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丁小开说:“王小姐人是漂亮,不过她的脾气娇纵、骄傲,爸同妈是她长辈,见了长辈,她受过良好教育,当然有礼貌。但是,我同她在一起,就感觉不自由,事事听她摆布,好像我是个‘跟班’难有感情。”丁老先生说:“我看得出,王小姐对你有感情。”丁小开说:“王小姐对我有感情,我不是不觉得,但是,她只顾发挥她的感情,任性,要别人曲意逢迎。做人,要长期委屈自己的感情,还做啥个人?”丁老先生说:“关于感情问题,很难讲得清楚。不过,你是我的儿子,我不能不重复说得更深一层。你年轻,虽然在书本专业知识上,大学就要毕业,但是,在社会处世之道经验上,还是天真幼稚。在西洋,靠本领吃饭,你有本领,对老板、对公司有利,就用你,用人唯才。在目前的中国,就不一定。用人吗,关系第一;利害第二;才能第三。一人得势,全家有才无才,都会重用。办事吗,也靠关系,才能办得通。有关系,事半功倍。没关系,事倍功半。处处先讲面子,事事先讲关系。你在学校读书,涉世不深,不懂世事和人际关系的微妙,我希望你多体察体察。结婚择偶,我也希望你从对事业的支撑点上同感情的投合上,两者都考虑,不过,要有重心。在我的天平上,重砝码是放在对事业的有利上。”丁小开说:“对这个问题,我没有想得这样多。”丁老先生说:“结婚,是你选伴侣,我并不要你非娶王小姐不可,但是我要提醒你多从将来去着眼,全面思考,至于你要同一个女工谈恋爱结婚,我为我的面子,同我的事业后继着想,我不能不亮红灯。”丁师母说:“信诚,你要听爸爸的,他考虑比较周全。”丁小开不再辩说,但内心上他已向罗苡倾注了全部感情,和父亲的想法,格格不入。
一家人又继续谈其他的话守岁。十二时正,丁家男仆照丁师母预先吩咐,燃放了炮竹焰花,送旧迎新。
霎时间丁家花园内响起了“砰、啪”声,大炮竹十响,天空间飞舞着状如飞燕、菊花等的焰火,夹杂有交叉着一道道红白的蓝光。丁公馆主仆和阿福家眷,全聚在客厅外花园观看。
丁先生、丁师母和姑妈母女,站着看了一会儿,就回卧室去了。丁小开却开车出门到罗苡那里。她住的里弄内,也燃放着稀疏的小炮竹,但没有焰火,上空偶然有发出“咝咝”声的彩光出现。真幸运,丁小开看罗苡住的亭子间窗口,电灯亮着,她还没有睡。
丁小开和罗苡只谈了半个多小时。罗苡告诉他:“家住厂附近的工人,年三十上午照常做工,下午才开始放假。到年初五迎过财神,年初六就要开工……”丁小开看到罗太太面露倦容,这才告辞离去。
丁小开开着车想:大年夜,舞客们在家与家人团聚吃年夜饭,欢庆过年,玩各种小赌彩守岁的人多,虽然舞厅通宵营业,但比不上圣诞节和元旦的热闹,大周小章是不会去的。自从罗苡离开了“月宫”,“月宫”少了对自己的吸引力,已很久没有去。圣诞、元旦,大周小徐曾相邀一起白相,自己都没有应邀,今夜不妨流动守岁,到“月宫”去看看杨小姐董小姐,请她们坐台,代表大周、小章、小徐、小周向她们贺个早年,捧捧场也好。
