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关世杰他们刚走近这两座房屋,就被十几个手持长短枪的人拦住了。
“你们是什么人?”一个满脸络腮胡子的人问道
“我们是北平来的,来找南苑的王长林。”关世杰陪着笑脸谦卑地说。
“快走吧,这里没有这个人。”
“我舅舅说就住在这儿,怎么回事儿?”关世杰自言自语地说。
“孩子他爸,舅舅不在这儿,咱们就走吧。”郑苹如手里牵着一个小女孩,挺着凸起的腹部说。
“哇哇哇!”小女孩忽然哭了起来。
“几位大哥,孩子饿了,能不能给口热水,让孩子泡饼吃?”郑苹如说。
“唉,都是可怜人啊,你们等一下。”
络腮胡子的人话音未落,就听房子里有人喊道:“老三,看看他们身上有没有家伙,没有就让他们进来吧。”
络腮胡子的人,在关世杰他们身上搜了一下,然后让围在关世杰他们身边的十几个人散开了,络腮胡子拉开房门说:“你们进去吧。”
“谢谢各位大哥,谢谢。”关世杰说完,率先走了进去。
这是一个三十多平方米的房间,有几样简单的家具,一铺北方的土炕,炕上坐着三个人。很显然,这三个人是所谓平津帮的主要头目。
有一个鹰钩鼻子的人问道:“你们都是北平的?”
“是,我们都是北平的。我南苑的,他通州的,他大兴的”关世杰介绍说:“我们几个人是做小本生意的,日本人打进北平,生意也做不成了。”
“你们是做什么生意的?”一个坐在正中间的,三十四五岁的彪形大汉问道。
“我们都是开小米铺的姑表兄弟”关世杰答道。
“开米铺的?听说过北平的三弟米铺吗?”鹰钩鼻的人问道。
“听说过,人家是做大生意的。”夏鹏飞说。
郑苹如在包裹里找了一个碗,从一张桌子上拿过一个竹编外壳的暖水瓶,往碗里倒上了开水,掰开一张硬面饼放入碗里泡软了,用嘴吹了吹递到小女孩的口中。小女孩大口地吃了起来。
这一连串如行云流水的动作,还真的像一个护犊心切母亲所做的事儿,哪里有半分未婚女子的模样。
关世杰看到这里,也不禁暗自赞叹郑苹如是一个天才的特工。
“你们见过三弟米铺老板的吗?他原先是做啥的?的铺子都开在哪儿?”鹰钩鼻的人问道。
关世杰清楚,鹰钩鼻这是在试探他们,是否真的是北平人。
“我们没见过老板本人,但听说他是教师。因为被未婚妻家退婚,他同学帮忙开了米铺,就为了争一口气,把原先未婚妻的生意都拢了过来,他的米铺就挨着原来岳父家的米铺,开在天桥、前门、东街、大栅栏各个繁华区有十几家。”关世杰说。
夏鹏飞、秦川两个人心里都暗笑,复兴社里的人无一不知关世杰在北平开过三弟米铺的事儿。这个鹰钩鼻自以为聪明,没想到问到正主儿身上了。
“你们愿不愿意留下来?”左侧一个獐头鼠目的人问道。
“我们暂时也没住处,能留下来更好。”关世杰说。
“那可有一样,住在这儿,就有住在着儿的规矩。”獐头鼠目的人说道。
“您说出来听听。”关世杰说。
“是这样,住在这儿的人就要守这儿的规矩。政府每天按人头发两角钱,你们要上交五分给我们,作为保护费。”鹰钩鼻说:“还有,你们要是找到了工作,离开这儿的时候,每个人交两元。”
果不其然,这些人已经形成帮派势力,借机敲诈勒索难民。
“各位大哥,一天给五分可以。我们要是找不到工作,要是离开这儿,能不能不再交钱?”关世杰说。
“就是的,我们也没钱交啊。”郑苹如说;“孩子也要交钱吗?”
“这儿的规矩就是这样,你们现在离开不用交一毛钱。”鹰钩鼻说。
“行吧,孩子他妈,两位兄弟,那我们留下来。”关世杰说:“我们留下来住在哪儿?”
“前些天走了一些人,空出了一些简易房。一会儿让人领着你们过去。”彪形大汉说完,冲着外面喊道:“马老五,你带他们去住的地方。”
关世杰他们走出这座房子,跟随着那个叫马老五的络腮胡子。找了三间破破烂烂,四处透风的窝棚,算是安顿了下来。
六个人把每个窝棚都收拾了一下,透风的地方用泥巴掺上稻草堵了堵,破烂的木门也找了些木头板,借了锤子钉结实了。好在窝棚里都有一个石头垒砌的炉灶,他们还在空置的其他窝棚找到了一口锅,这样七个人吃饭的问题也能解决了。
每个窝棚里都有一铺土炕,上面铺着稻草或是苇席。在灶膛里添一把柴,应该也不会很冷。
傍晚,夏鹏飞和秦川两个人去附近的杂货铺,买了一点米面粮油和一些食盐、酱油、菜刀之类的东西,还有几把青菜,三个女生一番忙碌后,一锅热气腾腾的疙瘩汤就出锅了。
关世杰端着碗走出窝棚,蹲在门口,一边往碗里吹着气,一边往四处踅摸着。这个时候正是饭口,从一些零乱的窝棚里伸出来一根根洋铁皮烟囱,正丝丝缕缕地冒着炊烟。
有在城里做工的人,手里提着一些粮食,或是一些零零碎碎的东西,步履匆匆地从关世杰面前经过,他都热情地跟人打一声招呼。
这时,从不远处的一个的窝棚里,走过来一个年纪在五十左右岁的男人,他的手里也端着一个碗,也不时地往碗里吹着气。
“你是刚来的?”男人走到关世杰身边,也蹲下身体,吸溜了一口碗里的糊糊问道。
“是,我们今天刚到洛阳。”
“怎么跑到洛阳了?应该走远一点好。”
“现在也不知道哪里太平,往哪儿跑呢?”
“前几天有一伙子人,说是去了四川和云南垦荒,那边应该安稳一点。”
“那你怎么不去?”
“我在北平一直做工,没干过庄稼地里的活儿,去了能干啥?”
关世杰跟这个人攀谈了一阵,了解到现在这个难民暂居地剩下的人,基本都是小业主,或是北平、天津一带工厂里的工人。
国民政府也鼓励这些人,随着迁移到内地的工厂去做工,但大部分人属于故土难离,幻想着早一天回到家重操旧业。因此,也就滞留在了洛阳城。
还有重要的一点,平津帮里的几个主要头目散布了一些谣言,让本来就有些疑虑的难民,困守在了此地。