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乔丹的退役以及胖子大幅增加导致联盟平均运动能力下滑，比赛观赏性大不如前，收视率跌幅极大，停摆赛季算是nba跌到谷底的一个赛季。
尼克斯则是这个赛季最大的惊喜，他们一路过关斩将，黑遍东部，终于抵达总决赛对决拥有双塔的马刺。
马刺则以4比1的结果证明，尼克斯能打成这样，有实力方面的因素，也有东部欠缺一锤定音的巨星的因素。
来到总决赛上遇到如日中天的邓肯和余威犹存的海军上将，热血、积极性、斗志都化作粉末，他们输掉了总决赛，结束了七十年代以来第二好的赛季征程（仅次于9495赛季）。
赛季一结束，各队的心思就放到选秀上了。
乐透抽签顺序早已出炉，热门新秀也参加了各队的试训。
相比之下，印第安纳稍显平静，他们做足了功课，要在本届选秀大会上一鸣惊人，可是队内的争议仍然不小。
摆在拉里伯德面前的，是一份多次修改过的球探报告。
球探观察报告：“亚瑟”谢候，本届选秀最大的x因素，有可能高中状元，也有可能落到乐透区外的神秘客。作为一名欧洲联赛的新秀，亚瑟在他的处子赛季打破了俄超联赛乃至欧冠联赛的诸多纪录。季后赛期间，亚瑟更是在中央陆军担任着不可或缺的角色。无论最后球队做出什么选择，他都不会让球队失望。
亚瑟是一名天赋型球员，拥有上限下限双高的前景，进攻嗅觉灵敏，防守反击时会出现在适当的位置，传球以及防守预判都十分优秀。在多打少的反击中，他能像魔术师一样领衔球队。防守端能担任阵地扫荡者的角色，具备成为防守核心的潜质。
弱点是还不够强壮，单防欠缺专注度，传球充满创造力但过于随意以及罚球线以外的投射能力。
这是关于谢候1999年的选秀报告。
随着他来到美国各队试训，他的选秀行情直线上升，目前已经稳稳排在乐透区，如果不是美国人对非本土球员的偏见，他至少有前五顺位的行情。
但是，依然有球队给了他选秀承诺。
而且，谢候来到美国后还说了些让步行者不安的话。
那些话让步行者对选中他的决心不再坚定。
步行者内部对此也是争执不下，伯德现在正要整理资料，去参加一场圆桌会议，这场会议将决定他们在三天后的选秀大会上以什么顺位选中什么人。
他隐隐感觉，这次选秀将彻底改写步行者的历史。
步行者内部的圆桌会议，聚集了总裁兼总经理唐尼沃尔什、主教练伯德、首席助教、执行官、球探组组长以及。
这些人将会决定他们几天后在选秀大会上把谁带回印第安纳。
沃尔什首先开口，为这场注定会争论激烈的高级会议开个头：“先说说我这里的进度。”
开口的时候，沃尔什的目光扫过每个人的脸，这个年近六旬的老头在十几年前力排众议主导了步行者队进入nba之后最重要的一次选秀他在那届选秀大会上选中了被球探看扁的雷吉米勒。
他有着丰富的管理层经验和出众的眼光，但他也希望博采众议。
“我们已经和多伦多谈妥，以安东尼奥戴维斯为主体，换回他们手里的五号签。”沃尔什说，“口头协议已经达成。所以，从现在开始，我们可以这么看我们手上有一枚珍贵的五号签，那么我们该把哪个天赋异禀的年轻人带回家？”
球探组组长托库姆布斯笑道：“今年有许多前景光明的新秀，只要我们不盲目地把目光放到海外球员身上，一定会有好的结果。”
伯德目光锐利地锁定了托库姆布斯。
这句话针对的是谁一目了然，球探组和主教练总是有分歧。
但步行者的球探组的风评一直不低，他们的建议对这场会议有着关键的作用。
沃尔什轻轻嗯了声，问道：“**，说说你看中了谁吧。”
“安东尼奥离开后，球队的内线会很空虚，我们必须补充一个天赋异禀的年轻内线乔纳森本德，很合适。”托库姆布斯淡淡地说，“我认为他是不容错过的球员之一，虽然只是一个高中生，但他的心智成熟，技术全面，身体素质劲爆，只要保持健康，他就是第二个凯文加内特！”
“只要保持健康？”伯德嘲讽地捡起这句话反问。
