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山坡上空有许多老鹰在盘旋飞翔,吴仁道道:“这个老鼠头,会不会是老鹰啄食后的残余?它也是捕鼠的能手,跟其他的鸟一样,只有喙,没有牙齿。鼠头是身体里最硬的地方,它啄不碎,因此,没法吃下去。”
吴清海道:“嗯,被老鹰吃剩的可能性最大。这里一片乱石,太阳又顶头晒,老鼠不可能独自跑到这种地方来,肯定是老鹰从别处叼来的。”
吴仁道查探这里有无鼠洞、鼠粪或鼠迹,就可以作出比较可靠的结论了,忽然大叫道:“大家快来看,有古怪!”众人都跑到灌木丛里,发现有一只死了的老鹰,肉差不多全烂掉了,只剩下骨骼和羽毛。
道陵师太仔细看了看老鹰的头部和羽毛的排列,认出这是雀鹰。雀鹰是捕食小鸟和青蛙的能手,东北的猎人常把它们驯养起来,作为猎取野兔、野鸡之类的帮手。
吴仁道叫道:“这里还有一只!”没想到在一小块地方,找来找去,竟找到五只老鹰,死状都是一样。吴仁道惊道:“老鼠是被老鹰啄死的,那老鹰这么强大的动物又是怎么死的呢?”张天德道:“巴掌大点地方,竟然死了这些鹰,的确很古怪,必定有因。”
众人不禁抬头,许多老鹰正在低飞盘旋,寻找食物,鸟、鼠、蛇,都是它们搜索的对象。突然,一只老鹰伸着铁嘴、张着钢爪,向山坡疾冲,闪电一般抓住一条蛇,腾空飞起。蛇拼命挣扎,在半空中扭动,把尾部绕了过来,缠住老鹰的身子。
老鹰发出一声凄厉的叫声,盘旋了几圈,颤颤地摔落。众人纷纷飞步追过去,那条蛇已逃走了,老鹰还没有毙命,闭着眼睛,双腿抽搐。吴清海拨开老鹰的羽毛,在它胸部左侧,找到了一对针孔大小的伤口,伤口周围有一片紫色的斑,这就是出血毒所引起的皮下出血。原来鹰抓住的是一条毒蛇,正是一招不慎,反遭蛇咬。
道陵师太的眼神显得不安,道:“能咬死这许多老鹰,决不是一条毒蛇的作为。”张天德惊道:“师父,难不成前面就是蛇阵?”道陵师太道:“龙确实是万物之灵,金华山从未听说有食人蚁,那些食人蚁不会无缘无故出现在这里,蛇又被称为小龙,再行一百里就到双龙洞了,那里完全是妖龙的地盘,龙蛇子孙齐集,前路一定会越来越艰险。”
毒蛇的出现,使得大家刚刚放松的心弦又绷紧起来,吴清海笑道:“毒蛇固然厉害,却也斗不过刺猬。刺猬吃蛇,就像狼吃兔子一样,蛇的毒素,对刺猬根本不起作用,想咬它也咬不进去。呵呵,我们这一帮子武林高手,难道比个刺猬都不如吗?”
张天德干笑道:“是啊,我们人手一剑,不都是刺吗?来一只毒蛇,就给它一个透明窟窿!”这么说来,其他人的心情都渐渐开朗起来。萧春山却不言不语,目若无物地凝望无垠天际那一片虚无混沌之处。
道陵师太猛然朝上方看去,喝道:“你们是谁?”只见一里之外的山顶上站着一男一女,都是二十岁左右,正瞧着这边。那男子的装束与汉人无甚差别。女子的衣领、右襟和袖口镶花边,下穿短裤、裹绑腿,腰间束彩色条带,头发盘梳在头顶上成螺式,发间环束红色绒线。
男子喝道:“快打转去!”话音含着内力,震得山谷嗡嗡作响。
看样子,这一对男女好像是本地人,服饰打扮来看,正是山哈部落,意为居住在山里的客户,现今统称畲族。众人大感奇怪,这里蛮荒之地,又是蛇虫、又是妖龙,怎么还有人住?
