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分头找寻杨帮主下落的帮众陆续回来,高长老没有探知到他们的踪迹心中气恼不已。逍遥书生和张剑枫从旁点示高长老,现在要尽快赶往鄂州,将姓杨的纵容凶手,残害帮众的事情公之于众。
高长老认为逍遥书生言之有理,他征询了肖长老的意见后,将心腹舵主成得胜留下打点潭州的事务。自己则和肖长老奔赴鄂州,去参加丐帮大会。
杨帮主等人虎口逃生,赵掌门因为杨帮主的仗义相助,而令他得罪了丐帮,心中感到欠了他莫大的人情。杨帮主告诉赵掌门,他是在凭着良心做事,是非曲直以后自有公断。
赵掌门告诉杨帮主,若要洗脱自身的嫌疑,从那个已死的郑大通身上,可以找到些线索。
杨帮主点了点头,他和赵掌门在郑大通的身上仔细的搜索了一遍,赵掌门敲了敲郑大通的鞋底后,他发现鞋底是空的,便将其打开,结果从里面抽出一块丝绢。
他将丝绢交给杨帮主,杨帮主看了一遍上面记载的文字,原来这是玄阴功的武功秘籍。他对身旁边的赵掌门说道:“这个人之所以变成了阴阳脸,想必是练功的时候牵动情欲,以至功败垂成。”
赵掌门告诉杨帮主,正是自己废了此人的武功。杨帮主忙问其原因,赵掌门将湖州发生的事情,详实地告诉了杨帮主。
杨帮主说道:“赵掌门宅心仁厚放了他一条生路,他却贼心不改,现在终于自食其果。”
赵掌门指着丝绢,询问杨帮主,能否从此人的武功上,找出一些线索来?
杨帮主听了叹气地说道:“我听前任吴帮主说过,在三十前年有个叫做千面老怪的人,曾经用玄阴功为祸江湖,不过他在被少林慧清禅师用千叶掌打伤后,从此就在江湖上销声匿迹了。”
赵掌门说道:“那我们去少林寺打听一下,看看能否获知一些消息?”
杨帮主答道:“千叶禅师已经圆寂多年,千面老怪又没有留下什么有价值的线索,我想咱们纵然远赴少林,恐怕也是徒费心力。”
一丝曙光就这样被黑暗吞噬了,杨帮主和赵掌门拿着这匹丝绢,心中一片茫然。
存义见到两位前辈陷入困境,他冥思苦想,寻求找到线索的办法。
记忆在时光的轮回中不断地重演,他想到了一个人,或许他有办法可以找到些线索。
玉凤见存义目光凝滞,她推了推他的胳膊,柔声说道:“存义哥,你怎么了?”
“啊”存义发出一声惊叫,然后面带喜悦地对赵掌门说道:“赵前辈,我想到一个人,或许从他那里,可以得到千面老怪的线索。”
杨帮主和赵掌门听了他的话,忙问此人是谁?存义告诉二位前辈,此人是清风谷鸿信门的王德善。
玉凤从示听过江湖上还有鸿信门这个门派,她拉着存义的手,让他告诉自己鸿信门的情况。存义告诉她,自己并不是太了解这个门派,只是曾经寻找韩叔父,才和他们打过一次交道。
杨帮主说道:“我知道这个鸿信门,据说它在各处都有讯息情报网,专做消息买卖的生意。掌门是人称鬼头刀的王德善,这个人在江湖人少有走动,所以很多人对他并不了解,不过其为人贪财失义,不见钱财不办事。”
存义听了说道:“杨帮主,您说的对。上次我们找他帮忙,他向我们要五百两黄金,是茂兰哥将祖传的青龙玉给他,他才答应帮我们找人的?”
玉凤听了存义的讲述,咂舌地说道:“五百两黄金?这个王德善真不是个好东西。”
存义点了点头,他接着说道:“虽然王德善狮子大开口,不过他的消息确实非常灵通。很快就把我的叔父找到了。”
杨帮主认为可以找王德善试试,赵掌门认为眼下也只有这个办法可行。四人于是车马劳顿,一路风尘地赶到了鸿信门。
到了鸿信门后,门徒解了四人的兵刃,引着他们见了王德善。王德善锐利的眼眼向四人扫视了一遍,最后将目光停留在了存义的身上。他觉得这个英武俊朗的少年,自己怎么觉得如此面熟?”
他瞪着铜铃般的大眼,用手指着存义说道:“我怎么觉得与你似曾相识?”
存义对他抱拳施礼,接着他将以前找寻韩叔父的事情,告诉了王德善。
王德善恍然大悟,用手摩挲着颔下的胡须,不停地点头微笑。他口称存义为故人,然而却没有一点对待故人的礼数。
一番虚伪的寒暄之后,王德善询问存义今番再来,又有什么事找他?”
