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在成州驿站休整了一日,两人又骑马赶往衡州。
衡州暴乱一事非比寻常,背后势力隐藏很深,至今没有头绪。
他们连景王都敢派人一再刺杀,更不用说只是一个将军。
薛昭昭心急如焚,她心里不放心,迫切地想到爹爹与娘亲身边。
谈慕十分体谅她的心情。
两人快马加鞭,往西北方向疾驰。
刚刚走出成州地界,便能感觉到气温陡然降低。
衡州大旱连年,又逢暴雪,路过之地积雪消融的地方露出干裂的地缝。
一派荒无人烟的景象。
薛昭昭看着眼前的景象,心里不知道是什么滋味。
在盛京时只是听万梅芳所说便心生怜悯,没有想到来到衡州,真实的景况会让人这般心神俱惊。
衡州的百姓,太苦了。
大旱三年,衡州百姓沦为流民,却仍然咬牙坚持着希望天灾早日结束。然而一场暴雪、一个一掷千金的流言,激起了暴乱。
若说没有人在背后操纵舆论,昭昭是不信的。
谈慕也神情严肃。
距离衡州的距离越来越近,远远的就看到驻扎在衡州城外的兵士。
昭昭连忙跑过去,看到薛卫和舒瑶都十分安全。薛昭昭的心放松很多。
“殿下。”薛卫向谈慕抱拳,谈慕微微点头,回应薛卫将军。
光州和景州的士兵明日就会到达,待集合后再一起进入衡州城。
一路走来,衡州的大旱肉眼可见。土地全都干得开裂,就算是积雪融化,也仍然没有使干涸的土地得到恢复。
“衡州的干旱实在是太重了。”
薛卫不禁沉痛道。
谈慕面色严肃地开口:“薛将军听说了曾席和曾驹被杀一事吗?”
薛卫点点头,一脸沉重。
“殿下,曾席与我曾是同窗。他的品性高洁正直,向来不屑于贪污百姓之事。其子曾驹虽然行商,与家中姐姐、二哥也有接触。曾驹也不是一个喜好高调的人。”
谈慕点头,又开口:
“薛将军,上个月曾席大人曾经向父皇上过一份密折。”
薛卫面色剧变,如此机密不应该让自己知晓,除非与此次暴乱有关。
谈慕又道:“曾席所上密折父皇并没有收到。衡州暴乱一事想必在曾席大人预料之中,只不过这一切来得太突然,他与他儿子的惨死又使衡州彻底失控。”
薛卫明白了谈慕说这些的用意。
原来衡州的暴乱是人为。
自己的500精兵加上谈慕封地拨来的2000人以及荀攸带来的500人。共计3000人来平息一个州的暴乱是绰绰有余的。
但是听闻曾席上密折被压的秘密后,薛卫有些拿不定主意了。这件事情背后有更大的势力隐藏在暗处。
衡州城内的3000常备军真的能顺利听从调遣吗?
薛卫直接开口问:“殿下,那明日我们是先到衡州军营调遣常备军吗?”
“是的,我们先去摸摸虚实,看一看这衡州军营是否也有人在从中作梗。”
薛卫心里放松了一些。
眼前的男子虽然只有19岁,但是他以功绩早早封王,拥有光州、景州两个封地。
虽然他的年龄只比自己的女儿大几岁。但是薛卫对这一位九殿下发自内心的崇敬。
不由自主地信服他所说的话。
待到第二日。
光州的程昱带着1000士兵抵达衡州城外。约摸一个时辰后,蒋济带着景州的1000士兵也到达。
所有士兵进行集合之后,谈慕一声令下,大军入城。
很快到达衡州的军营大门,谈慕并没有急着拿出圣旨。他想先看看这军营之中究竟是人是鬼?
昭昭、谈慕与薛卫带着大军抵达之时,副营郭嘉正在里面整队。
他们被门口的小兵拦下。
“何人擅闯衡州军营?”
谈慕没有应。
衡州军政合一的弊端真是十分明显。
曾席死的突然,偌大的一个军营竟连一个可以主事的人都没有。
“如今营中管事的人是谁?”昭昭开口问。
那守门士兵看到是一个白嫩精致的女孩问话,心生轻视之意。
他冷哼一声:“与尔何干?”
薛卫原本十分平静,却因为小兵对自己宝贝女儿呛声儿而生气了。
“我乃圣上亲封的武显大将军薛卫!现在我有资格知道你们衡州军营主事者是谁了吗?”
小兵听完立马下跪行礼,他的精神高度紧张,但是仍然拦着众人,哪怕他知道自己根本拦不住。
他也不敢轻易透露主事者在干嘛,因为副营郭嘉此刻正在里面集结军队。
他预备无令出兵,镇压暴民。
其实不怪他们迟钝,因为常备军营本来距离甚远,而且士兵无事不得随意外出。故而曾席与曾驹被暴民杀而分食之事,他们迟迟不知。是副营郭嘉察觉异常后派人打听,方才知晓了衡州大小官员已经全部被封锁起来。
带头暴乱的人已经登堂入室,占领州府。
副营郭嘉无奈之下只能赌上身家性命,决定带兵出营镇压暴乱。此刻郭嘉正在里面集结军队。这是掉头的大罪,稍有不慎,所有人都将被当成乱党诛杀。
看着眼前横加阻拦的小兵,薛卫气不打一处来。
“本将军的名讳都已经告知于你,为何还拦住我们?旁边这一位是圣上九子景王殿下!还不快让你们营中主事的人出来见殿下!”
小兵听完,突然大哭着扑倒在地。连声求救。
“王爷宽恕!副营郭嘉在里面集结军队。故而阻拦诸位。衡州暴乱主营被杀,无人能够下令调兵,没有命令,士兵不能擅自离营。”
谈慕一听便明白了,这个郭嘉,竟然孤注一掷打算自己集结军队镇压衡州暴民。
看来这军营之中有血性的人颇多。并没有被心怀歹意之人驱使。
谈慕平静开口:“衡州暴乱,我等受皇命前来平乱,勿再阻拦我们,会贻误时机。”
小兵们连忙让开,恭恭敬敬地打开军营大门。
场上集结的军队大吃一惊。他们都是凭着血性豁出身家性命自发打算离营进行平乱的,却没有想到会有援军到达军营。
会是谁呢?郭嘉心想。
谈慕、昭昭与薛卫骑着高头大马齐头并进。
来到了演武场上,谈慕看着集结好列队的士兵,开门见山道:
“圣旨到,衡州军营兵士听令!”