张天德叫道:“阁下好像没权阻止我们前进吧!”山顶上的男子道:“神物阴阳水*融之时,不得打扰,难道食人蚁的苦头,各位还未尝够吗?”张天德听得齿寒,大喝道:“你们到底是谁?食人蚁是不是你们放出来的?”
男子冷冷的道:“任何亵du神灵之人,都要下地狱,再不回头,死无葬身之地!”张天德大怒,正想冲过去教训他一番,可一晃眼,那一对男女却不见了。
吴清海道:“这事来得蹊跷,那神秘男子指的神物,是否就是妖龙?”李玉秀道:“水*融,又是什么意思?”吴仁道道:“这两人会不会也是杀龙抢珠的队伍?”道陵师太道:“绝无可能,那男子浑身透着一股神灵之气,这是有所信仰之人才会散发出来,那是他主子赐给他的阴庇。”
吴清海问道:“神灵之气?为什么师太看得见,我却看不见?”道陵师太笑道:“因为老身信佛啊,和他只是信仰不同而已。”
众人罔极深思,都猜不透神秘男女身上到底隐藏着什么秘密,吴清海笑道:“胡乱猜个什么,不入虎穴,焉得虎子?要想揭破谜底,就往前走。”道陵师太道:“吴掌门说得极是,难道被两个黄毛小儿一番吓唬,就不敢走了?”虽如此说,行在路上,都神经奚奚的,疑神疑鬼,草本皆兵。
山坡越来越陡,功力较浅的便用剑支撑着上去,李玉秀回头看看师父,她年纪这么大,行动却异常灵活,上陡坡一点儿不气喘。这一带岩石比较多,有的重叠成堆、像倒塌的石塔,有的形成天然的石级。岩石间是一丛一丛的杂草,石级旁边偶尔也有些匍匐的野葡萄藤。
走在前头的吴仁道突然大叫一声:“有蛇,有蛇!”原来在他面前的草丛里,盘踞着两条蛇。幸亏他眼快,连忙后退了几步,没有踩在蛇身上。
这蛇有两尺多长,三角形的头,嘴尖向上翘,头顶上的鳞片很大,成对排列,很像乌龟壳,眼睛前面有一个小小的凹窝,后面有一条黑纹,细细的颈,胖胖的身体,短短的尾巴,一看就知道是条毒性很强的蝮蛇。
它的尾巴像鞭打什么似的,使劲向左右乱甩,发出一种奇怪的声音来。尾巴会响,表明它和响尾蛇是同一类的毒蛇。响尾蛇的尾巴上有一串角质环,爬行的时候,角质环一振动,就能发出声音来,比这一种蛇还响得多。别的动物一听到声音,就远远地躲开了。
吴仁道一剑下去,砍下它的头来,一刹那间,又爬出一条蝮蛇,林秋水惊呼一声,蝮蛇被张天德斩首,对林秋水笑道:“师妹,有我呢,别怕。”吴清海道:“大家必须百倍警惕周围的一切,走路的时候要当心,更要留意保护双手,蝮蛇的体色是保护色,跟岩石和树枝的颜色很相像,千万不要用手去按石头,这一按可能会按在蝮蛇身上;也不要去握树枝,这一握,可能会握住一条蝮蛇,那就太危险了。”
众人环伺群山,目光不知该射向何处,好像到处都有毒蛇埋伏。越向上走,山坡更陡,连路也没有了,一条很深的山沟拦着去路。沟里有许多小树和灌木,到处都是芦苇,长得比人还高。走进芦苇丛里,大家就互相看不见了。