当我们描绘不切实际的美妙蓝图时，我们总会用到如果、但是、只要这些很容易让人误解的词。
要一一完成这些“如果”、“但是”和“只要”，绝不是光有努力就能行的。
“拉里，我知道你喜欢亚瑟，但我必须说他不是魔术师，他甚至在中央陆军队都不是一个主要的持球者。我不否认他具备成为持球者的潜力，可是魔术师只有一个。这么多年了，魔术师只有一个。”托库姆布斯动之以情晓之以理。“永远、永远、永远都不会再有下一个拉里伯德。”伯德退役时，魔术师在现场这么说。
托库姆布斯笑道：“也永远、永远、永远不会再有下一个魔术师。”
“而且，他和雷吉不同，选择他有风险。”首席助教贝恩鲁斯说，“他直接拒绝了我们的试训邀请，他明白无误地告诉媒体，他不喜欢小城市。”
“他喜欢夏洛特、喜欢芝加哥、喜欢洛杉矶，他渴望去大城市。”
“他没有雷吉那种坚韧不拔的个性，即便他未来可以成才，我们能留住他吗？”鲁斯这句话反而击中了大家的软肋，“相比之下，乔纳森不卑不亢的个性与我们球队的文化更加契合。”
除了默不发言的执行官，圆桌会议几乎一面倒地支持托库姆布斯。
就这么定调了？沃尔什不相信伯德会就此屈服。
“未来几年，我们都将是志在冲击总冠军的球队。”伯德缓缓开口，“我不认为我们有充足的土壤供乔纳森成长。”
同理，也没有让亚瑟成长的土壤。
“乔纳森或许有千般好，但他的伤病隐患也清清楚楚，他甚至没经历过ncaa的磨练就受了重伤，谁能保证他的身体可以承受nba级别的冲撞？”伯德的目光扫视众人。
他的话并不是那么有说服力，但作为赢家养成的气场，却是逼得人不敢回应。
“老实说，这些都不是我选择亚瑟而放弃乔纳森的原因。如果没有亚瑟，我会同意你们的看法，我也支持选择乔纳森。”伯德语气一松，以退为进。“我在现场看过乔纳森的比赛，他很有天赋，是一个潜力无限的球员，但我看不见他的未来，他的未来就像他的伤病隐患一样难以预计。”
“你们喜欢乔纳森，因为他是美国人，从小在你们的视线下成长，所以你们觉得他更可靠。”伯德话语一顿，“然而，我只在莫斯科看了亚瑟一场比赛，我就认定他是我们需要的球员。他的领袖气质，他的全面身手，他的天赋，他的领导能力，你们感觉他不像魔术师，但在我看来，那就是魔术师最初的样子。我想，和魔术师对抗了半辈子的我应该比你们几位更有资格说这句话。”
会议室鸦雀无声。
“真正的天才，只需要一场比赛就能看出端倪。”伯德并不知道为什么这帮人眼里的谢候和他看见的差别那么大。
“我们不需要第二个比尔沃顿。”虽然伯德和沃顿是好朋友，但现在，他却主动以好友的名义，布下了一道陷阱。
果然，不甘心的托库姆布斯挣扎地说道：“比尔再怎么受伤，他也是一个mvp级别的球员，他还为波特兰带来了一座总冠军。”
“哦？”大鸟本性毕露，就像当年赛场上喷垃圾话一样满脸酸辣，“魔术师为湖人带来了五座总冠军。”
至于mvp这种东西，嗯，三个还是四个？
他最后说道：“我希望我们不要做出步行者队史上第二错误的选秀决定。”
沃尔什笑问：“拉里，我想知道第一错误的选秀决定是？”
“1978年我参加选秀大会的时候，得到第一顺位的球队是？”伯德问出了一桩有段岁月的往事。
虽然球迷只能查到那年握有第一顺位的球队是开拓者，但这个选秀权，最初是在步行者的手上。伯德当年一看全是又烂又挫的球队，而且自己大学还没毕业，干脆就放话说“我以后可能不打球”。于是，步行者将选秀权交易，前五顺位的球队也一个个都昏了头，最终让凯尔特人捡了便宜。
连伯德这样的人都会在选秀前年少轻狂一把，看扁小城市，向往大城市，更何况年轻的亚瑟？
在座的的诸位都知道这段往事，伯德挑这个时候回顾这段历史，让这场争论再无悬念。
当然，最后他还是不忘装哔：“我认为，我们已经错过了伟大的拉里伯德，无论如何也不能再错过亚瑟。”他笑眯眯地看着球探组组长托库姆布斯。“因为这样的机会永远、永远、永远都不会再有。”