存义便向他介绍了杨帮主和赵掌门两位前辈。
王德善闻听是两位大派的掌门亲临,他命人搬来了凳子,让两位掌门坐下商谈。
杨帮主开门见山,告诉王德善,他们此行就是要请王德善,帮助查找千面老怪的下落。”
王德善听了他们要找千面老怪,晴空成里的脸上,立刻笼罩上了一片阴云。
他开始默不作声起来。
玉凤见他站起身,来回地踱着步,她的粉桃小口一撇道:“都说鸿信门是消息海,能获悉江湖上的各种消息。如今看来,王掌门不过是徒有虚名。”
王德善见玉凤骂他,他环眼圆睁,怒呵斥道:“你这个女娃子是何人?竟敢出言辱骂老夫?”
赵掌门忙起身施礼,告诉王德善这是自己的爱徒。王德善这才消了怒气,他对赵掌门说道:“你们想要探知千面老怪的下落,须给我一千两黄金。不过我奉劝你们,即使找到了你们有钱,却也未必有命见到他。”
王德善此言一出,四人均是面面相觑。他们忙问这是怎么回事?
王德善告诉他们,先将黄金拿来,他才肯将实情相告。杨帮主一听他的话,脸上又流露出为难的神情,他一个要饭的头子,头上都无片瓦遮身,哪里有钱给他?赵掌门也没有携带这么一大笔的钱财。
玉凤对王德善说道:“你要这么多金子干嘛?死了什么也带不走。”
王德善咧嘴一笑,得意地说道:“我愿意,你管得着吗?天天看到黄金睡觉,我睡得香。”
玉凤被气得俏眉飞扬,脸带愠怒。存义走上前来,抱拳说道:“王前辈,我们匆匆出门,并未带得这么多黄金,您能不能看在故人的份上,容我以后将黄金给您补上。”
王德善一听,马上怪眼乱转地说道:“亲兄弟还明算账呢,没有金子都给我滚。”
玉凤说道:“王德善,这两位都是江湖上的大派帮主,冲他们的名声,难道不值一千两吗?”
王德善说道:“名声算个屁,还不如金子实在。废话少说,没金子马上滚。”
四人风尘仆仆而来,哪能无功而返?可是王德善却是不见兔子不撒鹰,没有黄金一切都免谈。
存义解下自己的佩剑,对王德善说道:“王前辈,这是我家的丹心剑,我将它留在这里,日后我拿黄金来赎它。”
王德善接过存义手中的剑,看剑鞘漆黑通透,犹如黑玉一般。剑鞘在手中,只感一股寒凉之气,他拔剑出鞘,一道冷森的光晃耀双眼。他用手指在剑刃一摸,
剑刃将他的手指戳破,一滴血迹从剑尖滑落到地上。
王德善点头说道:“锋利无比、血不留痕,真是一把好剑。”
正当他在赞叹之际,剑刃的寒光却突然消退,接着剑身开始变成血红之色。待血红消退,剑身上显现出“丹心鉴忠义”五个字。
众人看到丹心剑的变化,面上都是惊愕不已,王德善忙向存义询问此剑的由来。
存义便将往事告诉了王德善,王德善听了不觉伤感,他说道:“没想到你竟是杨公的后人。”
存义点了点头,他又将杨涟在狱中的血书递给王德善。王德善说道:“我此生只敬佩杨公一人,他赤胆忠心为民请命,最后却被阉贼魏忠贤陷害,最后惨死在牢中。”
众人听了存义父亲的事迹,不免心中又是一阵伤感。王德善将丹心剑和血书还给存义,他说道:“我王德善就是在贪财,也不会忘了忠义之名,今番杨公后人在此,我定当全力相助。”
接着王德善告诉存义,千面老怪在三十年前绝迹江湖后,武林再无人知道他的下落。但是他却曾听闻,老怪在昆仑山出现过。
杨帮主和赵掌门询问,这个消息有多少可信?王德善答道:“虽然没有证实千面老怪的消息,但是昆仑山的寒潭却可以驱除千面老怪的掌伤,并且寒潭水还可以有助玄阴功的修练。”
众人都认为王德善此言有理,他们打算立刻起身,赶赴昆仑山。可是王德善却告诉他们,不要轻易前往。
存义忙向王德善询问原因,王德善告诉他们,寒潭有四怪把守。他们武功怪异,凶狠毒辣,从没有有人能走他们的手中逃脱。
杨帮主听了王德善的话,向他表示了谢意。他告诉王德善,像四怪这样为害江湖的人,自己即使没有要事去昆仑山,他知道他们的劣迹,也会为武林公义着想,动手铲除他们。
赵掌门对杨帮主的话表示赞同,他也决心为武林除害。即使此番会有生命危险。
王德善见四人心意已决,料想自己多说无益。他只是嘱咐四人要处处留心,在存义等人起程之时,他将茂兰的青龙玉交给了存义。
虽有王德善的相助,但是存义知道此次昆仑之行,定然又是凶险异常。(未完待续)