“蛇呀!”“这里也有!”四处都是喊声,他们好像被蛇包围了。只见绕在树杈上的是蛇,盘在石头上的是蛇,地上游动的是蛇。
吴仁道的足尖踩到什么软绵绵的东西,低头一看,竟是一条蝮蛇。蛇大概被踩痛了,一扭头,张开大嘴,上颌的一对又长又尖的牙齿也露了出来,在吴仁道的大腿上狠狠咬了一口,咬完便逃。吴仁道惨叫一声,坐倒在地。
蝮蛇的一对毒牙,看起来很细,中间却是空的,就像管子一样。蛇头的两侧有两个毒囊,毒囊就和毒牙的基部相连接。咬人的时候,毒囊上面的肌肉一收缩,就把囊里面的毒液压人毒牙的管道,注射到人的身体里去了。这毒液跟着血液散布到人的全身,人就会中毒。
吴仁道抚着腿,黄豆大的汗水顺颊而流,哎呦呦叫痛。吴清海道:“不要惊慌!”扯下衣角,当作绷带迅速扎紧他伤口的上方,用匕首把伤口割开一些,挤出黑污污的毒血,打开水壶,用清水洗涤伤口,然后吐了一口唾沫,在伤口上涂抹。这样边涂边挤,把毒血挤尽,把伤口洗干净,再擦上止痛药粉,用干净布料把伤口包扎好。
吴仁道安静地躺着,喝了许多水,来减轻毒性。吴清海问道:“感觉怎么样?”吴仁道睁着眍陷的眼睛,道:“多谢爹,感觉好多了。”吴清海道:“怎么这样不小心,这毒液里面所含的毒素,花生米大的一点儿,却能毒死几百只兔子或几万只鸽子。”吴仁道听得木匝了,道:“爹,那我?”吴清海道:“没事了,毒已帮你清除干净了,你安心躺一会儿就好。”吴仁道这才心中石落。
吴清海削好了一根粗树枝,当作拐杖,给儿子拄着行路,叫众人提高警惕,尽量挑石头多、草长得少的地方走,虽然石头上蛇也很多,却比较容易发现。
他们用剑拨开芦苇和杂草,仔细避开可能存在蛇的地方,深一脚浅一脚的行着,心中却比这路更加凹凸不平。过了山沟,又是一个很陡的山坡,坡上酸枣树特别多,枝条上长着密密的刺,通过时很麻烦,稍不留意,衣服就会给刺扎住,难以摆脱。幸亏他们的服装质地较好,要不,恐怕要被撕得粉碎了。
这样又多花了不少时间才登上山坡,坡顶是一片平地,一里之外有一片树林,传出来各种各样小鸟的叫声,和谐动听,使他们暂时忘掉了这里是毒蛇的王国。
行至林中时,毒蛇可真多,一棵小小的树上,就绕着三四条,大树上甚至有百十条之多,几乎每个枝杈上都绕着毒蛇。蛇的体色跟树枝相差无几,都是灰溜溜的,不仔细看很难发现。奇怪的是在芦苇和羊蹄大黄的枯茎上,也常常有蝮蛇,尽管芦苇和羊蹄大黄的枯茎是那样纤细,它们缠绕在上面却非常稳当。
蝮蛇懒洋洋的盘在树上,一动也不动,它们的姿态粗看起来好像是一个模子里铸出来的。尾部缠绕在树枝上,头部靠近枝梢,微微仰起,向着天空。身体的其他部分左弯右曲,像松开的弹簧似的绕在枝条上。