丁小开天亮之后,从月宫舞厅回到家,才留意到客厅已被布置成过年气象。客厅正面靠壁,新置放了一年用一次从储藏室搬来的长条红木台子,台子中间放着一个有红木底座的玉如意,两边对称的放了也有红木底座的玉屏画,再又是两盆水仙花。客厅正中,红木大理石面的圆桌上,摆了个圆形闽漆大果盘,盘内八个格都装满了不同的糖果,围着果盘外周,放着八个景泰蓝彩盘,四个彩盘装着花生、瓜子、蜜枣、桂花果脯松子软年糕。这四色是旧俗过年家家必备的好彩头食品。花生,俗称长生果,取健康长寿之意。瓜子,象征多子有福。枣子,意祝早生贵子,早有孙子。年糕,比喻祝愿人们寿高,生活水平一年年高。另四个盘子,装的是水果,这都是丁师母在大公司买的上等货。在厅角小桌上,放着十个银托盖杯,每个杯盖上放着两个橄榄,这是上海人旧俗端元宝茶用的。端元宝也是彩头讨吉利用语,意谓新年吉利,来客端的元福。客厅上空,挂了四个宫灯,各灯左右两面绘有彩画,前后两面,各有一个字,连起来是“恭贺新禧”。丁小开看了这些布置,就知道这又是妈的杰作,今古合璧。
丁小开上楼,见自己房门口,已贴上父亲所书的春联。上联是“谛听千人话”,下联是“通读万卷书”。横额“求知戒满”。
丁小开来到父母亲居室,见门口也贴有春联:勤俭诚信春常在,惰奢奸诈富不长,横额:正心修身。
丁小开进房,向父母亲拜年。丁师母说:“九点钟,大家到客厅受李妈他们拜年。过年不比过节,你也要准备好红包。”丁小开走近母亲,悄声说:“妈,我的过年零花钱,都已经捐给紧急冬赈了,红包就请妈帮我多准备一份吧。”丁师母说:“好,我替你出,等我包好,到客厅交给你。”
接着,丁小开到姑妈居室,也向她拜年。八时五十分,丁小开到客厅等候父母。李妈见了他说:“小开,恭喜发财,祝你今年大学毕业,讨个好家主婆,双喜临门。”丁小开也说:“恭喜,恭喜,大家发财。”李妈立刻为丁小开端元宝茶又端莲子桂园银耳羹甜品。没有多久,丁师母先来了,她把另替丁小开准备的新年红包,从手提包中拿出,乘李妈转身,为她端元宝茶,银耳羹时,拿给小开。片刻之后,丁先生和姑妈母女也先后来到客厅,李妈又是一番忙碌。九时正,丁家全体佣仆,按以往过年老例,都到客厅向主人全家拜年。
丁师母和丁小开,都给了每个佣仆红包压岁年赏。姑妈也同样照给红包。佣仆们拜过年接了红包道谢离去,只有李妈留着,侍候主家。
丁师母这几天忙着指点全宅喜庆过年事情,大年夜守岁,现在坐在沙发上,喝了几口元宝茶,吃了一碗甜羹,同姑妈闲话了几句,就感到困倦,同着丁老先生回卧室去了。姑妈母女随后起身。丁小开也离开客厅,急着去罗家。
丁小开向罗太太拜过年,饮了元宝茶,吃了红枣鸡蛋,邀罗苡坐车“兜喜神方”(上海人年初一出外,观赏街景的称谓)。
丁小开开着慢车,罗苡坐在他旁边。车窗外满是新年节日气象。大炮竹不时“砰”“啪”作响,掼炮和小炮竹,“噼噼啪啪”。点燃的地龙发出咝咝声,像疾行在地上带火球的游蛇,闪现即逝。天空中的彩色光迹,此起彼落。孩子们多半鲜衣新帽,手执各种玩具,嬉笑闹玩。
车子转到南市老城皇庙附近,他和她在新衣鲜帽的人群里,在各种玩耍的摊档里,玩了一个多小时。罗苡说:“我想回去了,过年,妈一个人在家会感到孤独寂寞,她会感触怀旧的。”
下午,丁小开又到老城隍庙,陪着丁师母来烧香。大年初一就这样热热闹闹、繁繁忙忙、高高兴兴地过去了。按往年惯例,丁公馆、王公馆两家人,丁志聪与王冠杰两位老朋友,从中学到大学,他们两个都是同班好友交情深厚,虽然丁志聪的建筑业在上海十分有奔头,财源滚滚,但是,任何一个老板,不管他的生意亏与赚,都离不开金融界的帮助。所以,丁志聪拿起电话,给王冠杰通了电话,两家人相互贺年,道安之后,丁老先生决定下午携带全家三口到王家拜年,并设宴请对方于年初三饮新春酒。(未完待续)