始扩散,先是颈部,然后是胸腹和肩部、大腿。直到四肢前端失去支撑,掉落在地上。至此,毒雾作用停止,否则残肢不会保留下来。
在如此短的时间里,残肢内的血液根本没有流出多少。停止循环后,应该沉降在低下部位,并很快形成尸斑才对。可从案发时的早上六点半,到现在的下午三点四十五,整整九个多小时过去了,一点尸斑都没出现。和口供完全对不上,也就是说,掌柜在撒谎!
按残肢表现出来的状态,死者肯定是在四肢处于上位,甚至高举的情况下被杀的,并在死后一直保持这种姿势很久,才能造成四肢部位无尸斑。
本案最大的疑点,是凶手怎么在杀人和其后的十几个小时内,让死者一直高举四肢。必定不是用绳索捆吊,因为没有出现勒痕。江雷能想到的解释,是作案者不是普通人,只有妖精和修士才能做到这点。
因此,他在发现疑点后,立刻就想逃回小庙,坐等城隍大军到来。至于其他疑点,比如杀人动机,具体的死亡时间,除了扮演蝎妖的人外还有多少同伙等等,已经完全顾不上了。