那条蝮蛇身上的斑纹非常清楚,是刚蜕了皮的。一般说来,刚蜕皮的蛇应该比较活泼,但是它却像睡着了似的,纹丝不动。吴仁道忖道:“不会是条死蛇吧?”忽然听得一声尖叫,原来是一只翡翠鸟被它咬住了,这只可怜的小鸟伸了伸翅膀,就不再动弹了。
翡翠鸟的身体比蝮蛇的头大好几倍,但蛇嘴竟能张得比自己的脑袋还大,紧紧衔住翡翠鸟的头顶,翡翠鸟的喙便弯向颈部,这样一来,它把翡翠鸟吞下去的时候,口腔和食管就不会被鸟喙的尖端刺伤了。它又把上颌斜向左侧,像合拢折扇那样,把鸟的一只翅膀合了拢来,再斜向右侧,把鸟的另一只翅膀也合了拢来,然后使劲地把鸟往嘴里送。真是个巧妙的吃法!从开始吞食到把小鸟咽下食道,刚好一顿饭的光景。
吴仁道这才明白了,懒洋洋的蝮蛇不是死了,盘在树上那种姿态,对捕食小鸟来说,是非常方便的,借小鸟停在枝头上休息的时候,一举奏功。张天德好奇心胜,找了一根盘着蝮蛇的树枝,用剑轻轻地碰了碰树枝的梢头。那条蝮蛇身体的前部,就像弹弓似的向树枝梢头冲了过来。
道陵师太叫道:“天德,无事不要惹它们!”张天德道:“师父,好奇怪啊,这些蛇怎么都不攻击我们?”道陵师太道:“难道你嫌自己很轻松吗?”张天德道:“我感觉到发生了什么事情,妖龙没有指挥它们,所以它们就不攻击人了。”吴清海点了点头,道:“你说得一点没错,这些蛇作为龙的子孙,我们又是敌人,踏入它们的地盘,没理由眼睁睁看着我们行路的。”
这时的天色已昏黄,正是樵人归欲尽,烟鸟栖初定。黑夜行路太危险,众人决定在这龙潭虎穴休息一晚,砍了树枝,围在东南西北,生了四堆篝火,蛇虫都不敢侵进。
众人饥肠辘辘,张天德提议吃蛇肉,林秋水惊道:“蛇不是有毒吗,它的肉怎么能吃?”张天德笑道:“师妹,这个不必担心,蛇肉并没有毒,毒蛇的头才有毒。广东那边的人吃蛇肉,就像我们吃猪肉一般普遍。前几年我到惠州府那里,餐馆门口的笼子里养着活蛇,什么青环海蛇、眼镜蛇、烙铁头、竹叶青,客人随意挑选,就像我们点菜似的。”
吴仁道心中蕴藉,道:“我们在妖龙的眼皮子底下吃蛇,会不会激怒妖龙?”张天德大笑道:“我们此行就是来杀它的,激怒它又怎样?哼哼,就是要吃尽它的子孙!”吴仁道道:“激怒妖龙,就更加不好对付了。”张天德道:“既然到了这里,早就置生死于度外了,我可是宁做饱死鬼,不做饿死鬼,再说,不吃饭,拿什么力气来杀妖龙?恐怕一看到它,手就软了。”
吴清海道:“他说得没错,趁天还未黑,我们尽快捉些蛇来。”天山派的女流之辈便挖石碗、打水,吴清海、张天德、吴仁道抓蛇。
蝮蛇咬到一只小鸟,小鸟立即不能动弹,失去了挣扎的能力,毒性之猛烈,可见一斑。蝮蛇正吞咽得痛快,谁知被张天德一剑斩下头来,把蛇身像面条一样挽在手臂上,笑道:“毒蛇啊毒蛇,你可知螳螂捕蝉,黄雀在后?”
不一刻,三人便捕了五条毒蛇,有五步蛇、金环蛇、银环蛇、眼睛王蛇、丽纹蛇,张天德大喜道:“五条蛇,正好做个五蛇羹。”
五蛇羹做好之后,天色已全黑了,香气四溢,张天德口水直流,盛了一碗,递给林秋水,道:“师妹,蛇肉最补,你先趁热吃吧。”林秋水看着碗里的肉就害怕,连忙推开,道:“多谢师兄,我不饿。”
吴清海已给儿子盛了一碗,道:“你可别扭扭捏捏的,要填肚子,别说蛇肉,就是残羹剩饭也得吃。”吴仁道不敢不吃,勉勉强强尝了一口,可是这一尝,却尝上了瘾了,道:“好香,好嫩,这蛇肉的味儿,那真是什么肉都比不上啊!”经他这么一说,道陵师太有点跃跃欲试了,虽身为佛教中人,为了生存,也顾不了食荤腥,试着盛了一碗,尝了尝,觉得不错,便叫两个女弟子吃,她们死活不肯。
张天德大急,心中一动,便给萧春山盛了一碗,道:“看你可怜,赏给你的。”
萧春山身为一代剑术宗师,怎能受嗟来之食?可他看了看林秋水,还是接下了石碗,一口一口吃下蛇肉。
林秋水这才敢吃,虽然味道很鲜美,可蛇的恶心形状还是留在舌尖,挥之不去。李玉秀也跟着吃了,不知为什么,一股酸气直涌张天德的鼻尖。
吴清海笑道:“蝮蛇是很能耐饿的动物,一年半载不吃东西,它也不会饿死。我小时候养的蝮蛇生了小蛇,什么都不喂,光给小蛇喝水,小蛇也能活上一年多。”吴仁道道:“如果人的耐饿能力有蛇的一半就好了。”吴清海道:“人的体力不及蚂蚁,耐饿不及蛇,可这两种动物不都被我们除掉了?人身为万物之灵,智慧才是第一本领。”
吴仁道道:“龙也是万物之灵,而且远远凌驾在人之上,是否它的智慧更加超群?”吴清海笑道:“别胡思乱想了,好好睡一觉,养足精神,相信明天就到双龙洞了,到时看看谁才是真正的万物之灵!”吴仁道不由自主的摸了摸zha药包,还在。
夜阑人静,月白风清,竹梢风摆,斗柄云横。
众人倒头闷睡着,要说身处龙潭虎穴之中,哪能如此容易安睡,但这些天来经历了诸多磨难,就是铁人也耗得油尽灯枯,纵然心中隐了许多事,但睡魔侵扰,已是身不由己了。
萧春山仰在草堆里,也沉沉睡去,迷迷糊糊中,好像来到西湖岸边,花红柳绿,断桥上游人如梭,真是好一幅春guang明媚的美丽图画。
偏偏老天爷忽然发起脾气来,霎时间下起了倾盆大雨,他幸亏带有一把伞,堪遮风雨,忽见两个如花似玉的姑娘,一个穿着白纱衣,一个穿着青纱衣,用手遮雨,无处躲避,甚为可怜,便过去替她们打起了油伞。
白衣女子和他四目相交,两人不约而同地红了脸,相互产生了爱慕之情。青衣女子看在眼里,忙说:“多谢!请问尊姓大名。”他道:“我叫许仙,就住在这断桥边。”白衣女子道:“我叫白素贞,这是我的丫环小青。”
从此,他们三人常常见面,白素贞和许仙的感情越来越好,过了不久,他们就结为夫妻,并开了一间“保和堂”药店,小日子过得可美了。
由于“保和堂”治好了很多疑难病症,而且给穷人看病配药分文不收,药店的生意越来越红火,远近来找白素贞治病的人越来越多,人们将白素贞亲切地称为白娘子。可是,“保和堂”的兴隆、许仙和白娘子的幸福生活却惹恼了金山寺的法海和尚。
因为人们的病都被白娘子治好了,到金山寺烧香求菩萨的人就少多了,香火不旺,法海和尚自然就高兴不起来了。这天,他又来到“保和堂”前,看到白娘子正在给人治病,不禁心内妒火中烧,再定睛一瞧,原来这白娘子不是凡人,而是条白蛇变的!
法海整日想拆散许仙白娘子夫妇、搞垮“保和堂”,于是偷偷把许仙叫到寺中,道:“你娘子是蛇精变的,你快点和她分手吧,不然,她会吃掉你的!”许仙一听,非常气愤,忖道:“我娘子心地善良,对我的情意比海还深。就算她是蛇精,也不会害我,何况她如今已有了身孕,我怎能离弃她呢!”法海见许仙不上当,恼羞成怒,便把许仙关在了寺里。
“保和堂”里,白娘子正焦急地等待丈夫回来。一天、两天,左等、右等,白娘子心急如焚,终于打听到原来许仙被金山寺的法海和尚给“留”住了,便赶紧带着小青来到金山寺,苦苦哀求,请法海放回许仙。
法海见了白娘子,一阵冷笑,道:“大胆妖蛇,我劝你还是快点离开人间,否则别怪我不客气了!”白娘子无奈之下拔下头上的金钗,迎风一摇,掀起滔滔大浪,向金山寺直逼过去。
法海眼见水漫金山寺,连忙脱下袈裟,变成一道长堤,拦在寺门外。大水涨一尺,长堤就高一尺,大水涨一丈,长堤就高一丈,任凭波浪再大,也漫不过去。再加上白娘子有孕在身,实在斗不过法海,后来,法海虚晃一招,将白娘子收进金钵,压在了雷峰塔下,把许仙和白娘子这对恩爱夫妻活生生地拆散了。
小青逃离金山寺后,到东海龙宫偷了两颗龙丹,偷偷给白娘子服下,被法海查觉,杀死了小青,许仙和白娘子都服了龙丹,从此化身为龙,发誓要为小青报仇。法海打不过许仙夫妇,逃至普陀山,躲在一个螃蟹壳子里。许仙夫妇翻江捣海,逼法海现身。
那里正是观音菩萨的修炼场所,法海又是观音的得意高徒,见了师父,连忙哭诉,世间妖孽得道,人妖结和,胡作非为,大乱伦理。观音菩萨大怒,到海面上一看,日本僧人慧锷的船队正被白素贞纠缠,打听法海的下落,还说看见和尚就生气。观音施展法力,煞时间,满天出现金光闪闪的莲花,裹住许仙和白素贞化作的黑白双龙,然后如青烟一道,尽数收入潮音洞的龙壁之内。
不想几百年后,碎心剑刺破封印,白素贞和许仙终于逃出升天,飞到双龙洞定居下来。
“呼――”
萧春山泄出一口淤气,捂着肺腑,倏然睁开瞳孔,只见月亮高高在上,四周一片平静。原来是一场梦,可是,却清晰难忘,特别是自己亲手破除妖龙封印的动作历历在目。“怎么做了这么奇怪的梦?我怎么成了几百年前的许仙了?妖龙怎么又是许仙夫妇变化的?”
忽听得林秋水“啊呀”惊叫一声,众人都醒了过来,值夜的道陵师太问道:“你怎么了?”林秋水颦着眉头,道:“我,我梦到许仙和白娘子了!”道陵师太道:“梦见他们又怎样了?”林秋水道:“梦里,好像和现实的传说不一样。”
道陵师太摸了摸她的额头,微微发热,怜惜道:“秋水啊,日有所思,夜有所梦,可能你白天见的蛇多了,睡觉心绪不宁。”摸出一粒丹药,道:“把这粒雪莲丹吃了,定定神。”林秋水依言服下,发觉平静了许多,仰望玉饼一般的月亮,问道:“今日是什么日子?”
道陵师太掐指算了算,笑道:“真是赶路赶糊涂了,八月十五中秋节,这么大的日子都忘记了!”李玉秀叹道:“中秋佳节,却冷清清地在荒山里渡过。”此刻哪里有“但愿人长久,千里共婵娟”的诗情画意,身处毒蛇的包围之下,只有惊恐与不安。
吴清海笑道:“各位怎么愁眉苦脸的,我们相聚一堂,团圆节里,怎不饮酒对月?”吴仁道道:“是啊,各位请看,眼前花好、月圆、人寿,一样不缺,来,我敬诸位一杯。”打开水壶,以水代酒,浮一大白,众人都被调乐了,纷纷对饮、祝福。
林秋水瞄向萧春山,只有他是孤星下凡,不合群。一个人静静看着苍白的月亮,仿佛透映出妻子林若馨的笑脸,阖家团圆之际,与她却是阴阳相隔,他忍不住隔空抓了抓,只抓到一掬空气。
有诗云:在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。天长地久有时尽,此恨绵绵无绝期。
这种悲伤,也只有林秋水能感应得到,与众人欢声笑语对比,他们两个人显得那么不和谐。